徐天明的目光越過正在收拾東西的眾人，精準地落在了那個穿著休閒裝、正準備起身的霍雨瞳身上。
「霍雨瞳小姐。」徐天明的聲音溫潤如玉，「自從上次在明德堂一見，你那雙如星辰般的雙眸便深深刻在了我的心裡。不知今晚，我可有這個榮幸，請你共進晚餐？」
包廂內鴉雀無聲。
寧天和蕭瀟瞪大了眼睛，和菜頭下意識地往後退了一步，而夢紅塵更是倒吸了一口涼氣，下意識地想要擋在霍雨瞳面前。
霍雨瞳微微蹙眉，她顯然沒料到這位平日裡神龍見首不見尾的三皇子會直接殺到這裡來堵人。
她禮貌而疏離地行了一禮，語氣平靜無波：「謝謝三皇子殿下的美意。但我已有喜歡的人了，請您自重。」
「哦？」徐天明挑了挑眉，臉上的笑容微微一僵，但很快又恢復了那副風流倜儻的模樣，甚至還帶著一絲探究的興味，「能得到霍小姐如此傾心，想必那位公子也是人中龍鳳吧？」
空氣死一般的寂靜。
笑紅塵那張萬年不變的冰山臉，此刻像是被雷劈中了一樣，呈現出一種極其精彩的青白交加之色。
「她……有喜歡的人了？」
從小到大，作為紅塵家族高高在上的少主，他見慣了阿諛奉承，從未對一個女孩子如此動心。
那是他第一次，僅僅因為一個人的笑容，就覺得整個世界的陽光都黯淡了。
「到底是誰？！他到底哪裡比我好？」笑紅塵的拳頭死死攥緊，指關節因為用力過度而泛出青白色。
一種從未體驗過的、屬於青少年的嫉妒與不甘，如同洶湧的潮水般將他淹沒。
徐天明一走，包間內凝滯的空氣才仿佛重新流動起來。
「雨瞳，你該不會是……喜歡你家那位叔叔吧？」蕭瀟半開玩笑地試探道。
「應是傾慕與那位前輩相似的類型。」寧天接過話茬。
霍雨瞳的臉頰飛起兩抹紅霞，卻輕輕頷首：「是的。」
「什麼？！」蕭瀟、寧天齊齊驚呼，滿是不可置信。
「我只想嫁給他。」霍雨瞳的聲音不大，卻透著不容置疑的堅定。
「可那位前輩不是早已……」
「她們都知道。」霍雨瞳紅著臉，算是默認。
一旁的笑紅塵，只覺得一道驚雷在腦中炸開，整顆心沉入冰窖，碎得徹底。
夢紅塵聽著這番對話，一臉茫然，終是忍不住問道：「你們到底在說誰呀？」
「是我的叔叔……」霍雨瞳帶著愛意道，「於我而言，他一直是我的英雄。」
這話出口的瞬間，夢紅塵清晰地聽到身側的笑紅塵，仿佛傳來「咔嚓」一聲脆響，徹底碎成了齏粉。
之後的事情，笑紅塵已全然沒有記憶。
只模糊記得爺爺和妹妹一左一右扶著他，踉蹌著回到房間，然後便是將自己重重摔進床鋪，用睡眠強行隔絕這殘酷的世界。
鏡紅塵本還在靜室品茶，等著聽孫子的趣事，卻見愛孫一副失了魂魄的模樣被攙扶回來，不由怔住。
待與夢紅塵一同安頓好笑紅塵，他才沉聲問道：「這是怎麼了？」
「爺爺，我哥他……失戀了。」夢紅塵嘆了口氣，「甚至連接近起跑線的資格都沒有。」
「哦？對方是何方神聖？」鏡紅塵頗感意外。
「這個我下次再細打聽。本是三皇子來攪局……後來得知雨瞳心有所屬，哥哥狀態就不對了，我們便先回來了。」夢紅塵將剛才的風波簡略複述。
鏡紅塵聞言，神色凝重起來：「夢兒，你和你哥哥近期切記，遠離任何皇室成員。你們如今首要的是學業。」
「我明白了，爺爺。」
關於日月皇室兩位皇子間的暗流涌動，鏡紅塵曾請教過孔明德。他只回了三個字：「陛下在。」
僅僅三字，鏡紅塵便洞悉了一切。
最終的決斷權，握在徐暮手中。
可這位陛下，當真已選定徐天然，或是徐天明了嗎？
鏡紅塵心中冷笑。日月的臣民們都清楚，這位陛下是如何踏著血與骨登上大寶的。
「篡位者」、「弒兄者」……這些名號，不僅在日月帝國流傳，即便在史萊克學院，乃至整個大陸，亦非秘密。
接下來的日子，夢紅塵照舊邀著霍雨瞳幾人出遊。
少女們的情誼在談笑間日漸篤厚，能有她們當朋友，她心底亦是明媚歡喜。
只是那份好奇終究難掩，她私下裡細細打探了那位「叔叔」的底細。
為免戳中兄長的痛處，她只將情報悄然遞給了爺爺。
笑紅塵也逼著自己開始放下。誰叫自己當初畏縮不前呢？
他常想，若是上屆全大陸高級魂師學院精英大賽時他便傾盡全力追求霍雨瞳，結局是否會不同？
——其實並不會。他若真那般做了，只會讓霍雨瞳更早、更清晰地意識到，她所傾慕的，是帝天。
…………
可他終究是不甘心的。
這輩子，若不能親眼見見這位「情敵」，弄明白自己究竟輸在哪裡，這口氣，他怕是永遠也咽不下去。
後來，他爺是這麼安慰他的：「跟他比，你好歹是個人……」
他妹是這麼安慰他的：「跟他比，哥你好歹年紀還小……」
笑紅塵承認，論魅力、論實力，他確實不如他。
但爺爺啊，小夢啊！
你們這哪裡是安慰？這分明是往他心口捅刀子，還嫌血不夠涼啊！
當然，那些皆是後話。
時光如涓涓細流，依舊按著既定的節奏悄然流逝，已經半年過去了。
霍雨瞳終於觸碰到瓶頸，即將閉關衝擊魂帝。
而笑紅塵與夢紅塵，也將啟程前往獲取屬於自己的魂靈。
臨行前，霍雨瞳將一個早已備好的儲物魂導器鄭重交予夢紅塵，托她代為轉交給傳靈塔的霍碧靈、霍紫嫣等人。
至此，霍雨瞳正式閉關不出。而笑紅塵一行人，連同日月帝國近期晉升、需獲取魂靈的一眾魂師，以及隨行的數位日月軍團魂斗羅強者，匯聚成一支精銳隊伍，浩浩蕩蕩地向著傳靈塔總部進發。