「更何況，」小貘忽然笑了，笑容裡帶著一絲不好意思，卻又無比坦率，「我和雨瞳、帝秋，還有天夢姐，已經一起玩過啦！我們相處得很開心！我們合得來！」
「魂靈契約，不就是要找這樣彼此了解、相處舒服、又能一起成長的家人嗎？」
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大家都各有所思。
帝天與萬妖王交換了一個眼神。
萬妖王開口道：「阿貝之謀，堪為帥才；阿梟之噬，可謂利刃；小彩之幻，千變萬化。皆乃頂尖之能。」
帝天接話，「然，小貘所言，深諳魂靈契約之本義。綜合考量……此輪辯論，食夢貘王小貘，勝出。」
「耶——！」
小貘高興地原地蹦跳了一下，但很快穩住身形，禮貌地向其他三位競爭者微微躬身：
「謝謝阿貝爺爺、阿梟先生、小彩姐姐承讓！以後我們就是夥伴啦，還請多指教！」
阿貝優雅頷首。阿梟發出一聲低沉短促的鳴叫，似作回應。小彩翩然飛近，灑落一片如夢似幻的祝福光塵。
霍雨瞳走上前，向小貘伸出手。
「歡迎加入，小貘。以後，請多指教。」
小貘將前額輕輕抵在霍雨瞳的掌心。
溫暖柔軟的觸感傳來，霍雨瞳心頭暖意融融。
此刻，精神之海深處。
幾道早已「圍觀」全程的意識，終於按捺不住，紛紛「開口」。
「哇啊啊啊！贏啦贏啦！小貘贏啦！我就知道！」天夢興奮地在精神之海里滾了一圈，「說得太好了！魂靈就是家人！家人怎麼能只看打架厲不厲害！」
「小貘多好啊，能帶我們玩，能做好夢……而且她答應給我造的美夢還沒做完呢！
上次那個冰髓山和簽售會，簡直太對味兒了！就沖這個，也必須支持小貘！」
「哼，天夢，你就知道玩。」冰帝習慣性地吐槽了一句，語氣卻並無責怪，「不過，這隻小食夢貘所言，確實不無道理。
單純從戰鬥輔助角度看，紫金狽的戰術推演、噬念魔梟的負面情緒操控、迷蹤蝶的幻象製造，各有不可替代之處，甚至在特定情境下效用驚人。」
「但魂靈契約，並非一錘子買賣，而是漫長歲月中的共生共榮。」
「冰帝所言極是。」伊萊克斯的聲音響起，「這場辯論，頗有深意。前三位所言，皆立足於『用』，是以自身之長，補雨瞳之需，乃將帥之才、利刃之選。」
「而小貘之言，則更近於『道』。她道出了魂靈契約更深一層的本質——不僅是力量的疊加，更是生命的交織，是靈魂的陪伴與共同成長。」
「小貘……真是個溫暖又聰明的孩子。」月牙輕聲說，「我很期待和她一起，陪著你走更遠的路。她一定會是我們之中，最懂得如何讓大家開心、如何撫平傷痕的那一個。」
小貘曾為月牙吃掉那些纏繞不散的噩夢，也曾為她編織過丈夫與長子仍在的溫暖夢境。
那份心意，月牙從未忘記。
接下來，星斗大森林第一屆釣魚大賽，正在一條碧波蕩漾的小溪邊熱烈進行。
帝天、萬妖王、紫姬、熊君、赤王等紛紛持竿而坐。
在這場耐心與定力的比拼中，熊君率先取得了「第一個放棄」的「好成績」。
事實上，才過去一刻鐘。
但對熊君而言，這已是巨大的忍耐。
不遠處，赤王的三個頭正小聲而焦急地自言自語：
「魚，快來快來……」
「它咬鉤了！」
「快拉！」
結果因太過著急，手忙腳亂之間，魚溜了。
三顆頭同時耷拉下去，唉聲嘆氣。
紫姬交疊著修長的腿，坐在帝天身旁的石頭上。
釣了一會兒不見動靜，她索性將魚竿往帝天手裡一塞。
「你幫我。」
帝天無奈，只好一手握一根魚竿，沉默地肩負起雙倍的重任。
至於帝秋，她還是獸形，毛茸茸的爪子實在握不住纖細的竿子，只能蹲在岸邊，眼巴巴地盯著水面，尾巴焦躁地拍打地面。
一個時辰緩緩流逝。
忽然，帝天手中的竿子微微一沉。
他從容提竿，釣上來的是一個鏽跡斑斑的鐵皮罐子，裡面還殘留著人類食物的氣味。
帝天：「……」
這顯然是某支獵魂小隊吃完乾糧後隨手扔進河裡的「饋贈」。
帝天面無表情地把罐子放到一旁，收竿。
不釣了。
這幫人類，都不知道愛護環境。
霍雨瞳倒是頗有收穫，身邊的木桶里已有好幾尾銀鱗小魚遊動。
然而，本次大賽的冠軍，毫無懸念地屬於萬妖王。
他從清晨坐到日暮，整整六個時辰，身形如古木般巋然不動。
最終魚獲滿筐，神情淡定。
萬妖王：贏，一定要贏。
快樂的時光總是匆匆。
由於邪林就定居在星斗，紫姬與霍雨瞳只請了一周的假，轉眼便到了該返回史萊克學院的日子。
「紫姬，這回我和秋兒送你們吧。」帝天說道。
他此刻的心情，竟真像極了送孩子遠行的家長。目光落在霍雨瞳身上時，充滿了屬於長輩的慈祥。
「我來背你，怎麼樣？」帝天問。
霍雨瞳的臉「唰」地紅了：「不、不用了！」
「哪用這麼客氣。」紫姬輕笑，伸手就將霍雨瞳舉起來，穩穩擱上帝天寬闊的一側肩膀，「還是說，你喜歡這樣坐？」
「爸爸不是早就背過你嗎？」帝秋湊過來，眨眨眼，「我們去落日森林、極北之地、邪魔森林……不都是爸爸背著我們趕路的嘛。」
霍雨瞳耳根發熱，小聲說：「那就……謝謝叔叔了。」
帝天笑著將她從肩上輕輕抱下，隨即單膝觸地，俯下身。
「上來。」
霍雨瞳慢慢趴上那寬闊的背脊，伸出手，環住帝天的脖頸。
他的步伐穩健，體溫透過衣料傳來，踏實而溫暖。
霍雨瞳將臉頰輕輕貼上去，閉上眼睛。
小時候在公爵府，她總看見下人的孩子被父親背著、抱著，笑聲灑滿庭院。
她只能遠遠看著，心裡那個空洞，呼呼地漏著風。
而現在……
她悄悄希望，星斗大森林的面積能擴大十倍、百倍。
這樣，這段路就能長一點，再長一點。
可惜，森林的面積不會隨意增長。
星斗大森林外圍區很快就在眼前。
「我們就送到這兒了。」帝天蹲下身，將霍雨瞳輕輕放下。
然後抬手，依次揉了揉霍雨瞳和紫姬的發頂。
「照顧好自己。」
說完，他與帝秋轉身步入林間。
幾步之後，身影便與蔥蘢的樹木融為一體，再看不見。
紫姬與霍雨瞳站在原地，望著他們消失的方向，靜靜看了好一會兒。