林辰直奔黑鴉少主。
兩人相隔不過十餘步，踏星步全力催動，他身形一掠而過。星辰之劍斜挑而起，第一劍落在了黑鴉身前半尺的位置，對方的邪力在他出劍的同時涌了出來，化作一層濃稠的黑霧，裹住他的手臂和肩頭。黑鴉側身閃避，手掌下壓，邪力凝聚成一條細線，貼著擂台的表面朝林辰腳下切來。林辰收劍、變向、再出劍，三個動作連貫一氣，劍尖直刺對方心口。對方肩頭一沉，避開劍鋒的軌跡，反手一掌拍了過來，掌風裡夾著數枚細如牛毛的黑色針影。林辰側身避過針影，劍身迴轉，星罡在劍刃上凝成一道薄薄的光膜，拍在對方掌勢上，將那團黑霧攪碎。
兩人的交手不斷加速，腳步聲和兵刃碰撞聲密集如雨點落在鐵皮上。黑鴉的招式每一擊都踩在尋常武者不會注意到的角度上，邪霧層層疊疊地壓下來，試圖遮蔽感知，侵蝕真氣。林辰每一次出劍都像是一根被拉到了極限的弦，每次彈回都會帶起一小片銀白色的餘波，把那些試圖壓過來的黑霧攪散、剝離、蒸發。兩道身影在擂台中央交錯，銀色的光與黑色的霧不斷撕扯，偶爾有一道脫手的餘波砸在擂台邊緣的防護罩上，炸開一片嗡嗡的悶響。
黑鴉步步後退，腳下踩過的青石板上裂出了細碎的白紋。他的邪力在劍光中不斷潰散，像被人一刀一刀刮掉外皮，連底下的骨架都要露出來了。他眼中閃過一絲不安，加快後退的腳步，雙手猛地結印，周身黑霧驟然暴漲。無數黑色邪鴉從霧中飛出，密密麻麻，遮天蔽日，像一口被打翻的墨水壺，潑灑了整個擂台的天頂。
林辰沒等那些黑鴉落下，周身星罡驟然收緊，丹田內星武核心猛地一沉，一股凝練到極致的銀色星力順著經脈注入劍身，星辰劍法第四式——星河鎮煞。劍光倒卷，銀色洪流從劍尖傾瀉而出，像一條倒懸的銀河，從地面沖向天空，與漫天黑鴉迎頭相撞。沒有僵持，沒有拉鋸，銀色的星力掃過之處，黑鴉的羽毛、軀體、爪牙在半空中就被灼燒殆盡，碎裂成無數黑色的灰燼，在燈光下飄散。操控黑鴉的人臉色在那一刻徹底變了。
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林辰踏星步再次催動，身形破開殘餘的黑霧，劍尖已抵至對方肩胛骨上方半寸。黑鴉想躲，但劍太快了，快到他連側身的念頭還沒徹底傳到肩膀。噗嗤一聲，劍尖刺入肩頭，星罡順著傷口湧入，肩骨的位置發出一聲沉悶的聲響，皮肉之下的邪力被那點湧入的銀色攪了個粉碎。黑色的血液從傷口湧出，順著肩胛淌落，在黑袍上洇開一大片。
黑鴉慘叫一聲，急速後退，左手死死按住肩膀，掌間的邪力試圖封住傷口，卻被殘留在傷口邊緣的星力一次一次地逼退，遲遲合不攏。他抬起頭，眼中的猩紅似乎比剛才更濃了一些，嘴角還掛著那點笑意，只是笑里多了幾分藏不住的倉促。
「林辰……你給我等著！」他的聲音不像之前那麼從容，氣息有些亂，尾音微微顫了一下。「大賽結束之日，就是你們所有人的死期！」
他打了一個呼哨，聲音短促而尖銳，像刀子划過鐵皮。兩名護衛在同一瞬間抽身後撤，雙手猛地攥緊隨身攜帶的邪霧彈，用力砸在擂台上。三顆彈丸同時炸裂，黑色的煙霧從擂台中央急速膨脹，濃稠得像潑了一桶墨汁，幾息之間就把整座擂台吞了進去。黑霧中傳來幾聲急促的腳步聲，然後是鐵質通道蓋板被掀開的聲音，金屬碰撞聲在霧中悶悶地響了幾聲，然後徹底安靜了。等黑霧散去，擂台中央只剩下三件散落的黑袍，內襯翻在外面，縫線處還殘留著縫合的針腳。
安保部士兵從兩側通道衝上擂台，有人伏在擂台邊緣查看地板縫隙，有人蹲在黑袍旁邊翻看布料上的殘留痕跡。隔了一會兒，有人掀開了擂台側下方一處暗道的鐵蓋板，探頭往裡看了一眼，回頭朝其他人打了個手勢，立刻有三四個人翻身鑽了進去，腳步聲在通道里越來越遠，最後完全聽不到了。比賽自然判星武大學獲勝，大屏幕上的對陣表隨之更新，他們的名字被推進了四強。可看台上的掌聲比往常短促了許多，不少人還在盯著擂台中央那三件殘留的黑袍，臉上的神色不像高興，更像正在等一個還沒到來的答案。
陳鋒已經從觀察席上站起，快步走到擂台邊的通道口。他手裡的加密文件已經被翻開了，紙張邊角被揉出了幾道摺痕，另一隻手裡攥著一枚剛剛接收到的玉簡，還沒來得及收起來，裡面傳來的內容顯然不是什麼好消息。
「安保部剛剛在賽場地下發現了大型聚邪陣。」他的聲音壓得很低，語速比平時快了一些，「陣基已經鋪設到第三層，符文鏈在依次激活，快要成型了。位置就在主席台正下方。決賽當日，盟主與各國高層全部就座的時候，如果陣法被啟動，整座賽場的靈氣會在幾息之內被扭轉成邪力場，到時沒有任何人能守住心神，全部會被同步控制。」
他合上文件，把那枚玉簡也收進了內袋，看了一眼擂台中央漸漸散盡的邪霧，又看了一眼林辰身後那四個已經站到他身邊的人。「他們故意在大庭廣眾之下逃遁，就是要讓安保部把注意力放在追逃上，給地下的陣法爭取最後幾天的激活時間。」
林辰沒有說話。他低頭看了一眼神器上殘留的黑血，銀白色的星罡沿著劍身走了一圈，把上面沾染的邪力盡數灼淨，然後收劍入鞘。他轉過身，望向遠處的主席台方向。那道看台在燈光下格外明亮，金屬鑲邊被燈照著反光，此刻還空空蕩蕩，只等決賽那天坐滿各國使團和武道聯盟的高層。
「決賽之日，就是收網之時。」他說：「他們選那天動手，我們就選那天收場。正好借著決賽，把線牽到一起，把他們連人帶陣一起拆了。」
餘下的三個人沒有說話，冷鋒把戰刀從刀鞘里拔出來看了一眼，確認刀刃沒有在剛才的碰撞中崩出缺口，又推了回去。楚凡蹲在擂台邊緣，指尖觸碰了一下石板的邊緣，收回手，看了一眼指尖上沾的灰塵，站起來，拍了拍手。蘇靈兒把藥箱的搭扣重新扣上，背帶捋正，站回到隊列里。蘇沐月站在林辰身後一步的位置，陣旗收攏在手中。五個人站在擂台上，身後的燈光把他們的影子拉得很長，一直延伸到擂台邊緣的防護罩上，像是五道被定在那裡的暗色線條，沒有晃動，也沒有收縮。