午。
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江尋幫著挑了一擔米，跟著丁順往城外走。
一路上他嘴沒閒著，東問西問——春水派多少人啊，後廚忙不忙啊，師兄們好相處嗎。
丁順被他問得直笑，倒也沒嫌煩。
走了大約一個時辰，終於到了棲霞山腳下。
抬頭望去，一條青石台階彎彎曲曲往上爬，鑽進竹林深處，看不到頭。
山門口站著兩個青衣弟子，腰裡掛著劍，腰板挺得筆直，一看就不是普通人。
江尋看著那兩個人，心裡有點發虛——他這身破衣裳，站在人家跟前，跟叫花子似的。
可丁順帶著他，一路暢通無阻。
那兩個弟子還衝丁順點了點頭，喊了聲「丁管事」，壓根沒多看他一眼。
穿過山門，沿著台階往上走。
兩邊是密密的竹子，風吹過來沙沙響，空氣里一股清香味。
江尋一邊走一邊偷偷打量，心裡直嘀咕——這地方，比江州城那些土財主的宅子可氣派多了。
走了大約一炷香的功夫，來到一個院子前。
院門口掛著塊匾，上頭寫著三個字——「聽竹居」。字寫得龍飛鳳舞，江尋認了半天才認全。
丁順讓他把擔子放下，自己進去了。沒一會兒出來，手裡拿著一套灰撲撲的衣服，疊得整整齊齊。
「換上，跟我去後廚。」
江尋接過衣服，三兩下套上。大了點，袖子挽了兩道，但比他那身破布片子強多了。
丁順上下看了看，點點頭。
「走吧。」
春水派的後廚在山門左側的一個獨立小院裡。
院子不大，三間瓦房，一口水井，一個柴堆——那柴堆得比人還高，碼得整整齊齊。
地上有幾片菜葉子，幾隻母雞在旁邊啄來啄去。
江尋被帶到廚房門口的時候，一個肥頭大耳的胖子正蹲在門檻上啃雞腿。
啃得滿嘴流油，手上全是油光，看見人來也不起身，就抬了抬眼皮。
「宋管事。」丁順喊了一聲，「這是新來的雜役，你安排一下。」
胖子這才慢吞吞站起來，油膩膩的嘴一咧，先看了看丁順，又看了看江尋，眼神在江尋身上轉了兩圈，帶著股說不清道不明的打量。
「丁管事親自送來的？」
「路上碰見的，幫了我一把，挺機靈的小子。」丁順說得隨意，「正好後廚缺人，你看著安排。」
胖子「嗯」了一聲，沒再多說，拿牙籤剔了剔牙。
丁順沖江尋點點頭，轉身走了。
胖子剔著牙，走到江尋面前，圍著他轉了一圈，像在菜市場挑冬瓜。
「瘦得跟猴似的，能幹個屁？」
江尋沒吭聲。
胖子哼了一聲。
「叫什麼？」
「江尋。」
「行，來了就老實幹活。劈柴、挑水、燒火、刷碗，叫你幹什麼就幹什麼，別偷懶，別耍滑，聽見沒有？」
「聽見了。」
胖子又哼了一聲，拿油乎乎的手指頭指了指院子角落那堆柴垛。
「先把那堆柴劈了，劈完再吃飯。」
江尋看了一眼那堆比人還高的柴垛，沒說什麼，走過去拿起靠在牆根的斧頭。
斧頭有點鈍，柄上磨得發亮，不知道多少人用過。
胖子叼著雞腿回了屋。
江尋掄起斧頭，開始劈柴。
劈了一下午。
太陽從頭頂慢慢滑到西邊，院子裡光影一寸一寸地挪。
江尋的衣服濕了干，幹了濕，後背上結了一層白花花的汗漬。
他手上的血泡磨破了，又磨出了新的。到最後整個手掌都是麻木的，只知道機械地掄斧頭、劈下去、再掄起來。
太陽快落山的時候，那堆柴終於劈完了。
江尋放下斧頭，手抖得跟篩糠似的，渾身像從水裡撈出來。他一屁股坐在地上，大口大口喘氣。
一個老嬤嬤端著一碗水走過來。
江尋接過碗，咕咚咕咚喝了個乾淨，水順著嘴角往下淌，他也顧不上擦。
「謝謝大娘。」
老嬤嬤姓趙，在後廚幹了二十年了。頭髮花白，臉上皺紋一道一道的，但手腳還利索。她看著江尋手上的血泡，嘆了口氣。
「宋胖子那人就這樣，仗著是掌門夫人的遠房親戚，誰都不放在眼裡。你別跟他一般見識。」
江尋點點頭。
「我曉得。」
趙大娘笑了笑，從懷裡摸出一個饅頭，塞給他。饅頭還帶著體溫，外皮有點干，但聞著就香。
「餓了吧？先墊墊。等會兒開飯，我偷偷給你留點好的。」
江尋接過饅頭，心裡一暖。
「謝謝大娘。」
趙大娘擺擺手，回廚房忙活去了。
江尋蹲在牆角，一口一口啃著饅頭。
饅頭是涼的，有點硬，嚼起來費勁，可比餿了的燒雞好吃多了。
他啃得很慢，一點一點地嚼，捨不得一下子吃完。
他一邊啃，一邊打量這個院子。
廚房裡油煙升騰，幾個雜役忙得腳不沾地。趙大娘在灶前炒菜，動作麻利，鍋鏟翻飛。
宋胖子不知道跑哪兒去了，半天沒見人影。
遠處忽然傳來一陣喝彩聲。
江尋抬頭望去——院子外面有個演武場，十幾個青衣弟子正在練劍。
劍光閃閃，在夕陽下晃得人眼花。
他們身姿矯健，騰挪跳躍，跟戲台上那些假把式完全不一樣。
江尋眼睛都直了。
這就是練武的人？
他以前在江州，見的都是混混打架——掄棍子的、扔板磚的、薅頭髮的，打得滿地打滾，跟這個一比，簡直是一個天上一個地下。
那個領頭的弟子一劍刺出，劍尖上竟然冒出一寸多長的白芒。
江尋揉了揉眼睛，以為自己看花了眼。
可那白芒確確實實存在，一閃而逝，刺在木樁上，留下一道深深的劍痕，木屑飛濺。
江尋看呆了，嘴裡的饅頭都忘了嚼。
「看什麼看！」
一個聲音突然在耳邊炸響。
江尋嚇了一跳，手裡的饅頭差點掉了。
回頭一看——宋胖子不知道什麼時候站在身後，正瞪著他，眼珠子都快瞪出來了。
「柴劈完了？閒得蛋疼？」
「劈完了。」江尋趕緊站起來。
「劈完了不會去挑水？」宋胖子指著他的鼻子，唾沫星子都快噴到他臉上，「我告訴你，在春水派幹活，就得守春水派的規矩。練功的地方，不是你這種雜役能看的。要是讓長老們發現你偷師，輕則趕下山去，重則打斷手腳——你擔待得起嗎？」
江尋臉色一變。
「我、我就是好奇……」
「好奇？」宋胖子冷笑一聲，嘴角往下撇，「好奇招禍，聽過沒有？幹活去！」
江尋沒再說話，低頭去拿扁擔和水桶。
身後傳來宋胖子嘟囔的聲音：「丁管事也真是，什麼破爛都往山上撿……」
江尋咬了咬牙，沒回頭。
晚上，江尋被安排住在柴房旁邊的一個小屋裡。
屋子很小，只有一張木板床，一床薄被，牆角結著蛛網。
但比破廟強多了——至少有屋頂，不漏風，門也能關上。
江尋躺在床上，翻來覆去睡不著。
不是不想睡，是睡不著。
今天劈了一下午柴，累得骨頭都快散架了，胳膊酸得抬不起來，按理說應該倒頭就睡。
可只要一閉上眼，腦子裡就全是白天看見的那一幕——
劍芒。
一寸多長的白芒。
那要是刺在人身上，不得穿個透心涼？
江尋摸了摸自己的胸口，那塊鐵牌硬邦邦地硌著，硌得他有點疼。
他突然想起老頭子說過的話。
「這世上有一種人，叫練武的。飛檐走壁，摘葉傷人，都是真的。你要是碰上這種人，有多遠跑多遠。」
當時他還不信，覺得老頭子嚇唬他。
現在信了。
那些人，是真能殺人的。
可偏偏，他就要往這種人多的地方鑽。
江尋苦笑一聲，翻了個身，把薄被裹緊了一點。
今晚那股熱流沒來。
不知道是好事還是壞事。