長安。
百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。
東西向十四條大街，南北向十一街，將郭城分為一個個方塊，隋文帝時稱坊，煬帝稱里，唐又改回坊。
東市西側是平康坊、宣陽坊，宣陽坊東南角，是萬年縣廨所在。
此時東院的戶曹廳里，萬年縣尉柳方、長安縣尉王伏正閉門議論：
「柳兄收到消息了吧？有御史要來處理偽勛問題，該如何解決，可有計較？」
「聽說了，這個陸御史好生了得，才七天就查出萬數，是罕見的能吏啊……」
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「他是不是與太后合著《茶經》、人稱茶聖的那個制科狀元？」
「嗯，甲中考評是數十年僅見，短短兩個月，已升為監察御史，聞所未聞！」
「建議朝廷登記著作的人，也是他吧？他在士林小有人望啊，怎會對我等士族下手？」
「仗著太后寵幸，想繼續往上升唄，要拿關中士族做墊腳石！」
兩人提到陸珺，開始還有幾分仰慕，說著說著，漸漸義憤填膺。
各自罵了幾句，說他貪功心切、誤入歧途，這才轉回正事。
「柳兄，我想了下，還得補一補勛官記錄，否則朝廷肯定要處罰。」
「不好辦啊，夏官有授勳記錄，比部有核對籍檔，偽勛就是偽勛，補不了……」
「就說縣裡名冊搞錯了，如何？」
「這都能搞錯？」
「歷年有許多府兵授勳，已經戰死，咱們就說體恤烈士、默許他們族親占用，令他們補繳租庸調就行。」
「有道理，反正戶籍也不好查，總不能挨個去查族譜吧……」
「查族譜也不怕，趁御史還沒來，讓他們把族譜改掉，咱們鈐印作證！」
兩人都是大族出身，柳方出自河東柳氏，也屬關中郡姓，利益攸關。
王伏是太原王氏，雖非關中出身，他七姑八姨卻有不少雍州人。
合計一番後，很快想出應對方案——
冒稱烈士親族。
只要都按這個口徑，積極補繳租庸調，朝廷非要追究的話，就鬧事！
「補繳這事得快，偽造勛官終歸有違律法，朝廷較真起來，一樣要流放的。」
「對，不止要補繳去年的，至少要補個三五年，朝廷那邊才說得過去。」
「但有個難題，光萬年縣就有兩千餘人，長安縣三千餘人，加起來總數超過六千，急切間通知不過來吧？」
「咱們知會親友即可，其他人若想免罪，總得自己上點心，咳咳……」
「哈哈，愚弟懂了，按名單先去找富商大賈，他們必定願意……」
這是樁好買賣。
想免罪總是得破財的，萬數偽勛者長安占了六成，一人千錢就是六千貫，夠柳方、王伏每人買座大豪宅。
但兩人立刻想到，這錢不能獨吞，上邊還有縣令、雍州長史。
「明府是趙郡李氏，不敢得罪本地大族，也怕將來搜檢波及自家，會支持我們的。」
「雍州長史是弘農楊氏，也是關中郡姓，更不會坐視不管。」
「王兄，愚弟收到神都來信，說太后極其重視搜檢逃戶，會不會下狠手？」
「一個女人罷了，別太高看她！」
「你不怕她派酷吏過來？」
「她用酷吏是害怕李姓造反，不敢真得罪太多人，否則關中揭竿而起，立成割據！」
「而且周侍郎、來御史都是長安人，也站在咱們這邊，她能靠哪個酷吏？」
「對對對，難不成請薛師傅出馬，用其健壯體魄鎮壓我等麼？」
哈哈哈——
戶曹廳傳出了轟然笑聲。
萬年縣廨是前隋宇文愷所建，規模宏大，當初李令月、薛紹大婚就在這裡設酒席。
赤縣設六個縣尉，分管功、戶、倉、兵、法、士六曹，各自都有獨立廳堂，因此他們不怕旁人聽到。
噌噌噌、唰唰唰……堂外略微有些聲響，只持續片刻便停下了。
兩人凝神聽了片刻，料想是風聲吹動樹葉，也不在意。
對飲了一口茶，香氣盈口。
話題轉到了太后用人……
「那個陸珺倒也有過人之處，這茶就很不錯，既好喝又清雅，得名士風骨，據說他還提過不少真知灼見……」
「志大才疏罷了！搜檢逃戶本就是個死局，根本不是好謀略。」
「此話怎講？」
「他看似七日查出偽勛萬人，實則只是逃戶中的小頭！」
「長安兩縣共八萬戶，數十萬人，逃賦役者眾多，還不算戶籍之外的逃戶，他才查了幾個？」
「那些豪族吸納的佃戶、部曲，他敢去查，羽林軍都未必保得了他！」
「許多人托籍到王公貴戚家，那些貴戚在朝中勢力極深，是他能動的？」
「最難的是，如今許多人買了度牒，托籍佛寺，他有幾個膽子敢查佛寺？」
「逃到外地的就更別提了，關中根本沒有土地可授，揪回來又有何用？」
大唐立國以來，逃賦役手段愈發刁鑽。
貞觀朝民風淳樸，一般方法是自斷筋脈……自殘肢體。
登記為廢疾後，就不必繳納租調，也不必承擔力役、兵役，只需服色役。
後來勛官封賞泛濫，偽造勛官、專服色役成了好辦法；官員規模變大後，托籍到官員、貴戚家也很普遍。
如今還有更好的辦法——
向官府買度牒，做出家人。
寺院能收香火錢，也願意收納他們，地方官知道太后信佛，都睜隻眼閉隻眼。
這些假僧人無須繳納賦稅，也不需要服徭役，就這樣成了逃戶。
一勞永逸。
搜檢逃戶複雜難辦，聊到此處，柳方、王伏越發自信，對陸珺更加不屑。
「太后篤信佛法，陸珺就算再得寵，也不可能徹查佛寺、退僧還俗！」
「他估計也知道難辦，因此走得極慢，每天才走兩驛而已。」
「哈哈，柳兄原來也派人盯著，我說他怎麼不著急，原來是不敢來了！」
「人家風流年少，出門還帶美婢跟隨，走走停停，每到行宮外都駐馬游賞，幕僚也是詩文名士，一路吟詩作賦，羽林軍只能慢慢走，只怕十七八天才到長安！」
「這哪是做事情的樣子！」
「沒準人家另闢蹊徑，私下走了太后門路，只為蹭個功勞就走呢？」
「哈哈，另闢蹊徑、私下走門路……王兄用語精妙之極，愚弟佩服！」
語氣漸漸輕佻起來，話題開始往面首、風流韻事延伸。
忽然……
嘩啦，廳堂大門拉開！
一位身材高大的少年當先站立，面容俊朗，穿深青綢袍，手握幾卷黃紙。
身後站著兩位青袍文士，一個二十來歲，一個四十來歲，都強壓著笑意。
院子裡站著二十幾位健壯漢子，各自背著弓箭、腰胯橫刀，精神氣十足，目光炯炯有神，嘴角抿著笑。
當先那位少年嘆口氣：「你們這樣說話，就很難聽了。」
「方才聊得不是好好的麼？」
「非要扯這些，實在聽不下去了。」
「這麼喜歡講，寫出來好不好？我給你送到上陽宮去，讓太后看。」
柳方、王伏見這麼多人在聽，臉色唰地發白，手一松，茶杯掉到地上。
聽眼前少年的口氣，看他服色、樣貌，似乎就是自己正談論的人。
剛才院子裡異樣的聲音，原來不是風聲，是有人悄然潛入，他們卻渾然不覺。
柳方怯生生問：「尊駕……是陸御史麼？你不是還在路上？」
陸珺跟張說、杜審言相視一笑：「誰說我在路上？我這一路快馬兼程，都快跑散架了，你們說我遊山玩水？」
雙眸驀地發亮，展開一卷黃紙。
「敕：萬年縣尉柳方、長安縣尉王伏，位居親民之官，職在勾稽之任。」
「而乃偽造勛官、冒服色役，致使課丁隱漏，賦役虧懸，府兵闕額，戎備弛廢。」
「跡其行事，實乖典憲，究其本心，難逃貨賂。」
「柳方、王伏立加褫奪，以肅奸宄，令監察御史陸珺推鞫具狀以聞！」