大凡鋼·奇虎順利逃脫，莫驚仙小隊追了一陣便放棄了。
一位精英上忍一心想走，想留下太難。
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實力達不到斷層碾壓，幾乎無法做到。
除非那個精英上忍有明顯的短板，且被人設下圈套針對，否則斷無可能。
栗霰串丸屬於後者。
「又讓他跑了。」
三人停了下來，莫驚仙有些無奈。
雖然速度快過對方一截，但也不敢追得太急，誰知道前方有沒有陷阱。
忍者間對決並非完全取決於實力。
戰鬥智商、情報能力，往往也會起到關鍵作用。
「我看如今的砂忍也蹦躂不了多久。」卡卡西說。
「確實。」
自從木葉收縮防線以來，時間已經過去近兩個月。
從上個月開始，砂忍逐漸抽調前線人手回撤。
原因倒也簡單，雲忍與霧忍聯合出兵風之國，雖然砂忍提前防備，但那兩家還是給砂忍造成了巨大麻煩。
霧隱就不說了，如今被葉倉帶兵阻斷，據說死傷慘重。
但羅砂與海老藏聯手也擋不住三代雷影，砂忍被打得連連後撤，戰火已經蔓延到風之國境內。
千代也好，羅砂也罷，不過是在砂隱村這艘破船上縫縫補補。
萬般無奈下，只能從木葉前線調兵，補充雲忍戰線。
高手更是調走不少，目前這裡僅剩千代老太婆一人苦苦支撐，再想組織起有效進攻卻萬萬不能。
砂忍一旦失去人數優勢，便一頭扎進木葉設計好的節奏中，不過是早敗晚敗的事。
因此，近一個月來莫驚仙小隊的日子好過不少。
雖然還會與砂忍發生交戰，但頻率卻降了下來。
有時間休息，人的狀態也就不一樣了。
那種神經一直緊繃的日子，一去不復返。
借著巡弋的空暇，還能抽空修煉，一切又重新回到正軌。
時間來到傍晚。
此次任務結束，與趕來的小隊交接好，三人動身返回大營。
歸途中，卡卡西提起一個小道消息。
「咱們一起組隊的時間怕不會太久了。」
「怎麼說？」莫驚仙放慢步伐，與卡卡西並肩而行：
「你是不是聽說啥了，說來聽聽。」
日向綾子緊趕幾步，來到兩人身邊豎起耳朵。
「聽說火影有意讓你帶新人。」卡卡西轉頭看了他一眼：
「又一批忍校新生畢業，仙，你的名字也出現在帶隊上忍中。」
「時間過得真快。」莫驚仙感慨一句，不過馬上反應過來：
「這不對，新畢業的忍者不就是咱們這屆，我怎麼還成了帶隊上忍？」
「我哪知道。」卡卡西酷酷表情再也繃不住，呵呵一笑：
「想想都覺得有意思，到時候真想看看那些人的表情。」
笑容從卡卡西的臉上傳到綾子的面龐，然後是莫驚仙的臉上。
幾人哈哈一笑，這事算是翻了篇。
本來也不是啥大事，卡卡西的話外之音是，小隊要解散，他有點捨不得。
其實對於這結果三人早有心理準備，以木葉目前的戰力儲備而言，讓三人繼續組隊純屬有點浪費。
莫驚仙在兩個月前就已經晉級上忍，成為了木葉有史以來最年輕的上忍。
如果沒記錯，這個帶著榮譽的稱謂原本是卡卡西的。
自己無意中截胡，只好在心中默默說聲抱歉。
卡卡西今年十一歲，比莫驚仙大了一歲，現在也達到上忍實力。
綾子十三歲，實力介於中忍與上忍之間，嚴格來說夠得上特別上忍的稱謂。
三人別看年輕，但戰力是實打實的，沒有一點水分。
只要影級力量不出，在戰場中他們幾乎屬於最頂尖那一小撮人。
卡卡西聽從了莫驚仙的建議，穩了一手。
沒有暴露所有實力，也是受了他的影響，最近一直苟著發育。
「唉，是金子早晚得發光。」莫驚仙臭屁道：
「沒想到我這麼低調的人，還是被他們發現了。」
「你不常說……你是老鐵嗎？」
小裝一下沒成功，被綾子無情戳破。
莫驚仙有點後悔，平時不該把那些垃圾詞掛在嘴上，誰能料到綾子語言天賦這麼強。
語言的小刀子捅人賊疼，還踏馬准。
接下來的路程有點沉默，小隊順利回到桔梗山大營里。
天黑之前，帳門外有人喊他名字。
「莫驚仙大人。」
見他出來，一名傳信忍者恭恭敬敬打聲招呼：
「指揮官大人有請。」
莫驚仙愣了一下，看樣子事情來的比較急。
「現在嗎？」
「是的。」
「那就走吧。」
回屋跟兩人說了一聲，莫驚仙一路趕到指揮官大帳。
帳內除了大蛇丸，綱手也在。
自進來後，兩人的目光上下打量一遍他。
弄得莫驚仙一頭霧水。
「有任務。」大蛇丸將任務捲軸往前推了推：
「你過來簽了它，具體內容綱手會告訴你。」
大蛇丸做事一向如此，非常乾脆，沒有哪怕一絲的多餘廢話。
不過，莫驚仙倒是挺喜歡他的做事風格，不墨跡。
上前簽下任務書，大蛇丸示意交給綱手。
綱手接過後，印上屬於她的印記，叮囑一句：
「明早8：00整，西門集合，別晚了。」
「知道了，兩位大人還有什麼事嗎？」
大蛇丸的目光在他雙眼上停留了一瞬：「沒有，你回去準備吧。」
「屬下告退。」
待莫驚仙出去後，大蛇丸看向綱手：「有把握嗎？」
「不好說。」綱手的表情沉靜：
「現在可是最好的機會，錯過了不知還要等多久。」
「也是，砂忍如今自顧不暇，那處……」
「呵。」大蛇丸嗤笑一聲：
「他們口中的『聖地』確實出了問題，過去看看也好，萬一有機會呢。」
「我也是這麼想的。」綱手起身，向外走去：
「即使情報有誤，取點毒素樣本也不算賠。」
直到綱手的身影消失，大蛇丸依舊在想著所謂「聖地」的事情。
「界珠，可惜了，對我沒用。」
——
莫驚仙回到帳篷中，將任務跟兩人一說，接著按部就班地修煉起來。
首先開始修行呼吸法，就是從極樂之匣里獲得的那個。
雖然現在它沒有表現出什麼特質，但莫驚仙堅信此法不凡，所以每日堅持不輟。
後面還有元素轉化，符文解析與構建，元素領悟。
總之，時間被安排得很滿，他喜歡這種每日都能看得見的增長。
卡卡西在一旁研究「清醒」符文，嘗試著疊加到第四層。
綾子的路莫驚仙早就給她指出，日向一族查克拉高權限，將其充分發揮，實力自然增長。
符文方面有莫驚仙鑽研，她負責應用就好。
此刻，她精細控制查克拉在體內變換形態，向著符文邏輯方向靠近。
一旦成功，實力達到上忍級別便會水到渠成。
所以，日向綾子一貫不負責動腦，肝就完了。
修煉中，人會對時間流速感知降低，三個時辰很快過去。
屋外，月朗星稀，山中偶爾傳出幾聲烏啼。
近來砂忍老實不少，偷營的情況幾乎沒有發生。
別的不說，大家的睡眠質量眼見著提高。
莫驚仙躺下有一會兒，呼氣聲開始變得平穩。
「仙。」昏暗的帳篷里，卡卡西突然出聲。
「幹啥？」莫驚仙索性坐了起來：
「就知道你小子有話要說，痛快點，彆扭扭捏捏。」
他都起來了，兩人也跟著坐起。
「如果我沒猜錯，這是咱們小隊最後一個任務。」卡卡西有點感慨，話音中帶著不舍。
隨即他從上衣口袋裡掏出兩個捲軸，分別遞給兩人。
「這是我旗木家族的刀術，雖然你倆都不用刀，但這是我能拿出來最珍貴的東西，請不要嫌棄。」
「白毛小子，你啥時候這麼感性了？」莫驚仙連忙接過捲軸，嘴裡嘖嘖出聲：
「這可是旗木朔茂前輩的忍道，誰會嫌棄？」
「你叫誰白毛……不對，說誰感性……也不對！」
這岔打的，給卡卡西整不會了。
「滾！」
罵完後他自己卻先笑了，然後三人齊齊笑出了聲。
氣氛重新變得歡快，莫驚仙順勢提出琢磨很久的邀請。
「卡卡西。」
「嗯？」
「加入我們吧。」莫驚仙突然變得嚴肅起來：
「我是說……正式邀請旗木卡卡西摯友，請你加入『桃源』組織，我們將為了同一個目標，一起砥礪前行。」
卡卡西一愣，那個「桃源」組織是什麼，他從未聽說過。
綾子插話，將「桃源」的由來與目標細細講給他聽。
卡卡西心中好似有什麼慢慢化開，一顆種子探出第一尖嫩芽。
他不等綾子講完，起身後對著莫驚仙深深鞠了一躬：
「請允許我加入『桃源』組織，在完成那個偉大夢想的路上，請務必算我一個。」
莫驚仙伸出手掌，卡卡西疊了上去，然後是綾子。
沒有誓言，但三個少年心裡都有希望的火焰在燃燒。
「為了夢想」X3
比摯友關係更近一步的，是尋道者。
卡卡西終於卸下所有偽裝，再也不是那個酷酷的少年。
他拉著莫驚仙聊起來沒完。
莫驚仙已經告訴他，到目前為止，「桃源」組織還是個雛形。
且人員只有可憐的四人，目標暫時以提升實力，尋找心懷同一理想的夥伴為主。
但卡卡西還是沒有放過他。
一個時辰後，他感覺眼皮愈發沉重，但白毛小子依舊在耳邊嗡嗡不停。
原來卡卡西的底色——是個悶騷話嘮。