張繡大軍的營寨。
營中一片喧囂熱鬧，大部分士兵都喝得酩酊半醉，絲毫沒有察覺到，死神的陰影正悄然籠罩而來。
「喝！今日不醉不歸！」
胡車兒搖搖晃晃地站起身，雙手高高舉起酒罈，仰頭便是一陣豪飲。
滿滿一壇酒灌進肚裡，人倒是還沒醉透，膀胱卻已經脹得快要炸開。
於是他拖著虛浮的腳步走到營寨門口，對著沉沉的夜色解開了褲帶。
「嗯？」
胡車兒忽然察覺到，腳下的大地，正在傳來一陣細微的震顫。
沉悶的轟鳴聲也在耳畔隱約響起，正從遠方滾滾而來。
多年從軍的本能，讓胡車兒瞬間繃緊了神經，他猛地睜大眼睛，朝著黑暗深處仔細望去。
驟然間！
無數身披鐵甲的騎兵，如同暗夜中的鬼魅，從濃黑的夜色里呼嘯而出。
「曹軍！曹軍劫營了！」
胡車兒的酒意瞬間醒了大半，聲音發顫地厲聲大喊。
但一切都已經太遲了。
正前方，曹洪催馬舞刀，轉瞬間就已經衝到了他的面前。
「反覆小人，納命來！」
這位曹家的猛將怒喝一聲，手中長刀帶著呼嘯的風聲狠狠劈落。
胡車兒連褲子都來不及提，慌忙伸手去摸腰間，想要拔出佩刀。
可手伸過去，卻只摸到了空蕩蕩的腰帶。
原來他剛才喝得興起，早就把佩刀隨手丟在了不知什麼地方。
「糟了！」
胡車兒驚呼一聲，轉身就要往營內逃竄。
「唰！」
曹洪的長刀已然落下。
胡車兒那顆碩大的頭顱，隨著刀光應聲滾落塵埃。
「不好了！曹軍劫營了！」
「胡將軍被斬了！」
「快！快去稟報少將軍！」
營中的張繡軍這才從醉夢中驚醒，驚呼聲此起彼伏，眾人手忙腳亂地爬起來想要抵抗。
只可惜他們個個都喝得爛醉如泥，頭暈目眩，連站穩都成了奢望，哪裡還有力氣揮刀作戰。
曹洪絲毫沒有停頓，一馬當先衝進了敞開的營門。
手起刀落之間，兩名還處在茫然狀態的敵兵，就已經倒在了血泊之中。
曹軍的騎兵如同決堤的洪水，洶湧地湧入了張繡的營寨。
一場單方面的屠殺，就此拉開了序幕。
中軍主帥大帳。
張繡已經喝到了七分醉意，卻還是覺得不夠盡興，正和手下眾將推杯換盞，開懷暢飲。
「少將軍！出大事了！」
一名親衛連滾帶爬地沖了進來，驚恐地大喊：「曹軍騎兵突襲營寨！胡將軍已經戰死！我軍根本抵擋不住，曹軍已經殺到大營中心了！」
大帳內瞬間陷入一片死寂。
張繡舉著酒杯的手僵在半空，整個人如同石化一般，臉上的笑容凝固成了驚愕的表情。
就連一向面無表情的賈詡，臉上也驟然變色，眼中閃過驚濤駭浪。
下一秒，整個大帳就如同炸開了鍋一般，陷入了極度的恐慌之中。
「賈文和！你不是說曹操糧草耗盡，只能灰溜溜退回許都嗎？他怎麼會突然殺個回馬槍！」
張繡猛地回過神來，歇斯底里地衝著賈詡咆哮。
「曹操明明已經斷糧了，根本不可能有兵力發動突襲啊。」
「除非有人給他出了主意，讓他提前在葉縣囤積了足夠的糧草。」
「這般深謀遠慮的計策，絕不可能出自曹操手下那些謀士之手。戲志才不行，程昱不行，就連荀彧也沒有這般手筆。」
「到底是誰在背後為曹操出謀劃策？」
賈詡額頭滲出冷汗，口中喃喃自語，竟然有些亂了陣腳。
這位以毒計聞名天下的謀士，就算是當年董卓身死，西涼軍瀕臨全軍覆沒的絕境，也從未像現在這般失態過。
而此刻，他是真的心神大亂，方寸盡失。
「曹阿瞞！我不管是誰在背後給你出主意，今晚我張繡絕不會讓你稱心如意！」
張繡惱羞成怒，搖搖晃晃地站起身，厲聲喝道：「傳令各營將士，不得慌亂！隨我一同出營迎敵！」
話音未落，他抓起身邊的銀槍，就要衝出大帳。
等賈詡回過神來想要勸阻，卻已經來不及了。
「沒想到曹孟德手下竟然還有這樣的奇才輔佐，此人的智謀，遠在我之上啊！」
「曹操定然不會再接受我的歸降，跟著張繡只有死路一條。事到如今，也只能去投奔劉表了。」
賈詡暗自感慨一番，便悄悄溜出大帳，朝著南方逃之夭夭。
等到天色大亮之時，這場慘烈的殺戮終於落下了帷幕。
宛城的城頭之上，曹軍的大旗已經再次高高飄揚。
城內城外屍橫遍野，張繡的軍隊要麼戰死，要麼投降，已經全軍覆沒。
曹操背著手站在城頭之上，眼中閃爍著冰冷的殺機。
沒過多久，張繡就被押上了城頭，典韋上前一步，將他死死按倒在曹操的腳下。
曹操居高臨下地看著他，語氣冰冷地說道：「張繡，你反覆無常，降而復叛，可曾想過會有今天這樣的下場？」
張繡滿臉羞愧，聲音悲戚地說道：「成王敗寇，我輸給你無話可說。我只求在臨死之前知道，到底是誰為你出謀劃策，把我逼到了這般境地！」
「你還不配知道！」
曹操冷笑一聲，揮手喝道：「來人！將他就地斬首，把首級送往許都，獻給天子！」
斬殺的命令一經下達。
兩旁的虎衛軍士立刻上前，將張繡拖了下去。
「到底是誰！」
「到底是誰在為你出謀劃策！」
「告訴我！不然我死不瞑目！」
張繡歇斯底里地嘶吼著，聲音里充滿了無盡的悲憤與不甘。
悽厲的叫喊聲戛然而止。
一名信使快馬加鞭，提著張繡的首級，朝著北方的許都疾馳而去。
眾將紛紛告退，各自領兵去整頓軍紀，接管宛城的防務。
等到身邊沒有其他人的時候。
戲志才笑著感嘆道：「司空此番能夠反敗為勝，斬殺張繡，收復宛城，全都是顧城的功勞啊。」
「典韋，備馬！」
曹操臉上露出欣慰的笑容，一揮手說道：「我要去一趟葉縣，再見見我那位未來的女婿。」
…
葉縣城南，顧家府邸。
顧城正像往常一樣，悠閒地躺在搖椅上，曬著暖洋洋的太陽。
「公子，咱們的商隊剛剛傳來消息，曹公奇襲宛城大獲成功，已經將張繡斬殺了！」
貂蟬步履輕盈地走了過來，將一枚封在蠟丸里的情報遞了上去。
顧城眼中閃過一絲意外，接過那捲帛書，仔細地看了起來。
「看來曹孟德手下的戲志才、程昱這些人也不是等閒之輩，我這條計策，他們竟然也想到了。」
顧城輕輕感慨了一句，便又重新躺回了搖椅上。
他剛躺下沒多久，周泰就派人前來稟報，說他那位未來的岳父大人，已經登門拜訪了。
「他不是應該在許都嗎？怎麼追到葉縣來了？」
顧城心中雖然有些疑惑，但還是站起身來，出門迎接。
顧家大門外。
曹操穿著一身普通的便服，背著手站在那裡，身邊只跟著典韋一人。
「原來是世伯大駕光臨，不知是什麼風把您吹到葉縣來了？」
顧城笑著迎出門去，拱手行禮。
「賢侄啊賢侄！」
曹操上前拍了拍顧城的肩膀，略帶抱怨地說道：「你怎麼跑到葉縣來了，也不提前跟我說一聲，這可太不夠意思了。」
「晚輩想去什麼地方，好像還不需要向世伯請示吧？」
顧城淡淡地反問道。
曹操愣了一下，被顧城問得有些尷尬。
顧城隨即哈哈一笑，將曹操請進了府中。
兩人分賓主坐下，侍女很快端上了香茗。
「世伯，您是怎麼知道我來了葉縣，還找到這裡來的？」
顧城好奇地問道。
曹操一本正經地說道：「我這次是為官府運送藥材，正好路過葉縣。從兩位前來取藥的年輕將官口中得知，他們是被一位名叫顧城的公子所救。我聽他們描述的相貌，才猜到是賢侄你，所以就找過來了。」
顧城恍然大悟，不由得想起了曹昂和曹安民，於是便對曹操這番滴水不漏的說辭深信不疑。
「賢侄啊，我聽說葉縣那五千斛糧食，都是你賣給曹司空的。」
「這次他能夠斬殺張繡，拿下宛城，你可是立下了大功啊。」
曹操笑著讚許道。
「我不過是借著曹孟德的東風，賺點小錢罷了。」
顧城不以為意地隨口說道：「不過曹司空雖然殺了張繡，卻未必能守得住宛城。」
「此話怎講？」
曹操眼中精光一閃，神經不由得緊繃起來。「宛城隸屬於南陽郡，而南陽郡又歸荊州管轄。從宛城南下，騎兵三日之內，就能抵達漢水岸邊。」
「所以說，宛城是荊州的北大門，更是襄陽的第一道屏障。」
「也正因為如此，劉表才會和張繡結盟，不惜給他糧草兵馬，讓張繡鎮守宛城，替他把守北方的門戶。」
「如今曹操攻下了宛城，就等於在劉表的頭頂上，懸了一把隨時可能落下的利劍！」
「世伯覺得，劉表會眼睜睜看著曹操牢牢占據宛城嗎？」
顧城抿了一口茶，笑著反問道。
曹操若有所思地點了點頭。
「這小子的眼界果然開闊，不局限於宛城這一城一地的得失，竟然連劉表的反應都提前算到了...」
曹操在心中暗暗點頭。
他卻又冷笑著說道：「就算劉表想要出兵攻打宛城，賢侄覺得，他能是曹司空的對手嗎？」
「當然不是。」
「就算一百個劉表加在一起，也不是曹操的對手。」
顧城斬釘截鐵地說道。
聽到他這樣的評價，曹操心中不由得一陣舒暢。
「但是曹操東邊有劉備，北邊有袁紹，南邊還有袁術和劉表，四面都是敵人。他能一直駐守在宛城，時時刻刻防備著劉表嗎？」
顧城話鋒一轉，反問道。
曹操心中猛地一震。
「劉表只需要等曹操領兵去攻打其他地方的時候，再派大軍北上。試問，曹操要在宛城留下多少兵馬，才能守得住？」
顧城再次反問道。
曹操沉默不語。
過了半晌。
他苦笑著說道：「賢侄說得有道理，曹司空雖然攻下了宛城，但想要牢牢守住，確實不容易啊。」
「顧公子，我聽說劉表能夠占據荊州，全靠蔡、蒯兩大家族的支持。如果劉表發兵奪回宛城，蔡瑁和蒯越會同意嗎？」
典韋忽然插嘴問了一句。
「哎喲，世伯這位護衛，看著像是個粗人，沒想到還挺有見識的嘛。」
顧城眼中閃過一絲欣賞之色。
典韋被顧城說成是「莽夫」，心裡有些不高興，不由得皺起了眉頭。
「賢侄，我這護衛說的也有道理，你怎麼看？」
曹操點頭附和，再次看向顧城。
「南陽是天下有名的富庶之地，當年被袁術禍害之後，人口損失了一半，正好空出了大量的良田。」
「劉表占據荊州之後，蔡、蒯兩家仗著他的默許，在南陽大肆兼併土地。據我所知，光是蔡家在宛城附近，就擁有將近萬畝的良田。」
「現在宛城落到了曹操手裡，蔡、蒯兩家在南陽搶占的那些田地，隨時都可能被收走。世伯覺得，他們會捨得放棄這些家產嗎？」
顧城不緊不慢地說道，將蔡、蒯兩大家族的底細和盤托出。
曹操不由得倒吸了一口涼氣。
他為了討伐張繡，事先已經派人詳細調查過宛城乃至整個南陽的情況。
但是顧城所說的蔡瑁和蒯越兩族在南陽擁有大片良田這件事，他卻並沒有放在心上。
眼前這個顧城，平日裡深居簡出，甚至可以一年都不出家門，竟然對這些事情了如指掌！
「他雖然身處鄉野，卻心懷天下，看問題比我還要長遠啊。」
曹操在心中暗暗讚嘆。
感慨過後，曹操忍不住問道：「那依賢侄之見，曹司空到底要怎麼做，才能牢牢守住宛城？」
「我說世伯啊，咱們別聊這些勞心費神的事情了。不如喝喝茶，曬曬太陽，享受一下這份清閒自在，不好嗎？」
顧城不想再繼續談論關於曹操的事情。
曹操卻臉上露出苦笑，無奈地說道：「我楊家和官軍有生意往來，宛城的戰事也和我有關係，所以我才會這麼關心啊。」
未來老丈人都把話說到這個份上了，顧城也不好再拒絕，只好繼續陪著他聊下去。
他抿了一口茶說道：「其實也簡單。只要曹操能把劉表打疼，打得他元氣大傷，幾年之內都沒有能力北上，宛城自然就高枕無憂了。」
「打疼劉表？」
曹操卻說道：「劉表雖然平庸，但手下也有十萬大軍。如果他傾巢而出北上，想要在短時間內打疼他也不是一件容易的事。就怕打成持久戰，給了劉備、袁術這些人可乘之機啊。」
顧城眼中一亮，心中暗暗稱讚自己這位未來老丈人還是有些見識的，知道想要速勝劉表並不容易。
顧城於是說道：「想要速破劉表也不是什麼難事，無非就是用奇計，出奇兵罷了。」
「奇計？」
曹操頓時來了精神，連忙追問道：「賢侄有什麼妙計，快說來聽聽。」
「劉表手下，蔡瑁掌管軍事，蒯越主持政務。如果劉表發兵北上，一定會讓蔡瑁擔任主帥。」
「曹操想要擊敗蔡瑁，只需要引誘蔡瑁率領輕兵冒進，然後在半路設下埋伏，一定可以重創他的軍隊！」
顧城輕描淡寫地說道，一條妙計便脫口而出。
「嗯，這確實是一條妙計。」
曹操微微點頭，卻又說道：「只是蔡瑁也不是傻子，他怎麼會輕易率軍冒進呢？」
「這很簡單。」
顧城冷笑著說道：「只要曹操下一道命令，說要將蔡家在宛城乃至整個南陽的田產全部收歸官府。蔡瑁得知這個消息之後，還怕他不心急火燎地率領輕兵趕來嗎！」
曹操恍然大悟，茅塞頓開。