伊文不動聲色地收起面板，對修女露出一個感激的笑容。
「感謝您，修女。願天父保佑。」
中年修女慈愛地點了點頭，目光溫和且慈祥。
伊文轉身離開攤位，腦子裡卻在飛速運轉。
他算是初步理解了希爾說的那句話：人是超凡的基礎。
看著那個一臉慈悲的修女，看著那些排隊領藥的蠟黃面孔，看著那個刻在瓶底的不知名符號，伊文可以確定一件事。
這裡面藏著不可描述的大陰謀。
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給如此大量的凡人服下含有超凡特性的藥物？
還是那種讓人逐漸失去痛覺、身體慢慢銅化的東西？
他們在實驗什麼？
他們要讓這些可憐人變成什麼？
伊文在心裡嘆了口氣，然後目光落回手中的黑色藥瓶。
「但不得不說，教會的作坊出品劑量就是猛。」
「這鎮痛效果比阿司匹林強太多了。」
吃下銅丹之後，不僅獵魔特性帶來的腹部絞痛大幅消退，連後背那兩道淤傷的鈍痛都減輕了大半。
整個人像是卸下了一副無形的枷鎖，呼吸都順暢了。
「普通人吃這東西是慢性自殺，但我有面板，可以實時監控身體狀態。」
「適當吃一些，問題不大，還能提高對於疼痛抗性。」
「以後多來薅點羊毛。」
身旁的萊恩也吃了藥。
他的反應比伊文大得多。
藥丸咽下去不到一分鐘，他整個人就像是被人從水底撈了上來，大口大口地喘著氣。
蠟黃的臉上浮現出一絲不正常的紅潤。
「天父在上，我真的感覺舒服很多！」
他的聲音在顫抖，不是因為痛苦，而是因為激動。
對於一個已經在死亡邊緣掙扎了的人來說，哪怕只是暫時的不疼，都像是奇蹟。
修女微笑著看著他，語氣溫和而篤定。
「你的狀態不是單靠吃藥能治癒的。」
「有時間的話，可以前往我們位於東萊斯頓街的教堂。」
「我們有很多醫療方案，可以幫助你。」
終於看到希望的萊恩淚流滿面，雙膝一軟差點跪下去，嘴裡虔誠而狂熱地表達著感激。
語無倫次地把天父、修女和自己的母親混在一起感謝了一遍。
伊文站在旁邊，沒有說話。
以現在的醫學水平，沒有藥物能治萊恩的病。
至於手術？在這個青黴素還沒發明、止血全靠壓迫和烙鐵的年代。
肝膽手術的存活率只有百分之三十左右，而且價格昂貴到普通人連想都不敢想。
萊恩能抓住的，只有這瓶銅丹。
而這瓶銅丹，會讓他死得更舒服一些。
兩個人離開了修女的攤位，在樓梯口站定。
「阿卡姆，你感覺怎麼樣？」萊恩的精神明顯好了不少，說話的聲音都有了力氣。
伊文笑了笑：「確實不那麼疼了。」
「接下來打算去哪？」
伊文嘆了口氣：「繼續找試藥的工作。你呢？」
萊恩的眼神暗淡了一下，但很快又亮了起來。
「我不行了，打算去找點輕巧的手工活，縫扣子、糊紙盒什麼的。」
他捏緊手裡那個黑色的小藥瓶，眼睛裡燃著一團脆弱而執拗的火。
「有了教會幫我，我想我一定能渡過難關的。」
他低下頭，聲音變得很輕，像是在對自己說。
「我準備賺點錢，給麗薩買一個生日禮物。」
「然後再給我母親買一副新眼鏡，她那副舊的已經裂了一條縫，用膠布粘著湊合戴。」
伊文嗯了一聲。
「祝你好運，萊恩。」
兩個人在樓梯口分開。
萊恩往外走，腳步比來時輕快了一些，背影瘦削而單薄，很快消失在了擁擠的人群里。
伊文轉身走進樓梯，往上走。
三樓的樓梯間裡擺滿了各種破舊的椅子和長凳，形形色色的人坐在上面等待著。
有衣著襤褸的流浪漢，縮在角落裡打瞌睡，身上散發著酒精和長期不洗澡的酸臭味。
有像伊文一樣的學生，緊張地攥著一張預約單。
有碼頭的工人，捲起袖子露出粗壯的前臂，等著賣血換幾個硬幣。
他們來看病的並不多。
大多數是來賣血的。
伊文走到三樓的大門口，推門進去。
大廳里人滿為患。
裝修談不上好，牆皮大片大片地脫落，露出底下灰撲撲的磚面。
牆角爬著深綠色的霉斑，天花板上有一塊水漬，形狀像一張扭曲的人臉。
地面上到處是劃痕和污漬，用來抽血的橡膠管發黑髮硬。
有的掛在牆上的鐵鉤上，有的就那麼隨手丟在操作台上。
與其說是診所，不如說是一間抽血工廠。
伊文走到前台，對護士說：「護士，我上周和尤里醫生約好了。有試藥的工作嗎？」
前台的護士大約三十歲出頭，一臉雀斑，體格健壯得像個碼頭工人，胳膊比伊文的大腿都粗。
她頭也沒抬，翻了翻面前那本油膩的登記簿，手指沿著名單往下劃。
「四樓，二號房間。」
伊文順著樓梯上了四樓。
這裡比三樓安靜了許多，空氣中的消毒水味也濃了幾分。
走廊的牆壁刷了白漆，雖然已經泛黃，但至少沒有霉斑。
地面是木質的，打掃得還算乾淨。
正前方的大廳正對著三間辦公室，左右各延伸出一條走廊，一共六個病房，二十四個床位。
伊文敲了敲二號房間的門，推門走進去。
然後他愣了一下。
房間裡已經有四個人了。
兩男兩女，年紀在二三十歲之間。
從穿著打扮可以大致判斷身份：兩個男的是底層工人，衣服上還帶著工廠的油污和魚腥味。
兩個女的濃妝艷抹，領口開得很低，一看就是做皮肉生意的。
而其中一個男人，伊文認識。
凱里。
布萊斯運輸公司的那個監工。
幾天不見，凱里憔悴了很多。
臉色慘白，兩眼布滿血絲，嘴唇乾裂起皮。
但他的穿著在這幾個人里反而是最體面的：
一件七成新的灰色夾克，一條還算挺括的西褲，頭上扣著一頂嶄新的鴨舌帽。
帽檐壓得很低，像是在遮掩什麼。
伊文注意到他的脖子和臉頰上有少量的紅斑，顏色和分布方式他太熟悉了。
凱里看到伊文走進來的瞬間，整個人僵了一下，然後本能地低下了頭，鴨舌帽的帽檐遮住了大半張臉。
那種窘迫是藏不住的。
一個曾經對著伊文噴口水的監工，如今和他坐在同一間試藥病房裡，等著用自己的身體換幾塊錢。
伊文沒有多看他，把目光轉向了辦公桌後面的人。
一個穿著白大褂的中年男性，戴著金絲眼鏡和白色口罩，頭髮梳得整整齊齊，指甲修剪得乾乾淨淨。
在這間簡陋的診所里，他是唯一看起來像個真正醫生的人。
尤里醫生。這家診所的老闆。
「阿卡姆，你來得相當幸運。」尤里站起身來，笑著說。
伊文一愣：「有新工作？」
尤里點頭，從桌上拿起一份文件遞過來。
「相當適合你。」
「關於魔彈上市的消息，你應該知道了吧？」
606。砷凡納明。魔法子彈。
這個名字最近幾個月頻繁出現在報紙的醫學版面上。
這個時代唯一能夠真正殺滅梅毒螺旋體的藥物，今年剛剛上市。
報紙上把它吹成了上帝賜予人類的禮物，但價格也是上帝級別的。
一個完整療程的費用在一百到三百美元之間，取決於病情的嚴重程度和醫生的良心。
對於底層人來說，這是一個望而卻步的天文數字。
一個碼頭工人不吃不喝乾上半年都攢不夠。
房間裡五個人同時抬起了頭，凱里更是激動得直接從椅子上站了起來。
尤里擺了擺手，示意大家坐下。
「上市的藥不需要你們嘗試。這次試驗的是一種同類的新藥物。」
他推了推金絲眼鏡，語氣切換成了職業化的平穩。
「現階段是篩選期，需要確認你們能否初步耐受這種新藥。流程很簡單。」
「兩天時間，每天口服兩次。」
「供吃供住，不用抽血，只需要口述身體狀況，每天讓我檢查一次身體就行。」
「保證百分之百症狀減輕。可能有比較嚴重的副作用。報酬每天一美元。」
「實驗地點就在我的診所。兩天時間內你們不能離開病房，中途退出就沒有報酬，同時停藥。」
他環視了一圈房間裡的五張臉。
「願意嗎？」
五個人幾乎沒有任何猶豫。
願意。
一美元一天，供吃供住，還能治梅毒。
對於在座的每一個人來說，這不是一個需要思考的問題。