第79章 端寧未寧（二合一）
慶功宴次日，天剛蒙蒙亮。
松玄武館內的晨霧還沒有散，秦婷就收拾好了簡單的包袱。她把疊得整整齊齊的換洗衣物，放在了內院的石桌上，溫聲道：「小恆，我先回家了，今天是五月初五端寧節，女紅班要開香包的課，傍晚收了工我就回武館。你中午若沒事，記得回家來吃飯。」
秦恆在內院練功場的木樁上應了一聲，看著姐姐的背影消失在內院門口，便跳下木樁，開始習練拳法、腿法。勁風陣陣掃過院中的洋槐樹，素白花瓣隨風輕落，清甜溫潤的淡淡花香漫遍了整座內院。
辰時剛過，武館大門外就響起了叩門聲。
李守田收了樁架走了過去，打開門，見到一位身穿灰布便裝、腰間懸著黃銅腰牌，面容幹練、身形挺拔的漢子，手裡提著兩個用油紙包好的禮盒。
「閣下找誰？」李守田撓了撓頭，問道。
來人拱了拱手，語氣客氣：「有勞這位兄弟了，在下外城捕頭戴宗，專程前來拜會秦化勁，煩請代為通傳一聲。」
說著便從袖中摸出一塊碎銀子，要塞進李守田手裡。
李守田嚇得往後退了半步，手使勁往身後藏，臉一下子漲得通紅，連連擺手：「使不得使不得！就是傳個話的事兒，俺哪能收你的銀子！你要找秦師兄，我這就去給你說，用不著這樣！」
他出言讓戴宗稍等一下，便轉身就往武館裡跑，跑了兩步還不忘回頭喊，「你在這兒等一下，俺馬上就回來！」
他跑得飛快，布鞋踩在青石板上發出噠噠的聲響，沒一會兒就衝到了內院，對著正練拳的秦恆躬身道：「師兄！外面有咱外城的戴宗捕頭找您！」
秦恆收了拳，指尖撣掉肩上的槐花瓣，伸手拍了拍李守田的肩膀。少年的手掌寬厚有力，帶著練拳磨出的厚繭。
「你和小娜、季三郎、四郎他們幾個的束脩，我已經幫你們交夠了一年。」他聲音平淡，面色淡然：「往後好好練，有什麼不懂的，多問問大師兄。能走到哪一步，看你們自己了。」
李守田猛地愣住了，眼眶一下子就紅了。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像堵了塊石頭，半天只憋出一句：「師兄......謝...
」
「去吧，把他帶進來。」秦恆打斷他，擺了擺手。
「哎！」李守田用力點頭，抹了把眼睛，轉身飛快地跑了出去。
沒過片刻，戴宗跟著李守田走了進來。他目光掃過演武場上整齊練功的弟子，臉上露出幾分讚許，隨即快步走到秦恆面前，拱手笑道：「秦化勁，久仰大名！方才登門見過了令姐，說您在武館，我就冒昧過來了。昨日慶功宴上那一戰，真是著實震動了整個河陽啊！這點薄禮，不成敬意，權當給秦化勁調養身子。」
他手裡提著兩盒上好的金瘡藥，還有兩錠十兩重的足色紋銀。
「有勞戴捕頭跑一趟。」秦恆順手接過，並沒跟他客氣。
他心中通透，這般人登門送禮，無非是想混個臉熟，來日行事，也好有分薄面，上門來求。
坦然收下對方才會心安，若是一味推辭，反倒會叫人暗自惴惴不安。
二人又隨口閒談幾句，戴宗見諸事辦妥，便知趣拱手告辭離去。
戴宗走後沒過多久，崔家藥鋪的崔然帶著女兒崔鶯鶯走了進來。崔然手裡提著一個烏木藥盒，崔鶯鶯跟在身後，手裡拿著一隻青綢錦袋，垂著的臉頰泛著淡淡的紅暈。
「小恆！恭喜恭喜！」崔然快步上前拱手，語氣比戴宗多了幾分真切，「慶功宴上的事，崔叔昨晚才知道，天太晚了沒敢貿然來打擾，這不今兒一早啊，我就帶著鶯鶯過來給你道賀了！」
他打開烏木藥盒，裡面整整齊齊碼著十五枚色澤溫潤的升血丸，都是崔家藥鋪特供的上品。崔鶯鶯上前一步，把錦袋輕輕遞了過來，裡面裹著一張百兩銀票，聲音細若蚊蚋：「秦小哥兒，這是我們六支備的一點心意，恭祝你化勁，名揚河陽。」
秦恆伸手盡數收下，對著崔鶯鶯微微頷首：「多謝鶯鶯姑娘了。」
隨即轉頭看向崔然，語氣謙和親近：「崔叔真是太客氣了，還帶了這般厚禮。
崔然爽朗一笑連連擺手，與秦恆又閒談幾句家常，便帶著崔鶯鶯一同告辭離去。
崔然父女走後，前來登門拜賀送禮的人愈發絡繹不絕。
外城城西最大的糧行少東家，親自登門送了三十石上等精米，說武館弟子多，耗糧大。順風鏢局的總鏢頭送了一面鎏金走鏢令牌和十五兩紋銀，憑此令牌走南闖北一律免三成鏢費。大通街數的著的商鋪更是盡數登門，或是送來日用物資，或是備下銀兩登門致意，每份禮金約莫都在二十兩左右。
眾人言談謙卑禮數周全，眼底深處卻藏著十足的敬畏與刻意攀附之意。
秦恆一一收下賀禮，謙和應酬，不多說一句廢話，待來人走後，便繼續練著拳法與腿法。
他心裡清楚，這些人敬的不是他秦恆本人，而是他化勁的實力，是未來可能借得上的力。收下這份禮，就是結下了點頭之交。
時至正午，弟子們收了功，各自去往膳堂或院內角落歇息吃飯。張明遠提著一個紫檀木盒走進來，臉上帶著幾分無奈的苦笑，走到秦恆身邊壓低聲音：「師弟，對不住了。」
他語氣滿是為難：「我清楚你的心思，如今河陽局勢紛亂，你並不願和四大家族扯上任何關係。可我出身族中，拗不過家中長輩執意安排，非要我前來登門送禮示好，我實在推託不開，就只能奉命前來，還望師弟你莫要見怪。」
他打開木盒，裡面整整齊齊碼著二十枚升血丸，旁邊單獨放著一個羊脂玉瓶，裝著八
枚色澤暗紅的暴血丹，底下壓著一張二百兩的銀票。
他輕聲開口：「這些都是你能用得上的東西，暴血丹更是十倍藥力於升血丸，師弟你收好了。」
秦恆拍了拍他的肩膀，沒多說什麼，伸手接過木盒：「辛苦師兄了，張家這份情我記下了。」
張明遠嘆了口氣，沒再多說什麼，目光掃過稍顯空檔的外院，又待了片刻，藉口有事要辦，便匆匆往武館外走去。
送禮的人漸漸散去，秦恆跟墨廣仁打了聲招呼，便步行回了斜對面的家。
院門虛掩著，剛推開門，滿院的香草氣混著糯米香便撲面而來。
堂屋門口擺著一溜矮凳，秦婷帶著十幾個小姑娘正低頭趕製祈安香包，竹籃里堆著裁好的碎布和搓好的彩線。聽見腳步聲，所有人都齊刷刷停了手裡的活，抬頭望過來。
幾個年紀小的姑娘眼睛亮晶晶地看著他，臉頰漲得通紅，趕緊低下頭戳手裡的針線，指尖都有些發顫。稍大些的姑娘也紅著臉抿嘴笑，小聲喊了句「秦恆哥」。
「都別停手，趕在午時前做完，你們也好回家過節。」秦婷抬眼掃了一圈，眾人便又低下頭繼續飛針走線。她看向秦恆，把手裡縫好的一沓香包遞過來給他看：「周嬸她，怕咱們姐弟倆過節冷清，一早就帶著周平、周安過來幫忙了。你看，上午訂的三百多份香包都快做好了，午時前就能給人家送過去，不耽誤各家過節。」
周平正蹲在一旁整理捆好的香包，見秦恆過來，連忙起身笑著點頭：「阿恆回來了。」
周安則上來就摟住秦恆，一臉喜氣洋洋，帶著幾分少年意氣的激動：「恆哥！真不敢想啊，從前一起打鬧的兄弟，你如今都已經能躋身河陽最強的武師行列了！這下看誰還敢欺負咱們！」
秦恆笑著反手摟了下周安，聽話的接過秦婷手裡的香包，分門別類碼進竹筐里，又去把堆在牆角的幾捆布料抱到院子中央的竹竿上晾曬。夏陽正好，曬得布料暖烘烘的，帶著淡淡的皂角香。
周安跟在他身後絮絮叨叨：「恆哥，我娘在廚房蒸粽子呢，說今天多蒸點，咱們一起過端寧節。」
話音一轉，他偷偷瞥了眼圍坐做活的一眾姑娘，擠眉弄眼打趣道：「哎！恆哥，你快看！那兩個小姑娘不錯啊，胯多寬吶！圓滾滾的，像揣了倆大蟠桃似的，還往上翹著。我聽接生婆講啊，這種臀兒就叫籮霸」，不光好生養，還最容易生帶把的！那些扁塌塌的可不行，光有肉沒骨架，白搭！」
「哎！恆哥，話說那麼多小姑娘里，你心裡有沒有相中的？」周安又上前摟著秦恆肩膀問。
秦恆聽得忍不住失笑，抬手拍開他胡亂比劃的手，神色淡然又帶著幾分無奈：「你整日淨聽這些鄉野閒話，滿嘴裡沒個正形。」
他目光淡淡掃過一眾姑娘，語氣沉穩平和：「別瞎說了，人家姑娘們還在那邊呢，被
聽到了可不好。」
正說話間，最後一個小姑娘也縫好了手裡的香包。秦婷把裝好的竹筐遞給她們，又每人塞了兩個小香包當節禮：「路上都慢點，回家替我跟你們爹娘問好。」
小姑娘們笑著應了，提著竹筐嘰嘰喳喳地走了，臨走前還不忘偷偷回頭看秦恆一眼。
院子裡一下子安靜下來。秦恆這才如釋重負，看向秦婷：「姐，我把師父他們也請過來吧，今天過節，湊在一起熱熱鬧鬧吃頓家常飯。」
秦婷點頭應了，周嬸也笑著說多備了碗筷。秦恆轉身去了斜對面的松玄武館，不過半盞茶的功夫，就帶著墨廣仁和李憶萍回來了。
石桌很快擺滿了東西。冒著熱氣的黃米蜜棗粽堆得像小山，周嬸做的紅燒河鯉、清燉土雞、涼拌黃瓜等十多道菜擺了一圈，李憶萍抱來的陳年老酒開了封，酒香混著粽葉香飄得滿院都是。李憶萍跟周安掰手腕鬧得正歡，秦婷給墨廣仁夾菜，周嬸、周平在廚房和院子間來回跑，秦恆靠在石凳上，看著眼前鬧哄哄的一群人，嘴角一直揚著。
這是他十七年記憶里，過得最有家滋味的一個端寧節。
碗筷輕撞叮咚作響，滿堂笑語暖意融融，院間清風拂過柿子葉，簌簌輕響不絕。
尋常種種煙火氣揉作了一團溫軟暖意，自成一方安穩天地，將外界的刀光拳腳、人情算計盡數隔絕在外。
閒時偷得半分安穩，尤勝世間萬般鋒芒。
這般靜好閒適，直到門外那道腳步聲響起，才被打破。
腳步聲不重，卻砸在了院中每個人的心上。
「砰！砰！砰！」
院門被敲響，院子裡所有的聲音，在同一瞬間消失了。
副鎮守程烈一身玄色錦袍，帶著兩個親衛站在院門口。陽光落在他身上，卻照不進他眼底。他目光掃過滿桌的飯菜，最後落在墨廣仁身上，微微頷首。
墨廣仁手裡的筷子頓了頓，面上神色未有半分起伏，同樣微微頷首回禮。
他放下筷子，拿起旁邊的布巾，慢慢地擦了擦嘴角和手。沒有再看程烈一眼，也沒有看秦恆。
擦完手，他把布巾疊好放在桌上，才抬眼看向秦恆，聲音沉靜得像一潭深水，輕聲道：「去吧，家這邊有我。」
秦恆聞言緩緩起身，順手拿過布巾擦了擦沾著粽米碎屑的手心，對著墨廣仁深深躬身一禮，便頭也不回地朝著院門口的程烈走去。
兩人走到院子東側的水井旁，相對而立。
秦恆拱手行禮：「見過程副鎮守。」
「秦恆。」程烈也不繞彎子，開門見山：「我今日來，便是代表程家招攬你。只要你願意歸入程家門下，我保你出任鎮守府親衛統領，兼任城防營旅帥，手下管一百弟兄。至於你和黃家的事，我大哥自會替你出面擺平，黃家那邊絕不敢再找你半點麻煩。」
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的分量。每一個條件，都是旁人求之不得的好處。
秦恆沉默片刻，最終還是緩緩搖頭：「多謝程陽鎮守、程烈副鎮守厚愛。只是我一心潛心習武，無拘無束慣了，並無意踏入仕途，更不願攀附世家。還請程大人見諒！」
程烈的眉頭微微皺了一下，隨即又舒展開來。他沒有半點動怒，更沒有放狠話施壓，只是深深地看了秦恆一眼，意有所指：「秦恆，路是你自己選的，我程家自然不會強求。
我只提醒你一句，河陽的水，比你想的深。不要以為化勁了，便能橫行無忌。真到了刀架在脖子上，才想起找靠山借力，到那時，可就沒人再給你今日這般機會了！」
說完，他轉身就走，親衛緊隨其後。
行至院門口，程烈腳步微微一頓，未曾回頭，又淡淡拋下一句：「方才許你種種，只在今日作數，過了今晚，便盡數作廢。」
話音落下，腳步聲漸漸遠去，院子裡又恢復了平靜，只是沒有人再開口說笑，縱使再動碗筷，滿桌菜餚也沒了方才那般好滋味。