整幢樓的詛咒徹底祓除乾淨時，原本因「帳」的遮蔽而昏暗的天空也逐漸明亮起來。
走出那棟樓的一瞬間，玄一才後知後覺，原來沒有那股黏糊糊的陰冷感之後，呼吸都會輕鬆不少。
還沒等他鬆口氣，院子裡的一幕讓他微微一愣。
伊地知潔高正提著一個大網兜，滿頭大汗地追著幾隻到處亂飛的蠅頭。
「等等——不要往那邊飛啊！」
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那幾隻低級咒靈顯然一點也不給他面子，撲騰著翅膀到處亂飛。伊地知腳步凌亂地追了半天，終於在撲空第三次後，狼狽地一網兜了上去。
「抓到了……」
他扶著膝蓋喘了口氣，抬起頭時，正好看見已經從樓里走出來的玄一和西宮宗介，臉上頓時露出了意外的神色。
「誒？已經結束了嗎？」
「當然結束了。」西宮宗介語氣平淡，「難不成你還以為我們會在裡面住一晚？」
「不是那個意思……」伊地知連忙擺了擺手，「只是比我想像中快很多。」
說完，他又低頭看了看手裡的網兜，神情間帶著一種已經習慣加班的疲憊感。
「七海先生那邊臨時提了需求，這些蠅頭我還得趕緊送過去，現在就要去神奈川一趟。」
抓蠅頭，是為了測試與里櫻高中事件的唯一目擊者——吉野順平。
眼前的伊地知還在抱怨。
「我今天一大早也是抽空從神奈川那邊趕過來的，單程四十公里，到現在已經來回跑三趟了……
按五條先生的意思，我要把西尾同學送去七海先生那邊，所以……宗介你要是想回高專的話，恐怕不能再送你了。」
他說這句話的時候語氣很平靜，平靜得甚至有點心酸。
「這樣啊。」西宮宗介撓了撓頭，「那我讓小林小姐過來接我們一趟吧。」
只是聽見這個名字，伊地知的表情突然僵了一下。
「誒……西宮先生可能還不知道吧。」
「知道什麼？」
「小林小姐已經辭職了。」
空氣忽然安靜了一瞬。
西宮宗介先是愣了兩秒，隨後皺起了眉。
「這種事我為什麼不知道？」
「因為西宮先生你的交接工作都已經完成得差不多了。」伊地知推了推眼鏡，小心翼翼地解釋道，「而且小林小姐……嚴格來說，也不算實際意義上您的直屬下屬，所以……」
西宮宗介抬手抓了抓頭髮，臉上露出了一絲煩躁的神情。
「真是的……就算只是普通同事，也不能好好告個別嗎？」
伊地知沒說話。
這種時候，他通常都不知道該說什麼。
好在西宮宗介也沒有糾結太久，很快就像是把那點情緒硬生生壓了下去一樣，呼了口氣。
「算了，那坐電車回去吧！」
「西宮先生！」玄一開口喊住了他，他將手中的吊墜遞還給了對方，「這個還給您。」
西宮宗介說著伸手接過那枚吊墜，想了想，卻又把那東西重新遞了回來。
「這個你還是留著吧。」
「誒？」
玄一愣住了。
「雖然裡面沒多少咒力，不過總歸還是蘊養過一段時間。」西宮宗介說得很隨意，「以後執行任務的時候，說不定能派上點用場。」
玄一下意識地拒絕。
「這怎麼行，太貴重了吧……」
「哪有那麼誇張。」西宮宗介直接打斷了他，「說到底就是塊普通黑鐵，又不值幾個錢。就當是認識一場，我送你的禮物了。」
他說得太自然了，反倒讓人不太好繼續推辭。
玄一低頭看了看掌心裡那枚小小的吊墜，沉默了幾秒。
「可您都要走了，我也沒辦法好好送您一程。」
「行了，別這麼矯情。」西宮宗介抬手拍了拍他的肩膀，笑道，「這些事在大人眼裡本來就無關緊要。真要有心，下次來京都的時候知會我一聲就行了。」
說完，他便擺了擺手，乾脆利落地轉身走了。
「走了。」
玄一站在原地，看著西宮宗介離開的方向。
怎麼說呢……
明明認識的時間也不算很長。
只是想到以後或許很少有機會再見了，真到分別的時候，還是會覺得不習慣。
隨後，玄一跟著伊地知，坐上了開往神奈川的車。
下午五點二十五分。
一間臨時徵用過來的高校辦公室里，四個人碰了面。
第一次見到七海建人，玄一最先注意到的不是咒力，而是對方身上那股強烈的「上班族」氣息。
藍色襯衫外搭淺色外套，領口繫著條黃色帶黑斑點的領帶，頭髮梳得一絲不苟，鼻樑上架著一副緊貼眼眶的護目鏡——顯然不是為了好看，而是為了在日常中隱藏視線，避免與咒靈對視引來不必要的麻煩。
說實話，他看上去並不像是咒術師，更像是一位在證券公司里匯報工作的職員。
那張沒有什麼波瀾的撲克臉，透著一股屬於成年人的、近乎偏執的嚴謹。
黑板上貼著數張地圖和資料，此刻七海建人就站在黑板前，手裡拿著教棍，正在一板一眼地分析目前掌握的情報。
「最近失蹤的人，以及離奇死亡的人，相關信息都已經由『窗』整理成了殘穢報告。
根據殘穢的分布情況，可以在一定程度上鎖定犯人的活動據點。」
虎杖悠仁聽到這裡，眼睛一下亮了起來。
「好！那我們直接衝進去嗎？」
「不。」七海連停頓都沒有停頓一下，「還只是『一定程度上』而已。我會繼續調查。至於虎杖同學——另有工作交給你。」
說完，他的視線又落到了坐在虎杖旁邊的玄一身上。
「如果玄一同學願意幫忙的話，那就更好了。」
玄一點了點頭。
七海從口袋裡掏出一張照片，貼在黑板上。
「當時在電影院裡的少年，吉野順平。」他說，「他和被害人就讀於同一所高中。從監控錄像和行動舉止來看，他是詛咒師的可能性很低。不過，如果他和被害人之間存在某種聯繫，那就是另一回事了。」
玄一順著問了一句：
「七海先生是想讓我們去調查他嗎？」
「沒錯。」七海點頭，「接下來，就麻煩你們跑一趟了。」
「是！」
虎杖回答得非常有精神。
然而玄一知道，七海剛剛的推理，並不「一定程度上」的猜測，他早就知道了真人的藏身之所，而這些自然也是真人為他們所設下的陷阱。
見玄一不動聲色，七海建人推了推眼鏡，他想起了之前五條悟對他的交代。
「悠仁還需要你幫我照看幾天，玄一的話……
其實並不需要你教他做些什麼，只是有些事情你還需要聽一聽他的意見比較好……」
能讓那個五條悟都這麼說的話，還是應該慎重對待。
「玄一同學是有什麼想說的嗎？」
玄一沉吟了片刻。
他能感覺到，七海建人那藏在護目鏡後的視線正靜靜地落在自己身上，帶著某種刻意的等待。
五條悟，應該是提前和七海通過氣了吧。
否則以七海建人這種嚴謹到近乎固執的性格，絕不會在初次見面的正式場合里，主動詢問一個剛覺醒不久的「新人」有什麼看法。
可問題在於，眼下伊地知和虎杖都在場，玄一總不能當著他們的面，大大咧咧地說出「其實我是穿越者，這地方是陷阱，那個叫真人等著你們去送死」這種話。
鬧得世人皆知，那才是真正的麻煩。
得換個說法。
玄一抬起頭，目光掃過黑板上的幾處標記點，視線又落在那張吉野順平的照片上。
他斟酌了幾秒，才緩緩開口：
「七海先生，我能……按照最糟糕的情況，做一個推測嗎？」
七海建人神色不變，只是微微頷首：「你說。」
玄一走到黑板前，伸手點了點那張地圖上的幾個標記點。
「從之前的特級咒靈襲擊五條老師的事件來看，似乎有幾個產生智慧的特級咒靈……在同時行動。
如果它還有同夥，並且它們的目標從一開始就是高專的術師，那麼眼下這個局面，就很可能是一個精心布置的陷阱。
也就是說，在那個據點等著我們的，也許是非常強大的敵人。
而對方想做的，可能是藉此機會，把我們一網打盡。」
辦公室里安靜了一瞬。
玄一頓了頓，視線轉向那張吉野順平的照片。
「至於我們要調查的這個少年——吉野順平。
如果我們也按照最壞的情況去假設，可以將他直接定性為敵人的同夥，那麼邏輯上會出現兩種可能。」
他舉起了一根手指。
「第一種，對方放他大搖大擺地出現在我們視野里，是為了表明自己光明磊落，撇清嫌疑。」
「但如果是第二種……」
玄一的聲音低了下去，目光變得有些凝重。
「在對方真的衝著我們來的假設下，或許——
這個少年是對方故意放出來和我們接觸的棋子，目標可能是我們中的某一位……」
話止於此。
眾人的目光不約而同地順著他的視線轉移到了虎杖悠仁的身上。
虎杖愣了一下，指了指自己的鼻子，一臉茫然：「我？」
七海推了推眼鏡，鏡片在燈光下反過一道冷光：「如果對方的行動目的是基於宿儺容器而展開的話，不管多離譜的事情似乎都可以說得通了。」
只是一旁的伊地知卻有些不解，忍不住插嘴問道：「但，對方為什麼要這麼大費周折呢？如果是衝著虎杖同學去的，為什麼不直接來襲擊我們呢？」
玄一假裝沉思了片刻，眉頭微皺，像是在努力理清邏輯。
「或許，對方是為了別的什麼……更不可告人的事情。」
他抬起眼，看向虎杖。
「比如，想和虎杖體內的宿儺，談談條件？」
七海的眼神瞬間銳利了起來。
「是為了把虎杖君捲入麻煩事件里，逼迫其立下對宿儺有利的束縛？」
玄一點了點頭，眉頭緊鎖。
「道理……可能和少年院的事件類似！或許少年院裡的那根宿儺手指，也有可能就是對方故意放在哪裡的！」
「這個假設非常大膽。」七海建人立刻轉頭看向虎杖，「虎杖同學，在這之前，宿儺有和你立下過什麼束縛嗎？」
虎杖撓了撓頭，努力回憶著，最終還是一臉困惑地搖了搖頭。
「之前的事情我不太記得了……說起來，五條老師之前也這麼問過來著。」
七海建人又將目光投向了玄一。
玄一咬著手指沉思著，片刻後才緩緩開口：
「如果是……存在某種讓虎杖會忘記約定的束縛呢？」
話音落下，辦公室里陷入了一片死寂。
伊地知和虎杖都不由得倒吸了一口涼氣，空氣都仿佛凝固了幾分。
七海建人的眉頭緊緊鎖起，他盯著玄一，聲音低沉而緩慢：
「玄一，你所說的這些『最壞的情況』，是真的有概率發生的嗎？」
這話乍一聽並不會引起別人太多的思考。
但實際上，這不是個有意義的問題，畢竟既然是猜測，只要合理，那當然是有概率發生有概率不發生。
而一向以嚴謹著稱的七海建人自然不可能平白無故地問出一句廢話。
潛台詞其實是——這些情報可信嗎？
玄一抬起眼，迎上七海的目光，神情認真地點了點頭。
「是的。」
七海建人沉默了很久。
他深吸了一口氣，隨後像是要把胸腔里那股沉重的鬱氣全部吐出來。
「如果是這樣，接下來的計劃，我們需要做一些微小的調整，大家如果有想要補充的話，隨時可以提出來……」