馬蹄聲越來越近。
林宴把膝蓋上的斷刀條握緊，站起來，對林秀低聲說：「帶娘到茶寮後面去。」
林秀沒多問，放下樹枝跑進茶寮，扶著陳氏往後門走。
陳氏回頭看了兒子一眼，嘴唇動了動，終究沒說什麼，跟著女兒躲了進去。
五匹馬在茶寮外十幾步的地方勒停。
打頭的是個四十來歲的漢子，絡腮鬍，左臉一道刀疤從眉骨拉到下巴，右眼渾濁發白，是個半瞎子。
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他騎一匹黃膘馬，腰間掛著一把厚背刀，刀柄上的纏繩磨得發亮。
「就是這頭騾子。」
他身後一個瘦子指著茶寮門口拴著的騾子，說道，「馬老六的，我認得。」
刀疤漢子沒看騾子，他在看林宴。
林宴站在茶寮門口，破舊的短打，手裡握著一把磨得發亮的斷刀條，刀身比尋常刀短了一截，但刃口泛著冷光。
他的站姿很放鬆，雙腳與肩同寬，重心微微下沉。
這是【微塵步】的起手式。
「馬老六呢？」刀疤漢子開口沖林宴說道。
「死了。」林宴說。
「你殺的？」
「嗯。」
刀疤漢子沉默了一息，然後翻身下馬。
他下馬的動作很慢，但林宴的【觀山】立刻捕捉到了異。
這人的腳落地時幾乎沒有聲響，膝蓋彎曲的角度剛好能隨時發力。
這不是山匪該有的下馬方式。
這是軍中騎兵的下馬法。
這個人，很專業！
「我叫熊闊。」
刀疤漢子把厚背刀從腰間解下來，揮舞出陣陣破空聲。
「我是雞鳴嶺的大當家。馬老六是我的人，小子，既然是你殺了他，我得替他討個說法。」
林宴沒報名字。
他盯著熊闊的刀，那把厚背刀比他的斷刀條長了將近一尺，刀背有小指那麼厚，刀身有細微的卷刃痕跡。
「你練的是軍中刀法。」林宴忽然說。
熊闊腳步一頓，渾濁的右眼眯起來打量著面前的林宴。
「你見過軍中刀法？」
林宴沒回答。
他確實見過軍中刀法是什麼樣子。
周開全的擒拿手法里就帶著軍中武藝的影子，但周開全練得雜，不純。
而眼前這個熊闊，握刀的方式，還有雙腳的站法，甚至呼吸的節奏都給人一種節奏感很強的感覺。
這不是江湖把式，是操典里一板一眼練出來的。
「打過幾個。」林宴說。
熊闊咧嘴笑了，那道刀疤跟著扭曲，看起來格外瘮人。
「有意思。一個流民，打過軍中武藝的人。」
他把刀橫在身前，吼了一嗓子道，「來，讓我看看你有多大本事。」
話音落下的時候，熊闊的刀已經劈了過來。
不是試探，是實打實的全力一刀。
厚背刀帶著破風聲，從右上斜劈而下，刀勢又沉又快。
林宴後撤一步，斷刀條側身一架。
當的一聲，火星四濺，林宴整條右臂被震得發麻，虎口裂開一道口子，血順著刀柄往下淌。
這一刀的力量，比周開全大了至少三成。
熊闊沒給他喘息的機會，第二刀緊跟著橫斬而來。
林宴矮身躲過，刀風擦著頭皮過去，斷了幾根頭髮。
他順勢往前一滾，斷刀條反手撩向熊闊的小腿。
熊闊抬腳躲過，厚背刀自上而下劈落。
軍中刀法第三式，斷頭刀。
林宴已經退不開了。
他把斷刀條橫在頭頂，硬接了這一刀。
當！
林宴腳下的地面裂開一道縫，整個人被壓得單膝跪地。
熊闊的厚背刀壓在他的斷刀條上，兩把刀咬在一起，發出刺耳的金屬摩擦聲。
「就這點本事？」
熊闊居高臨下地看著他，不屑的開口說道，「馬老六死在你手裡，是他自己太廢物。」
林宴咬緊牙，雙臂肌肉隆起，氣血從丹田湧向四肢。
他猛地往上一頂，把厚背刀彈開半寸，趁這半寸的空隙，翻身滾出熊闊的攻擊範圍。
他單膝跪地，大口喘氣。
右臂的虎口已經全裂了，血順著刀柄滴在地上。
熊闊的力量、速度、刀法的純熟度，都在周開全之上。
同樣是淬體境，但熊闊的底子比周開全厚實得多。
「一品對一品。」
熊闊把刀扛在肩上，一步步走過來，看向林宴獰笑著說道，「你以為同境界就能跟我打？老子在邊軍打了十年仗，殺過的敵人比你見過的活人都多。」
林宴站起來，甩了甩右手上的血。
【觀山】鋪開。
茶寮前面是一片空地，左邊是驛道，右邊是陡坡，後面是茶寮的土牆。
空地不大，長寬不過二十步，四面都沒有遮擋。
但這片空地的地勢。
有一個熊闊沒注意到的地方。
茶寮門口到驛道之間，有一段三尺寬的斜坡，坡度不大，但上面鋪了一層碎石。
剛才兩人交手的時候，熊闊每走一步，腳底都在碎石上滑出半寸。
他不習慣這種地面。
邊軍打仗，走的是沙場、草地、泥地，不會在碎石坡上打。
林宴動了。
他踩著【微塵步】，每一步都落在碎石最少的地方。
斷刀條不是劈砍，而是刺。
他把【裂柴斬】的三節連動發力用在了刀尖上，腰、肩、腕三節連動，刀尖像毒蛇一樣扎向熊闊的喉嚨。
熊闊橫刀格擋，腳底在碎石上滑了一下，身形微微晃動。
就這一晃的功夫，林宴的刀尖擦著他的刀身滑過去，在他脖子上劃出一道血痕。
熊闊後退三步，摸了摸脖子，手指上沾了血。
他臉上的輕視沒了。
「你學過的東西很雜。」
熊闊眯起眼，「軍中的擒拿術、輕功步法、還有這奇怪的發力方式不應該出現在同一個人身上——你是偷學的？」
林宴沒承認也沒否認。
他的【粗淺摹形】在面板上跳動著，【粗淺摹形（粗通）（332/800）】。剛才那幾下，他不僅在打，還在學。
熊闊的刀法走的是大開大合的路子，每一刀都很直，沒有多餘的花招，但正是這種直來直去的打法，最難學，也最實用。
「再來。」林宴說。
熊闊冷哼一聲，厚背刀再次劈來。
這一次他不再留力，每一刀都帶著破空聲，刀勢連綿不絕，像海浪一樣一浪接一浪。
軍中刀法和講究連貫，一刀接一刀，不讓對手有喘息的機會。
林宴連退十步，斷刀條擋了七刀，躲了三刀。
每擋一刀，手臂就麻一分，虎口的血就多流一點，但哪怕到現在這個地步，林宴也依舊沒慌，不斷利用【觀山】的敏銳感知來捕捉熊闊的節奏。