「沒想到對面的路這麼爛啊...」
大名之子掀開帘子，懶洋洋地探出半個腦袋，拿手裡的摺扇擋了擋刺眼的陽光，眯著眼對比了一下以邊境線分割成的兩條道路。
一條路面上雖然有些顛簸，但也只是一些，其餘部分則修繕得十分完整。
而另外一條則是泥濘無比，路面的水窪隨處可見，全然不像是以國家之力修繕的官道，倒像是一條荒廢已久的鄉間小路。
「嘖嘖。」
大名之子搖了搖頭，摺扇啪地一聲合上。
「這湯之國，也太不像話了。」
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日向青嵐走在最前面，聞言神色不變。
像這樣的路，放在湯之國這樣愛好和平、崇尚安穩的國家已經算是很好了。
從千手柱間和宇智波斑終結戰國創立忍村以來，修路就是一個不可避免的問題。
道路連通著商路，商路連通著財富，財富連通著國運。
等到國家層面嘗到了修路帶來的便利後，自然而然地就會接受修官道的政策。
而那些小國也緊隨大國的步伐，紛紛進行改革、建設，試圖在這張越來越密的道路網中分到一杯羹。
若是和平年代，這路會越來越好，走得人會越來越多，沿途的驛站會越來越熱鬧。
但，戰爭是不可避免的。
戰火一燒，最先被放棄的就是這些邊境上的路。
「殿下，接下來出了國境線，就不像在火之國那樣風平浪靜了。」
日向青嵐沉聲開口，轉而看向轎子裡的大名之子。
「是嗎？」
大名之子探出一把小小摺扇。
「這些倒是不擔心。倒是咱們到底還得多久到？我可不想在這泥巴路上走太久。」
「全力趕路大概在三天吧。」
日向青嵐接過一旁奈良忍者遞過來的地圖，低聲道了聲謝。
隨即攤開羊皮卷，手指在地圖上劃出一條蜿蜒的路線，估算起來。
「按照我們現在的速度，大約在五天左右……」
他頓了頓，抬起頭，目光掃過前方霧氣氤氳的山林。
「而且這還是在不遇見山匪的估算下……」
話說了一半，日向青嵐忽然擺出柔拳架勢，查克拉衝擊波從他手中蹦發而出，朝著灌木叢激射而去。
「啊啊啊啊——」
草叢中傳來一陣悽厲的哀嚎聲，緊接著是樹枝折斷、身體滾落的悶響。
但還不等多嚎一會，就被日向青嵐身後前去補刀的木葉忍者們徹底解決。
「就比如，這樣的山匪。」
日向青嵐收回掌，朝著轎子裡的微微頷首。
「哦哦...」
透過帘子看向外面的大名之子愣愣地點了點頭，摺扇停在半空中忘了搖動。
但他很快反應過來，貴族的面子讓他迅速壓下了那絲驚懼，取而代之的是一陣湧上心頭的欣喜。
「那就全力出發吧！」
「是！」
抬轎子的武士以及僕從們齊齊喊道，跟隨著日向青嵐的腳步不斷出發。
時間眨眼過去三天。
這三天裡，日向青嵐用八卦空掌清理了兩批盜匪，一批馬匪。
基本上是一天遇見一批，次次出現的還都不一樣。
其中的人群里各式人員都有，甚至……
連黑人都來了。
「你確定你是火之國人？」
日向青嵐蹲下身，挑眉看著眼前這個被他打斷手腳、正哭得唏哩嘩啦的健碩黑人。
「我只是皮膚黑啊...不是雲隱村忍者啊...」
「忍者大人，我真的是火之國的村民啊...繞我一命的吧，求求您了。」
黑人嚎啕大哭，聲音悽慘得像是受了天大的委屈。
「求求您了，我家還有八十歲的老母，還有三個孩子等著我回去……」
黑人繼續哭嚎，聲音越來越大，越來越悽慘：「我只是一時糊塗，財迷心竅啊…」
「青嵐隊長，」
山中三天瞬身至日向青嵐旁邊，在看到淚眼婆娑的黑人時愣了一下，但很快就收回了目光，快速把話說完。
「殿下說速度搞快一點，讓您趕緊解決完出發，畢竟快要到湯隱村了。」
「我真的是火之國的人啊。」
黑人痛哭流涕，匍匐在泥獰之中，在注意到日向青嵐並沒有動作後，他心頭一喜，身子剛想在挪動一下，就聽聲音淡淡傳來。
「我也希望你是火之國的忍者啊...」
「可惜你騙了我。」
黑人心頭一震，猛地抬起頭，就見一烈強勁的掌風，席捲而來。
咔嚓。
骨裂的聲音很輕，那黝黑面孔甚至來不及做出任何表情，聲音便戛然而止。
「...」
日向青嵐收回手掌，看向黑人身體上各處的痕跡，隨即輕輕嘆了口氣。
那正是修煉雷遁查克拉模式所帶來的後遺症。
「走吧，」
日向青嵐站起身，面無表情地看著豬鹿蝶將空地上橫七豎八倒著的各個山匪拖到一處。
一記簡單火遁，化為塵埃。
他轉身走回大名轎子那邊。
「青嵐，處理完了嗎？」
轎簾掀開，大名之子終於探出頭來，也讓日向青嵐第一次看清了他的面容。
年輕，貴氣。
但這些貴族都有一個通病——虛浮。
眉宇間透著一股揮之不去的倦怠....顯然是縱慾過度了。
「處理完了，殿下。」
日向青嵐移開目光，看向手中的地圖，「殿下，在前面小溪旁休整一番，在繼續趕路吧。」
「畢竟其他人可累的不清。」
大名之子順著日向青嵐的話語看向轎子下的僕從護衛們。
無一例外，都是有些氣喘吁吁，但仍舊強撐著。
「嗯，不錯，聽你的。」
大名之子擺擺手，從袖中抽出一方錦帕，擦了擦臉上因為剛才那一幕而滲出的冷汗。
「是...」
....
深夜。
距離湯隱村不遠處那縱橫交錯的枝幹間，兩三道黑影一閃而過。
森林深處的蛇蟲、野兔紛紛被驚擾，發出細碎的聲響。
遠處空地上，膚色各異的身影悄然匯聚。
「莎茲伊隊長，特瑪伊留下的痕跡在這裡斷了。」
皮膚黝黑的壯碩男子在一名膚白如雪的女人身旁停下，壓低聲音：「根據他最後傳回的情報，火之國大名次子正與木葉忍者一同前往湯隱村，具體緣由不明。」
「如果不出意料的話……特瑪伊已經死了，連屍體都沒留下。」
「....該死的木葉忍者。」
為首的冷靜女子揉了揉肩膀，眼神陡然凌厲起來。
「特瑪伊身為情報人員，能做到這一點已經不錯了。」
「加速前進。」
「若是能按照雷影大人的計劃抓住大名之子。「
「到時候，就能夠換取一批軍需，給前線的弟兄們有一份保障了。」
「除去大名之子，剩下的木葉忍者...」
「一個不留！」
——