周雲鶴靠在床頭，雖然依舊虛弱，但眼神清明了許多：「就是覺得身上暖和了些，咳嗽也輕了。夜裡睡得踏實了些。」
陳大夫百思不得其解，只能歸結於周雲鶴體質特殊、命不該絕。他開了幾副溫養經脈的湯藥，囑咐好生休養，便搖著頭離開了。
李向陽站在一旁，低著頭，心中卻鬆了口氣。
第十天夜裡。
李向陽握住周雲鶴的手腕，心火靈力在周雲鶴全身遊走一圈，再沒有遇到任何阻礙。那些頑固的黑氣，已經被徹底煉化乾淨。
周雲鶴在睡夢中發出一聲舒適的嘆息。
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李向陽緩緩收回手，整個人幾乎虛脫。連續十天的暗中治療，對他的精神和靈力都是極大的消耗。但他看著周雲鶴平穩的呼吸，只覺得一切都值得。
毒，解了。
雖然臟腑與經脈的傷仍需臥床調養至少一個月，但最致命的威脅已經消除，周叔叔活下來了。
李向陽靠在牆邊，閉上眼睛，嘴角露出一絲疲憊卻欣慰的笑容。
次日下午，李向陽正在丹房分揀一批新送來的草藥。
「李師弟！」
一個宗門弟子走進丹房，手裡拿著一封信：「有你的家書。」
李向陽連忙摘下手套，在衣服上擦了擦手，接過那封信。信封是普通的黃紙，上面歪歪扭扭寫著「李向陽親啟」五個字——是堂姐李秋菊的字跡。
拆開信封，抽出裡面摺疊的信紙：
「向陽，見字如面。家中一切尚可，唯伯父近日病重，咳血不止，已經下不了床了。」
「伯父不讓我們告訴你，怕耽誤你在仙門修行。他說你在外不易，不能讓你分心。但我實在擔心，夜裡看著伯父咳得厲害，心裡難受，還是偷偷給你寫信。」
「你若方便，就回來看看吧。祖父身體也大不如前，常常念叨你。我們都想你。」
「秋菊。」
李向陽讀罷，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。父親病重咳血，下不了床？可八個月前家裡來的信不都還是好好的，短短几個月的時間......會變成這樣？
他眼前仿佛浮現出父親躺在破舊床榻上咳嗽的畫面，母親在一旁偷偷抹淚……
「家裡一定出事了！」
李向陽大感不妙，焦慮的情緒瞬間在體內炸開，他收起信紙，立即往朱友清所在的丹房內務處匆匆而去。
丹房內務處的大門敞著，朱友清正在核對藥材帳目。
「朱管事！」李向陽敲門喊道，聲音有些發顫。
朱友清聞言抬起頭，「是向陽啊，進來吧。」
說完，朱友清繼續低頭核對起了帳目，李向陽抬步來到了朱友清近前，兩人隔著一張桌子。
「朱管事，我……我想請假！」李向陽低頭抱拳道。
「哦？」朱友清抬頭暫停了手中事務，有些訝異，問道：「為何啊？」
「回家一趟，大概……大概兩個月。」李向陽眼眶已是瞬間通紅，急切地說，「我父親病重，我得回去看看。」
室內安靜了片刻，只有爐火燃燒的聲音。朱友清看著眼前這個少年，從剛入宗時的青澀，到智斗劉三時的機敏，再到這些日子照顧周雲鶴的盡心盡力，他都看在眼裡。
「你父親病重，回去探望是應該的。」朱友清放下手中的帳目，沉吟道，「兩個月……時間不短，但以前聽你說起過，你家離得遠，來迴路上就要近一個月，確實需要這些時日。」
李向陽正要道謝，卻聽朱友清繼續說道：「不過，丹房內你的差事不能空著太久。這樣吧，我給你准假兩個月，但你要答應我，無論家中情況如何，兩個月後必須按時返回宗門。否則，這差事我就得另找人了。」
「弟子明白！多謝朱管事！」李向陽連忙鞠躬作揖拜謝。
朱友清轉身從身後的藥櫃裡取出一個巴掌大的玉瓶。他拔開瓶塞，倒出十幾粒龍眼大小、通體碧綠的丹藥。丹藥表面有淡淡的雲紋，散發著一股清新的藥香。
「此乃『回春丹』，對內傷調養有些益處。」朱友清將丹藥裝進一個小木盒裡，遞給李向陽，「你帶回去給你父親服用吧。雖然比不上修士用的靈丹，但對凡人的諸多重症，應該能起到不小的作用。」
李向陽愣住，他了解過，一粒回春丹，價值至少十兩銀子。
「朱管事，這太貴重了，弟子不能……」
「拿著。」朱友清不由分說地將木盒塞進他手裡，又從懷裡取出一個錢袋，「這裡是二十兩銀子，你路上做盤纏。回鄉路途遙遠，該花的錢不要省。」
李向陽捧著木盒和錢袋，低頭抱拳，恭敬一禮：「朱管事大恩，弟子銘記在心！」
朱友清走到少年身旁，拍了拍他的肩膀，「你是個好後生，勤懇踏實，又重情義。這世道艱難，做人不忘本已是難得，回去好好處理家中變故，若有什麼難處，回來跟我說。」
李向陽用力點頭，心中感動。
妙醫館，乙字號病房。
周雲鶴已經能坐起身了，正靠在床頭慢慢喝著一碗藥粥。見李向陽匆匆進來，他放下碗，笑道：「今天這麼早？丹房沒事了？」
「周叔叔。」李向陽走到床前，深吸一口氣，強裝著鎮定，為了不讓還在養傷的周雲鶴擔心，在來的路上他便編好了理由，此刻說了出來，「我出來一年多了，想家了，想請假回去一趟看看爹娘。」
周雲鶴聞言，欣慰地點點頭：「應該的，修行之人也講孝道，是該回去看看。父母在，不遠遊，遊必有方。你能想著他們，很好。」
他從乾坤袋中探查了一陣，取出一個沉甸甸的布包，塞到李向陽手裡：「這裡有一百多兩銀子，你帶回去。給家裡買些禮品，也替我向他們問好。」
布包很重，壓得李向陽手心一沉。他連忙推辭：「周叔叔，我有薪俸，不能要您的錢。您自己養傷也需要……」
「拿著！」周雲鶴打斷他，語氣堅決，「你是我帶進來的，我不照顧你誰照顧你？你這孩子，跟我還客氣什麼？」
他按住李向陽推拒的手，眼神慈愛：「我知道你家裡不容易。別推辭了，不然我生氣。」
李向陽眼眶一下子紅了。他握著那包沉甸甸的銀子，只覺得有千斤重。
他後退一步，鄭重躬身一禮：「周叔叔，您好好養傷，我很快就回來。」
周雲鶴連忙擺手：「路上小心些。我這裡已經沒事了，陳大夫說再調養一個月就能下床。」