聞得此言，兩人皆面色微微一喜，忙拱手應道：「多謝大人，該如此，該如此。
姜小友若來，自當親自相迎，領在轄地內一觀，哈哈。」
話音落下，又向姜衡頻頻點頭微笑。
縣內人禍本應由縣父母官處置，或向上稟告，或向鄰縣求援，然各縣為防範縣外避難百姓，兵力已然捉襟見肘。
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自保尚且勉強，何談「援兵」二字？
遑論於縣父母官而言，保住自家縣城才是首要。
是以，縣內狀況便愈發糟糕。
好在，此番尋得了滁縣相助，雖不能解決根本，但總算能緩一緩了。
兩人念此，心頭再次一松，旋即目光瞥見一旁的谷長明，不由暗生羨慕：老友轄下竟有姜小友這等有能之士，又識得城正神大人這般人物，著實好福運。
事已商畢，兩人又閒談幾句，便知趣地告辭。
殿內，鱗書思量片刻，燃香一炷，傳訊與北辰。
旋即抬眼望向殿內兩人，輕聲道：「有勞谷正神攜姜兄往平江城走一趟，隨後再應邀往那兩位縣正神轄下一觀，日落之前回來便可。」
谷長明聞言不敢怠慢，忙恭聲道：「是，大人。」
眼下既已投靠這位城正神大人，自當依令行事，以表忠心。
當下，谷長明向姜衡微微頷首，神力一展，按在其肩頭，借地脈遁去平江城。
待人影消失，鱗書則念頭一轉，思索起一事：是該先拿下平江城，還是先拿下周遭縣鄉？
以滁縣目前情形來看，前者痴人說夢，後者有機可乘。
可事實當真如此？倒也不見得。
念及那兩位縣正神所言，鱗書微眯雙眼，心中忽地想到，縣外避難百姓已是如此蠢蠢欲動，那平江城城外呢？
他正暗自思忖，一道身影已落在廟門口，急忙踏入殿內——正是聞訊趕來的北辰。
方一至，北辰便面色一緊，沉聲問道：「不知鱗師兄訊中所言為何？」
他尚在轄內照例處理事務，忽聞鱗書傳訊有要事相商，便連忙放下手中之事，趕來滁縣。
聞聲，鱗書回過神來，沉吟少息，淡淡道：「太始一脈將有異動，此番需勞煩北辰兄知會散落於各城縣的雜學法脈弟子，留意各自所在之處的情形。
若有變故，還望及時相告，也好讓我與姜兄作出應對。」
北辰微微皺眉，稍一思量，點了點頭，道：「此事不難。
稍後我這便傳訊下去，鱗師兄放心便是。」
話落，又轉頭望向鱗書，靜候下文。
畢竟若僅是為這事，傳訊一句便可，倒也不用喚自己來滁縣，往往來此皆為新朝謀劃一事。
果不其然。
但見鱗書略一頷首，便將奪地一事道出，旋即作勢邀請道：「北辰兄可願隨我往平江城一觀？」
「固所願也，不敢請耳。」北辰一笑應下。
隨後，兩人自廟中而出，一路化作清風而行，略觀城內狀況，細觀城外騷動。
城外，避難百姓已烏泱泱圍住平江城，並驅趕一些面相干淨、衣著齊整的男人女人走在前面。
距城數里之時，方才停步頓足。
這時，周遭避難百姓便會齊聲高喊「給糧」二字，且隨時間推移愈發躁動。
至極時，數萬人聲如雷動，響徹四方，直叫人膽寒而心頭髮顫。
不多時，便有一大腹便便的官員匆匆趕來，聞得此聲，陡然一驚，跌坐在地。
旋即劈頭蓋臉罵了守軍幾句，又喚來一小吏，以繩索縋城而下，攜酒肉米食前去和談。
少頃，又有一眾著青衣的家丁帶糧而來，間雜信物或名帖，用麻繩從城頭順下，落至城牆根，往復幾次，方才返回。
那官員見狀，雖面有惱怒，卻只憤憤拂袖，再無動作。
圍城的避難百姓則麻利地將城牆根的糧食扛上肩頭，領著小半人歡呼而回。
餘下百姓眼紅之下，喊聲愈發猛烈。
然這次，卻再無糧食縋城而下......
鱗書將這一幕幕收入眼底，神情沉了幾分，終是一嘆，而後與北辰往周遭縣鄉繼續觀去。
及至完畢，兩人便返回谷長明廟中，靜待姜衡等人歸來。
一觀城縣之地後，鱗書對先奪何處已有定奪，只待姜衡回來商議。
此際，時近申時，距離日落已不久。
鱗書閉目凝神，如常般調和假丹內「四時」、「五行」循環，化去其內法力隔層一絲，使兩者初步交融。
待至睜眼，天色已暗，姜衡與谷長明已然返回，正恭敬坐於一旁等候。
未及兩人說話，鱗書已率先開口：「姜兄覺得先奪下平江城如何？」
「這。」姜衡一怔，猶豫片刻，斟酌道：「大人所言自無不可。
據小民所見，平江城官員多為貪生怕死之輩，城內大戶亦多是輸糧買靜之人，若時機得當，當能拿下。
不過......」
姜衡話鋒一轉，語氣懇切道：「平江城守軍眾多，兵革精良，我手下孔令等人不過三百餘數，又尚未經過操練，非是一處好奪之處。
以小民之見，當擇一縣之地先行拿下，更為穩妥。
先前與谷正神一觀那兩位縣正神轄地，其中一處確有掠莊之事發生，且要不了幾日便會發生圍縣之患。
屆時我只需率孔令等人前往支援，憑手中長矛之利逼退避難百姓，保住縣內百姓。
縣父母官大喜之下，定會大開城門迎我等入內，並松去戒備，以好宴相待。
待眾人吃飽喝足睡下之後，便是我等奪縣之機。」
話音落下，姜衡眼中閃過一抹精光，稍頓片刻，補道：「小民方才所言，谷正神可作證一二。
不知大人以為此計如何？」
說罷，目光落向谷長明，點頭微微一笑，旋即望向鱗書，靜候定奪。
谷長明見狀，內心微微一嘆，拱手道：「大人，確是如姜小友所言。
老友轄地人禍已在眼前，還望大人......」
話未說完，谷長明如被噎住一般，良久方才開口：「讓姜小友施以『援手』
只是還望大人能善待老友轄下百姓，如滁縣一般，使百姓安定。」