未及父母官開口，姜衡已整了整身上襴衫，挺直腰板，故作驚訝道：「大人也來此採風？」
聞得這聲招呼，父母官面色一怔。
旋即瞥眼打量姜衡片刻，心中暗暗嘀咕：果是讀書人，那般事都說的這般文雅。
然見其身形消瘦，一副手無縛雞之力模樣，卻未曾想到那功夫如此了得，著實有些古怪。
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父母官念此，狠狠咽了口唾沫，忙回過神來，笑道：「風雅之事，可解乏去倦。
白日操勞民生事務過於疲累，這才晚上來此放鬆一下。
只是未曾料到，姜小兄弟也是同道中人，那雨打芭蕉的勁頭，著實叫我心生幾分羨慕。」
說罷，扭頭左右看了一眼，未見人影，當即上前一步，湊近低聲道：「其中可有何......門道？」
姜衡見狀，心中一喜，面上卻露出一絲難色，躊躇幾番，方才應道：「大人......此乃小民天賦異稟，別無其他。」
父母官眯了眯眼，並未立即出聲。
他見姜衡這般模樣，心中愈發肯定先前猜測為真。
更進一步，此人說不得與自己一般。
然昨夜為何能夠那般，他亦想到了一點：許是與道長有關，或是強身的法子，或是調養的藥湯等。
事關道長，自當慎重，不能輕易透露。
這般便能解釋，為何即便自己這一城父母官相詢，對方亦是支支吾吾，編了套說辭隱瞞下去。
但此事卻也難不住自己。
念此，父母官點了點頭，轉而笑道：「不知姜小兄弟晚上可有空？
本官願與小兄弟小酌一杯，賞風賞月賞花香，順帶交流一番城中各類事務。」
姜衡心中略一思量，已明其意，父母官此舉正合他預料。
事情過於巧合，反會惹人心疑。
是以，他方才那般舉動，是為以退為進。
眼下目的已達，便無需再推脫。
姜衡裝出鬆了口氣的模樣，笑道：「得大人相邀，乃小民之福，晚上定會相陪到底。」
父母官笑眯眯地再次點頭，旋即轉身提步，嗅著滿嘴胭脂香，緩緩自朱樓步出。
這夜，姜衡「酒勁上頭」，一時嘴快，將包袱中之物道出。
父母官心中大喜，聽得心癢難耐，連忙灌起酒來。
隨後，又以「長個見識」為由，哄勸姜衡取來包袱，道著「只看一眼」之類的話。
姜衡拗不過父母官盛情，面色漲紅，應了下來。
不多時，一旁親隨已按吩咐取來包袱。
趁著姜衡酒意愈濃，父母官趁機好言相求，又道出有位好友身患難言之隱，虛情假意一番，分得了半數。
然他並未當即服用，反而留了個心眼，命親隨服下一顆，觀察其反應。
待確認有用，方才小心揣入懷中，大步往朱樓趕去。
次日，姜衡酒醒，見包袱空了許多，不由露出一抹笑容。
又在平江城待上兩日，見情況如自己所料，心頭一松，忙與那雜學法脈弟子知會一聲，返回了滁縣。
及至。
姜衡向縣老爺應下春耕犒賞一事，便轉步去了那方土地廟中，向青衣土地詢問所託之事如何。
青衣土地當即笑吟吟道：「事情皆已辦妥。」
話落，燃香數炷，喚來五位同樣著青衣、戴青冠的土地，皆是一副眼熱心切的模樣，卻又帶著幾分恭敬。
他們可是聽老友說了，這位凡人背後有位一城正神大人，萬萬不可怠慢。
姜衡見得這一幕，拱了拱手，笑道：「見過諸位土地爺。
小民之意，想必土地爺也明白，不知各位意下如何？」
眾土地心中雖有意動，但還是按下心緒，彼此互望一眼，沉默下來。
三四息後，其中一位上前半步，沉聲道：「我等能來此，其中意味不言而喻。
然心中仍有一個疑惑，還望你能解惑。」
姜衡點頭：「理應如此，土地爺請講。」
那土地直言道：「滁縣避難百姓之數恆定，僧多粥少，你又如何保證我等所得香火能翻上一番？」
話落，餘下四位土地皆將目光落在姜衡身上，等候回應。
他們非是老友那般第一個「嘗鮮」的人，在香火一事上已是落後一步。
隨著避難百姓受老友恩惠愈多，其名聲漸顯，自己日後定會步步落後，屆時所得也未必比現在多多少。
若這般，倒也沒有應下那番要求的理由。
姜衡沉思片刻，直視眾土地，正色道：「我若奪下滁縣，當以其為根基，施行利民之政，以官道配合神道，共庇百姓，此為一者。
二者，每奪下一地，皆會遷入部分避難百姓來滁縣，使滁縣人口愈多，屆時諸位土地爺若庇佑得當，香火自會翻倍。
三者，待稱王之後，滁縣必為起勢之地，吸引大量客商、遊人往來，土地廟香火自會昌盛，土地爺無需擔憂便是。」
說罷，自信一笑，頓了頓，心頭一沉，道：「小民曾跟隨一城正神大人，見過各城各縣數九寒冬渡過之後的情景。
路有凍死者之地比比皆是，避難百姓皆一副形如枯槁的模樣。
然在城正神大人所在轄地，無一凍死者，更無一挨餓者，兩城百姓和睦相處，其樂融融。
不知這番回答，能否解了諸位土地爺心頭之惑？」
眾土地聽罷，心頭一凜，旋即念起滁縣寒冬之景，目中皆是不可思議之色。
避難百姓安全無虞？
若姜衡所言為真，他背後的那位一城正神大人該是何等本事？
其轄下土地、縣正神又該何等滋潤？
若能在這位治下......他們心中皆不由起了小心思。
轉投過去自是不可能，但在那位大人的帶領下，滁縣定會愈來愈好，他們作為此地的土地亦會愈來愈好。
更何況，此刻正是那位大人謀事之初，滁縣作為起勢之地，其重要性可想而知。
錦上添花，終不如雪中送炭。
念及此處，眾土地頷首笑道：「姜小兄弟的法子不錯，我等應了。
待奪下滁縣，便是自己人了。
屆時若那位大人有意前來，還望姜小兄弟提前知會我們，也好讓我們有機會準備一番，迎接大人。」
姜衡笑道：「有機會一定，多謝諸位相助。」