走出清幽茶座，晚風裹挾著楊河縣城傍晚的燥熱撲面而來，驅散了室內淡淡的茶香。文衛與方林並肩緩步而行，朝著街邊一家家常小餐館走去。一路上方林神色沉靜，默默踱步，而文衛的心底早已翻湧著層層疑雲，思緒紛亂不已。
方才茶座偶遇的一幕，始終在他腦海中盤旋不散。何星偏偏在工地阻工風波愈演愈烈的敏感節點，一個人與李老三、李大嫂同桌吃飯、談笑風生，這絕不可能是表面上輕飄飄的協調阻工糾紛那麼簡單。文衛猛然想起，項目破土動工前後，他曾兩次無意間撞見何星與李大嫂見面，刻意避開工地所有人，舊景與新況重疊，一道冰冷的疑竇瞬間竄上文衛心頭：莫非何星與李鄉長另有約定？
相較於文衛的隱晦揣測，深耕楊河工地多年的方林，早已順著層層蛛絲馬跡，捋清了頭緒。他心裡藏著一樁積壓許久的舊事，始終未曾對外言說。此前項目渣石運輸調價風波中，李鄉長曾隱晦向他暗示，運輸單價每方上調五元，並非只是李老三的要求。
當時各方僵持不下，若非縣委書記華知遠親自出面調停施壓，硬生生將五元的漲價幅度壓至兩元，項目的施工成本、進度遠不會這麼順利。此事過後，方林心中便一直存疑。而此次村民阻工來得太過蹊蹺，時機不早不晚，恰好卡在項目推進的關鍵節點，讓人猝不及防。
小餐館陳設簡單幹淨，二人選了靠窗的僻靜卡座落座，點了幾樣家常菜，開了一瓶低度白酒。酒液入杯，泛起細碎的漣漪，方林端起酒杯一飲而盡，酒氣沖淡了幾分眉宇間的鬱結，轉頭看向身側的文衛，沉聲開口：「文衛，你們集團新任董事長欒為，大概什麼時候來楊河視察？」
「聽蘇總通知，大概率就是明後兩天，具體行程還沒最終敲定，等集團正式通知。」文衛如實答道。此前集團蘇總早已電話通知了他，欒為上任後首個基層調研點位，便定了楊河項目，三天之內必定抵達工地。
方林聞言，指尖摩挲著冰涼的酒杯，眼底滿是沉鬱的擔憂：「眼下工地停工，阻工問題懸而未決，不知道欒總過來之後，能不能徹底解決這個問題。」
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看著老同學滿臉焦灼、束手無策的模樣，文衛心底五味雜陳。按照集團以往的對接規矩，項目所有對外匯報、高層對接事宜，向來都是何星全權負責。即便此前集團彭明河曾私下給他開放越級匯報的權限，他也始終恪守分寸，從未越過何星擅自上報任何問題。
可眼下工地停滯、人心渙散，項目陷入前所未有的僵局，何星始終態度曖昧、消極應對，再這般耗下去，項目只會徹底爛尾。思慮再三，文衛終於下定決心，打破長久以來的規矩：「老同學，要不我直接向集團總部匯報這邊的阻工現象？把工地的真實情況、潛藏的問題全部如實上報。」
方林眼中瞬間亮起一絲微光，眼下他早已無計可施，這無疑是唯一的突破口，當即點頭應允：「那就多謝你了老同學，你明天試著上報看看，摸清集團的態度和後續安排。」
酒菜漸至半酣，店內的煙火氣喧鬧依舊，文衛卻猶豫再三，終於問出了壓在心底許久的疑惑，這也是他蟄伏多日、始終未解的謎團：「方林，上次洪水災害損失簽證的時候，何星是不是找過你？他當時說有幾十萬的協調費用，要借著項目損失的名義在這裡核銷，是不是真的？」
此話一出，卡座間的氣氛瞬間凝滯。方林端杯的動作一頓，眼底掠過一抹複雜的晦暗，夾雜著無奈與疲憊，久久才輕聲開口，語氣平淡得近乎麻木：「過去的事，不提也罷。」
文衛瞬間默然，看到方林不想提及，沒有再問。看著方林鬱鬱寡歡、滿腹心事的模樣，他不願再揭人傷疤，徒增尷尬。
方林見狀，主動抬手打破沉悶，舉杯朝向文衛：「今天不談工作，不碰煩心事，只管喝酒。那些糟心事、爛人爛事，統統滾遠點！」
文衛知曉他心情鬱結，不願他借酒消愁傷身，全程刻意把控酒量。一瓶酒兩人分飲，堪堪喝了六兩便停了杯，淺嘗輒止，恰到好處。酒足飯飽之後，方林帶著幾分微醺，提議去附近洗腳放鬆片刻。
文衛當即搖頭拒絕，眼底帶著幾分無奈的避諱：「算了吧老同學，這種場所就不去了。你今晚就在縣城留宿一晚，我自己打車回工地就行。」
他心底暗自牴觸，想起此前在新都大酒店洗腳城鬧出的尷尬洋相，早已對這類休閒場所心生芥蒂，再也不願踏足半步。為了緩和氣氛，他半開玩笑地打趣：「要不我喊我老鄉過來陪你坐坐？」
方林聞言失笑，擺了擺手，臉上帶著淺淺醉意起身結帳：「不用麻煩，真要找人，我一個電話就夠了。走吧，我送你回工地。」
「別！你喝了酒，絕對不能開車，太危險了。我自己打車更穩妥。」文衛連忙起身阻攔。兩人並肩走到街邊，晚風微涼，吹散了些許酒意。文衛先攔了一輛計程車，堅持先把方林送回新都大酒店，看著他辦理好入住手續、安頓妥當後，才轉身再次打車，同時給李海棠發了一條報備消息，隨後獨自乘車連夜返回項目工地。
夜幕深沉，往日晝夜轟鳴、人聲鼎沸的工地，此刻徹底歸於沉寂。偌大的施工場地空空蕩蕩，腳手架、塔吊靜靜佇立在夜色中，只有幾盞應急路燈孤零零亮著，投下昏黃微弱的光影，襯得整片工地愈發冷清蕭瑟。
文衛帶著滿心思緒回到宿舍，剛落座不久，手機信息提示音驟然響起。他解鎖屏幕，看到發信人是秦筱玉，心頭瞬間掠過一絲暖意。想起幾次秦筱玉電話提醒自己，內心一直充滿感激。
屏幕上的文字溫柔直白：「文衛，明天有事找你，你有空過來一趟嗎？」
看著簡短的文字，文衛心底柔軟，不忍拒絕，當即回覆：「可以。只要明天集團領導不臨時到訪工地，我中午準時趕過去。」
秦筱玉的消息回復得極快，字裡行間帶著幾分期待：「我中午要陪父母吃飯，我們改晚餐相聚吧。晚上六點，楊河廣場，不見不散。」
「好，我六點準時到。」文衛即刻應允。
放下手機，文衛靠在椅背上，腦海中不自覺浮現出上次與秦筱玉相識的過程，他不由心生感慨，一年前兩人還是素昧平生的陌生人，不過短短時日，歷經數次交集與幫扶，彼此竟愈發親近、默契十足，只是文衛不清楚的時這次秦筱玉約他見面究竟時什麼事情。