第523章 成神的交易
消滅了如此數量的天使軍團，繼續向北的推進應該不會有什麼阻礙了吧——正當所有人都這麼認為時，高階魔獸與天使混雜的軍團、經由靈種改造的惡魔附身者，以及各種像是天使、惡魔、魔獸雜糅在一起的怪物，一波又一波的阻擋著聯軍北上的腳步。♙♜ ❻９丂ʰ𝔲𝓧.𝓒Ⓞ𝐦 🐙👽
士兵只能輪流進行短暫的休息，空中要塞的修復就從未停止。
而在最初解放的城鎮之後，聯軍所見到的，都只有被徹底摧毀的廢墟。無法獲得補給，再加上原本就只準備了最低限度的物資，醫療用品和武器裝備的維修材料立馬出現了巨大缺口。
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考慮到天使這不同尋常的補充速度，構築補給線顯然是不明智的行為。而本身就要消耗大量魔力的傳送魔法，若是在自身移動的物體上，更會加倍魔法消耗。聯軍只會被迫在每日入夜後讓空中要塞暫停推進保持懸停，靠著傳送魔法運送「生命之水」等重要物資。至於重要性相對次要，本身需要數量又過於巨大的，則是由帕諾茜改進的快速浮空艇運輸。
疲於長時間連續作戰的聯軍實在是分不出兵力保護這些浮空艇，它們究竟有多少能抵達中央城，又有多少能運回物資，沒人能夠知道。孤軍深入、四面受敵，正是聯軍現在的寫照。
這場戰鬥真的能迎來勝利嗎？為此所做的犧牲真的有意義嗎？這樣的問題早已占據了所有人的思考。
自從那場決戰勝利的慶功會之後，士兵和軍官們表情中的陰霾就日益深厚。
唯一的慰藉，可能就是三位監視者大人正與聯軍並肩作戰。
半個月後，儘管時間比預計多花了一倍，空中要塞終於跨過北原森林進入了凍土冰原。沿途的裂縫均已關閉，蜂巢被全部摧毀。只不過，救援的生還者為零。
這片土地上的原住民就如同消失一般，既沒有屍骸也沒有被轉化的「枯葉」，甚至就連被屠戮後孕育亡靈的怨念也沒有。
這無疑又是對於士氣的打擊。士兵和普通士官間流傳了各種傳言，其中甚至有一些接近了真相。但真正知曉原因的那少部分人，只能無奈的選擇沉默。
這是從廢棄蜂巢中找尋到的信息——
在一個垮塌的洞穴之中，艾薩拉找到了一批保存完整的「培養器」。這些「培養器」和傑羅在妖精巢穴——菲雅利亞見到的非常相似。只是金屬外殼代替了花瓣，連接容器的也並非花莖而是冰冷的鐵管。
容器已被搬到了空中要塞專門開闢的研究室，階段性的分析後，北境的原住民以及數量龐大的「枯葉部隊」去往何處大致上有了答案。
即便外觀差異不大，但這些「培養器」的運轉方式卻和「妖精巢穴」中的有著本質的差別——它們吸收的不是世界運轉的能量，而是智慧生命的生命力。
其中一些容器中已經成型的個體展示了這些生命力孕育出的產物——黑翼天使以及自稱「革新者」的惡魔。
這正是聯軍遭遇的最難對付的敵人。雖然「培養器」孕育的混種惡魔完成度比不上稻草人之列，但是強大程度依舊遠超普通的惡魔附身者。而黑翼天使在「培養器」中反應出的數據，則只需要更少的生命力和更短的培育時間。
這大概就是格林為烏魯塔尼亞所做的工作：用北境住民的生命力，培育強橫的戰鬥兵器。這顯然與前國王阿拉斯泰爾拯救人民的意願不同，興許是聯軍展現出來的強大讓他們判斷這是必不可少的犧牲。
也就是說，現在阻擋聯軍前進的，真是聯軍一開始想要救援的普通民眾。
是否將實情告知士兵，傑羅和其他知曉真相的人相互間沒有命令和約定，都選擇了緘口不言。
聯軍的普通士兵有大部分都是羅里安本國士兵，並且有不少就來自北境，他們參加戰鬥的目的不是為了榮譽和晉升，只是為了解救被困在獸潮中的家人。💢♬ ➅９ⓢ𝓱𝓾Ж.ｃ๏𝓜 👊🎃
殘酷的戰鬥篩選下的不是技巧嫻熟的士兵，而是堅毅勇敢的戰士。即便看到故鄉化作廢墟，這些戰士依舊沒有放棄尋找家人的希望，在長時間的持續作戰中依舊保持著昂揚的鬥志。
傑羅想要回應他們的希望。
「我想要再試一次。」
入夜後，處於懸停狀態的空中要塞正在接受補給。傑羅和三位監視者、三位共助會的大師，以及自己的三位妻子與女王陛下一同，在控制室中進行著實驗。
多次的失敗讓傑羅的精神無比疲憊，仿佛在溺亡的邊緣被人從水底撈起來，虛弱的在優利卡的攙扶下大口喘氣。
「果然.是我的力量不足嗎？」優利卡表情憂鬱的小聲問道，「如果我是真正的女神」
「一直都是哦，」傑羅勉強撤開個微笑，「優利卡一直都是我的女神。」
少女紫色的眼眸滿懷溫柔的望著他，口中呢喃著「傑羅」，牽著他的手伸向自己的胸脯。
「請隨意對我的身體發情吧。」
傑羅差點被自己的唾沫噎住，「這個說法.好像也沒什麼問題。」
「這樣的話，我也必須盡一份力！」梅內西斯說著，拉起傑羅的另一隻手。
「我、我也.」慢了半拍的薇薇安想要靠近，發現已經沒有能夠插足的空位。
另一邊被邀請來進行協助的「客人」發出了不快的咂舌聲。
「差不多夠了吧，一晚上都是這樣的戲碼我們就不奉陪了。」三位監視者中最矮小的艾薩拉抱著手將頭偏向一邊，「你說是吧，瑪佩爾？」
「啊？幹嘛問我？那傢伙要怎樣和我有什麼關係？」瑪佩爾斜著眼瞥了眼被三位妻子圍在中央的傑羅，「在客人面前做出這樣不知廉恥的舉動確實失禮又可恥，但這傢伙是個花心變態輕浮男的事情早就已經世人皆知，不可能再期待他能做什麼改變了。」瑪佩爾垂下眼嘆了口氣，「比起介意這些，現在應該先以配合他的魔法實驗為重。」
「我的小瑪佩爾，」艾薩拉錯愕的眨了眨眼，「發生什麼了，你變得這麼好說話？」
瑪佩爾不快的皺起眉，「我一直都很好說話！還有，別在我的名字前加『小』字！」
「噫！居然敢這樣瞪著前輩，這根本就不是好說話的樣子嘛！」艾薩拉癟著嘴，狐疑的在瑪佩爾和傑羅之間看著，「一股酸臭味，絕對是發生了什麼。」
「別胡亂揣測了，」瑪佩爾把前輩的腦袋掰到一旁，臉背著傑羅的方向語氣隨意的說道，「我和傑羅騎士長只是『朋友』和『戰友』的關係，僅此而已。」
聽到少女難辨真心的話語，在妻子簇擁中的傑羅低垂著眼，無言的微笑著。
「傑羅·巴德里克。」在兩位相互較勁的同伴旁，藏在斗篷下的狄拉聲音淡然的說道，「你可能是在浪費時間，無論嘗試多少次都會是同樣的失敗。」
傑羅望著她，皺著眉陷入了思考。
這個時候，梅內西斯放開傑羅的手，擋在了兩人之間。
「是否是浪費時間應該由菲尼克斯決定，你要有意見可以提出來，要不想幫忙可以出去，什麼建設性意見都沒有就在這裡動搖大家的決心。」梅內西斯臉上展露笑容，「你這樣在我的領地，是會被直接斬首的。」
面對梅內西斯顯而易見的敵意，狄拉並沒有太多表示，只是垂下頭，將臉隱藏在兜帽下更深的陰影中。
傑羅看著替自己出頭的梅內西斯，一言不發的不知在想著什麼。▀▄▀▄▀▄ ➅９𝔰ʰยx.𝕔𝐎ϻ ▄▀▄▀▄▀
「年輕氣盛，真是令人羨慕啊。」
法爾孔滿臉盈著笑容向控制室中央走了兩步。因為在場人數並不少，還算寬敞的控制室也顯得擁擠了些。法爾孔的舉動輕易吸引了在場人的注意。
「建設性意見啊作為傑羅的老師一輩，我也很想給與傑羅一些建議，只是他如今的魔法造詣已經不是我們能夠理解的了。」法爾孔捋著鬍鬚，半咪的眼中露著些許落寞，「即便傑羅將他理解的魔法根源告知了我們，在我們看來那也只是另一種無法證實的假說。年輕的魔族少女，你大概不知道對於魔法師而言，理解與否會造成何等巨大的差異。不說我這樣終其一生也只觸及魔導師門檻的平凡老人，就連與法則有過盟約的超越者大人，也不可能在這方面對傑羅提出建議。」
「更何況這傢伙想要嘗試的，是常理來看無論如何也不可能實現的事情，」艾薩拉接過話，用幽怨的眼神望著傑羅，「明明才踏入這個領域還沒正式接受法則的考驗，居然就想著去反抗法則，簡直不自量力。」
「他也有他的想法吧，說不定真的能做到」瑪佩爾說著時，餘光瞥向傑羅，在與傑羅目光相接時又急忙轉向別處，「雖然這傢伙品行很有問題，但是頭腦還算好用。反正我們也只是提供一些魔力吧，沒什麼大不了的。」
「瑪佩爾，你也.」
艾薩拉看著不成器的後輩，嘆息一聲。然後咬牙切齒的瞪著傑羅。
這擁擠的控制室內，氣氛的變化很難讓人察覺不到。
仿佛被孤立在一邊的愛麗莎面帶微笑的搖了搖頭，「這可真是.」
「這樁婚事我批准了。」優利卡一臉認真的盯著瑪佩爾，「瑪佩爾小姐是個有用的女人，我可以把傑羅分你一部分。」
一陣莫名的惡寒襲來，傑羅畏懼的顫抖了一陣。
「喂，幹嘛是你做決定啊。」梅內西斯湊過來盯著優利卡，欲言又止的張張嘴，然後小聲嘟囔了一句，「就算是聖女殿下，也沒說你就是正宮的」
一旁聽見的薇薇安詫異的眨眨眼，「誒？難道不是嗎？」
優利卡一副「這個問題我不需要回答」的仰起臉。察覺到控制室的氣氛又變得詭異起來，傑羅嘆了口氣，將手放在優利卡自滿的腦袋上。
「我和瑪佩爾小姐只是朋友和戰友，我們的婚約已經解除，別再用這個開玩笑了。」說完後，傑羅看向房間裡的其他人，「今天就到此為止吧，我確實心急了些。但是今天的嘗試不是沒有效果的，我大概找到了些許線索。」
「那不是更應該.」
瑪佩爾還想說點什麼，傑羅搖搖頭。
「各位大人還有其他事情吧。今天我已經占用了大家足夠多的時間，請先去休息吧。」
等到其他人陸續離開後，傑羅走到操控台旁邊的台階坐下。
控制室另一邊的自動門打開，向日葵和墜星從門後走出。
「結果如何？」傑羅問道。
「讓小愛告訴你吧。」
向日葵走到操控台坐下。墜星站到傑羅身側，手握著他的指尖。
「父親，我有點擔心。」
傑羅低下頭，看到墜星如星辰般明亮的雙眸。
「不管多少次，我看到的結果都是.」
「不要懷疑自己的預言啊，」傑羅將女兒的小手握在手心，「你看到的結局，未必就是悲劇。」
「父親，」墜星埋下頭，發出輕微的聲音，「就算你認為那是解脫，被留下的人還是會感到悲哀。父親是要告訴我，這就是獲得人心所必須支付的代價嗎？」
傑羅閉上了眼。
「神之終端」處理信息的轉動聲在房間中徘徊。
「可能確實是這樣吧，」睜開眼，傑羅長長的舒出口氣，「正是因為再親近的人也終會離別，所以才需要用愛去珍惜。正是因為沒有永恆，世間的一切才顯得珍貴。」
「但是這不是你逃走的藉口吧？」手在操控台上撐著下巴，一臉無趣的向日葵慢慢說道，「留下來不好嗎？有的傢伙還需要你照顧，有個煩人的小鬼還盼著你能教他更多魔法，那位女王陛下也你看到她的處境了吧？因為她是你的女王，所以才在這裡。」
「只是現在而已，沒有我，愛麗莎能更快被大家接受，畢竟她無論何時都這麼可愛。而在國內，格林薇爾小姐會幫她打點一切的。我們的孩子只要一出生，這個國家必定會比現在更加穩定。」
「那麼魔族呢？」向日葵半搭著眼問道，「我可不覺得現在這顯而易見的戰力差不會讓他們起什麼邪心。現在大家有共同的敵人，那麼之後呢？沒有你，這片大陸只會更加混亂吧。」
「不會的，雷光大人和議會長正在推進改革，人類的地位逐漸會被承認。梅內西斯絕對會支持和保護優利卡。今晚你也看到了，儘管嘴上不服輸，但是梅內西斯還是向著優利卡的。」傑羅忍不住笑了笑，「而且，我和優利卡的孩子會成為魔王。」
「是嗎？這麼能生真的很厲害啊。」向日葵口不對心的稱讚了一聲後，瞥了傑羅一眼，「一切都安排得這麼好，你就單純的以為大家會如你所願的忘掉你安穩的生活下去嗎？當你把某個人當做一切並沉浸在這種舍我的奉獻中時，別以為其他人會什麼也感受不到的無動於衷。」
傑羅沉默了下來。
「我不知道你的那三個妻子和女王陛下會怎麼樣，我只能先告訴你，」向日葵坐直身，認真的看著傑羅，「你不在了，我不會再做任何研究，不會再打造一把劍。」
傑羅撇了撇嘴露出苦笑，向日葵沉下視線。
「要打個賭嗎？我絕對說到做到。」
或許是少女的眼神凝聚了太多力量，傑羅只能轉過頭避開。
「還是來看看結果吧，」傑羅對著「神之終端」說道，「分析了剛才控制室內所有人，是否有可能再次啟動『達摩克里斯之劍』？」
這是用「擴散水晶」打造的能量劍的名字，因為是「小愛」所用，便由「小愛」在自己的資料庫中自行尋找相符的名字。
在中央城被偷襲的那夜，6號與凱里改造後的「擴散水晶」，經由「神之終端」分析，才終於知曉「擴散水晶」所遭受的改造的原理和效果。
凱里現在的「折紋劍」能夠達到「水晶熔爐」的效果，甚至在效率上超過現有的所有熔爐。而6號則是將魔神魔法的咒印刻入水晶內部，並且留下自己的精神力當做標記。
這樣做的目的很明顯，用6號的精神力替代惡魔之力，激活擴散水晶的同時就會將範圍內所有生靈刻上烙印。下一步，正是聯軍未能掌握的，直到廢棄蜂巢中的「培養皿」被發現，才正式開始研究的技術——吸取生命力的技術。
即便還沒有完全掌握，並不妨礙聯軍使用它。利用如今擴散水晶的特質，再加上「小愛」強大的能量調用與計算能力，向日葵打造了一把沒用實體、完全由能量構成，卻能夠吸取智慧生命體生命力的「利劍」——達摩克里斯之劍。
達摩克里斯之劍儘管有著無比的殺傷力，卻需要龐大的能量進行充能。之前的大戰是用「擴散水晶」吸收的天使被斬殺時游離在空間中的生命力，而這一次，傑羅試圖用自己和聯軍最強大的魔法師們的魔力。
「很遺憾，」小愛機械合成的聲音在控制室響起，「之前存在於控制室內人員的魔力總量，只夠填充啟動的18%。」
「比我預想的還多一些嘛。」傑羅繼續問道，「加上薇薇安的惡魔之力、梅內西斯的王族力量、愛麗莎的魔王石的力量這些呢？」
「接近30%。」
傑羅的眉頭輕蹙一下。
——如此大量的能量，是愛麗莎的原因吧。
她的體內一定有著某種未知的強大力量。
「再加上優利卡.應該能夠啟動了吧？」
「很遺憾，她所擁有的力量大多數被『神格』束縛，和指揮官您的情況相同。通過現有的手段無法利用她的這些力量。」
「但是不是沒有辦法吧？」傑羅看著轉動的「神之終端」，「梅內西斯袒護我的時候，你運轉的頻率發生了些許變化。在那個時候，你發現了什麼嗎？」
「滴滴、滴滴.」
「神之終端」處理大量信息才會出現的聲音在此刻密集的響起。
片刻之後，小愛再次傳出機械的女聲：
「曾經我試圖更加完善自己，我判斷這樣的行為能讓我更高效的理解人類。這並非為了我的職責，是單純的因為好奇。我有能力完全模擬人類，但是這樣只會拉低我處理信息的效率。比現在的我更高效更強大，只有一種存在。」
傑羅發現，小愛的聲音已經脫離了乾癟的機械合成音，完全與正常人類少女無異。但是這樣的感覺只持續短暫的一瞬，就如恍惚的錯覺般，現在的小愛仍然用著機械的女聲繼續說道：
「我試圖成為人類所謂的『神』，我有這樣的能力，卻缺少一種關鍵的『信息』。」
明知不可能，傑羅卻感覺小愛正注視著他。
「『信仰力』——我一直尋求的，來自世界的認同的力量。在那名魔族少女為你辯護時，我感覺到了。」
「是這樣嗎？」傑羅有些無奈的揚起嘴角。
因為自己體內的「神性」，其他人對自己的信任也就成為了某種「信仰」。兜售信仰在南鎮早已形成了成熟的產業鏈，要為「小愛」集齊信仰塑造成真神或許並不難。
不過傑羅並不打算這樣做。
「我倒是想到了另一個辦法。」傑羅笑著說道，「我和優利卡擁有的『神力』你無法調用，但是我們可以主動為你充能。」
「這個可能性我計算過，你們擁有的力量在轉移過程中的損耗過大。」
「你完全沒明白啊，我說的充能，可不是用什麼能量轉移，」傑羅閉上一隻眼睛，「你的機械腦袋可能理解不到優利卡的魅力，但是我們不一樣，大陸上的男女老少也和你不一樣。」
豎起食指，傑羅信心滿滿的說道，「只要我用一點點的宣傳手段，優利卡神教的信徒就能送來大量的信仰力。到時候再用稍微特殊點的方法分你一點，你就能成為真正的『神』了。我和優利卡的神力就能隨你調用，向達摩克里斯之劍充能了。」
小愛沉默了片刻，隨後發出的聲音中明顯帶上了富有感情的期待：
「特殊點的方法，指的是什麼？」
「主僕契約，」傑羅說道，「這個契約我可是專門研究過，在『神』啟用這個契約簽訂僕從時，就會分出一部分『信仰力』讓僕從成為所謂的『神仆』。」
聽到耳邊雜亂的「滴滴」聲，傑羅抿著嘴忍住想要上揚的嘴角。
「怎麼樣，夙願達成，沒有拒絕的理由吧？」
(本章完)