焦肆此刻，真正焦頭爛額。
辛離疴在一旁虎視眈眈，明擺著，自己要給不出什麼說法，馬上就要趕人；
面紗姑娘雙手環抱，雖隔著面紗，但臉上那看熱鬧的表情可以想像。
說法……
說法……
焦肆頭大如斗。
匆忙中，瞥見桌旁放著的一張廢紙。
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紙上也有一首短詩。
引他注意的，乃是最後四句。
願為五陵輕薄兒，
生在貞觀開元時。
鬥雞走犬過一生，
天地安危兩不知。
這老辛，果然也有文人通病，老覺得自己懷才不遇、壯志未酬啊......
焦肆腦筋一轉，有了主意。
鋪紙著墨，落筆三字。
《詠筍乾》。
便聽辛離疴一聲冷哼。
「孽障！果然沉迷歡樂場，忘了課業！」
「以前一手行書，雖不得體，可也不至於這般醜陋。就憑這一手爛字，想考秀才？」
「做夢！」
姥姥的，原主走了，把那一手漂亮文字也帶走了。
現在這具軀殼裡的，乃是用了一輩子硬筆的焦肆，跟誰說理？
不敢回應，焦肆慌忙落筆，寫下第一句。
虛負凌雲萬丈材。
「賭完了家業，這會兒知道虛負？晚了！」
焦肆不答，落筆寫下第二句。
一生襟抱未曾開。
嘶......
辛離疴眉頭微皺。
第一句還道是這孽障自省，現在這句「一生襟抱未曾開」，怎麼倒像是沖我來的？
卻見焦肆筆鋒不停，唰唰寫下後兩句。
待到剖膛破腹日，
方知此心不改白。
「好巧思！」
辛山長沒動靜，卻是面紗姑娘拍手稱讚。
「筍乾雖是內廚小物，可此詩以小喻大，借『筍不成竹』以喻『人不得志』。」
「後兩句聽起來略有不暢，可『剖心不改白』，如何不是我大易朝無數忠志之士的真實寫照？」
「辛伯伯，那榮國府的來旺，說這小子肆意爛賭、欠債不還。可你們常說見詩明志，我怎麼覺得這小子，倒像是個義士？？」
面紗姑娘說著，卻見辛離疴嘴唇微顫，似有萬千言語，卻難出口。
襟抱未開、剖心不改，可不就是咱老辛心中所想？
咱們這些老臣，雖在文武廠位的鬥爭中遇冷，可這顆為國為民的心思，又何曾改變半分？
不然，我何至於困守崇正書院？
老鄭何至於率著船隊、四海探索？
咱們這些老丘八，又為何要成立這「二郎會」？
辛離疴沉浸在個人情緒中，倒把焦肆鬧得有些不知所措。
面紗姑娘叫好，老辛不吭聲？
難道是自己這馬屁，排在了馬腿上？
「辛山長......」
「辛山長？」
「辛山長！」
「孽障！別叫了，老夫還沒死！」
一縮頭，焦肆趕忙噤聲。
卻見辛離疴搓搓下巴，饒有興味地看向焦肆。
「難怪聖人言『天降大任，必先苦其心志。』」
「往日你在書院，雖也有些聰慧名聲，可到底是框在八股之內，落了俗套。」
「今日這詩，雖平仄不整、典故不用，卻讓你玩出了些新意思來。」
「不錯，不錯......」
過關了。
焦肆這才鬆了口氣。
「辛山長，既然不錯，那保人一事......」
「不急。」
「半月內，帶著你擺平榮國府二奶奶的可靠消息來書院，我幫你安排保人。」
彼其娘之！
絞盡腦汁憋出來這麼幾句歪詩，你給我來個不急？
擺平榮國府的二奶奶？
我一個白身，怎麼擺平？
真擺平了，何必再要你來安排保人？
「你個老......」
「......除此之外，我再額外加獎，收你為我辛離疴的弟子。如何？」
......
「老山長位高才重，目光長遠，對我略施考驗，也是應該！」
「半月後，我必定帶齊消息與束脩，來見山長！」
卑微地捧了幾句馬屁，焦肆帶著一臉諂笑，離開書院。
身後。
面紗姑娘看著焦肆的背影，語意古怪。
「辛伯伯，你確定要......收他為徒？」
「這人雖說詩中意氣橫發、頗有幾分慷慨激昂之意。可從他進門開始，就一直盯著我的面紗，不知道心裡想些什麼！」
「更何況，這人與國公府有怨，只怕是個天大麻煩！」
辛離疴輕撫短須，哈哈大笑。
「小琴兒，你辛伯伯什麼時候怕過麻煩？」
「至於這小子......」
「無妨。」
「闖禍不怕，只有猥瑣懦弱之人，才不闖禍。只要闖了禍，能自己擺平，便是能人。」
面紗姑娘低頭，若有所思。
卻見門外有人罵罵咧咧，闖了進來。
是個光腦袋的胖大廚子。
「兄長，昨日不是你安排的，今日要吃干筍燉鹹肉？怎麼自己偷上食材了？」
邊說著，廚子伸手，要拿干筍。
卻被辛離疴伸手攔住。
「二豕，這筍乾留下。你再往別處去尋些鮮筍吧。」
「你要筍乾作甚？」
「明志。」
「你倒明的好，這會兒讓我往哪挖筍去？」胖廚子一臉奇怪，撓了撓頭皮上的褶皺。
辛離疴略一沉吟。
「洪廩生門前有一片竹林，可以去挖些。」
「他？整日對那竹林念叨什麼『君恩如高天，臣節似此竹。君恩深似海，臣節重如山』。去他那挖筍，不是要他命嗎？」胖廚子有些不忍。
「無妨。」
「玩物喪志，臣節也不是靠幾根竹子就能養起來的。何況一個廩生，這時候就自稱『臣』，有些過早。」
洪廩生養竹子，便是玩物喪志；
你偷我的筍乾，便是明志。
二豕瞥了一眼桌上的筍乾，鄙夷地看了辛離疴一眼。
終是搖頭離開。
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月色微熏，夜涼如水。
焦肆躺在床上，看著天邊圓月，思緒萬千。
雖說辦成了事，便能成為辛山長的弟子，是個意外之喜；
可想在短期內擺平一個國公府的奶奶，又談何容易。
更何況，再有幾天......便是賈母生辰。
也是王熙鳳說好的，再來之日。
廩生棄保一事，明顯是王熙鳳對自己的敲打。自己若再不能找到突破口，只怕下次，就不只是廩生棄保這麼簡單了。
麻煩啊！
要不然，先想法弄點銀子，將她的帳平了？
念頭剛生，焦肆就搖了搖頭。
那一千兩銀子，是王熙鳳設計焦大的本錢，本意是要做一筆坑害自己和焦大的買賣。
如今她買賣失敗，我一個受害人，還要給她填補本錢？
窩囊！
不必還錢，自己還有一把快刀。
那就是爛帳一事。
只要能將這把刀遞在合適的人手中，不必親自出手，便可將高高在上的璉二奶奶砍傷、砍倒、砍死在地！
只是這爛帳一事......
尚缺了些強有力的證據。
刀雖鋒利，卻無刀把，就算是遞給別人，只怕對方也不敢接刀......
左思右想，焦肆難免嘆息。
窗外忽傳來柔聲。
「恩公，二更天還未休息？」
哦，是陸姑娘。
起身迎入，二人在燭火邊坐下。
焦肆眼裡，陸姑娘是被始亂終棄的青樓妓子，與王熙鳳也頗有仇怨。
既是同一陣營，自然沒什麼好隱瞞的。
焦肆將心中謀劃和盤托出。
陸燕平聽在耳中，時而面露驚色，時而眉頭緊皺。
纖指輕扣，舊木桌案「的篤」作響。
「恩公方才所言，可是真的？」
「若不能擺平璉二奶奶一事，你就要被趕出書院，前程盡斷？」
見焦肆點頭，陸燕平面色糾結。
過了半晌。
她咬咬牙，似是下定決心。
「恩公，爛帳之事......我有證據。」
「明日你隨我一道去拿。」
「只是你須答應我，點到為止，能做到自保前程即可。萬不可以此證據，將璉二奶奶逼入死地。」
「還有，明日到了地方，須你借我些錢鈔才好......」