教室里再次安靜下來，比上一次更安靜。
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葉霄的眼神變得銳利起來，像是要把在場每一個人的靈魂都看穿。
「現在城外是什麼情況？軍隊在跟赤淵魔物血戰，每一分每一秒都有人在死。那些當兵的，他們不想回家嗎？他們沒爹沒娘沒牽掛嗎？他們比你們更清楚戰場上有多危險，可他們沒有跑。」
「學校的院長們，大四的學長學姐們，他們被派出去執行任務，九死一生。他們不知道這次出去很可能回不來嗎？他們知道。可他們沒有跑。」
葉霄的聲音不高，卻像是一把鈍刀，一下一下地割在每個人的心口上。
「為什麼？因為他們心裡清楚，有些東西比命重要。」
他豎起一根手指。
「第一，你們今天能坐在這裡，能修煉，能變強，能成為所謂的『天才』，是踩在多少人的肩膀上才走到這一步的？軍隊擋在前面，學院的高層頂在前面，大四的學長學姐沖在前面——他們把最危險的戰場扛了，把最難的仗打了，把最輕鬆的活留給了你們。你們覺得這是什麼？是理所當然的？」
有人羞愧的低下了頭。
「第二，」葉霄豎起第二根手指，「你們以為跑了就真的安全了？赤淵的裂痕在江市，暗影裂隙的裂痕在華北平原。今天江市淪陷了，明天魔物就會順著防線缺口湧向全國。你跑回家，你家就不是前線了？你跑到東面，東面就不是戰場了？你以為你在逃命，實際上你只是在推遲面對死亡的時間。」
教室里的空氣變得凝重起來。
「第三，」葉霄豎起第三根手指，聲音放緩了一些，卻更有分量了，「你們是修煉者！你們不是普通老百姓，普通老百姓遇到危險，第一反應是跑，那是本分，因為他們沒有戰鬥的能力。可你們呢？你們修煉了多少年？吃了多少資源？打了多少場架？結果事到臨頭，你們的反應跟普通人沒有任何區別——也是跑。」
他忽然笑了，笑得很輕。
但那個笑容比任何諷刺都讓人難受。
「那你們修煉的意義是什麼？國家培養你們的意義是什麼？學校供給你們這麼多資源的意義是什麼？」
沉默。
死一般的沉默。
王厚坐在座位上，雙手攥緊了拳頭，眼眶微微泛紅。
他想起自己小時候第一次修煉的時候，父親拍著他的肩膀說「好好練，以後保護別人」。
他想起入學那天，母親對他的囑託里有一句「能力越大，責任越大」。
以前他覺得那只是場面話。
現在他聽懂了。
蘇暮雲靜靜地坐在那裡，眼睫微垂，看不出什麼表情。
但她的手在桌面下握成了拳，指甲幾乎嵌進掌心裡。
她想起自己剛剛對葉霄說過的那句話：「學校把你架在火上烤」。
現在她才意識到，也許不是學校把葉霄架在火上烤，而是葉霄自己走上去的。
他本可以拒絕的。
本可以說「我只是個學生，管不了這些」。
本可以跟其他人一樣，想著怎麼離開這個是非之地。
可他沒有。
為什麼？
因為她剛才親口說了：「我支持你」。
因為他在教室外面就已經想明白了，這十五天，他要扛的事情遠比想像中多得多。
因為有些仗，總得有人去打！
有些責任，總得有人去扛！
如果所有人都往後縮，那這個世界上就沒有前線了——因為到處都是前線。
趙秀秀咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
她想起自己剛入學時，總覺得自己是天之驕子，未來不可限量。
可現在她才明白，真正的強者從來不是因為天賦有多高，而是在所有人都選擇後退的時候，他選擇了往前站一步。
就這一步，天差地別。
吳小蕊低著頭，手指死死地絞著衣角。
她不敢抬頭看葉霄，因為她剛才雖然嘴巴上表示支持葉霄，但心裡確實也在想——要不還是回家吧。
現在她覺得羞恥。
深深地羞恥！
那個戴眼鏡的男生面色青白交加，嘴唇哆嗦了幾下，最終什麼也沒說出來。
他想反駁，想找出葉霄話里的漏洞。
可他發現每一個字都像釘子一樣釘進了他的腦袋裡，拔都拔不出來。
他想說自己家在東面城市，那裡沒有裂痕，很安全。
可葉霄說得對。
如果江市淪陷了，東面城市就成了新的前線。
他跑得了一時，跑不了一世。
他想說自己只是個學生，不該承擔這些。
可葉霄也說得對。
修煉了這麼多年，吃了那麼多資源，到頭來跟普通人一樣只會跑，那修煉的意義是什麼？
他回答不了這個問題。
教室里其他學生也一個個面色難堪，有的低下了頭，有的別過臉去，有的死死盯著桌面，像是要把桌子看出一個洞來。
沒有一個人敢跟葉霄對視。
那股汗流浹背的感覺，從脊背升起，蔓延到四肢百骸。
不是因為熱，而是因為一種從骨子裡湧上來的羞愧。
葉霄看著台下那些或低頭或躲避的面孔，沉默了幾秒。
他沒有再繼續說下去。
有些話說一遍就夠了，說多了反而廉價。
他該表達的態度已經表達了，該點明的東西已經點明了。
剩下的，是每個人自己的選擇。
他轉身，從講台上走了下來，經過那些沉默的學生身邊時，腳步沒有任何停頓。
走到門口時，他忽然停了一下，側過臉，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
「接下來的十五天，我會守在這裡。你們想走的，隨時可以走，學校的門不會關。但你們想留的——」他頓了頓，「我不會讓你們後悔這個決定。」
說完，他推開門，走了出去。
教室里安靜了很長時間。
然後，不知道是誰，在角落裡輕輕說了一句：「我想留下來。」
緊接著，第二個，第三個。
聲音不大，卻像漣漪一樣，一圈一圈地擴散開去。
王厚用力地抹了一把眼睛，啞著嗓子喊了一聲：「廢話，當然留下來！誰走誰是狗！」
蘇暮雲沒有說話，只是安靜地站起身，跟上了葉霄的腳步。
她走出教室的時候，陽光正好從走廊的窗戶照進來，落在那個少年的背影上。
他走得很穩，脊背挺得筆直。
蘇暮雲忽然想起第一次見到葉霄時的場景。
那時候她只覺得這個人有點特別，但也沒覺得特別到哪裡去。
現在她知道了。
有的人天生就該站在所有人的前面。
不是因為能力最強、天賦最高，而是因為當所有人都往後看的時候，只有他在往前看。
往前看，然後往前走。
哪怕前面是刀山火海，也不回頭。