年關前後，太原的滅佛帳冊謄抄了三份。一份留府衙存檔，一份送樞密院，一份直呈御前。
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魏仁浦在樞密院偏廳將十二卷文書逐卷翻過。
銅器四萬三千餘件，鑄錢兩萬八千貫，寺田四萬一千畝。僧尼還俗七千二百人。
他放下文書，在偏廳里踱了兩圈，又回到案前重新翻閱。
這回他看得更慢，逐行逐列地核對，像是在找什麼破綻。
可沈承嗣的帳冊做得太細了。
開寶寺銅器三千二百一十件，相國寺兩千一百件，崇善寺一千八百餘件，連那些藏在巷子深處的小廟，都登記得清清楚楚。
沒有疏漏。
他又拿起那張便箋看了一遍：那是沈承嗣夾在帳冊里一道送來的私信。
「太原士紳初有牴觸，後經曉諭，多能深明大義。唯王氏族長王騰蛟，面服心未服，日後或需留意」。
魏仁浦看完，將便箋湊到燭火上燒了。這個沈承嗣，做事滴水不漏。連日後可能翻舊帳的人都替他預先標出來了。
這封奏疏在早朝上當眾宣讀。宣讀的人是王溥。
「銅器四萬三千餘件——」
殿中響了一陣嗡嗡的議論聲。
「鑄錢兩萬八千貫——」
嗡嗡聲變成了交頭接耳。
戶部尚書扭頭去看身後的侍郎，侍郎也十分驚訝。
兩萬八千貫，不是個小數。
後周一年的商稅折成銅錢也不過二十餘萬貫，太原一府幾個月的工夫便清出了近三萬貫。
這是要上天啊！
王溥不為所動，繼續念下去：「寺田四萬一千畝，僧尼還俗編戶七千二百人。」
念完，他將奏疏合上，退回班列。
殿中安靜了片刻。
幾個原本對滅佛頗有微詞的台諫官閉上了嘴，利益比什麼都重要。
你說滅佛傷佛門根基？太原的僧尼還俗了七千二百人，沒鬧出一場像樣的亂子。
「大善！」
郭榮聽完十分高興，又讓內侍將冊子分給幾位宰輔傳閱。
范質是第一個看完的。
他與魏仁浦同鄉同里，性子卻截然不同。
魏仁浦沉穩，范質急切。
他擦了擦額上的汗，對身旁的王溥道：「太原一地便清出銅錢近三萬貫，天下寺院何止百倍？真令人心驚膽顫。」
幾日後，朝廷明發詔令。各州寺院，一概依太原章程辦理。無敕額者查封，有敕額者清查銅器田產僧籍。限期半年，逾期不辦者以違旨論。
詔書末尾特意提了一句太原：太原令尹沈承嗣，率先垂範，加食邑三百戶，實封一百戶。溫德安、王存審、高全義以下，各有封賞。
隨詔一同發往各州的，還有從太原謄抄的整頓章程，每條都寫得清清楚楚，各州刺史照章辦事即可。
這份章程後來被各州翻印了不知多少次，不過那是後話了。
詔令一下，最先動起來的是河北。
河北寺院沒有河東多，但大寺不少。
魏州的興國寺、相州的寶山寺，都是幾百年的古剎。
河北按察使接了詔令，連夜召集屬官，攤開太原章程逐條勾畫。
有人提醒他，興國寺背後是當地大族張氏，動起來怕有阻力。按察使把太原的帳冊往桌上一拍：「太原王家比張家如何？連王家都軟了，張家能翻起什麼浪？」
張家族長果然沒敢吭聲。
與河北相比，南邊的反應便慢了好幾拍。
南唐和吳越交界處的幾個州，刺史們接了詔令，先觀望了半個月。
他們倒不是不想辦，而是不敢辦。
南邊佛教比北方興盛得多，寺院勢力大，大族與寺廟盤根錯節，動起來牽一髮而動全身。
直到汴梁連發了三道催促的文書，這些刺史才慢吞吞地動起手來，進展遠不如河東河北。
而此時，一個原本在朝中不甚起眼的人物，正要掀起一場更大的波瀾。
此人姓王名朴，字文伯，東平人氏。早年中明經科，釋褐授比部郎中。比部是尚書省下一個清冷衙門，管的是賦稅審計、帳目勾檢，平日裡與數字打交道多，與人打交道少。
王朴在這個位子上一坐便是數年，既沒有人排擠他，也沒有人提拔他。他像一塊石頭沉在水底，無聲無息。
但沉在水底的石頭，未必是死石頭。
王朴此人工於吏事，精於算術，天文曆法無所不通，是個少見的全才。
他唯一的毛病是性情剛直，說話不會拐彎。
這樣的性子，在承平年月是吃不開的。
可郭榮即位後，風氣變了。
這位新天子不喜歡聽奉承話，專門下詔讓群臣上書言時政得失，還要言之有物，不許空談。
一時間，奏疏像雪片一樣飛進崇政殿。
有人論賦稅，有人論邊防，有人論選官。
大多數奏疏都是幾百字，說些不痛不癢的話。
唯獨王朴，把自己關在偏殿裡，閉門謝客，寫了整整十日。
他在耐心盤算。
因為任職比部郎中，他對數字十分敏感，先是算了後周的戶口：顯德元年的戶數是一百餘萬。再算了後周的歲入：田賦、商稅、鹽鐵專賣，折成銅錢約二十餘萬貫。
然後他算了周邊各國的兵力：南唐帶甲三十萬，但精銳不過十萬；後蜀據天險，兵力十餘萬；北漢地瘠民貧，兵不滿三萬，全靠契丹撐腰。
算到最後，他得出了一個結論：後周雖然地不過中原，兵不過二十萬，但府庫充實，兵甲犀利，只要戰略得當，完全可以逐個擊破。
於是他在奏疏里寫下了那句後來被無數人引用的話：「攻取之道，從易者始。」
這日清晨，王朴將奏疏呈入樞密院。封皮上寫著「平邊策」三字。
魏仁浦接過奏疏時，並沒有太在意。王朴這人他知道，比部的一個郎中，看起來人畜無害，沒什麼大本事。
他以為又是一封尋常的策論，無非是勸陛下修德愛民那一套。
他拆開封皮，只看了開頭幾行，便從椅子上站了起來。
「臣聞唐失道而失天下，天下分裂，日尋干戈。今當先取江南，次取巴蜀，再取嶺南，然後北向爭雄。若舍近圖遠，舍易取難，則雖有雄兵百萬，亦不足以成混一之功……」
魏仁浦一口氣讀完，當即袖了奏疏，徑直入宮求見。
郭榮在崇政殿西閣看摺子。
殿內炭火燒得正旺。
「魏卿有事？」
魏仁浦將奏疏呈上。
郭榮展開，第一行字便讓他坐直了身子，一頁一頁翻下去，越看越快。
他翻到末頁，又從頭看了一遍。
王朴的奏疏寫得極有條理。
他先說天下大勢——自唐末以來，天下分裂已近百年。梁唐晉漢周，中原換了五個朝代，江南卻有南唐、吳越、荊南、楚、閩，巴蜀有後蜀，嶺南有南漢，北方還有北漢和契丹。七國並立，四分五裂。要想統一天下，必須先有一個明確的戰略。
他接著分析各國形勢。南唐據江淮，有長江之險，地廣千里，戶口數百萬，看上去是個大敵。可南唐的弱點是兵力分散——它的防線從淮河一直拉到嶺南，處處分兵把守，處處兵力不足。而且南唐君臣沉溺於詩文酒宴，不修武備，一旦開戰，各路軍馬很難相互支援。打南唐，要的是耐心。先取淮南，再下江南，一口一口吃，不能貪多。
後蜀孟昶據巴蜀天險，地勢易守難攻。但孟昶昏聵，任用非人，朝中黨爭不斷，秦鳳四州——秦州、鳳州、成州、階州——雖在蜀國治下，當地百姓卻心懷中原。這四州是入蜀的門戶，只要拿下來，蜀中腹地便門戶大開。打後蜀，要的是速度。出其不意，速戰速決。
嶺南劉氏，偏安一隅，國力衰弱，不過是冢中枯骨。
契丹雖強，但內部不穩，一旦中原統一，契丹便不足為懼。
分析完各國形勢，王朴筆鋒一轉，講起了用兵之要。
他說，大軍未動，糧草先行。如今朝廷連年用兵，府庫空虛，若是驟然發動大戰，只怕後繼乏力。可如今不同了——滅佛已見成效。各州清出的銅錢可充軍資，還俗僧尼可補兵源，寺院的田產可養流民編戶。
朝廷手裡有了錢，有了糧，有了人，便有用兵底氣。
當下便是一個難得的用兵窗口。
洋洋灑灑數千言，環環相扣，一氣呵成。
末了，他又附了一篇「開邊七要」——選將、練兵、儲糧、築城、撫民、用間、持久，七條逐條詳解，每一條都有具體的操作辦法。
郭榮放下奏疏，沒有急於說話。
他在想什麼？
也許在想高平之戰：那一仗他親率大軍迎擊北漢契丹聯軍，打得天昏地暗。
雖然打贏了，可他也看到了後周的短板：兵力不足，糧草不繼，打了勝仗也不敢追擊太遠。
那一仗打完，他就明白了一個道理：沒有錢糧，什麼雄圖大略都是空話。
如今滅佛清出了錢糧，王朴又遞上了用兵方略，兩樣東西合在一起，便是一把開疆拓土的鑰匙。
片刻後他轉過身來，對魏仁浦道：「召王朴來見朕。」
王朴入對時，天色已近黃昏。
王朴身材中等，面容清瘦，顴骨很高，一雙眼睛凹陷下去，卻格外有神。
他伏在丹墀之下，叩首行禮。
郭榮劈頭便問：「你說先取江南，朕若要先取巴蜀呢？」
王朴說道：「取巴蜀亦可。蜀地富庶，天府之國，得之可養兵十萬。只是蜀道艱難，運糧不易。陛下若要取蜀，當先取秦鳳四州為根本。秦鳳四州地處隴右，北接關中，南控蜀門，得之則蜀中門戶洞開，不得則勞師遠征，糧道易斷。」
「秦鳳四州的守將是誰？」郭榮又問。
他要知道王朴到底有沒有深入研究過，還是個只會紙上談兵的花架子。
「秦州守將趙玭，鳳州守將王萬迪，成州、階州各有偏將把守。這些人都是孟昶舊部，與朝中當權者素有不和。若能以兵威加之，以利誘之，不難破也。」
聽罷！郭榮點頭稱是，而後先讓王朴退下，對魏仁浦說：
「王朴此疏，是朕即位以來看到最明白的一篇。」
「先南後北，先易後難，八個字便把天下大勢說透了。難得的是，他不是紙上談兵。每一筆帳都算得清楚。這樣的能臣，朕居然讓他做了幾年比部郎中——倒是朕有眼無珠了。」
「你去告訴幾位宰輔，開春之後，朕要動一動。」
顯德二年二月，年節剛過，汴梁城裡的爆竹屑還沒掃乾淨，樞密院的軍令便一道接一道發了出去。
京畿諸衛開始清點軍械，武庫里的刀槍弓弩逐件檢修，鏽了的換新，豁了的回爐。
各州府庫的錢糧開始往汴梁調運，運糧的騾車在官道上排成長龍，吱吱呀呀碾過凍土。
驛道上的快馬比平時多了幾倍，馬蹄踏出密密的坑印，晝夜不停。
戶部被催得雞飛狗跳。
范質親自坐鎮，帶著一班書吏核算軍需。
多少糧草、多少草料、多少軍衣、多少藥石，每一項都要細算。
算到後來，書吏們人手不夠，連太學裡的生員都被臨時徵調來打算盤。
按照平邊策的構想，郭榮要開始著手天下一統了。
只是還缺個興兵藉口，讓郭榮沒想到的是，這個藉口馬上就會出現。
汴梁城裡的年節氣氛還沒散盡，秦州百姓的告急文書便到了。
顯德二年三月，幾撥秦州百姓千里跋涉趕到大梁，跪在宮門外上疏：秦、成、階、鳳四州本是中原故土，契丹滅後晉時天下大亂，後蜀趁火打劫奪了這四州，如今蜀人在當地橫徵暴斂，百姓苦不堪言，懇請朝廷西徵收復。
郭榮看了奏疏，把一干眾臣叫來，讓內侍宣讀了百姓的請願書。
已經升職為左諫議大夫、知開封府事的王朴說道：「恭賀陛下，此時興兵，順天道，合人心，正當其時。」
郭榮也是這麼想的。
南唐地盤不小，又占據江南富庶之地，打起來費力。
後蜀占的四州則是塊飛地，離成都較遠。
秦、鳳、成、階四州就在關中邊上，糧道短，補給容易，打起來不費周折。
先把這四州收回來，既得了地盤，又練了兵馬。