那隻蟲型怪物是新型種，下頜長著巨型鐮刀般的顎部，能將擋路的樹木一刀兩斷。
「放箭！」
米斯達指揮士兵們射箭。
用變異體副產物製作的箭矢貫穿了敵人身體造成傷害，但由於體型龐大，很難一擊斃命。
「大傢伙過來了！」
說話間蟲型怪已逼近眼前。它張開的鐮刀顎足以一瞬間將數人攔腰斬斷。
『這就是全部敵人了嗎？』
就在那時，莉莉艾第一個沖了出去。
她手中邪龍角劍蘊含的技能，是連遊戲原版都不存在的特殊力量。
握劍的一瞬間便自然領悟這招的她，朝著故障體使出一記強力的突刺。
緊接著劍身迸發的黃金閃光化作楔子，在正要揮爪斬向她的故障體頭部轟出比人體還大的空洞，將其整個擊飛。
連做好死戰準備的米斯達和蘿榭等戰士，都被她一擊消滅巨怪的力量驚得目瞪口呆。
「看來得找個更安全的地方才行。」
但即便士兵們奮勇作戰和她大顯身手，危機仍未結束。
或許是決心要殲滅爬出要塞的震旦要員，更多故障體和侵蝕體正朝這裡湧來。
他們決定邊緩慢後退邊轉移到更適合防守的安全地帶。
『怎麼辦？用？還是不用？』
屏幕外緊張觀戰的林渺，也正握著電鋸圖標的光標滑鼠陷入糾結。
他能提供的幫助很有限。
每個一瞬間都是考驗。如何精準使用這份力量，將決定無數居民的生死。
「這群愚蠢的人類！」
「啊？」
不過蟲群的襲擊並非只帶來了絕望。
在緩緩後退的探險隊後方，突然出現了幾個身材矮小、面相粗獷的男子。
「你們瘋了嗎！？為什麼把這些怪物引過來！」
「矮、矮人族！」
最先發現他們的人驚叫起來。
正如他們所言，那些從後方現身、滿臉怒容的傢伙正是矮人。
他們誤以為探險隊故意引來了蟲群，正處於暴怒狀態。
「請冷靜！我們是來救你們的！」
當矮人們舉起石弩對準探險隊時，驚慌的赫爾森猛地衝出來擋在前面。
看到明顯是同族的赫爾森從人類隊伍里竄出來，矮人們頓時騷動起來。
「啊這……同族怎麼會混在那邊……」
「詳細情況待會再說！敵人要衝過來了！」
但他們根本沒時間好好解釋，因為逐漸逼近的敵人正在不斷壓過來。
理解現狀的矮人們不得不舉起武器準備共同作戰。
「快出來！敵人都懟到臉上了！」
「怎、怎麼這麼多……」
從半山腰洞穴里湧出的矮人足足超過百名，源源不斷冒出來的陣勢讓探險隊都看傻了眼。
雖然彼此都把對方當作傳說中的存在，但面對眼前危機，他們還是暫時聯手開始了戰鬥。
問題是即便矮人們蜂擁而出，蟲群的數量依然占優。
而且比起震旦能擊穿蟲殼的箭矢，矮人們的石弩甚至難以貫穿故障體的甲冑。
「到、到底用了什麼箭才能射穿那些傢伙的盔甲？」
「現在是說這個的時候嗎！我們都要死了，都怪那些該死的人類！」
蟲群的數量多到讓隊伍里逐漸蔓延恐慌。
比起堅守陣地的震旦，逃亡生活中神經緊繃的矮人們顯然更容易動搖。
「不必過度憂慮，定有解決之法。」
「你究竟是誰？為何與人類同行還如此信任他們？」
這種情形下，他們自然會對與己方截然不同的赫爾松感到震驚。
赫爾松翕動著嘴唇，卻難以言說這些時日的見聞。
不過幸運的是，他無需解釋一切。
「是那位大人賜予的防禦塔！」
「那位大人要降下天罰了！」
突然周遭閃光乍現，伴隨著叮噹聲響，防禦塔憑空出現，向敵人傾瀉著強力箭矢。
更有從天而降的巨型電鋸轟鳴著將湧來的蟲群連地表一同絞碎。
「幸好出現轉機了嗎？」
林渺拼命移動滑鼠擊殺儘可能多的敵人，看到歡呼的居民們後長舒一口氣。
當蜂擁而至的蟲群最密集時，林渺抓住那個一瞬間使用了唯一的機會。
為了這一刻，哪怕同伴被毒針射中倒下，哪怕被咬住下巴拖行，林渺都緊閉雙眼忍耐著。
「這到底是怎麼回事……」
「總之先撤離！西邊有它們的巢穴，往那邊走！」
與此同時，居民們帶著矮人倖存者開始集體避難。
必須在敵人再次襲來前返回要塞。
『至少算成功了吧？』
在他看來矮人們的傷亡不算嚴重。
實際上，搞不清狀況的矮人們最初的戒備和敵意已然消失，正帶著恐懼感跟隨前來救援的人類移動，仿佛被催眠般。
說服或解釋都可以等確保安全後再說。
反正這些矮人也到了避難生活的極限，才會甘願冒險跟隨震旦部落行動。
『該不會因此刺激到什麼東西吧……『』
他將視線從居民身上移開，轉動屏幕確認敵軍狀態。
雖然敵人肯定知道派出的部隊沒能殲滅偵察隊反而全軍覆沒，但蟲群依然保持著安靜。
「你真的沒問題嗎？」
「嗯，因為忙著工作嘛。」
林渺沒說謊，確實整天都在忙工作。
先聯繫他的朋友寒暄了幾句「有機會見面」就掛斷了電話。
林渺苦笑著放下手機握住滑鼠，現在說的工作可不是公司的事。
像盯著股票走勢圖的投資者一樣整天盯著屏幕，觀察發生了什麼狀況、思考解決方法；
又像倒賣遊戲道具賺錢的人那樣鑽研各種遊戲，這些才是他現在的工作。
『救援倖存者行動所幸無重大傷亡完成。』
根據赫爾森的情報展開的矮人生還者救援行動，雖然中途幾經危機，但在居民們拼死奮鬥和他的協助下最終成功完成。
結果新增了約百餘名矮人生還者，達成成就獲得點數算是額外收穫。
等他們全部轉化為同伴後，就能正式開發他們的才能了。
「看來姑且發展得挺順利。」
望著這番景象，林渺湧起安心感。
從最初接觸居民們到現在，說到底他們的根本目的只有一個，那就是壯大力量。
增加人口、激發特性、發展這群最初只有帳篷的移民們的文明。
所有行動最終都歸結於同一個目的：提升集體的力量。
無論是對抗故障體還是應對周邊勢力的挑釁，歸根結底都需要足夠的力量才能站穩腳跟。
而當他們克服這種危機時，就會變得更強。
基於這種根本目的，林渺對現狀還算滿意，這可不是毫無根據的自我吹噓。
[李素裳：目前他們人口約三千人，在遊戲中學過技能的合計兩百人左右。]
「比例差不多嘛。只要多安裝遊戲，能覺醒的特性也會增加，別擔心。」
通過與李素裳的交流，林渺詳細了解到這位後來者的發展狀況。
文化差異、地形差異……雖然存在這些變數，但她經營的村莊規模仍小於林渺的居民。
[李素裳：倒是有點在意呢。]
最近自稱用戶的人越來越多，不知他們實力如何，畢竟還沒正式公開過。
「本來也沒必要對外公開吧，普通民眾又不會關心這個。」
雖然好奇其他人的水平，但目前無從得知。
就連那個接受政府支持、在媒體上高調宣傳自己能力和裝備的漂亮國，也絕口不提他具體培養了哪些居民。
普通人也不過是對這個時代出現的怪物，以及能打倒那些怪物的超人們感到好奇罷了。
當蟲族終於出現在林渺居住地附近時，他曾沒來由地心焦過，但現在不會了。
戰士的數量在不斷增加，士兵們的裝備也逐漸更換為專門用於狩獵的特殊武裝。
就像現在這樣，林渺持續發展著這個村莊。
他相信只要持之以恆地做下去，無論發生什麼都能解決。