第108章 攻城與反擊
吳軍丟下數百具屍首倉皇退去，關平也不追擊，他知道自己的兵力只有千餘人，不能在城外與吳軍糾纏。
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關平翻身下馬，大步跨入益陽城東門。城牆上沾滿了血，晨光中能看見垛口上到處都是刀砍斧斫的新痕。
幾個負傷郡兵靠在牆根喘著粗氣，有的斷臂處還在滴血，面上卻帶著劫後餘生的笑容。
益陽縣令正指揮著民壯搬開城門口堆積的石和碎木，見關平入城，連忙抹了把臉上的血污上前見禮。
關平將他扶住，問城中尚有存糧幾何、傷兵幾何。縣令一一作答，語帶愧意：「城中只有八百郡兵，守城器械用得差不多了，若非關將軍及時趕到，後果不堪設想。」
「八百人，能頂住東吳數千精兵偷城，已是不易。」
關平拍了拍他的肩膀，聲音不高卻沉穩有力。
「縣令不必自責。吳軍雖退，必會再來。傳令下去，趁吳軍尚未合圍，加固城牆，多備礌石滾油，將城中民壯編隊上城。東門外的拒馬重新加固，多插鹿角。另外在各處城門地底埋設幾隻大瓮，用來監聽吳軍動靜，謹防吳軍挖地道偷城。破朔飛軍尚在路上，我們要撐到他們趕到的那一天。」
益陽城很快再度忙碌起來。
郡兵與民壯一同加固城牆，將石和滾油從城下運上垛口。幾個壯婦挑著擔子給城頭的守軍送來粥水和干餅。
關平登上城東箭樓，望著湘江的方向，握緊手中的長刀。
李異退兵後並未撤遠。
東吳船隊退出益陽城東渡口，在湘江西岸一處水灣中重新集結。
三十艘在江面上一字排開，船舷上的弩機齊齊對準益陽城頭，封死城中任何出城反擊的可能。
敗退的潰兵陸續歸隊，李異清點傷亡，昨夜一戰折了六百餘人，大多是撞門隊，被關平從側翼突襲時來不及撤走。
李異面色鐵青，卻沒有發作，只是命人將傷亡數字記下，便召集副將商議對策。
副將們大多主張繼續強攻。
一個絡腮鬍子的校尉拍著案道：「將軍，昨夜是細作失了手，並非咱們打不下來。今日整頓兵馬，白日強攻，益陽城中不過千餘人，擋不住咱們五千人輪番猛攻！」
李異沒有立刻答話，站在船頭望著益陽城頭上那面獵獵作響的「關」字將旗，眉頭緊鎖。
他知道昨夜的機會已不會再有，關平所率援軍已到，城防重新整固，偷城變成硬攻。
但李異身為是朱然摩下最得力的先鋒，豈能因一次受挫便裹足不前？
「傳令，水寨結陣，戰船封鎖渡口。」
李異轉身走下船頭。
「各部輪流登岸攻城。不必求一次破城，但要日夜不停，疲其守軍，耗其箭矢石。
他城中只有千餘人，耗光了人，耗光了箭，城便破了。」
吳軍水寨很快在湘江西岸紮下。
三十艘艨首尾相連，用鐵索勾連，在江面上築成一道浮動的城牆。
李異將五千人分作五隊，每隊千人，輪流登岸攻城。一隊攻罷便退下來休整，第二隊隨即接上。
如此輪番交替，晝夜不停。
攻城自次日清晨開始，吳軍雲梯搭上益陽城頭，士卒們舉著盾牌沿梯攀爬，礌石和滾油從城頭傾瀉而下，慘叫聲此起彼伏。
關平站在城東箭樓上，長刀橫於膝前，面色沉穩如水。
他身後是益陽縣令和幾個郡兵屯長，個個面色凝重。
關平將城中守軍亦分成三班，每班三百人，輪流上城值守。
一班接敵，一班待命，一班歇息。
城中婦孺老幼皆被動員起來，往城頭搬運箭矢石，將熱油一鍋接一鍋地燒滾。
到了午後，吳軍攻勢更急。
李異親自督陣，調集戰船上所有弩手朝城東門集中攢射。
箭雨密集得如同蝗群過境，城牆上插滿箭杆，有的地方箭杆密集得能讓人攀著往上爬。
幾個郡兵剛探出垛口便被弩箭射穿咽喉，屍體掛在城牆上無人能收。
雲梯被推倒後便重新豎起，撞木被砸爛了便換新的。
吳軍士卒踏著同伴屍首往上攀，攀到一半被滾油澆了個滿頭滿臉，慘叫著跌下雲梯，砸在城根堆積如山的屍首上。
關平始終站在城東箭樓上沒有動。
他觀察半日，發現吳軍攻勢雖猛，卻有一個規律，每次交替時，城下攻勢會短暫減弱，攻城的士卒與接替的士卒間總有一段混亂間隙。
關平當即調整部署，命守軍專趁吳軍換隊時集中石滾油猛砸。
幾輪下來，吳軍換隊間隙被越拉越長，攻城節奏明顯遲滯。
然而到傍晚時分，城上守軍石已用去大半，箭矢更是所剩無幾。
城中的鐵匠鋪正在連夜趕造箭頭，婦孺們拆了自家的鐵鍋砸碎供鐵匠熔煉。
關平在城牆上巡視時，一個斷了三根手指的郡兵什長正用牙咬著繃帶給自己包紮，見他過來便站起身行禮，被關平按住肩膀讓他坐下。
入夜後，吳軍終於收兵回船。
水寨中亮起點點火光，吳軍士卒們在船上生火造飯，炊煙順著江風飄向益陽城頭，帶著魚湯和烤餅的香氣。
城頭上的守軍們啃著干餅，有人靠在垛口上閉目養神，有人用磨刀石一下一下地打磨著卷了刃的刀口。
傷兵們在城下臨時傷兵營中呻吟，醫匠們忙得腳不沾地，用燒酒替傷兵清洗創口，搗爛的草藥敷在傷口上發出苦澀氣味。
關平卻沒有歇息。
他坐在箭樓中，將長刀橫在膝上，閉目養神片刻，睜開眼時目光清明如常。
他命人將城中還能騎馬的騎兵全部召集起來，又親自從部曲中挑選出一百名身手最利落的勇士。
這一百人個個輕裝，不披重甲，只帶短刀和火摺子，腳上穿著軟底布靴，走起路來無聲無息。
副將見狀驚道：「將軍要出城反擊？吳軍水寨燈火通明，我軍一出城門便會被發現，恐遭不測！」
關平緩緩將長刀還鞘，站起身來：「今夜無月，江上霧氣正濃。吳軍今日打了一整天，剛剛收兵回船，正是最鬆懈的時候。他們絕不會想到我們敢出城反擊，今夜不燒他幾艘船，滅其銳氣，明日這城便難守了。
是夜，關平率百名勇士趁夜色從城西門悄然出城。
百人沿著湘江岸邊摸向吳軍水寨，江邊蘆葦叢成了最好的掩護。
江霧漸濃，月色被雲層吞沒，江面上能見度不足百步。吳軍水寨中燈火通明，守夜的哨兵抱著長矛坐在船舷上打盹，絲毫未曾察覺危險正從岸邊逼近。
關平將百人分成三隊，左隊三十人沿江岸摸到水寨上游，右隊三十人摸到水寨下游，他自己率中隊四十人正面突入。
三隊約定以火光為號，同時發動。
關平率先從蘆葦叢中躍出，踏著淺水無聲地靠近吳軍最外圍的一艘。一個哨兵正靠在船舷上打盹，被關平一手捂住嘴，短刀已抹過了咽喉。
哨兵無聲地軟倒在甲板上，關平揮手，四十名勇士如狸貓般翻上船舷，迅速占據船頭和船尾。
幾艘挨得近的艨間用跳板相連，關平率眾沿著跳板摸向下一艘船。他連殺兩艘船的哨兵，吳軍水寨中仍毫無察覺。
直到第三艘船上，一個起夜出恭的吳兵撞個正著，當場尖叫出聲。
慘叫劃破夜空，水寨中警鑼聲大作，睡夢中的吳軍士卒紛紛從艙中衝出，甲板上亂作一團。
關平不再隱蔽，厲聲喝道：「點火！」
四十名勇士同時點燃火摺子，將隨身攜帶的松脂火把擲向船艙和帆布。
乾燥船帆遇火即燃，火舌順著桅杆竄上半空。江風一吹，火勢蔓延極快，相鄰的幾艘戰船也接連被引燃。
左隊和右隊在上游和下游同時發動，吳軍水寨首尾同時起火。
李異所在旗艦位於水寨中央，火勢一時尚未波及。他披甲衝出船艙，看見上下游同時竄起火光，臉色驟變。
李異也不知岸上來了多少漢軍，只看見到處都是火光和喊殺聲。
江霧濃重，視線受阻，吳軍士卒在黑暗和火光中亂竄，有人踩翻火盆，將整片甲板燒成火海。
關平率四十人在吳軍水寨中左衝右突，長刀在火光中翻飛如龍，每一刀劈下便有一名吳兵倒地。
百名勇士如虎入羊群，喊殺聲響徹江面。