兩招過後，陣中忽然安靜了。
不是力竭的靜，是暴風雨前最後一刻的靜。蘇停雲左手托著懷中的忘機琴，右手五指虛按琴弦，指尖距離弦面不過一寸，卻遲遲沒有落下。琴弦無風自動，發出細微的嗡鳴，像是在等待什麼。孫哲雙爪橫在身前，幽藍色的玄幽爪套上煞氣翻湧，卻沒有再出手。他的呼吸粗重了幾分，胸口劇烈起伏，但那雙渾濁的老眼裡，方才的暴怒已褪去，取而代之的是一種冷到骨子裡的清醒。
兩人都心知肚明——試探已過。方才那兩招，不過是敲門磚。第一招，她試他的爪；第二招，他試她的琴。彼此的深淺、虛實、底牌，都在那兩招中被對方看了個七七八八。剩下的，才是真正的生死。
蘇停雲忽然鬆開左手。忘機琴沒有落下，琴身微微一震，竟憑空懸停在她身前，橫浮在半空中，穩穩停在身前，弦面朝上。琴身漆黑如墨，陽光照在上面，不反光，反而像將光芒都吸了進去。她解放出來的左手搭上了琴弦。左手按弦，右手撥弦——不是單手，是雙手。流雲五弦，前兩招只用單手，此刻，她才真正全力以赴。
孫哲的瞳孔微微一縮。他看見蘇停雲雙手按弦的姿勢，此刻，他忽然有了一種不祥的預感。這個女子，比他之前遇到的任何對手都更可怕。
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孫哲不再猶豫。雙掌一翻，玄幽爪套上幽光暴漲，周身煞氣如沸水般翻湧，竟開始從氣態凝成液態，從液態凝成固態——一層暗紅色的、宛如血晶的鎧甲，一寸一寸地覆蓋在他身上，從雙肩到胸口，從胸口到腰腹，從腰腹到雙腿，最後連面頰都被一層薄薄的血色晶膜包裹，只露出一雙猩紅的眼睛。
趙右寬立在半空，面色凝重。「煞氣凝甲……他竟然練到了這種程度。」他咬牙，催動靈力，將護陣氣罩又加厚了幾分。身旁兩名巡使面色發白，靈力消耗巨大，但不敢鬆懈。他們知道，接下來的餘波，比前兩招強十倍不止。
護陣氣罩內，兩人散發的氣息越來越濃厚。遠遠眺望的林清遠已然看不清人影，只能隱約看見一黑一白兩團氣息在陣中翻湧、撕扯、碰撞——不是招式在交鋒，是「道」在廝殺。白的如月光傾瀉，清冷澄澈；黑的如深淵吐息，陰鷙晦澀。兩股氣息沒有固定的形態，時而如兩條巨蟒糾纏撕咬，時而如兩軍對壘衝鋒陷陣，時而如潮水與礁石反覆拉鋸。每一次碰撞，都無聲，無光，只有一股沉悶的、壓在心口的窒息感。
林清遠擦了擦額頭的汗，喉嚨發緊。他忽然想起柳風鈴之前說的那句話——「依仗的是修為」。此刻他明白了，修為可以量化，道心不可捉摸。他看不清陣中的人影，但他能感覺到，那股白色的氣息，正在一點一點地侵蝕黑色。不是碾壓，是浸潤，像水滲進岩縫，像光刺破雲層。
「要是自己在那裡面……」他喃喃，沒敢說下去。
就在這時——
陣中，黑白兩道氣息同時暴漲，如兩輪烈日同時升起。不是蓄勢，是爆發。一瞬之間，壓抑了許久的沉默被撕得粉碎。
蘇停雲雙手齊動。左手指尖在琴弦上疾速滑動，右手五指如飛，一撥一按之間，三根琴弦同時震顫——宮、商、角。不，不止三根。右二左一，是流雲五弦的第三式。
「三弦低回，春秋奏絕響。」
琴音如流水，卻不似第一弦的怒潮，也不似第二弦的清霜。這琴音里，有春日的暖，有秋日的涼；有萬物初生的喜悅，有草木凋零的蕭瑟。春與秋，生與死，希望與絕望，在同一道琴音中交織、糾纏、循環往復，如車輪碾過歲月的長河，如鐘磬迴蕩在無人的古寺。那琴音不剛不烈，卻讓人無處可逃——因為它不在外面，它在心裡。它讓人想起自己最得意時的春風得意，也想起自己最落魄時的秋風蕭瑟。它不是攻擊，是「照」。
陣外，趙右寬臉色驟變。他隔著氣罩都能感受到那股琴音的壓迫——不是靈力的壓迫，是心境的壓迫。他想起自己年輕時的意氣風發，想起中年時的身不由己，想起如今在天盟中那些不能說、不能做、只能咽下去的妥協。他猛地咬破舌尖，劇痛讓他從那恍惚中掙脫出來。他看了一眼身旁兩名巡使，兩人臉色蒼白，額頭上全是冷汗，顯然也陷入了那琴音的迴響之中。
「好一個春秋奏絕響……」
陣中，孫哲的面色已從猙獰轉為扭曲。
他感受到了那股琴音——春風吹過荒原，枯草下竟有新芽萌動。他想起了兩百年前，自己還叫孫哲的時候，還在衡州，還是個窮書生，還會在春天折一枝桃花送給鄰家的姑娘。那是他這輩子最乾淨的時候。然後他來到雲州，然後他殺了第一個人，然後他一步一步走上了今天這條路。那枝桃花早就枯了，那個姑娘早就死了，那個叫孫哲的窮書生，也早就死了。活下來的，是「孫正源」，是孫家家主，是手上沾滿鮮血的惡鬼。
「閉嘴！」他怒吼，雙爪齊出。不，不是爪，是狼。十道幽黑色的煞氣從爪尖迸射而出，在半空中凝成十頭巨大的黑狼，狼眼猩紅，獠牙森白，每一頭都比人高出數倍。十狼齊嘯，聲震四野，爪下碎石成粉，踏過的地面留下一道道深深的裂痕。
瀆神鬼爪第二式——幽影狼爪。煞氣如狼，爪利摧山嶽。十狼狂奔，不是分散攻擊，而是匯成一道洪流，如千軍萬馬衝鋒陷陣，要將蘇停雲連人帶琴踏成齏粉。
蘇停雲沒有退。
三弦低回不息，春與秋在她的指尖輪轉。琴音不再輕柔，不再低語，而是驟然拔高，如春雷炸響，如秋風掃葉——不是喚醒，是審判！琴音化作一道無形的巨錘，裹挾著萬物的生滅之力，轟然砸下！
十頭黑狼同時哀嚎，身影在琴音的衝擊下劇烈扭曲，不是被超度，是被碾碎！狼影炸裂，煞氣四散，化作漫天的黑色碎片，如暴雨傾盆。碎片在空中掙扎、翻滾，想要重新凝聚，但琴音如磨盤，一寸一寸地將它們碾成虛無。
孫哲的瞳孔猛地一縮。他雙爪交叉護在身前，催動全身煞氣抵擋那鋪天蓋地的音波。鬼甲上裂紋蔓延，血晶碎片簌簌落下，但他咬緊牙關，硬生生撐住了。
轟——！
兩人之間，靈力與琴音同時炸開，罡風如刀，向四面八方橫掃。護陣氣罩劇烈震顫，趙右寬臉色一白，拼命催動靈力穩住陣法。氣罩之內，地面被刮去了一層，碎石成粉，塵土漫天。
如果沒有三人護陣，整個小鎮都將灰飛煙滅。
煙塵散盡。
蘇停雲連人帶琴退了數步，紗巾被罡風吹落，露出一張蒼白卻平靜的臉。她的指尖在發顫，琴弦上血跡斑斑，但她站得很穩。
孫哲也退了熟步，每一步都在地上踩出一個尺許深的坑，最後一步堪堪穩住身形，單膝跪地。鬼甲碎了半邊，左肩上的血晶鎧甲徹底脫落，露出下面焦黑的皮肉。他抬起頭，眼中滿是不可置信。
平分秋色，誰也沒占到便宜。
但孫哲的心沉到了谷底，蘇停雲的實力超出了他的預期！
蘇停雲沒有給他喘息的機會。雙手同時按上琴弦，不是三根，是四根。
「第四招。」她的聲音不高，卻像冰面下的暗流，冷得刺骨。宮、商、角、徵——四弦齊動。
流雲五弦第四式：四弦驚鴻，影落寒潭靜。
孫哲忽然笑了。那笑聲低沉、沙啞，像從喉嚨深處擠出來的砂石，不像笑，倒像哭，是不甘。
他明白了。不是明白蘇停雲有多強，是明白自己今天走不了了。從她走出客棧的那一刻起，從他看見那張忘機琴的那一刻起，他就已經走不了了。即使他拼盡全力殺了蘇停雲，也必然身受重傷，絕無可能從天盟三人的圍堵中逃生。他逃了兩百年，殺了近千條人命，換來了孫家家主的位子，換了金丹巔峰的修為，換了這一身鎧甲。到頭來，還是逃不掉。
他忽然覺得可笑。兩百年，他殺了那麼多人，踩了那麼多屍骨，爬了那麼高，以為再也沒人能奈他何。結果呢？一個丫頭，他輸了。
輸得徹徹底底。
但孫哲不想一個人死。
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，恐懼褪去，瘋狂褪去，只剩下一種純粹的、赤裸裸的——恨。恨蘇停雲，恨趙右寬，恨這個世道，恨自己。既然走不了，那就拉一個墊背的。能拉蘇停雲陪葬，值了。
孫哲咬破舌尖，一口精血噴在玄幽爪套上。鮮血浸入幽藍色的爪面，爪套如饑似渴地吮吸著，幽光驟然大盛，轉為暗紅，妖異如血。鬼甲重新凝聚，不再是暗紅色，是漆黑如墨，泛著死寂的光澤，將他整個人裹在其中，只露出一雙猩紅的、沒有瞳孔的眼睛。
瀆神鬼爪，第三式——爪噬天下。
孫哲雙爪齊出，沒有爪影，沒有狼形，只有兩隻黑色的巨爪虛影從玄幽爪套上騰起，遮天蔽日，如兩座五指大山，朝蘇停雲當頭壓下。爪未至，罡風已至。地面寸寸碎裂，碎石被罡風捲起，在半空中化為齏粉。護陣氣罩劇烈顫抖，趙右寬臉色煞白，靈力瘋狂催動，氣罩上裂紋如蛛網蔓延。他身旁兩名巡使口吐鮮血，險些從半空中墜落。不是爪影有多強，是孫哲在燃燒自己——金丹巔峰的全部修為、兩百年的命、近千條亡魂的怨念，他一把火全點了。這一爪，不求生，只求死。他的死，也要拉上蘇停雲。