老鴉坳經先前一番折騰，早已不復原樣。
焦腥之氣瀰漫，令人聞之生厭。
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李乾取出幾枚保命丹藥，俯身一一塞入那昏迷不醒兩名的斬妖司傷者口中。
又以掌抵背，催動體內陽元內力，替他們緩緩化開藥力。
片刻之後，兩人胸膛起伏仍微弱，但也算是平穩了下來，不至於斷氣。
他又轉頭看了一眼劉豪紳。
這老狗先前已被嚇暈過去，此刻癱在牆角，臉色蒼白如紙，褲腳盡濕。
李乾冷冷掃他一眼，懶得再理，只抬手一抖噬魂劍。
烏芒微顫，熊大、熊二與呂梁三道殘魂悄然掠出。
「你們三個，藏去暗處。」
「盯緊這幾個活口，也給我把這老狗看住。」
三魂低低應聲，化作三縷淡淡陰影。
沒入石牢殘壁與坍塌陰影之中，無半點聲息。
李乾望向不遠處那顆半陷泥中的猞猁妖頭。
山姥雖死，那張老臉卻仍帶著死前未散的驚駭與怨毒，看著尤為陰森。
他走上前去，屈指一彈。
噬魂劍尖烏芒一閃，將喵婆子的殘魂自劍中拘出。
又把先前收來的半妖侍從的魂屑，扯了出來。
喵婆子殘魂殘破不堪，李乾抬手一按，將其連同那幾縷魂屑，一併注入山姥的殘魂之中。
嗤嗤幾聲細響。
幾道殘魂彼此糾纏、撕咬、吞併，融作一團慘綠幽影。
不多時，山姥原本散亂的五官漸漸穩定下來。
眼窩中浮出兩點綠芒，嘴唇微微翕動起來。
山姥身上那地脈溝通之法，以及一身馭妖養邪的偏門手段，李乾還是十分心動的，非常具有有參考價值。
不過眼下最要緊的，還是薛斷。
這關乎自己的魂契有用，以及自己對現實的影響，是否會導致模擬結果不同。
至於各類邪法，往後可慢慢從她腦子裡拿出來。
李乾盯著山姥，緩緩開口：「我問你一人。」
「年約三十上下，身量中等，面瘦，眉骨略高，右頰有一道舊刀疤。
腰佩制式短刀，靴底釘鐵，姓薛，名斷。」
「此人，可曾到過老鴉坳？」
山姥劍奴雙目空茫，機械開口：「未見。」
李乾眼神微凝，「再說一遍。」
山姥劍奴木木答道：「老鴉坳中，從未見過此人。」
山風自坳口吹入，卷得地上碎灰輕輕打旋。
遠處塌洞之下，偶有碎石滾落，發出沉悶迴響。
李乾皺起了眉頭。
他先前一直以為，喵婆子口中那句說的話，十有八九指的便是薛斷。
可如今山姥劍奴答得如此乾脆，便說明這件事自己似乎理解錯了。
喵婆子與山姥所言，二者未必相悖。
被帶來的，很可能只是其餘那幾名此前失蹤的斬妖司中人。
薛斷，則壓根沒走到老鴉坳這一步。
那他是如何擺脫自己先前種下的魂契感應的？
又是如何死的？
還是說……他早在交接之前，已經被收拾得乾乾淨淨，壓根不需要送來山姥這邊？
他清楚記得，在先前的模擬之中。
薛斷可遠不止活到眼下這一步。
無自己插手，此人混上了總旗之位。
執掌大日皇朝中域一州斬妖司，稱得上是位大人物。
如今反倒因為自己橫插一手，叫他提前折在了這等地方？
李乾輕輕嘖了聲。
此人若能活著收攏到手下，往後自己走斬妖司這條路，少不得更順幾分。
說不得是山姥不記得？
念及此處，他提劍而起，將老鴉坳內外細細搜了一遍。
可搜來搜去一無所得，只得作罷。
李乾緩緩吐出一口濁氣，轉身回到那蛟骨深洞之前。
洞口漆黑，寒意沉沉。
總覺得那黑暗深處，仍伏著什麼東西，靜靜窺伺外頭。
李乾眉頭微蹙。
他素來不輕信虛妄之感，可修行至此，心頭偶生警兆，多半不是無因。
此洞之下，決計不止一具蛟骨那般簡單。
不過自己是下去不了了，強行放劍奴下去探路……
萬一出動了什麼禁制，反倒是得不償失。
思量片刻，李乾自須彌戒中取出數張符籙。
鎮陰、封土、制煞。
他雙指並起，借著坳中尚未散盡的水靈之氣，與自身殘餘陽妖煞，一一點去。
數張符籙應聲飛起，分落洞口四角與中宮。
旋即彼此牽引，靈機交織，化作一層層無形禁制，將那蛟骨深洞嚴嚴實實封了個結實。
待最後一張壓煞符沉入泥中。
洞口上方只餘一層薄薄灰土，看去與旁處幾無二致。
李乾在此地留下痕跡，方便用尋蹤符尋找。
又默默將此地山形，周遭斷石枯木與那幾處塌陷痕跡，盡數記在心裡，這才轉身離去。
回返濮元縣時，天未亮。
一路上，李乾揀僻靜小路疾掠而行。
將那兩名重傷斬妖司與昏死不醒的劉豪紳，一併帶回了自己院中。
他自知此事牽連太廣，實不宜貿然見人。
故而只是將幾人先安置在院中偏屋。
又親自檢查門窗，將符紙暗暗壓在樑柱與門檻之下，以防夜裡生變。
待一切收拾妥當，院中總算靜了下來。
夜色將盡未盡，晨氣微寒。
李乾獨自坐在偏屋角落，背靠木柱，膝上橫著噬魂劍，閉目調息。
也不知過了多久，榻上傳來一陣急促而紊亂的喘息。
劉豪紳渾身一抽，猛地自噩夢中驚醒。
他眼神渙散，直勾勾盯著頭頂橫樑。
還未從老鴉坳那滿地死屍里抽出神來。
旋即像是想起了什麼，臉上血色驟失，猛地撐起半個身子，四下亂看。
屋中光線昏昧。
窗紙外，隱約已有一線魚肚白。
而屋角陰影里，正靜靜坐著一人。
黑衣，橫劍，眉目冷淡。
正是李乾。
劉豪紳目光一撞上他，如見鬼魅，整個人篩糠似地抖了起來。
牙關咯咯作響：「你……你是人是妖？！」
「這……這是何地？！」
「我……我……」
他低頭看了看自己雙手，又猛地摸向胸口，「我……我是死是活？！」
李乾緩緩睜眼，「醒了？」
「你知道……自己做了什麼好事麼？」
劉豪紳聽見這話，驚恐已掩蓋不住。
額頭的汗珠不要命地滲出。
他挽袖不斷擦拭著，卻怎麼也擦不乾淨。
「你……你知道些什麼？我……我是黑溪縣劉家二郎，妻兄為黑溪縣縣令……」
「銀錢田契……你要什麼，我都可以給！都可以給！」
「只求……只求你放我一條生路！」