二月初七，劉繼率軍過巴東。
初十，至巫山！
巫山地勢險要，劉繼怕有埋伏，於當地駐兵一日，派哨騎前出探查，直到第二日確認安全後才繼續動兵。
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二月十三，劉繼率軍過瞿塘關，殺至夔州城下。
眺望遠處高聳矗立的關牆，劉繼神情微沉。
「這夔州城，怕是不好打！」
夔州城牆乃青石所築而非夯土，且地理位置位於長江和梅溪河的夾角之間，背山靠水，可謂固若金湯，易守難攻。
「汜侯準備怎麼打這夔州城？」
李岩開口詢問，軍略上的事情他不是很擅長，還是得靠劉繼來拿主意。
劉繼沉吟一陣。
「先紮營吧！」
「讓將士歇口氣，稍作休整，再說攻城之事。」
很快，隨著大軍紮下營盤，劉繼召集軍中將領至中軍議事。
「我軍目前有多少火炮？」
劉繼沒有繞彎子，直截了當的詢問。
炮兵營都尉王超站出來道。
「回汜侯，目前我軍營內共有大小火炮五十七門。」
「其中，五百斤紅夷炮十二門，三百斤佛郎機炮十門，百斤佛郎機炮十五門，虎蹲炮二十門！」
這些火炮中，十二門五百斤紅夷炮都是劉繼率軍退至欒川後，周楷帶人用鐵模鑄炮法所鑄。
若非當時在山中鑄炮所需的鐵料不夠，數量還能更多些！
而佛郎機炮和虎蹲炮，則大多都是屢次作戰繳獲的戰利品。
因為，在劉繼的指示下，鐵模鑄炮法主要研究的是鑄造紅夷大炮所需的炮模。
佛郎機炮和虎蹲炮則被暫時忽視了。
所以，目前順軍鑄造佛郎機炮和虎蹲炮依舊用的是泥模鑄炮。
而當初嵩縣軍械作坊趕製的佛郎機炮和虎蹲炮的泥模，直到軍械作坊從嵩縣撤離時，都還沒幹透。
自然沒法用！
為了防止炮模被清軍所用，軍械作坊在從嵩縣撤離時，便已經都把泥模給砸了。
沒炮模，自然不能鑄炮！
這也使得，如今劉繼手頭的新炮幾乎都是五百斤的紅夷炮，而佛郎機和虎蹲炮等傳統火炮，則都是繳獲的舊炮。
當然，即便如此劉繼目前手頭的火炮數量依舊能夠稱得上一句可觀。
12門五百斤紅夷炮，外加數十門佛郎機和虎蹲炮，這樣的火力絕對不能算弱。
即便沒辦法和清軍手中的重炮集群相提並論，可放在南方，那卻是一股值得稱道的力量。
如果不是劉繼在河南時從清軍手上繳獲了大量的戰馬和驢騾，這些火炮想運進四川，絕非易事。
劉繼聽罷王超的匯報，微微頷首。
「不錯，足夠了！」
「傳本將軍令，命我軍炮手準備著手在夔州城外搭建炮兵陣地。」
「除此之外，再命軍中工匠著手準備雲梯和盾車等攻城器械。」
「此次我軍攻城，以火炮先行！」
……
夔州，城牆上！
曾英扶著牆垛眺望城外賊兵大營，面色凝重至極。
「這伙兒賊兵紮營好有章法！」
曾英忍不住感嘆。
劉繼率軍抵達夔州之後，並沒有貿然攻城，而是先行紮營，準備攻城器械。
且大軍紮營時，寨牆，壕溝，鹿角，望樓等設施一應俱全。
營內一頂頂營帳排列整齊！
士兵們來回走動，兩人成排，三人成列，沒有絲毫混亂。
這一看就是絕對的精銳！
要與這樣一支軍隊作戰，曾英心中完全沒底。
自家人知自家事，自己手底下這些在西賊入川後才臨時徵召起來的軍隊究竟是個什麼水準，曾英心裡有數。
要知道，去年六月曾英才剛在西賊手上敗了一場，麾下將士折損殆盡，他自己匹馬得脫。
如今他手底下的這些人，幾乎全部都是在那之後重新徵募的新兵。
水平是真不怎麼樣！
「城外這些怕是闖賊的老本兵吧！」
「老夫此前見過的西賊精銳與之比起來，也是大有不如。」
「但幸好現在天色不早，最多再有一個時辰天就黑了，闖賊今日應是不會攻城了。」
川東參政劉鱗長開口感嘆，語氣中也滿是凝重。
「將軍，賊兵初至夔州，立足不穩，末將請命今夜率一支精銳出城，夜襲賊營。」
「定大破闖賊！」
曾英麾下大將張天相聞言，主動站出來開口請戰。
曾英臉色沉凝，搖搖頭。
「不，我親自去！」
別看城外賊兵兵力只有近萬，夔州城內守軍足足有兩三萬人，看似攻城一方兵力比守軍還要少。
可曾英明白，披甲精銳和烏合之眾是不一樣的。
一旦城外賊兵攻城，夔州很難守住。
而且，四省總督王應熊和四川巡撫馬乾的援兵也不知何時能到。
為了能堅持到援兵抵達，曾英只能冒險一搏，出城夜襲賊營！
「今夜夜襲即便不能一舉破敵，只要能給城外賊兵一個重創，我軍便可在夔州城內安然堅持到援兵抵達……」
曾英語氣堅決，眼神銳利。
說話時，他手扶著牆垛向著東邊，向著南京城的方向眺望。
他不明白，大明怎麼會變成現在這副樣子！
……
「侯爺，夔州城門開了！」
「有一隊數百人的明軍悄然出城，趁著夜色向我軍營盤摸了過來。」
是夜，劉繼正在帳內批閱軍務，核算近期軍中的糧草消耗以及存量。
一名親兵快步進帳來報。
夔州城內的明軍剛出城，就被劉繼安排在夔州城外的暗哨給發現了蹤跡，消息被第一時間報給劉繼知曉。
劉繼手上動作一滯，抬頭時眼睛驟然亮起。
「好！」
「好！」
「好！」
「好個曾英，真是好膽色，竟敢來夜襲我軍營盤。」
「傳令下去，讓弟兄們讓個口子，放曾英入營。」
「本將，要好好招待招待他！」
「若能全殲了前來夜襲的這支明軍，夔州城，也就好打了！」
語罷，劉繼放下手中毛筆，對親兵道。
「來人，為我披甲！」
說話間，幾名親兵上前來，伺候著劉繼披甲。
沉甸甸的甲冑穿在身上，劉繼頓覺多了幾分安全感。
他隨手提起一旁兵器架上的長槍，挎上佩刀弓箭，邁步往帳外走去。
在他身後，親兵們緊緊跟隨。