銀荊小隊本次抵達的地方叫「松石嶺」，是楓葉城領地內即將變成鎮子的村子。
高斯把三人安頓在酒館後，便帶上緹莉雅往村子東邊的牲口市場走。
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買耕牛這件事並不複雜，但讓緹莉雅留在酒館裡，高斯不放心。
倒不是家長思維，而是擔心緹莉雅惹出的事高斯自己要去善後。
走在村裡的土路上，高斯下腳時偶爾踩實，偶爾陷進半鏤空的車轍凹坑，松松垮垮的泥層下還混著乾結的糞便。
不過好在楓葉城對衛生管束嚴格，村民不敢隨意大小便，空氣中就只有馬糞與炊煙混合的味道。
高斯同時也注意到，從進村開始，路上就陸續遇見形形色色的面孔。
有穿著粗毛服飾的半獸人商販，也有侏儒推著載有盔甲的小貨車，發出叮叮噹噹的聲響。
畢竟村子地處楓葉城的西端。
高斯對這片區域的行政劃分有清楚的認知，楓葉城作為戰略重城，下轄兩村兩鎮一關隘。
所謂的關隘，就是楓葉城西邊的裂谷關，嵌在群山之間，扼守西境與獸人國度莫古爾的通道。
五十年前，奧丁王國與莫古爾打了整整三年，裂谷關反覆易主。
後來兩邊都打不動了，簽了停戰協定。
也是停戰後，邊境貿易便活了起來。
獸人運來獸皮和魔獸骨材，換走人類的任何東西，其中最火的要屬糧食、布匹、果酒。
唯一禁運的，便是鐵礦、盔甲、馬匹等戰略物資。
楓葉城西邊屬於溫帶果林氣候，雨水充足，日照時間長。
除了麥子，村子周圍還種著大片的金鈴果。
這種果個頭不大，成熟時表皮呈琥珀色，甜度極高，楓葉城有專門的果酒作坊向村民收購。
之前進村時農夫喊的「自家釀的果酒」，原料就是這東西，但度數也相對較高。
不過頗為有趣的是，兩國雖然互看不順眼，但貨幣結算卻統一用奧丁王國鑄造的標準金幣。
因為獸人的貨幣體系過於混亂，幾十個部落幾十種幣，有些部落的銀幣購買力都能趕上奧丁金幣。
高斯收回思緒，目光轉向緹莉雅。
她的精緻臉龐本該是完美的御姐，可她的所作所為卻沒半點高冷架子。
就比如……
此刻她正蹲在侏儒的貨攤前，用手指戳一隻關在籠子裡的倉鼠。倉鼠被戳得吱吱直叫，拼命往籠子角落縮。緹莉雅則歪著頭，換了個角度繼續戳。
「高斯。」緹莉雅抬起頭，「它為什麼怕我？」
「耕牛的事情那麼快就忘了？」高斯拽住她的斗篷後領把人提起來，「別碰了，再碰那倉鼠心臟要炸。」
緹莉雅被提起來也不惱，順勢站直，拍拍膝蓋上沾的土，又被旁邊攤位上的風乾香腸吸引了注意力，伸手去摸。
攤主是個中年人，看見緹莉雅出現後，眼神瞬間迷離，像個涉世未深的大學生。
高斯上前拉開緹莉雅，語氣鄭重道：
「我們能不能先去辦正事？」
緹莉雅有些戀戀不捨，身子轉了轉，長篷下擺獵獵揚起露出纖細白腿後又緩緩垂落。
「這裡真熱鬧，跟書里寫的一樣美好。」
高斯沒接話，繼續朝牲口市場走。
緹莉雅小跑兩步跟上，忽然開口：「高斯，我想喝酒。」
「我看書上說，冒險者們圍著篝火喝酒，唱歌，講冒險故事。我一直想體驗。」
「你活了三百年，難得沒喝過酒？」
「母親說酒精會對血族的感官造成干擾。」緹莉雅撅起嘴，「可我就是想喝。」
聞言，高斯仔細一想，三百年只有他自己知道。
所以緹莉雅沒喝過酒，口中也只有母親、書籍，那其他家人呢？
加上她的心智，高斯現在嚴重懷疑緹莉雅是被關了三百年，而不是活了三百年。
高斯收回思緒，加快了腳步。
「先把牛買了，待會我們回酒館再說。」
兩人到了牲口市場，高斯花了半刻鐘挑了頭三歲的耕牛，膘肥體壯，牙口齊整。
牲口販子開價十二金幣，高斯還到十枚便順利成交。
當然，交錢的事情肯定得富二代來。
待高斯牽牛走出柵欄，緹莉雅便迫不及待問道：
「為什麼還要花錢呀，我變的牛不是可以動嗎？」
「再提這件事，我就把你丟在這個村子裡不管了。」
「……好的。」
高斯牽著耕牛走完居住區，最後才打聽到農夫的家。
來到目的地，高斯放眼望去，土坯房，籬笆院，院裡曬著粗麻布。
農夫正坐在門檻上，手裡攥著破草帽，看見高斯牽著牛過來，連忙起身上前。
「我……我還以為你們在騙我……」
「答應的事，我就不會食言，」高斯把韁繩塞進農夫手裡，「牛契我替你寫好了，不會有人來找麻煩。」
買牛的時候，高斯順便讓牲口販子幫忙走了村長那邊的手續，多花了兩枚銀幣，但省去了後續的麻煩。
農夫持有來路不明的耕牛，治安官有權沒收，這點常識高斯清楚。
農夫接過韁繩，手都在抖，嘴唇抖索半天才開口道：
「像你們這樣好心的冒險者，真是太少了。」
「之前有三個冒險者進村，不僅褻瀆了傳教的聖女，還把村子守衛打得三死七傷……」
「所以剛開始見到你們，我真的不敢……」
農夫說著說著，眼含熱淚，膝蓋往下沉了幾寸，作勢又要跪下。
高斯連忙伸手扶住，並拍了拍他的肩膀。
「行了，不用跪。」
「我也沒什麼能報答你們。」農夫搓著手，忽然想起什麼，壓低嗓子說道，「不過有件事……或許你會感興趣。」
「什麼事？」
農夫朝四周看了看，拉著高斯到院子角落。
「上個月我上山砍柴，結果下了雨。情急之下，我就想找地方躲雨。然後來到一處山坳，發現石頭縫裡長滿了藤蔓。那地方陌生，我以為會有稀有藥材，於是扒開雜草想進去看看，沒想到……」
「沒想到什麼？」
農夫神秘兮兮地轉頭再次看周圍，確認沒人後才貼近高斯耳邊吹氣道：「我發現有個石門，上面的字歪歪扭扭，我也不認識。」
「石門？」
「對，顏色很黑，整體有點老舊。」農夫用手比劃了一下，「大概兩個人那麼高。上面的字我不認識，但好像畫了一條惡龍。」