「潛力？」
直到回到修道院，海倫娜都有些懵。
這算什麼回答？
對一個華夏人來說，已經毀容的自己身上，能有什麼潛力？
她不明白。
「天哪，是沃恩和海倫娜！」
一道充滿震驚的蒼老聲音忽然響起，打斷了修女少女的思緒。
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海倫娜當即回神，循聲望去。
綠藤蔓延的磚石牆下，同樣身著寬大修女服的老人保持著推門姿勢，雙眼滿是驚喜。
「溫妮弗媽媽！」
海倫娜同樣笑容，連忙拎起修女袍小跑過去，攙扶著足以當她祖母的老修女。
在西方天主教修道院，年輕修女通常稱呼年長修女為「Mama」，但二者其實並未有血緣關係。
「真高興你沒事，願主的平安與你同在。」
溫妮弗·帕拉在胸前畫出十字，溫柔地握住少女纖細柔軟的小手。
「願主與你同在。」
海倫娜還禮。
「快說說，到底發生了什麼是，我聽梅森說，你和沃恩被墨西哥鬣狗幫盯上了？」
她看向沃恩·拉德克里夫，目光中的疑惑不曾掩飾。
「抱歉，一切問題都是因為我，是因為我的病，才讓海倫娜被拖累，還讓您擔心了。」
沃恩已顯老態的臉上泛起苦澀與愧疚。
「爸爸，不要再這樣說，求您了。」
海倫娜面露痛苦。
「沃恩修士，不必內疚。」
溫妮弗·帕拉同樣出聲安慰。
「凡信天主、行善守誡者，死後靈魂終將進入天堂，享見天主，獲得永恆的生命與喜樂，天主與你同在。」
「感謝您的教誨，帕拉修女。」
沃恩畫完十字，雙手合十道。
談話結束，三人終於返回修道院。
院內，石塊鋪就道路兩邊，茂密的車前草漲勢正好，道路盡頭是禮拜堂，雖至黃昏，卻依舊能聽到其中隱隱的誦經聲，聲音蒼老而遲緩。
海倫娜聽出了聲音的主人，再次露出喜色。
「是梅森媽媽？」
「是的，索恩這些天一直在為你祈禱。」
溫妮弗·帕拉溫柔道。
「我們得去告訴她這個好消息。」
「嗯嗯！」
海倫娜點頭，神態雀躍。
「那麼，我就先回去了。」
一旁的沃恩·拉德克里夫見此，開口道。
在修道院中，修士與修女通常不直接生活在一處的，即便此處剩下基本只有老人，這一傳統依舊被嚴格地保持著。
「好的，沃恩修士。」
溫妮弗·帕拉畫出十字，又是一番別禮。
片刻後。
中年修士離去，海倫娜同老修女一起走進禮拜堂。
堂內，兩名修女正在祈禱。
同樣是一老一少，老者正是海倫娜口中的梅森媽媽，梅森·索恩，至於年輕的。
「哈珀？」
海倫娜驚喜地喊出這個名字。
正在專心祈禱的哈珀·貝爾蒙特身軀猛地一顫，面紗後的眼睛無聲瞪大，然而那眼底泛起的，卻並非驚喜。
她身旁的梅森·索恩已然轉身，蒼老的眼中泛起淚光。
「海倫娜，真的是你嗎？」
她走上前，直到抓住少女的手臂，才算徹底放心。
「天主、聖母瑪利亞保佑！我聽哈珀說，你被鬣狗幫抓走了。」
「非常抱歉，姐妹，沒能第一時間找人來救你。」
一旁走來的哈珀·貝爾蒙特面露愧色，垂下了臉，將表情盡數藏在陰影中。
和「媽媽」一樣，在修女群體中，姐妹也並非傳統意義上親人，而是同輩稱謂，二者同樣沒有血緣關係。
「沒事的，那種情況下你也做不了什麼，是我太魯莽了。」
海倫娜走過來握住她的手臂輕聲安慰。
說起來，她和哈珀·貝爾蒙特算是老相識，早在上個修道院時，二人便已是姐妹，搬到這裡時更是再次相遇。
她對這段緣分格外重視，覺得這是聖母瑪利亞安排的同行者。
面紗下隱隱傳來抽泣，哈珀·貝爾蒙特依舊沒有抬起臉。
所以海倫娜沒有看到，自己這位姐妹那雙裸露在外的眼睛中，此刻究竟夾雜著怎樣的，陰毒憤怒。
……
告別拉德克里夫父女後，陳柯沒有直接離開北好萊塢，而是更加深入這座舊工業區。
最終，他找到了自己此行的第二目的地。
「斯特林汽車維修店。」
低聲念出這個名字，陳柯打量起其中布置。
巨大的店牌後，是一間看起來面積極大的倉庫，內部被一扇捲簾門隔開，前方放著一輛被拆殘廢的桑塔納、一輛缺了前輪的福特F-150皮卡、以及一輛看起來相對完好的豐田凱美瑞。
從正面看，這確實只是個簡單的維修站。
隨著陳柯靠近，福特F-150皮卡下忽然傳出動靜，一道平躺的人影從中劃出。
【姓名：阿奇·斯特林】
【種族：人類】
【年齡：39歲】
【身份：前FBI特工、斯特林汽車維修店店長】
【剩餘資產：210000美刀】
【天賦：機械感知lv2、肢體靈活lv2】
【預計剩餘壽命：23年】
【資格驗證：符合惡魔契約交易條件】
「最近，還真是有點轉運了，難不成是臨近升級，爆率變高了？』
陳柯心下吐槽。
看著那張沾滿污漬的面頰，如果不是頸下的皮膚依舊是白色，他都以為這貨其實是位黑人呢。
「嘿，亞洲人，在看什麼呢？」
阿奇·斯特林扯下手套，倚在車門上隨口問道。
「車。」
陳柯不打算在這種契約成功率接近零的人身上多費口舌，直接道：
「我想買車。」
「有人說這邊藏著最好的賣家，不知道我有沒有找錯地方？」
「呵呵，有意思。」
車店老闆從兜里掏出半盒煙，咧嘴咬住其中一根，抬手點燃。
「你當然沒找錯地方，這裡就是整個北洛杉磯最棒的汽車改裝店，兄弟。」
「所以，價格可不會低。」
「價錢不是問題。」
陳柯淡淡道，他現在還有八萬可支配資金，也算是小富起來了。
「嘿，痛快，說說看，想要什麼樣的牌子款式？」
車店老闆站直身體，向捲簾門走去。
「你這裡有什麼？」
陳柯緊隨其後。
「前年的新款特斯拉、福特探險者、牧馬人Rubicon、老款奔馳、寶馬3系……，暫時只有這些。」
車店老闆如數家珍道，說著，從下往上一把拉起鐵門。
伴隨著嘩啦一聲，視野頓時空曠。
「好了，自己去挑吧，挑好了告訴我一聲。」
阿奇·斯特林猛吸一口過肺煙，對著陳柯擺擺手道。