「要調查本地劣紳？還要名單？」
端坐一座茶樓的頂樓，方枝兒翹著二郎腿，眺望著樓下來往的人流與船隻。
待看清令旨上的文字，她就是一愣。
這淮揚還有不劣的官紳嗎？
這名單得列到什麼時候？
再說了，如今正是挖掘共濟會真相的時候呢，你添什麼亂啊？
但此舉是何意呢？
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方枝兒搖晃著手中的茶杯，望著手中的信件，卻是不屑一笑。
她明白了，大概是這嘉豪在淮安吃飽了事沒屁干，準備重啟重啟胡惟庸案了。
沒能宿遷大清洗不死心，還要來揚州大清洗了。
至於原因，那還用說？
無非就是蹦出來個共濟會，外加淮安缺糧，準備跑步進入內鬥會場唄。
福王也是，淮河防線崩潰了，你也得死，何必呢？
就非得卡這一手過江稅？
方枝兒搖了搖頭，活該大明亡呢。
總是這樣精明狡黠，攬功諉過，黨爭內鬥，怎麼不向大清學一學？
人家大清，有為皇位內鬥過嗎？
想當初皇太極死後，八王議政立皇帝，代善讓豪格，豪格讓多爾袞，多爾袞讓福臨（即順治）。
堯舜禹三代的功業，我大清一代就完成了。
那可是當皇帝啊。
天下之利，莫過於皇帝。
如代善、豪格、多鐸等人，品德不可謂不高尚。
至於多爾袞與濟爾哈朗，更稱得上是17世紀的周公召公了。
什麼叫三代之治？
這就是！
為什麼大明總是敗？
就是少了這一股子純潔質樸之氣！
不內鬥，難道會死？
封建君主就要有封建君主的樣子，你皇帝就是最大的地主，還「寇亦我赤子」，裝雞毛呢？
騙大臣可以，還真把自己給騙了。
方枝兒無奈搖了搖頭。
她本想不理會，但又怕朱慈烺把她喊到淮安述職解釋，眼下的計劃就功虧一簣了。
「先前不是搜集了很多共濟會劣紳的材料嗎？」方枝兒抿了一口松蘿茶，「詳細追查一下，人證物證弄多少算多少，送去淮安了事吧。」
「是。」那密探停頓片刻，「那襲擾與調查共濟會銀庫之事……」
「要把精力放到主要的事情上來，不要本末倒置。」方枝兒冷聲道，「如今最主要的事情，就是共濟會，聽懂了沒？」
「明白。」
「好了，那幾個店鋪與線人都安置得怎麼樣了？」
「還在談判，不過大多都挺順利的，也招募了不少新人。」
方枝兒在揚州的這一旬時間，可不是什麼都沒幹。
借著鄭和號之銀錢，真的指揮外行廠在揚州建立起間諜網絡來。
首先就是在鈔關附近購買了一間客棧作為總聯絡站，其次又分別在幾個主要街道，購買了旗亭、茶館、藥鋪、雜貨牙行與書坊。
這是固定站點。
除了固定站點外，如牙人、娼家、衙役、腳行把頭，也是拿了外行廠腰牌與少量銀錢半威脅半收買。
再如貨郎、挑夫等，也是收買的移動耳目。
好在如今揚州商業凋敝，不虧就是賺。
店鋪老闆樂得有人接手，那些耳目線人，也是非常樂意賺一筆外快的。
「關於那李亞常駐的共濟會銀庫在哪兒，找到沒？」
「找到了。」
這共濟會以防有人偷搶，不僅將銀兩分地存放，甚至還設置了七十二處假倉庫，用來迷惑人。
之前方枝兒甚至派人試探了好幾個假倉庫，除了找到幾個莫名其妙羊頭骨外，什麼都沒有。
這次，總算是找出來了。
當看清給出的位置，方枝兒卻不由笑了起來。
燈下黑啊燈下黑，司衛李亞和其同夥常駐的倉庫中，正有一個在這鈔關，居然離此茶樓並不算遠。
如果拿著她叫揚州工匠磨出的水晶望遠鏡的話，甚至就能直接看到。
「人手找好沒？」
「找好了。」那密探拱手說，「多是活不下去的流民，還有不少手上沾血的亡命徒。」
按常理來說，外行廠是沒有逮捕權的。
但方枝兒自認為事急從權，再說了，也不是外行廠人員親自動手，而是僱人做呢。
「今晚就動手。」方枝兒將手中的題本冊子一合。
「啊？這麼急嗎？」那密探茫然。
方枝兒不得不急啊，再等下去，鄭禧就要回來了。
三天前，鄭森從日本返回，說是有要事，讓鄭禧過去一趟。
否則，她還要為如何逃脫鄭禧視野而糾結呢。
「今日已經是最遲了。」方枝兒站起身，「我今夜就留在這茶樓，親自指揮。」
九月二十，諸事順極。
入了夜，秋風涼爽，街道上除了露宿街頭、披著草蓆的流民，再不見有其他活人。
方枝兒躲在茶樓的二樓客房，端著望遠鏡，朝著倉庫那邊眺望。
很快，原本安靜的夜色中忽然傳來聲聲鑼鼓與叫罵聲。
原本都快睡著的方枝兒，頓時精神起來。
按照先前制定的計劃，這第一步聲東擊西，就是讓大批乞丐流民在門口騷動，吸引注意。
那麼接下來的第二步，就是叫那幾個雇的亡命徒，從後門撞門撬窗而入。
方枝兒隔的遠，只聽到陣陣吵嚷之聲，驚起數家燈火，馬蹄急促，倒是駭得不少人家夜奔。
在焦急的等待中，她遲遲沒有等到得手的旗幟信號。
倉庫方向忽然傳來兩聲尖銳的哨響，緊接著就是兩聲沉悶的銃響。
她可沒給那群亡命徒安排火銃！
喧鬧忽然滅了，只剩接連幾聲短促的慘叫。
不對！
方枝兒立刻放下望遠鏡：「備馬！」
一邊說著，她一邊快速下了樓，就準備去馬廄。
可是已經來不及了。
巷口傳來急促的腳步聲與低喝。
方枝兒立刻門口縮回，但見一黑影跌撞著從巷口沖了出來。
那名她雇來的亡命徒，居然朝著她這邊跑來。
不是，你瘋了？
方枝兒幾乎要大吼讓其滾開，但卻不能喊，生怕被發現了。
「救我……」
「砰！」
那亡命徒後背炸開一團血霧，直挺挺撲街在茶樓前的青石板上，當場沒了氣息。
等等……
方枝兒瞪直了眼睛，剛剛開銃時，她沒有看到火繩。
大明之火器，都是火繩槍，擊發時需要將一點燃的火繩夾在繩夾上。
當扣動扳機，點燃的繩頭落在火藥池，如此擊發火銃。
這種火繩繩頭有暗紅色光芒，在夜色下雖不明顯，但依舊是能看清的。
可剛剛分明沒有看見火繩的光芒。
是燧發槍！
大明的自生火銃，不是只試製少量幾把，就沒有再造了嗎？
這是從哪兒來的？
不不不，不一定，方枝兒瘋狂搖頭，或許只是少量殘留的自生火銃而已。
三名黑衣蒙面人很快追到屍身旁，其中一人埋怨道：「不是說了留活口嗎？」
「呃……手滑了……」
確認周遭沒有其他人，二人才收了火銃，湊回為首那人身邊。
方枝兒縮在窗欞後，屏住呼吸連大氣都不敢出，更不敢返回二樓或者去馬廄找護衛。
早知道就不該提前下樓，直接留在二樓多好。
要是她大喊一聲，護衛沒來，那兇徒一銃將她崩了怎麼辦？
其中一人摘下蒙面布，露出一張兇狠的面目。
「甘統領可有事？」
「無事，些許小傷。」那姓甘的男子，咬著牙卻是從臉頰拔出幾根破窗而出時，插入的木刺來。
「當真無事？」
「無事，輝縱橫鄉里，這點小傷算什麼？」
只是這名甘姓男子低頭看向那屍體，忽然上前兩步，將腦袋貼在屍體腦袋上，順著死者的視線看去。
眼見那人視線轉來，方枝兒登時僵在了原地。
她明明根本沒動，可那兇狠男子卻是急促幾步沖開：「誰？！」
方枝兒下意識地就轉身，只是這一動，她就知道遭了。
「還真有人！」那甘姓男子已然蒙上了黑布，大跨步走來，「哈哈，這倒是有一個活口！」
那甘姓男子幾個箭步就衝到門前，抬腳狠狠一踹。
木門「哐」的一聲被踹開，三道蒙面黑影緊跟著闖進屋。
可不知道為什麼，見到她的一瞬，為首的矮小男子忽地愣神了。
趁著這矮小男子愣神的剎那，方枝兒惡從心頭起，怒向膽邊生，一把抓起細頸瓷瓶。
她想起了代善，想起了阿敏，想起了莽古爾泰。
「呀——」
如幕府武士板載一般，方枝兒雙手豎起瓷瓶，朝著那三人中最矮小的男子衝去。
一道銀光閃過，她兩腳一軟，立刻閉著眼，尖叫著將手裡的瓷瓶丟了出去。
「啊！」
方枝兒尖叫著，手臀並用地朝後退去。
至於那瓷瓶丟出，其餘兩蒙面之人都是躲開，唯有中間那愣神矮個男子被砸了個正著。
「哎喲！」
方枝兒立刻後悔了：「我是路過的，別殺我，別殺我……」
眼見方枝兒主動襲擊，一個身材高大的男子當即向她邁步。
可剛邁出一步，矮個蒙面人就拉住他的手臂，朝其搖了搖頭。
「共濟會萬歲，共濟會萬歲！」
「我是大清格格，我會滿文，我會滿文。」
「咱們是一夥的，我要出賣大明，哪怕付出生命……」
方枝兒的喊話沒得到任何回應，待她再睜眼，三人早就消失在了夜色，也不知道聽沒聽清她的話語。
於是方枝兒站起身，默默去換裙褲了。