酒香壓不住，順著街坊的門縫往裡鑽。
這味道太霸道。不酸，不澀，純粹的烈，順著鼻腔直劈腦門。
街面上，早起出攤的商販、牽駱駝的胡商、巡街的坊卒，全停了腳。
循著味兒，人群聚到再來館門前。
大夥先看那塊金字招牌，「內府特供」，四個大字晃眼。
再看下面那塊木牌。
「絕世烈酒，一貫一杯！」
一個漢子剛念出聲，自己就先跳了起來。
「他娘的，這李掌柜瘋求了！西市最好的三勒漿，一貫錢能打兩罈子！他這賣的是瓊漿玉液不成？」
罵歸罵，腳卻挪不開。那青瓷碗裡滴落的透明液體，太勾人。
「王氏門生，加錢不賣！」
又有人念出了下面那行字。
圍觀的人，嚇得連退三步。
太原王氏！
那可是連天子都要禮讓三分的五姓七望！
這小小的飯館掌柜，是吃了熊心豹子膽，竟敢把這等豪門踩在腳底下作踐？
胡老六嚇得縮回腦袋。這李哥兒，真不想活了。
當然，長安城裡，永遠有不怕死的，或者說，有錢到可以不怕死的。
一個滿身羊膻味的粟特商人，撥開人群，蒲扇般的大手從褡褳里掏出一串沉甸甸的銅錢，「哐」地一聲拍在桌上！
「掌柜！」那胡商操著半生不熟的漢話，嗓門洪亮，「來一杯！我嘗嘗，什麼酒，敢賣這個價！」
消息長了腿，半個時辰不到，傳遍西市。
青油馬車碾過長街，車輪都帶著殺氣。
車還沒停穩，西市的錢老闆就已帶著十幾個膀大腰圓的惡奴，一腳踹翻了門口的馬扎。
那張平日裡和氣生財的胖臉，此刻黑得能刮下斤鍋底灰。
「砸！」
錢老闆手指著那塊惹事的木牌，牙縫裡只迸出個字。
惡奴們獰笑著，捏著拳頭就要往前沖。
李閒依舊靠在門框上，慢條斯理地擦著一隻碗。
「錢老闆，砸我的店，是小事。」他理都不理那些凶神惡煞的惡奴，目光越過他們，直視著臉色鐵青的錢老闆，「可這酒，是給宮裡備的。耽誤了內府的差事，你猜，王家的大廟，保不保得住你這尊小鬼？」
錢老闆進退維谷。
今兒，他要是灰溜溜地走了，太原王氏的臉，就在這西市，被一個廚子踩進泥里！他錢某人，以後還怎麼替王家在長安城裡辦事！
可他死死盯著那塊「內府特供」的牌匾，金漆未乾，刺眼得很。
「好……好得很！」錢老闆咬碎了一口黃牙，臉皮都在抽搐，「李掌柜，山不轉水轉，咱們走著瞧！」
他一甩袖子退走，只不過這回，來時氣勢洶洶，去時卻多了幾分狼狽。
直到那輛馬車消失在街角，李閒這才從銀漏斗下的海碗裡，給自己倒了一杯，仰頭飲盡。
辣！
真他娘的辣！像一團火從喉嚨燒到胃裡。
痛快！
「你小子倒是骨頭硬？！」
瞅了半天熱鬧，夠勁了，程咬金三步並作兩步來到李閒面前。
「這牌子怎麼回事？你嫌自己命太長，趕著去投胎是不是！」
「程公，小本生意，和氣生財。」李閒扯出一個笑臉，「這牌子掛出去，不是顯得咱們『內府特供』有骨氣嘛，也給宮裡長臉。」
「長個屁的臉！外頭都鬧翻天了！衙門門口排隊入籍的浮戶，隊伍都排到朱雀大街了！如今掀了多大的浪，你自己沒點數？」
他猛地湊近，一張虬髯環繞的黑臉戳到李閒面前。
「朝廷給浮戶開了一條縫，等同於拿刀子在挖世家的命脈！斷人財路，如殺人父母！他們不敢明著跟太極宮那位對著幹，捏死你這個出頭鳥，比碾死一隻螞蟻還容易！你現在就是個活靶子，還敢掛牌子挑釁王家？！」
這老賴，到了關鍵時刻，倒還真有幾分人情味。
可惜，長安城的水，可已經淹到他下巴了。不撲騰兩下，難道坐等沉底？
程咬金罵痛快了，話鋒一轉，眼睛又瞟向了那個銀漏斗。
「不過，既然你這燒刀子已經過了明路。那以後……可得給老程我管夠！不能再藏著掖著了！」
「程公。」李閒沒接他的話，而是從懷裡摸出一個小巧的白瓷瓶，「您看看這個。」
「你這是打發叫……」
程咬金抱怨的話還沒說完，李閒已經拔下木塞。
一股比方才更加純粹、更加凜冽的酒香瞬間鑽入鼻孔。
程咬金的鼻子猛地抽動兩下，眼睛瞬間亮了，喉結不受控制地滾了下。
他一把搶過瓷瓶，仰頭就要往嘴裡倒。
「別！」李閒眼疾手快，一把攥住他的手腕，「程公，這玩意兒一口悶下去，您老這嗓子眼就得廢。」
他拿起只剛擦乾淨的粗瓷海碗，小心翼翼地倒了個底。
酒液清冽透明，沒有半點雜質。晃動間，如同一汪清泉。
程咬金狐疑地盯著海碗，端起來，湊到嘴邊，抿了一小口。
「嘶——」
老將軍整張臉瞬間漲得通紅，他猛地放下碗，大口喘著粗氣，連連咳嗽。
「這……這是新方子？！」他好半天才緩過勁來。
李閒沒接茬。
「突厥新滅，四夷來朝，鴻臚寺正需佳釀招待外賓。烈酒，正合胡人胃口。程公，您說，這玩意兒若是能送到太極宮，能不能再得上面幾分賞識？」
程咬金盯著李閒，半晌，突然咧嘴笑了。那笑容里透著一股老狐狸的狡黠與釋然。
「好小子。」他抹了一把嘴角的酒漬，「我那老友唐儉，正愁沒好東西在各部使節面前顯擺。這酒，我幫你遞話！但路是你自己選的，能不能走下去，就看你自己的造化！」
說罷，他揣好那半瓶酒，轉身就要走。
「等等。」李閒伸出右手，攤開掌心，「程公，多謝提點。不過，親兄弟明算帳。剛才那一口酒，十貫。看在您老人家的份上，抹個零，加上之前欠的酒錢……」
「你！」
程咬金剛醞釀出的那點英雄相惜的豪情，瞬間餵了狗。
他氣得鬍子亂顫，伸手在懷裡掏了半天，最後摳出兩枚銅板，「啪」地拍在李閒身上。
「就兩文！愛要不要！剩下的先欠著！」
話音未落，老將軍龐大的身軀像一陣風似的捲入暮色，跑得比兔子還快。
李閒看著那兩枚孤零零的銅錢，嘴角抽搐了兩下。
「老賴。」