院子裡，只剩下他們一家三口。
楊文上前一步，從楊闊手裡接過聖旨。
「父親，您放心。」
「孩兒自幼熟讀聖賢書，明日面見聖上，定然不會墮了楊家的威風。」
楊闊看著自己的小兒子，神色複雜。
他剛剛被楊辰那番話攪得心神不寧，此刻看著楊文意氣風發的樣子，心裡又燃起一絲希望。
或許文兒才是對的。
「好，好。」
楊闊拍了拍楊文的肩膀，「明日在聖上面前，切記要沉穩，不可賣弄辭藻，要言之有物。」
「是，父親。」
楊文恭敬應下。
李氏也走過來，滿臉慈愛地為楊文整理衣領。
「文兒，這是天大的機緣，你一定要把握住。」
「母親放心。」
楊文笑了，他已經看到自己身披紅袍，迎娶公主的場景。……
京城，一處僻靜奢華的別院。
楊辰懶洋洋地靠在鋪著白狐皮的軟塌上，手裡把玩著一個琉璃酒杯。
有錢，真好。
從楊家出來後，他就帶著穀雨找到了這私家小院，付了房費打算短住幾天。
意外的是，這私家小院的菜餚竟然還挺美味的。
穀雨站在一旁，鼻子一酸，眼淚就掉下來了。
「公子……」
她跪在楊辰腳邊，聲音哽咽。
「都怪我，都怪我沒用，把您的玉佩弄丟了。」
「那可是您和三公主的信物，現在被三公子搶了去，您……」
「我故意的。」
楊辰沒睜眼，只是淡淡地吐出四個字。
穀雨抬起頭，滿臉都是問號。
故意的？
楊辰睜開眼，看著她那副呆樣，笑了。
「一塊玉佩而已，真以為能決定一門親事？」
「我要是真想當那個駙馬，今天就不會讓楊文把東西拿走。」
穀雨腦子裡那根弦接上了。
從楊辰故意激怒楊文，到後來在院子裡那番慷慨陳詞，再到最後將玉佩扔給父親。
一環扣一環。
「公子，您是想讓二公子和三公子他們……」
「窩裡鬥？」
楊辰替她把話說完，給自己倒了杯酒。
「楊武在軍營里摸爬滾打，靠的是軍功，心裡有傲氣，最看不起楊文那種靠嘴皮子邀寵的。楊文呢，自詡才子，覺得楊武就是個四肢發達的蠢貨。」
「他們本來就互相看不順眼。」
「我只是給了他們一個光明正大撕破臉的理由。」
楊辰抿了一口酒，眼神幽深。
「我那位好父親，偏心偏到了骨子裡。可他忘了，一個家想要穩固，靠的不是偏愛，是平衡。」
「我今天就是要打破這個平衡。」
「楊武心裡那根刺，已經種下了。父親今天選了楊文，這根刺就會在他心裡生根，發芽，總有一天會變成一把刀，捅向他最親愛的三弟，捅向他最敬愛的父親。」
穀雨眨眨眼睛，看向楊辰。
「可是，公子，您為什麼這麼做？」
「您明明可以自己去爭的。」
「爭？」
楊辰笑了，笑聲裡帶著幾分嘲弄。
「穀雨，你看看現在這大業王朝，是歌舞昇平的時候嗎？」
「北有蠻族虎視眈眈，南有水患連年不斷，朝堂之上，江南那邊的門閥世家內鬥不斷，京城的門閥世家更想把持朝政，互相傾軋。」
「這叫多事之秋。」
「這種時候，當一個空頭駙馬有什麼用？三公主再受寵，也只是個公主。我要的，可不是一個駙馬的虛名。」
他伸出手，輕輕捏了捏穀雨的臉蛋。
「我要的是，能在這亂世里，擁有保護自己的本事。」
穀雨的臉頰瞬間通紅，心跳得厲害。
「我明白了，公子。」
穀雨低下頭，聲音裡帶著崇拜。
「真明白了？」
楊辰逗她，「那我問你，我今天花了這麼多錢，心不心疼？」
穀雨一愣，老實地點點頭，「心疼。」
「哈哈哈。」
楊辰大笑起來，「傻丫頭。」
「來，坐下一起吃。」
一頓飯吃完，楊辰打了個哈欠。
「困了。」
他斜倚在軟塌上，像只慵懶的貓。
「穀雨，過來。」
穀雨走過去，蹲下身，「公子有什麼吩咐？」
楊辰閉著眼，拍了拍身邊的位置。
「坐這兒。」
穀雨猶豫了一下，還是順從地坐了過去。
楊辰的聲音有些含糊，「就這麼待著，陪我一會兒。」
他很自然地將頭枕在了穀雨的腿上。
少女的身體瞬間僵住。
隔著幾層布料，她能清晰地感受到他溫熱的呼吸，聞到他身上淡淡的酒氣。
她的臉，一直紅到了耳根。
心，像是要從嗓子眼裡跳出來。
「公子……」
「噓。」
楊辰的聲音很輕，「我有點累。」
穀雨不敢再動了。
她看著枕在自己腿上的這張俊朗面容，看著他長長的睫毛，看著他卸下所有防備的睡顏。
心裡一片柔軟。
她伸出手，想去撫平他微皺的眉頭，手到半空，又停住了。
算了。
能這樣陪著他，就很好。……
翌日，早朝。
皇宮，議事殿。
文武百官分列兩側，氣氛肅穆。
龍椅之上，身穿龍袍的皇帝趙恆，面容威嚴。
幾件日常政務奏報完畢，殿內陷入了片刻的安靜。
趙恆的手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手。
「諸位愛卿。」
他開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落。
「關於江南一帶豪族兼併土地，隱匿人口之事，愈演愈烈。朕，想聽聽你們的看法。」
話音落下，滿朝文武，鴉雀無聲。
不少大臣都低下了頭，眼觀鼻，鼻觀心，生怕被皇帝點到名。
這事兒，就是個火坑。
江南豪族，盤根錯節，哪個不是和朝中大員有著千絲萬縷的聯繫？
動他們，就是動自己的錢袋子。
可不動，皇帝這裡又不好交代。
一時間，幾個內閣大學士，還有六部尚書，都在那支支吾吾，說著什麼「聖上英明」，「此事需從長計議」的廢話。
趙恆的眼神，冷了下來。
他的目光，緩緩掃過下面一張張虛偽的臉，最後，定格在了兵部侍郎楊闊的身上。
「楊愛卿。」
楊闊心裡咯噔一下，頭皮發麻。
他硬著頭皮出列，「臣在。」
「朕記得，楊愛卿並非出身名門，早年也是苦讀出身。」
趙恆的語氣很平淡，聽不出喜怒。
「對於這些魚肉鄉里，兼併土地的豪族，你有何良策？」
楊闊的後背，瞬間就被冷汗浸濕了。
他收過江南幾個大鹽商的重禮，答應過要為他們說話。
現在，皇帝當著滿朝文武的面問他，他能怎麼說？
他咬了咬牙，心一橫。
「啟稟陛下。」
楊闊躬身道，「臣以為，江南豪族，乃國家柱石。他們世代為朝廷輸送人才，穩定地方，功不可沒。」
「至於兼併土地，或有之，但亦不可一概而論。若朝廷強硬處置，恐怕會激起民變，動搖國本。」
「依臣愚見，此事，當以懷柔為主，曉之以情，動之以理，方為上策。」
一番話說得是冠冕堂皇。
不少收了好處的大臣，都在心裡為楊闊叫好。
楊闊自己也鬆了口氣，覺得這番應對堪稱完美。
然而，龍椅之上，趙恆卻笑了。
那笑容里，沒有半點溫度。
「懷柔？」
他看著楊闊，一字一頓。
「楊愛卿，還真是忘本啊。」