男子一身玄色暗金龍紋常服，在內侍的簇擁下，踏著溶溶月色，自燈火光影之間緩步行來。
「臣妾拜見皇上。」年初九領著一眾女子在門口笑著迎接。
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長安帝瞧著年初九一本正經的樣子，不由唇角彎了彎，伸手扶起年初九，「都平身吧。」
眾女這才站起，好奇地向著新帝望去。
那人當真好看得很。
鼻樑高挺，唇薄色淡，眼瞳漆黑深湛，優美的頜線令他更加英媚逼人。
身形頎長挺拔，卻是仍舊單薄了些。
帝後落座，眾女也依次入席。
殿內燭火煌煌，絲竹樂聲輕緩流淌，案上擺滿珍饈佳釀。
年初九舉杯，謝眾人恪守禮法，約束親族，助力朝廷改制。
新帝也舉杯致謝。
眾人初時屏息凝神，一杯酒下肚後，氣氛就鬆弛下來。
席間，長安帝沒說話，專心為皇后剝蝦，剔魚刺。
皇后也沒推辭，直到看見碗裡快裝不下了，才低聲提醒他，「陛下，您也吃。」
長安帝「嗯」了一聲，淨過手，用軟巾擦拭完修長的手指，才默默用膳。
他幾次想說話，發現場合不對。
眾女看著，心頭就明白了。
帝後平日用膳，是無話不談的。因著她們在這，新帝才忍著沒開口。
失落嗎，倒也談不上。眾女心知肚明，當初她們被選入東宮，本就是帝後用來對抗太上皇的權宜棋子。
唯一擔心的，是帝後過河拆橋，再把她們扔回去。
宴畢，年初九溫和問詢，「從入東宮到如今，算起來也有五個多月了。各位可還習慣？」
這問的什麼話？每日吃飽穿暖，沒人給氣受，還有人侍候，這還能不習慣？
眾女都答習慣，謝皇后娘娘寬和。
年初九又道，「當初選你們的時候，的確是權宜之計……」
眾女齊齊臉色泛白。
完了完了，真的要把她們送回娘家了。想起頭幾日的硬氣，甚至和母親翻臉……都不敢想往後若是回到娘家能過什麼日子。
長安帝開口，「想必你們也知道，朕的身子骨不好，有一日活一日，給不了你們太多。」
年初九側臉看過去，正色道，「皇上別說這樣的話，您會活得長長久久。」
眾女忙跪，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
長安帝淡聲道，「都平身，起來說話。」
待眾女重新落座後，他再度開口，「朕就不繞彎子了。朕心中，只求與皇后一生一世一雙人。」
年初九詫異地看過去，與東里長安視線一撞，臉微微紅了。
東里長安決意要把責任攬在自己身上，「從前將你們選入東宮填補位次，是朕欠你們。」
眾女都低著頭，大氣不敢出。
年初九當然不會讓東里長安一個人擔責，「本宮心中，也對各位虧欠萬分。」
她頓了一下，又道，「往後，若願意留居宮中，本宮便會一直護你們周全。若是一心想要離開，本宮亦有法子為你們改換身份出宮。尋得良人婚嫁的，本宮自會備下豐厚嫁妝，助各位一生順遂。」
眾女沒想到帝後今日會說出這般話，著實震驚。
也欣喜！帝後不是要把她們遣返回家。
容貴人率先站起，「陛下，娘娘，臣妾想出宮。」
眾人齊齊一驚。
天哪，放著宮裡的好日子不過，你出宮去幹什麼啊？
容貴人神色堅毅，繼續道，「臣妾要出宮種地。臣妾常在想，地蛋和紅芋既能高產穩產，那其餘糧谷作物為何不能？究竟是土質受限，還是種子未優？」
帝後相視一眼，皆是溫和含笑。
那眼神……怎麼說呢？看起來莫名欣慰慈愛。
容貴人得了鼓勵，眼底藏著一股不達目的不罷休的韌勁，「再者，冬日蔬食匱乏，百姓苦寒少食。臣妾曾見御花園溫室培育非時繁花，既然花木可借溫室逆季生長，那菜蔬、糧食，是否也是可行的？」
皇后溫和笑開，「可不可行，試試就知道了。」
長安帝難得露出笑容，聲音也柔和，「皇后此前就在琢磨這事。可她忙，也沒找到合適的人去做。你若真有心，就放手去干。朕給你撥人撥銀，日後做出了成績，朕授女官之位。」
眾女目瞪口呆。
容貴人行啊！這是要從後宮跑前朝去！
平日裡容貴人沉默寡言，也不愛串門，少與她們來往。沒想到不聲不響，要幹大事。
真就是不鳴則已，一鳴驚人。
一時各人心頭五味雜陳。
誰比誰差？
誰不想干點驚天動地的大事兒？
片刻之後，身著淺碧衣衫的周凌微緩緩起身，屈膝開口，「陛下，娘娘，臣妾亦有話要說。」
皇后開口，「但說無妨。」
周凌微道，「臣妾想拜皇后娘娘為師，專研婦人胎產……」她說著，就紅了眼眶，哽咽得幾乎說不下去。
年初九也不打擾。
待心緒平復下來，周凌微吐出一口濁氣，「臣妾有個閨中密友，去年難產……死了。」
年初九心頭一動，「她夫家，可是姓高？」
周凌微一怔。娘娘如何得知？
年初九看她那樣子，就知自己猜對了。
說起來，東里長安能造出合用的產床，定下一整套產房相關章程，還虧得吏部高大人那位小兒媳。
二人說開，都一陣唏噓。
周凌微不欲多說自己的私事，正色道，「臣妾想跟隨皇后娘娘研習醫理，學成之後出宮設立女醫坊，專為女子診治婦疾，教習民間穩婆。」
年初九看向她，輕聲問道，「上回從我這兒取走的那兩本醫書，看得明白嗎？」
周凌微斂衽頷首，「回娘娘，看得明白。只是紙上得來終淺，尚缺實操歷練。」
年初九面露欣慰，「那本宮便先安排你入太醫院做醫生。先從辨藥、碾藥、炮製藥材、煎藥這些瑣事做起。你可在一旁打下手，觀摩診病，再跟隨醫士、吏目慢慢習得實操本事。」
長安帝開口，語聲帶著幾分讚許，「待你習得真本事，朕便撥付銀兩人手，供你去往民間開設女醫坊。若是將來做出實績，不論授女官入仕，或是加以封賞，朕皆不會吝惜。」
一場家宴，徹底走偏了方向。
其餘人一時半會雖然還沒想好要做什麼，可有一點，是清楚的。
帝後在給她們的人生兜底。
當晚，宴席散場，容貴人卻留下，跪在了帝後身前，「求陛下、娘娘救臣妾的親生爹娘……」