當年劉正風第一次見趙承業，是在一場夜宴之後。
那人坐在燈影最深處，半張臉匿在黑暗裡，手裡慢條斯理地撚著一枚血玉扳指，語氣平靜。
他說，劉家在江南的祖墳風水不錯，是個能出大官的地方。
他說，劉家的長孫今年才六歲吧？生得虎頭虎腦，是個聰明的胚子，可惜江南水鄉容易生水患，得看好孩子。
最後，他抬起眼皮，似笑非笑地撂下一句：讀書人，最該懂進退。
那一夜之後，劉正風便知道，自己這輩子再也掙不脫這頭北境惡狼的利爪了。
整整二十年，他像一條陰溝里的狗，匍匐在這道巨大的陰影之下，謹小慎微，俯首聽命。
他靠著助紂為虐，靠著出賣同僚，靠著蒙蔽聖聽，換來了劉氏一門的安穩榮華。
這份對趙承業的畏懼，早已像深深融進了他的骨血，刻進了他的靈魂。
哪怕是現在。
哪怕此刻的趙承業雙腿盡廢，一身鐵鎖纏身；哪怕周遭儘是林川麾下殺氣騰騰的鐵林軍；哪怕趙承業已經是一個必死無疑的階下囚……
劉正風心底的恐懼，依舊如附骨之疽，揮之不去。
理智在腦海中瘋狂咆哮：他廢了！他敗了！趙承業已經是林川砧板上的魚肉！
可身體，卻永遠比理智誠實。
劉正風的手腳開始不受控制地痙攣發軟，上下牙關「咯咯」作響，撞得生疼。後背冒出的冷汗如瀑布般湧出，浸透了那身沾滿泥垢的囚衣，冷風一吹，如墜冰窟。
「他怎麼會活著……怎麼可能……」
劉正風盯著那輛越來越近的輪椅，嘴裡神經質地喃喃自語。
「明明……明明情報說他已經沉江殞命，屍骨無存了啊……」
他此前曾在深夜裡無數次自我寬慰，甚至在三法司的大堂上，他也是靠著這個信念撐下來的。
趙承業死了。
只要這頭老狼死了，所有陳年舊案、所有見不得光的骯髒交易，都已經跟著那艘破船沉入了揚州江底，再無見天之日。
只要他今天在午門把所有的髒水都潑給一個死無對證的死人，他劉正風，就還能在這亂局中求得一線生機，求一條活路！
可此刻，這張猶如夢魘般的面孔，就在眼前！
這讓他如何不崩潰？！
這讓他如何不發瘋？！
「咯吱……咯吱……」
沉重的鐵輪椅，停在了高台之下。
數名身形魁梧的陌刀營戰兵上前，抬起輪椅，踏上台階。
咚！
第一聲悶響落下。
劉正風渾身猛地一抽。
咚！
第二層台階。
劉正風的腦袋裡「嗡」的一聲炸開，視線開始扭曲模糊，連最基本的呼吸本能都喪失了，只覺得胸口憋著一口悶血，吐不出，咽不下。
咚——！
第三層台階。
滿朝文武，甚至連那些瑟瑟發抖的倭國使節，此時都注意到了劉正風的表情。
他們從未見過，一名當朝一品大員、被天下讀書人奉為神明的文臣魁首，僅僅因為一個人被推上台，便嚇得五官扭曲、涕淚橫流，活像一隻被踩住了尾巴的癩蛤蟆。
這不是做賊心虛是什麼？
這不是心裡有鬼是什麼？
高台下，那黑壓壓的十萬百姓，眼睛可是雪亮的。
「快看那老賊的死出！」
人群中，一個壯漢指著台上破口大罵。
「方才不還哭天搶地，說自己是被趙承業逼迫的無辜之人嗎？怎麼現在嚇成這副熊樣了？」
「真要是兩袖清風的忠臣，何懼一個殘廢的叛王？！」
「呸！這兩個老狗，沒一個底子是乾淨的！」
「狗咬狗一嘴毛！今日護國公設局，可算讓天下人看清了這幫清流的虛偽嘴臉！」
每一句議論，每一聲唾罵，都扎進了劉正風的耳朵里，將他苦心經營了二十年的清高人設，凌遲得體無完膚。
無盡的恐懼與當眾社死的羞憤交織在一起，徹底擊潰了他本就脆弱的心防。
劉正風再也撐不住了。
他雙腿一軟，重重地癱軟在高台上。
「林川！」
他猛地轉過頭，朝著公案後那道身影嘶聲大喊。
「林川！公爺！救我！！！」
這一聲悽厲的哀嚎喊出來，滿場皆驚。
堂堂昔日翰林院掌院，大幹文官的脊樑，此刻竟像一條無路可退的老狗，毫無尊嚴地朝著他往日裡最痛恨、最看不起的「武夫」林川，搖尾求救！
「林川！快攔住他！別讓他上來！啊啊啊——」
劉正風手腳並用，狼狽地在地上往後退縮著，試圖遠離那輛輪椅。卻被身旁兩名鐵林軍戰兵死死摁住肩膀，動彈不得分毫。
看到這一幕，滿朝文武神色各異，精彩紛呈。
有人駭然。
有人悵然。
有人鄙夷。
也有人眼底閃過一抹快意。
所有人都清楚，不論今日公審的最終結果如何，劉正風這個人，已經徹底完了。
他的清名，他的風骨，他那層披了幾十年的聖賢皮，在這一刻，被他自己親手撕得粉碎，踩進了泥里！
轟——！
最後一聲巨響。
沉重的輪椅終於被抬上高台，重重落地。
寒風呼嘯而過，吹開了趙承業枯草的白髮。
那雙蟄伏在亂發之下的眼眸，冰冷地鎖住了癱軟在地的劉正風。
趙承業緩緩抬起頭。
乾裂的嘴唇一點點咧開，竟是無聲地笑了起來。
那笑容，完全不像是一個人類在笑。
倒像是從十八層地獄裡爬出來的厲鬼，在黃泉路上，看見了那個背叛自己的祭品！
「劉——正——風——！！」
三個字，沉沉如雷！
劉正風渾身劇烈一顫，如遭雷擊。
神魂俱裂！
下一瞬，一股濃烈的腥臊氣味，瞬間在高台上瀰漫開來。
堂堂昔日翰林院掌院，大幹清流的無上魁首，竟在十萬百姓、滿朝文武、外藩使節的眾目睽睽之下，被趙承業這簡簡單單的一聲，嚇破了膽。
失禁當場！
台下的百姓轟然炸開。
「臥槽，尿了？？？真特麼尿了！！！」
「快看！劉正風嚇尿褲子了！那水都往下滴了！」
「哈哈哈哈哈！笑死老子了！！」
「這就是你們讀書人吹捧的文臣魁首？這就是泰山北斗？」
「還聖賢門徒？我呸！一條貪生怕死的老狗！」
「原來這幫滿嘴仁義道德的清流，膽子也就這麼點兒大！殺雞都嫌髒手！」
「劉正風！你這老狗也有今天！蒼天有眼啊！！！」