埃弗雷特騎在一匹健壯的旅行馬上，馬蹄踩在山間的土路上發出「噠噠」聲。
他微微抬頭，目光落在遠處那巍峨的寒山山脈上，眉頭不自覺地皺了起來，心裡有些打鼓。
在卡拉迪亞大陸上，沒人不知道寒山山脈是塊危險地界，這裡是沃倫匪徒團伙的老巢，盤踞著上千個窮凶極惡的劫匪。
更讓人忌憚的是，有傳言說，沃倫團伙和南邊的庫吉特人暗中勾結，還和寒山山脈西方隘口、屬於庫吉特汗國的薩吉徹堡，以及泊胡拉班鎮有著不清不楚的聯繫。
庫吉特人本就是草原上的遊牧部落，擅長騎射，來去如風，打起仗來極為兇悍。
沃倫團伙有了庫吉特人的暗中支持，就算被舒樂斯鎮封鎖了所有商業往來，又被賞金獵人、周邊村莊的民兵隊圍困得水泄不通，依舊能在這片貧瘠險要的山脈里存活下來，甚至還敢主動向舒樂斯鎮滲透。
對舒樂斯鎮來說，沃倫團伙是頭號危險目標。
放到整個庫丹郡來看，這群劫匪也算得上是時不時就出來劫掠商隊、騷擾村莊，搞得人心惶惶的心腹大患，
「可我竟然會帶著一輛滿載貨物的馬車，來到了這裡。」
埃弗雷特低頭看了看身後那兩輛由馱馬拉著的馬車，車廂里裝滿了小麥、蔬菜和部分肉類，心裡泛起一陣荒謬感。
他在舒樂斯鎮做了這麼多年生意，向來謹慎，從不輕易踏入這種險地。
可這次。
他卻主動來了。
思緒飄遠，埃弗雷特的腦海里浮現出洛斯里克的身影。他對這個年輕人的情緒很複雜，甚至可以說是極為特殊。
還記得不久前，他在舒樂斯鎮郊外的廢棄皮革作坊里，被一群劫匪盯上，眼看就要喪命，是洛斯里克突然出現，帶著幾個士兵救下了他。
那份恩情他一直記在心裡。
可在舒樂斯鎮，關於洛斯里克的傳言卻不怎麼好聽。
有人說他是個賞金獵人，可更多的人說，他就是個貪婪、厚顏無恥的混混，在鎮上橫行霸道。
但埃弗雷特親自和洛斯里克接觸過，他知道，那些傳言都是假的。
洛斯里克不僅不貪婪，反而很正義，做事也公平公正，待人接物都有分寸，身上還透著一股說不出的魅力，讓人心生信服。
也正因為這樣，他才對洛斯里克印象極深。
這次來，一是為了報答救命之恩，二是因為他在商業往來中，聽到了一些關於洛斯里克的傳聞——有人說，洛斯里克是庫丹郡某個高級貴族的私生子。
而且種種跡象，都在印證這個傳言。
一個原本在庫丹郡街頭混日子的混混，成年後莫名其妙就來到了舒樂斯鎮，做起了賞金獵人。
又莫名其妙地擁有了一批精銳士兵，裝備精良，戰力強悍，根本不是普通賞金獵人能擁有的。
還有傳言說，舒樂斯鎮這邊，很快會有庫丹郡的高級貴族波耶前來，甚至還有消息稱，維基亞王國和庫吉特汗國的關係最近極為微妙，邊境摩擦不斷。
埃弗雷特在卡拉迪亞大陸走南闖北這麼多年，最擅長的就是審時度勢。
他心裡很清楚，若是洛斯里克真的和庫丹郡的貴族有關係。
那交好他絕對不是壞事。
說不定以後還能靠著這層關係，打通庫丹郡的商路，賺更多的第納爾。
「大人，前面就是伐木營地了，拐過這個彎就到。」旁邊的車夫開口提醒，打斷了埃弗雷特的沉思。
車夫是個中年漢子，常年在舒樂斯鎮和周邊地區奔波，對這一帶的路況很熟悉。
「嗯，我知道了。」埃弗雷特回過神，點了點頭，抖動韁繩，胯下的旅行馬加快了腳步。
他身後，四五個騎著馱馬的商隊護衛也緊隨其後，這些護衛都是他在舒樂斯鎮高價僱傭的，個個都有幾分身手，負責保護馬車和貨物的安全。
兩輛馱馬車上，裝滿了他特意採購的食物，算是他給洛斯里克的一份見面禮，也是一份示好。
馬蹄聲加快，一行人拐過一個山彎，伐木營地所在的山坳赫然出現在眼前。
「嗯？！」
埃弗雷特下意識地抬頭望去，臉上頓時露出了驚訝的神色。
記憶中，這裡只是一片簡陋的伐木營地，只有幾間低矮的木屋和一圈破舊的柵欄。
可現在，柵欄牆依舊在，但裡面卻多了一座兩層樓高的大木屋，木質堅固，看上去十分氣派，比舒樂斯鎮裡不少民居都要規整。
「什麼時候這裡多了一個兩層的木屋？」埃弗雷特詫異地扭頭，看向身邊的一個商隊護衛，語氣里滿是疑惑。
那個商隊護衛也眯起眼睛，朝著山坳里眺望，看了好一會兒，才聳聳肩說道：「不清楚，我們上次來這裡的時候，還沒有這座木屋。或許是很久沒來了，那些劫匪，或是原本在這裡的伐木工建造的吧。」
這些商隊護衛，常年護送商隊往返於舒樂斯鎮和周邊村落，對這處伐木營地也算是有些了解，但這座兩層木屋，他們也是第一次見到。
「算了，有就有吧。」埃弗雷特搖了搖頭，沒有再多糾結木屋的來歷。
因為他的目光很快就被柵欄牆和那座兩層木屋上的士兵吸引了。
柵欄牆上，每隔幾步就站著一個士兵，手持長矛，目光警惕地掃視著四周。
木屋的二樓陽台上，也有士兵值守，手裡端著輕弩，隨時準備應對突發情況。
這些士兵的站姿挺拔，動作規範，身上的鎧甲整齊，眼神沉穩，一看就不是普通的民兵或是劫匪，反而像是經過專業訓練的正規軍。
埃弗雷特忍不住感慨道：「果然，傳言是真的。洛斯里克手下的士兵，果然都和正規軍一樣，他肯定和庫丹郡那邊有聯繫，沒準還真就是高級貴族的私生子。」
能擁有這麼多精銳士兵，絕不是一個普通的賞金獵人能做到的。
埃弗雷特更加堅定了自己的想法，交好洛斯里克，絕對是明智之舉。
他咳嗽了兩聲，對著身旁的商隊護衛和車夫說道：「大家都打起精神來，我們過去了，注意言行，別惹出麻煩。」
「知道了，大人。」
商隊護衛和車夫紛紛回應，一個個都挺直了腰板，神色也變得鄭重起來。
他們也看出來了，這裡的戒備十分森嚴，若是不小心惹到了裡面的人，恐怕很難脫身。
埃弗雷特催動馬匹，緩緩朝著柵欄牆的木製大門走去，身後的商隊護衛和馬車，也跟著慢慢前進。
很快，他們就來到了大門門前，停下了腳步。
埃弗雷特翻身下馬，整理了一下身上的衣袍，然後抬起頭，對著大門裡面大聲喊道：「裡面的人聽著，我是來自舒樂斯鎮的商人埃弗雷特，是洛斯里克先生的朋友！請幫忙傳達一下，我特意送來了一批食物補給，算是給洛斯里克先生來這裡建立據點的禮物！」
他的聲音洪亮，清晰地傳到了大門裡面。
大門裡面，原本值守的幾個戰團新兵，聽到他的話後，便打開了那扇厚重的木製大門。
大門緩緩打開，十個身材極為魁梧強壯的士兵，從裡面走了出來，一字排開，擋在了門口。
他們個個身高馬大，身上穿著紅色的鑲釘皮革軟甲，頭戴諾德風格的無邊盔，左臂戴著蒙皮圓盾，手裡杵著兩米多長的薩蘭德長矛，矛尖泛著淡淡的寒光，氣勢十足。
「嘶嘶嘶！這些士兵！真是強大！」
「正規軍！正規軍的士兵！」
「職業士兵！」
埃弗雷特和他身後的商隊護衛、車夫，看到這些士兵的模樣，都下意識地頓了一下，心裡泛起一陣敬畏。
這些士兵的體型和氣勢，比他們見過的任何護衛都要強悍，一看就不好惹。
就在這時，十個士兵往兩側退開，一個年輕的身影從裡面走了出來，臉上帶著笑容，正是洛斯里克。
「歡迎你，我的朋友，埃弗雷特商人。」
洛斯里克開口說道，語氣親切，沒有絲毫架子。
他沒想到埃弗雷特會親自來這裡，還帶來了食物補給，心裡有幾分意外。
埃弗雷特看到洛斯里克親自出來迎接，臉上立刻露出了笑容，快步走上前，伸出雙臂，和洛斯里克擁抱了一下。「洛斯里克先生，好久不見，得知你在這裡建立據點，我特意帶了些食物過來，算是我的一點心意。」
兩人分開後，埃弗雷特的目光，再次落在了兩側的十個士兵身上，緊接著，又看向了據點裡面。
他看到，據點裡的空地上，還站著不少士兵，有的手持長矛，有的端著輕弩，還有的背著短弓，正是戰團新兵、僱傭哨兵和維基亞游擊射手。
這些士兵都整齊地列著隊，神色沉穩，眼神堅定，身上的裝備也都十分精良，一舉一動都透著專業的氣息。
埃弗雷特的眼裡，漸漸露出了駭然的神色，忍不住脫口而出：「洛斯里克先生，你的這些手下，真是太精銳了！就算是庫丹郡的正規軍，也不過如此！」
他在卡拉迪亞大陸走南闖北這麼多年，見過不少國家的正規軍，可像洛斯里克手下這樣精銳的士兵，他還是第一次見到。
尤其是那些戰團步兵，身上的裝備武器，一看就不是普通貨色。
聽到埃弗雷特的誇讚，洛斯里克的臉上露出了滿意的笑容。誇讚他的手下，就等於誇讚他，畢竟這些士兵，都是他一手培養和升級來的。
「這都是我帶來的一些值得信賴的手下，有他們在，我在這裡才能站穩腳跟。」
他一邊說著，一邊側身，做出了邀請的手勢：「快請進，埃弗雷特，裡面請。」
說完，他又對著旁邊的戰團步兵和戰團新兵打了個手勢，示意他們迎接埃弗雷特帶來的人。
那些戰團步兵和戰團新兵，立刻上前，對著商隊護衛和車夫做了個「請」的手勢，神色恭敬，卻依舊保持著警惕。
埃弗雷特的商隊護衛和車夫，此刻還處于震驚之中，看著眼前這些精銳的士兵，一個個都目瞪口呆，連腳步都有些僵硬。
直到埃弗雷特回頭看了他們一眼，他們才回過神來，連忙跟著埃弗雷特，走進了據點。
一走進據點，埃弗雷特就忍不住發出了讚嘆：「洛斯里克先生，你這裡打掃得真是乾淨整潔，而且井井有條，一點都不像剛建立不久的據點。」
他說得沒錯，據點裡的地面，被打掃得乾乾淨淨，沒有一點雜物。
士兵們的武器和裝備，都整齊地擺放在一旁。
角落裡，還堆放著一些木材和物資，也都擺放得十分規整。比起那些雜亂無章的劫匪窩，這裡簡直就是另一個天地。
洛斯里克笑了笑，說道：「都是手下的人勤快，每天都會打掃，他們的紀律很不錯。」
「的確。」埃弗雷特點了點頭，深以為然。
他一邊跟著洛斯里克往前走，一邊四處打量著據點裡的環境，眼裡的讚嘆之色越來越濃。
可就在這時，他的語氣猛然一頓，腳步也瞬間停住了，臉上的笑容消失得無影無蹤，取而代之的是濃濃的恐懼。
在據點的角落裡，堆放著一大堆屍體，足足有六七十具，都被扒光了身上的武器和鎧甲，赤條條地堆在一起，屍體的姿態各異，臉上還殘留著臨死前的痛苦和猙獰。
雖然屍體上蓋著一層薄薄的麻布，但依舊能隱約看到那觸目驚心的傷口，空氣中還瀰漫著淡淡的血腥味。
埃弗雷特雖然走南闖北，見過不少死人，但這麼多屍體堆在一起，還是第一次見到，給了他極大的心靈衝擊。
他下意識地後退了一步，臉色變得蒼白，聲音也有些顫抖：「洛、洛斯里克先生，這、這些是……」
看到埃弗雷特恐懼的模樣，洛斯里克臉上的笑容依舊，語氣平淡地說道：「沒什麼，這些都是昨天晚上過來襲擊我的劫匪，都被我殺掉了。」
他說得輕描淡寫，仿佛殺掉六七十個劫匪，就像踩死幾隻螞蟻一樣簡單。
「這！」埃弗雷特聽到這話，心裡更是震驚不已。
六七十個劫匪，竟然一夜之間就被全部殺掉了，而且洛斯里克這邊，看起來竟然沒有什麼損失，這戰力也太恐怖了！
他看向洛斯里克的目光，又多了幾分敬畏。
洛斯里克看著他，繼續說道：「我正發愁怎麼把這些屍體運到舒樂斯鎮去，畢竟這些劫匪的屍體，送到治安官邸報備，還能領取一筆賞金。你來得正好，能不能幫我個忙，讓你的人把這些屍體統計一下，然後用你的馬車，運到舒樂斯鎮的治安官邸去？」
他早就想好了，這些屍體放在據點裡，不僅占地方，還容易滋生細菌，不如儘快運到舒樂斯鎮，換取賞金，也能緩解一下缺錢的壓力。
埃弗雷特正好帶著馬車來，讓他幫忙運屍體，算是一舉兩得！