學院圖書館頂層，最高權限獨立閱覽室。
這裡的環境比地下評測室還要封閉。
沒有任何紙質書本，整個房間只有一把符合人體工學的黑色皮椅，以及一面占據了整面牆壁的巨型全息投射屏。
林越將學員卡插入驗證槽，指紋與虹膜雙重確認後，系統發出低沉的電子音。
「權限確認。動能槍炮與超視距打擊系，白澤。歡迎使用戰役檔案庫。」
林越在皮椅上坐下，雙手在虛擬鍵盤上快速操作。
他沒有去看那些被軍方大肆宣揚的勝利戰報，更沒有去查閱邊境防線的火力部署。
他的檢索條件非常直接——近十年裡龍夏國那些高階覺醒者非正常失蹤的案例。
數據流如瀑布般在屏幕上沖刷。
幾秒鐘後，數千份加密卷宗被篩選出來，排列在林越眼前。
他一頁一頁地翻看。
這些卷宗中的失蹤者，無一例外都是等級從未超過三十級、擁有A級以上天賦的精英覺醒者。
他們有的是在荒野區執行某種任務時突然音訊全無，有的是在城市安全區內離奇蒸發，現場沒有留下任何戰鬥過的痕跡。
甚至有幾位是在戒備森嚴的軍方療養院裡一夜之間消失得無影無蹤。
林越的閱讀速度極快，超凡的記憶力和分析能力讓他在這些看似毫不相干的案件中，迅速抽出了一條隱藏的引線。
所有的失蹤現場，都有一個共同點：沒有戰鬥痕跡，監控設備在案發前後的一分鐘內出現了極短頻率的電磁干擾。
這絕不是普通的仇殺或意外，而是一場有組織、有預謀，且具備極高技術加持之下的獵捕行動。
林越的手指懸停在虛擬鍵盤上，他點開了其中一份被標紅的卷宗。
【失蹤者：楚慕塵】
【身份：龍都大學政治統籌系大四學員】
【職業：召喚掌控者】
【品階：S級】
【失蹤時間：兩年前，京都西郊荒野區深處】
【卷宗備註：現場發現大規模空間塌陷痕跡，疑似遭遇高維度禁器伏擊。失蹤者生前曾覺醒極為罕見的『指物召喚』天賦。至今為止下落不明。】
林越看著那張附在卷宗上的證件照，照片上的年輕人意氣風發，眼神中透著屬於天才的傲氣。
他靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中浮現在西郊公寓的地下實驗室里，白凱琳留給他的那顆S級靈能核心。
那枚核心散發出的波動，正是穩定的靈能力量。
一切都串聯起來了。
林越睜開眼，目光冷冽。
白凱琳留下的那顆S級靈能核心，就是硬生生從這位名叫楚慕塵的龍都大學天才體內剝離出來的。
那些高階覺醒者的離奇失蹤，答案也呼之欲出。
能夠悄無聲息地在龍夏國境內獵殺頂級天才，擁有無視安全區監控的隱蔽手段，並且掌握著活體剝離靈能核心這種禁忌技術的組織，在這個世界上只有一個。
西方世界的暗黑議團。
此刻，他們已經將獵殺的黑手伸向了龍夏國的新晉高階覺醒者，同時形成了一條不為人知的地下產業鏈。
林越突然回想起白凱琳在離開龍夏國前，曾給他發送過消息。
她提到，過一段時間會有一支專門研究和植入靈能核心的「專家團」抵達龍夏，來為他植入那顆S級核心。
當時林越並沒有太在意，現在看來，這支所謂的專家團，恐怕就是暗黑議團中專門負責剝離和移植天賦核心的核心技術團隊。
白凱琳作為薔薇財團的第一掌舵人，能調動這支專家團，這說明財團與暗黑議團之間的利益綁定，比他想像的還要深。
「植入核心……」林越冷笑了一聲。
他自己擁有系統體系，根本不需要那種充滿隱患的移植技術。
但他對這支即將到來的專家團產生了濃厚的興趣。
既然他們掌握著核心的剝離與移植技術，那必然也掌握著暗黑議團在龍夏國境內活動的大量情報。
這支專家團隊，他見定了。
林越收斂心神，將這些線索在腦海中封存。
隨後，他清空了檢索條件，輸入了四個字：槍炮師協會。
進度條在屏幕上飛速讀取。
一分鐘後，屏幕中央彈出一個冰冷的提示框：【無匹配結果】。
林越皺起眉頭。
他又換了幾個不同的關鍵詞進行交叉檢索，包括「舊時代火器聯盟」、「槍械職業工會」等，結果依然是一片空白。
就好像這個組織在龍夏國的官方歷史的檔案中，被人用橡皮擦徹底抹除了一樣。一點痕跡都沒有留下。
林越關掉系統，抽出學員卡。
槍炮師協會的線索斷了。
但他並不著急，越是被刻意抹除的東西，證明其背後隱藏的秘密越大。
既然學院的檔案里找不到，那就只能從其它方面入手了。
於是他站起身，拉了拉外套的衣領，推開門走入了走廊的陰影中。
……
次日下午，軍事學院第二食堂外，一間獨立咖啡廳。
這裡不對普通學員開放，採用的是積分消費制，能夠坐在這裡的人，非富即貴，或者在某個系裡有著極高的排位。
林越推開雕花玻璃門，掛在門上的風鈴發出一連串清脆的輕響。
咖啡廳內的光線很暗，播放著舒緩的古典樂。
空氣中瀰漫著深度烘焙的咖啡豆香氣，混合著一種極其淡雅的木質香薰。
他幾乎是一眼就看到了坐在角落卡座里的那個女人。
裴星辭。
南星科技的獨女，戰略系大三的高材生。
她依舊是穿著一件剪裁極其得體的黑色底面白花旗袍，肩頭隨意披著一件寬大的黑色男式西裝外套，此時正安靜的攪動著面前的那杯咖啡。
聽到風鈴聲，裴星辭抬頭看到了走進來的林越，這才緩緩起身。
「白少爺。」她的聲音溫和知性，帶著恰到好處的禮貌與距離感。
「裴小姐。」林越拉開對面的椅子坐下，整個人有些慵懶地靠在椅背上，依然維持著白澤那副漫不經心的財團少爺做派。
然後裴星辭親自給林越點了杯咖啡。
兩人落座後，裴星辭便微笑著說道：「之前若不是白少爺提醒，甚至還派人貼身保護，我恐怕已經葬身在那次空難之中了。」
「救命之恩，一直沒有找到合適的機會當面道謝，今天的咖啡我請。」
「順手而已。」林越端起杯子抿了一口，「裴小姐今天找我，應該不只是為了喝杯咖啡表達謝意吧。」