小洛倫卻沒說話。
鞭梢的鐵絲扎進他眼皮的褶皺里，血珠滲出來順著臉頰往下淌和鼻血混在一起。
晨光落在他臉上，把那道從眼皮上淌下來的血照得發亮，但小男孩仍是沒說話。
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卡爾森盯著他看了兩秒，然後他笑了。
他站起來轉回身走向保爾，靴子踩在煤渣上發出細碎的聲響。
「你兒子比你有種。」
保爾這時已被四個礦區守衛從地上提了起來。
他整個人就像一隻被釘在牆上的蟲子，徒勞地掙動著。
卡爾森把鞭子捲起來塞回腰間，接著他指了指自己歪掉的鼻子和裂開的嘴角。
「你剛才那一拳打在我臉上。按規矩，我得打回來。」
他抬起左手握成拳。
「但我今天不打你臉。我得讓你兒子看看，他爸爸的心臟到底有多硬。」
保爾低下頭。
他看見那隻拳頭抵在自己心口上。
隔著那層被汗水和煤灰浸透的粗布襯衫，保爾能感覺到卡爾森在蓄力，感覺到那隻左手的肌肉在繃緊。
而拳頭下面貼著心口的位置，那黑色的鱗片正硌著他的肋骨。
拳頭落下來了。
那一拳很重。
重到保爾聽見自己胸腔里傳來一聲悶響，重到他的眼前一黑，重到他整個人往後仰倒。
但他同樣聽見了卡爾森的慘叫。
「啊——！」
那叫聲把所有人都嚇了一跳，就連壓著保爾的礦區守衛們手都一松隨後被嚇得退後半步。
卡爾森捂著自己的手，臉色白得像紙。
他的右手斷了，骨頭從皮膚底下頂出來。
那白森森的看得見，像一根剛折斷的樹枝。
「按住他！」
四個守衛又撲了上來，但這一次他們更用力，把保爾的臉死死壓在土裡。
卡爾森蹲下來，用那隻沒斷的左手，扯開保爾的衣服。
那動作粗魯而急切，但他的手沒有摸到鱗片。
那東西仿佛知道有人要來似得，自己縮進了皮肉深處，但他摸到了另一個東西————保爾懷裡那個粗布縫的小袋子。
那袋子貼著肉，還帶著保爾的體溫。
卡爾森的手抓住它，扯了一下沒扯斷。
於是他扯了第二下，用上了那隻沒斷的手的全部力氣。
繩子斷了，袋子掉在地上。
那塊黃金便滾了出來。
它落在煤渣和泥土中間，落在那些被三十年的煤灰染成黑色的碎石中間。
晨光從礦坑頭頂漏下來，落在它身上——那金子便亮得像一團火，耀眼的光芒刺進每一個看見它的人的眼睛裡。
卡爾森低頭看著那塊金子。
那道從眉梢拉到下巴的刀疤跟著扭曲起來，像一條活過來的蜈蚣在臉上爬動。
他伸出左手，又縮回來，又伸出去——那動作慢極了，慢得像怕它跑了似的。
整個礦區都安靜了，所有人都在看那塊金子。
奴工們，監工們，礦區守衛們，還有那些站在遠處不敢靠近的婦孺們。
那些三十年來眼睛裡只有灰燼的人，那些早已忘記了什麼叫欲望的人，那些以為自己的心已經和礦坑裡的石頭一樣硬的人——此刻他們的眼睛裡都亮起了某種不該有的光。
卡爾森伸出手去，終於把那塊金子從地上捧了起來。
他抬起頭看著保爾。
「你從黑龍山帶回來的。」
還是陳述句。
儘管保爾的臉被壓在地上，但他還是點了點頭。
卡爾森笑了，隨後他將那塊金子舉過頭頂，讓所有人都看見。
那姿勢像是在獻祭，又像是在炫耀。
「保爾在偷礦場金子，人贓並獲。」
保爾掙扎著喊出聲。
保爾掙扎著喊出聲，聲音從壓著的嘴裡擠出來，像一把破鋸子似的：
「那不是礦場的！是我從黑龍山——」
一鞭子抽在他臉上。
不是卡爾森抽的，是旁邊一個礦區守衛。
那鞭子把保爾剛喊出來的話抽了回去，鞭梢的鐵絲在他臉上犁出一道深溝，血從那溝里湧出來，和煤灰混在一起糊住他的眼睛。
卡爾森蹲下來湊近保爾的耳朵，用只有兩個人能聽見的聲音說：
「我知道。但這不重要。重要的是，我只要說你偷了礦場的，你就是偷了。死人的話，沒人信。」
「求你……」
「你真的真的求我，就不會躲起來了。你......是不是在等騎士大人？」
保爾的眼睛猛地睜大了，可那睜大的眼睛裡也同樣有什麼東西碎了。
卡爾森笑了。
「我早就派人去了。從另一邊進礦區的路上等著他，我的人會客客氣氣把騎士大人接走，告訴他礦區一切安好，讓他放心去辦他的事。」
「現在，他應該已經離開礦區了吧。」
保爾的臉僵住了。
那僵住的表情比任何哭喊都更讓卡爾森滿意，他看著那張僵住的臉，目光里甚至有一絲欣賞。
「你很聰明。只是可惜，還是不夠聰明。」
他站起來拍了拍膝蓋上的土，接著朝那幾個礦區守衛揮了揮手。
「拉去礦洞。明天一早，按規矩處置。」
礦區守衛押著保爾爾前往黑暗，而他卻拼命掙扎著回頭看——他看見了萊安娜跪在地上，懷裡抱著洛倫，就連艾爾莎也從窩棚里沖了出來抱著母親瑟瑟發抖。
保爾想喊她的名字，但他還沒喊出來，另一個聲音先響起來了。
「啊——！」
這是一聲嘶吼，但卻不是從保爾嘴裡發出的。
這聲音從另一個地方傳來，從那個吊著人的木樁那邊傳來。
卡爾森停住腳回頭看去。
那個大塊頭。
他從被吊起來那天起就一直掛在那兒，像一袋沒人要的爛肉。
三天了，沒人給他水，沒人給他吃的。
這個刺頭應該已經半死不活了，連眼皮都抬不起來。
此時他的嘴唇乾裂得像冬天的樹皮，裂開的口子裡滲著血絲。
但這傢伙現在仍在動。
是劇烈且瘋狂的，倒像是要把全身最後一點力氣都擠出來的動。
他的身體在繩子上晃蕩，像一口被人敲響的鐘。
兩隻被綁著的手腕磨出血來，那血順著手臂往下流，流進袖子裡，又從袖口滴下來滴在地上。
他整個人像一條被釣上岸的魚，拼命地扭、拼命地掙、拼命地想掙脫那根釣線。
「殺了你——！殺了你——！我殺了你——！」
大塊頭睜開了眼睛，怒視的對象正是卡爾森。
當卡爾森那張臉沉下來的時候，仿佛所有的光都消失了，就連那塊金子在他手裡也暗淡了幾分。
「你他媽的——」
他從腰上抽出鞭子，朝大塊頭走過去。
「找死。」
鞭子還在落。
一下，兩下，三下......
卡爾森似是永不知疲倦，亦或是想出氣，他心下只想將這個刺頭活活打死。
可儘管大塊頭的身上已經沒有一塊好肉了，但他還在喊。
「殺了你——！殺了你——！」
那聲音已經變了。
不是喊，是嚎。
大塊頭把喉嚨都喊破了，就連聲音裡帶著血腥味，每一個字吐出來都像是在吐一口血。
另一邊的保爾正被人架著往礦洞裡走。
他走得很慢，不是因為守衛們走得慢，是因為他的腿已經不聽使喚了。
但保爾還能聽得見。
他聽得見那聲音里的東西——不是求饒，不是哀告，甚至不是憤怒。
是別的什麼東西。
可他為什麼現在才喊？
這個念頭像一根刺，扎進保爾的腦子裡。
三天了。
大塊頭被吊在那裡三天了。
三天裡他一聲沒吭，就那麼吊著，像一袋沒人要的爛肉。
卡爾森抽過他，罵過他，往他臉上吐過唾沫——他都沒吭聲。
他的沉默像一塊石頭，像這片土地上所有沉默的石頭一樣，讓人以為他已經死了。
為什麼現在喊？
那是為了什麼？
為了拖住卡爾森？為了吸引所有人的注意？為了——
為了什麼？
這時，馬蹄聲從遠處傳來了。
那聲音穿透大塊頭的嘶吼，穿透鞭子的脆響，穿透所有人的心跳，落在保爾耳朵里。
卡爾森的臉色瞬間變了。
保爾雖然看不見，但他感覺得到。
保爾能感覺得到按著他的那幾隻手突然僵住了，感覺得到空氣里那種東西變了。
那是一種說不清的東西，像是暴風雨來臨前的寂靜，又像是野獸嗅到危險時的警覺。
那馬蹄聲越來越近，越來越清晰。
不止一匹馬，是好幾匹。
馬蹄踏在地上，踏在碎石上，踏在礦區那條永遠也修不好的路上，發出沉重而急促的聲響。
那聲音像悶雷，一下一下砸在人心上。
「不可能……他走了……一刻鐘前就走了……」
保爾聽見了這句話———那是卡爾森的聲音。
只是但那聲音里有什麼東西碎了，但此時，保爾腦子裡卻像是有什麼東西突然亮了一下。
馬蹄聲停了。
而礦區口那邊傳來了人的聲音。
那聲音不高，也不響。
但它落下來的時候，所有人都聽見了。
「卡爾森，今天你們這裡好熱鬧啊。」