楊沖正為眼前的慘狀憋悶得幾乎要爆炸，聞言眼睛驟然一亮，如同在黑暗中看到了一絲曙光，急切地點頭道：「對！就是三叔！他老人家浸淫機巧之術數十年，曾留有一套『分水打壩，束水攻沙，引水灌田』的絕妙法子！」他越說越激動，語速也快了起來，「我想起來了！老家以前也鬧過水患，災情嚴重，就是三叔召集鄉鄰，親自設計主持，修築堤壩，引水改道，疏通淤塞，效果出奇的好！他畢生心血都記在『天工札記』里，那本寶貝冊子，」
他猛地一拍腰間鼓鼓囊囊的行囊，臉上露出如獲至寶的神情，「我正好都帶在身上！我這就從其中『水利篇』里找治水的良策！」
「好！事不宜遲，你速速查找！」楚澤果斷點頭。
楊沖二話不說，立刻埋頭在行囊中翻找，動作急切卻帶著一種找到希望的興奮。不多時，他果然捧著一個略顯古舊但保存完好的冊子，快步回到楚澤身邊，正是他三叔的「天工札記」。，封皮上「天工札記」四字已有些模糊。他小心翻開，紙張泛黃卻保存完好，圖文並茂的筆記間還有硃筆批註。
隨即開始仔細翻看起來。
楚澤的眉頭卻依然緊緊皺著。他明白，目前的當務之急，是如何解決眼前這些孟州義士的生計問題。即便楚澤幾人身上都還有些銀錢，顧自己幾人還好，要顧這麼多人，卻是杯水車薪，更別提黃河水患的治理並非一朝一夕。
若是不能解決這些人的糧食和生計，那一切都是空談。
於是楚澤看向楊沖，沉聲道：「治水之前，還是要先想辦法把這些人安置好，必須先解決他們的生計問題。光靠施粥救濟，只能吊命，救不了根本！我們要給他們找一條能活下去、有奔頭的活路！。」
看著眼前這些義士兄弟，如今餓得拳頭都握不緊，楚澤只覺一股鬱氣堵在胸口，悶得他幾乎喘不過氣，牙齒咬得咯咯作響。
楊沖的心重重沉了下去。他也徹底反應過來，治水良策再精妙，若無法解決這數萬張嘴的「糧」字，便如同空中樓閣。糧價一日不降，人心一日不穩，再宏偉的工程也無人能建，無人願建。這才是卡住所有生路的死結。他疑惑問道：「這問題確實棘手，楚哥兒可有法子？」
楚澤思索半晌，緊皺的眉頭緩緩舒展，眼中閃過一絲決斷：「先做三件事。第一，組織水性好的災民或孟州義士中的漁獵好手，製作簡易木筏、漁網，在相對安全的洪水區域捕魚、撈取可食用的水草、蓮藕等，拓展短期糧食來源。」
楊沖聽聞，精神一振，贊道：「這法子好！我三叔的『天工札記』中正記載了一些新奇的捕魚工具圖樣，能大大增加捕魚收成。我這就去想辦法把它們做出來！」他隨即追問，「還需做哪些事？」
楚澤繼續說道：「第二，要遊說當地官府，加大開倉賑災力度，平抑糧價，同時立即啟動『黃河治理』項目。凡參與治水工程者，無論男女老幼，無論是挖渠、築堤、造工具還是運輸，一律按勞計酬，讓這些孟州義士有事可做，有錢可賺，以工代賑。」
楊沖邊聽邊用力點頭，讚嘆道：「還是楚哥兒想得周全。」
楚澤深吸一口氣，說出最後一步：「第三，向本地或外地有遠見者、心慈者尋求合作。用我們未來治理水患、恢復民生後帶來的發展機會和優先合作權，換取他們當下對糧食的投入，按勞分配，直接保障工程人力的口糧。」
楊沖是個行動派，得了楚澤的指令安排，立刻召集了幾位懂木工、鐵匠手藝的義士，一頭扎進了臨時搭建的工棚。
他小心翼翼地攤開那本泛黃的《天工札記》，指著其中一頁複雜的圖樣道：「看，就是這個，『連環翻車』！它可不是水車，而是捕魚利器！」
有了圖紙作參考，他們立即就地取材，用洪水衝來的粗壯浮木做框架，堅韌的藤蔓編織成巨大的兜網。
又根據圖樣指導打造的幾組精巧機關，一套能夠利用水流衝擊力驅動的木齒輪組，連接著能夠自動收放、翻轉的網兜。網眼設計巧妙，只捕大魚，放過小魚、。
最關鍵的是在於網兜底部安裝的觸髮式活門：一旦入網的魚群達到一定重量，活門便自動翻轉閉合，將魚困在下方相連的數個網室中。
與此同時，上層的空網兜自動復位，繼續捕魚，形成周而復始的「連環」效果，因此得名「連環翻車」。
這「連環翻車」最大的優勢在於能利用洪水本身的水流動力，實現半自動化捕魚，無需大量人力持續操作，效率遠超普通撒網。尤其適合在水流較急、但相對平緩的河灣處設置。
楊沖及幾位義士開始徹夜不眠地鑽研調試。
齒輪的精準咬合、活門靈敏度的調試，都需要反覆試驗。
幾日後，第一架「連環翻車」在選定的河灣下水。
起初眾人將信將疑，但當看到湍急的水流推動齒輪，網兜一次次自動翻轉沉入水中，不過半個時辰，負責收網的漢子就驚呼起來——網室里銀光閃閃，擠滿了活蹦亂跳的大魚！
消息傳開，絕望的營地沸騰了。
水性好的義士們被迅速組織起來，在楊沖的指導下，一批批簡易木筏載著更多的「連環翻車」被投放出去。
雖然無法徹底解決數萬人的口糧，但每日捕獲的大量鮮魚、蓮藕和水草，極大地緩解了燃眉之急，讓瀕臨崩潰的義士們看到了活下去的希望，肚子有了底，眼中也重新燃起了微光。
楊沖看著大家圍著篝火烤魚、喝魚湯的場景，連日來的疲憊一掃而空，心中充滿了成就感。
與此同時，楚澤帶著柳瀟瀟，懷揣著詳細的「以工代賑」治水方案，求見徐州府衙的主事官員。
他們被引入一間陳設講究卻透著冷清的花廳，接待他們的是知府的心腹師爺，姓錢，麵團團一張臉，眼神卻透著精明與疏離。