回到蘇家宅院，柳唐將林婆婆的供詞細細告知眾人。
常知山沉吟片刻，捻著鬍鬚道：「林婆婆的話有幾分可信，但不能全信。如果她只是幫沈岳開門，那密室最後為什麼還是反鎖的？她開門放兇手進去，兇手殺人後，怎麼能從裡面反鎖門？」
南宮毅皺眉：「會不會是兇手殺人後，從暗門離開，再讓林婆婆從外面鎖門？但我們搜遍了密室，確實沒有暗門。」
楚澤沒有應聲，他拿起那半塊從蘇成安手中取下的錦緞碎片，《見聞勁》運轉到極致，目光穿透紙面，將每一根針腳都看得清清楚楚。
碎片上的鳳凰繡紋針腳細密，唯有邊緣處，突兀地插著幾針錯針。這錯針絕非無意失手，針法走勢，和柳唐解讀密碼本上的符號一模一樣。
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「這錯針是暗號。」楚澤沉聲道，「柳狀師，你對照一下，這幾針是什麼字？」
柳唐接過碎片，眉頭緊鎖，翻著密碼本快速比對。指尖在符號與漢字間飛快游移，片刻後抬頭，臉色凝重：「是『鹽』『鐵』『窖』『京』四個字。」
「鹽鐵窖京？」慕雪薇眸光驟然一亮，語氣帶著急迫，「是說走私鹽鐵的地窖在京城？還是……窩點在揚州城外的京山？」
話音未落，一名捕快氣喘吁吁衝進來，滿頭大汗，聲音都發顫：「常少卿！楚公子！沈岳……沈岳死了！」
眾人心頭都是一震。
「死在哪裡？」楚澤厲聲問。
「死在他自己書房！」捕快咽了口唾沫，壓下驚惶，「死狀……和蘇成安一模一樣！胸口插著一把蘇家特製繡剪刀，手裡攥著半塊錦緞碎片！書房門反鎖，鑰匙就在他腰間荷包里，那荷包上……也打著雙環結！」
「連環殺人！」秦風臉色劇變，失聲喊道，「是兇手模仿作案，還是……本來就是同一人！」
楚澤二話不說，起身便走：「去沈府！」
一行人疾奔而至。沈岳的書房果然也是朝南，布局竟和蘇成安那間驚人相似。書桌上帳本文書堆得如山，沈岳的屍體伏在案前，那把熟悉的繡剪刀深深沒入胸口，只露出一截染血的象牙刀柄。
他左手緊緊攥著半塊錦緞，上面同樣繡著鳳凰，邊緣同樣幾針錯針，像是怕別人看不到一樣。
柳唐俯身，對照密碼本很快讀完，聲音愈發沉重：「『罪』『有』『應』『得』。兇手在說，蘇成安和沈岳，都是罪有應得。」
常知山仔細檢查門窗，眉頭擰成疙瘩：「又是一間完美密室。門從內反鎖，嚴絲合縫；窗戶緊閉，沒有撬動痕跡。兇手手法一模一樣，顯然早有準備。」他拿起沈岳書桌上攤開的一頁紙，指著一行字，「你們看，沈岳昨天剛接收了郭公公送來的一批鹽鐵，就藏在揚州城外京山的一座破廟裡。」
「破廟？」柳瀟瀟立刻接話，「就是之前推測的那個可能是郭黨私藏貨物的窩點？」
「去看看就知道了。」楚澤揮手，「走！」
破廟孤懸在京山半腰，斷壁殘垣間荒草齊腰，風一吹，草葉沙沙作響，像是無數鬼手在撓。眾人剛推開吱呀作響的廟門，一股濃重的鐵鏽混著塵土的刺鼻氣味撲面而來。廟堂中央空地上，赫然堆著數十口沉重木箱，但未等細看，黑暗中驟然響起一聲暴喝：
「擅闖禁地者死！」
六名黑衣守衛從殘破的佛像後閃出，手中鋼刀映著冷月寒光。領頭的是個臉上帶疤的漢子，眼神凶戾如狼——正是郭公公麾下私兵。
楚澤等人雖然還有傷在身，但經過這幾日休整，體內部分經脈都又恢復了一些。如今皆能發揮三成左右的功力。
「動手！」楚澤低喝，《見聞勁》瞬間流轉至雙目。料敵之能發動，立時看破左側三人合圍的刀網間隙，果斷出手，一套紅塵踏歌步，步步生蓮，宛如謫仙，配合劍招瞬間制住三人。
柳瀟瀟長槍如怒蛟出海！《地煞勁》催動下槍風呼嘯，雖只三成內力，剛其猛之勢仍逼得正面兩人連連後退。槍桿橫掃間，荒草倒伏，塵土飛揚。
楊沖如鬼魅般揉身而上。寒屍功的陰冷配合其身法的詭譎，匕首彷佛2條毒蛇帶起森然寒意直刺右側守衛下盤——正是最有效的近身纏鬥路數。那守衛被寒意鎖定，心神一澀，動作稍滯，肩頭已綻出血花。
南宮毅近日雖然因處理南宮家的家事，有些疏於修煉，但其身上是沒有傷的，劍不出鞘的情況下，身形卻快如閃電，劍鞘精準點中另一名守衛腕脈，鋼刀應聲而落，緊接著反手一擊將其震暈過去，使用的正是他再木人巷中領悟的左手劍招，此刻隨心使出，乾脆凌厲。
隨即又直面疤臉頭領，劍鞘連點，格擋住對方刀光後，又直點對方膻中穴。疤臉漢子悶哼一聲，也背過氣去。
戰鬥瞬息而止。六名守衛或暈厥，或倒地呻吟，除了南宮毅及尚未出手的幾人之外，都有些氣息微亂——三成功力終是受限。楚澤示意鏢師撬開箱蓋，雪白的鹽塊、黝黑的鐵錠露了出來。木箱封條上，郭公公的私印猩紅刺眼。
「好膽！」慕雪薇按著刀柄怒喝，「郭公公竟敢公然走私朝廷禁物！」
「截斷這些箱子！」常知山當機立斷，聲音斬釘截鐵，「秦風，立刻調集人手，將此地嚴密看守起來！一隻鳥也不許飛出去！這些鹽鐵，是郭黨走私的如山鐵證！必須完好無損地押回府衙，登記造冊，連同後續搜出的所有帳目、信件，一併呈送大理寺與東宮！誰敢動這些箱子，格殺勿論！」命令一下，秦風立刻指派精銳捕快和鏢師分守廟門、窗口及貨物四周，氣氛瞬間緊繃如弦。
楚澤的目光卻越過木箱，落在斑駁的牆壁上。牆壁上用炭筆草草畫了一幅地圖，揚州、京城、幾個無名小鎮，用紅線串起來，紅線上都畫著小小的錦緞標記——和蘇家織坊的暗紋暗號，一模一樣。
「這是走私路線圖。」楚澤沉聲道。
柳唐湊近細看，忽然指著地圖角落，那裡有個小小的鳳凰標記，旁邊寫著一個蠅頭小字：「鴻？這記號……是蘇鴻？」
就在這時，廟外又傳來急促的腳步聲，一名捕快高舉著一封信，跑得滿頭大汗：「常少卿！楚公子！剛在林婆婆住處搜出來的！是郭公公寫給她的親筆信！」
原來，在柳唐回來，並向眾人講述了與沈岳、林婆婆之間的對話交鋒後，常知山就已趁著林婆婆尚在織坊後院修養時機，秘密派人去搜查了林婆婆的住處。
常知山一把扯過信展開，字跡和沈岳收到的那封一模一樣，冰冷的事實撲面而來：
原來，林婆婆本就是郭公公十多年前安插在蘇家的眼線！十多年前，郭公公幫助蘇家成為皇商，專為朝廷供應織錦。
此後，郭公公不僅要求蘇家不斷「上貢」，並幫助其暗中運輸轉移鹽鐵。同時，和在南宮家安插蘇姨娘這個眼線一樣，亦在蘇家安插了林婆婆這等眼線。
郭公公也深知，像林婆婆這種人，倒是無需給予多重好處，只要十多年前的一丁點恩惠，像林婆婆這樣的人，都會盡職盡責。
但是畢竟是小恩小惠，而林婆婆的為人卻又頗為老實，因此，從來往信件上來看，給予林婆婆的任務都是一些簡單任務。
包括暗中潛伏，伺機奪取蘇家織坊和祖傳秘方，以及關鍵時刻配合郭公公安排的其他人員行動。
蘇成安發現秘密後，郭公公又下令：讓林婆婆配合動手，殺了蘇成安嫁禍沈岳，事成之後再殺沈岳滅口，帶著秘方回京。
柳唐突然間心裡很不是滋味，他能想像到，當林婆婆接到這封冰冷的密令時，枯瘦的手指捏著信紙，幾乎要將它揉碎。渾濁的老眼裡沒有淚，只有一片死寂的灰燼。十幾年啊……整整十幾年！她一邊作為郭公公的暗子潛伏，一邊卻又守著蘇家，守著那個當年收留她、給她一碗飯吃的蘇老夫人臨終的囑託——照看好密室，照看好蘇家。
不管是郭公公的密令，還是蘇老夫人的囑託，在柳唐看來，都是林婆婆背負的「恩情」枷鎖，早已將她撕裂。
郭公公，在林婆婆當年困難時給過她銀票，她當時口口聲聲永世不忘大恩。蘇老夫人，當年收留她、給她一碗飯吃，臨終時囑託她照看好密室，照看好蘇家。
而如今，郭公公和蘇老夫人都用這「恩情」勒緊了她的脖子，一個逼她將屠刀揮向恩人的子孫，一個逼她守護蘇家。
可是，郭公公的信里只有命令，沒有半分對當年「恩情」的提及，彷佛她只是個用完即可丟棄的工具。
而蘇成安也好、還是沈岳，對於林婆婆來說，都是好孩子，都是這個老婆子看著長大的啊......
「原來林婆婆才是真兇！」秦風恍然大悟，「她迷暈蘇成安，開門放郭公公的人進去，事後擔心敗露，又毒死沈岳，模仿密室殺人混淆視聽！」
柳唐卻緩緩搖頭，說出他的疑慮：「不對。如果林婆婆真能殺沈岳，為什麼要費力模仿蘇成安的死狀？而且她年老體衰，病得都下不了床，哪有力氣把那麼鋒利的繡剪刀整隻刺入沈岳胸腔？」
常知山點頭，立刻下令：「立刻驗屍！」
結果印證了柳唐的判斷：沈岳真正死因是中了迷藥，繡剪刀是死後被人插進胸口；而蘇成安，確實是被繡剪刀刺穿心臟死的。
「兇手是兩個人。」常知山面色凝重，「殺蘇成安，是郭公公派來的親信；殺沈岳，是林婆婆動手。林婆婆殺沈岳，既是滅口，也是嫁禍。」
話音剛落，又有消息傳來——林婆婆失蹤了！
人們在她的小木屋裡只找到一封遺書。遺書里，她講完了幾十年潛伏生涯，承認自己給沈岳和蘇成安下了藥，她只是幫凶。
蘇成安的死，林婆婆只是開了門，但柳唐清楚，那噩夢般的場景就讓她夜夜驚悸。
如今，在殺沈岳上，她又扮演什麼角色？
突然，一股巨大的悲憤和絕望攫住了柳唐。他恨！他恨郭公公的虛偽狠毒，恨自己的愚忠，更恨這被「恩義」扭曲得面目全非的一自己。
沒錯，柳唐自己何嘗不是被所謂「恩情」裹挾，幫助郭公公做了許多事。幫助郭公公打官司，就好像林婆婆幫助下藥一樣，看似簡單而不重要的舉措，卻是不可缺少的一環。
柳唐，也是被郭公公慣用的「協恩圖報」手段所控制的人。但他深耕律法，深知「天地有正氣」的道理。
所以，他看到蘇家的慘劇時，他就開始反思自己為郭公公做事，究竟是對是錯。
雖然他也知道，幫助郭公公，就是在黨爭中站了隊，但他以往認為，他做的事，都是有律法可依，他覺得沒有錯。
可是，當他看到林婆婆開門和下迷藥時，聽到林婆婆對他說，她以為開門和下點藥都不是什麼大事時，但現如今醒悟到這也是幫助郭公公進行滅口的重要一環。
那自己呢？是不是也不是無辜的？他是不是也有罪？
這是柳唐現在內心中的想法，他很想現在就跑到郭公公面前，質問他，為什麼。但他也知道，沒有必要，若不及時懸崖勒馬，這位他以往尊敬有加的「義父」，帶給他的，可能是一生的心魔。
最後，她指認了真兇：
郭公公派來的人叫王振，是宮中宦官，腰間掛著一枚刻鳳凰的玉佩。
「王振？」楊沖猛地一拍大腿，「我想起來了！前幾天在城西集市，我見過一個穿黑衣的宦官，面白無須，腰上就掛著這麼一塊鳳凰玉佩！鬼鬼祟祟跟在人後面，我當時還以為是宮裡出來採買的，沒當回事！」
常知山立刻下令：「全城搜捕！」
可搜了整整一天，揚州城翻了個底朝天，王振就像人間蒸發了一樣，連個影子都沒找到。
「他肯定早就逃出揚州了！」秦風急道。
楚澤卻異常平靜，目光如炬，一步步轉向臉色早已慘白的蘇鴻。
「他沒逃。」楚澤聲音不高，卻字字千鈞，砸在蘇鴻心上，「蘇先生，他還在蘇家。」
蘇鴻身體晃了晃，面無人色，嘴唇哆嗦著想要說什麼，卻一個字也吐不出來。
「你在撒謊。」楚澤步步緊逼，「蘇成安荷包上的雙環結，是宮中宦官才會打的結。你昨天給我看那把鑰匙，邊緣看著光滑，鑰匙孔里卻有新鮮銅屑——說明你近期開過密室，對不對？」
「林婆婆遺書里寫了，她是受你母親所託照看密室。但你作為蘇家繼承人，早就知道『百鳥朝鳳圖』里藏著郭公公走私總帳的秘密，是你母親早已告訴你的，對不對？」
這是很簡單的道理，世家，都要靠朝廷，才能維持優越。當一個人當上家主，或者下一任家主時，他就得為全家族考慮，就得被「責任」「裹挾」。
但南宮毅不一樣，他心裡沒有那麼多想法，而南宮家經過之前的事件，也已漸漸明白，不被「裹挾」著活著，才是真的活著的道理。
也是因此，南宮毅繼任家主才沒有那麼大的阻力。一是能力，二是其理念亦得到了家族支持。
此刻蘇鴻雙腿一軟，「噗通」跪倒在地，最後一道防線徹底崩潰。
「是……我都知道。」他痛哭流涕，語無倫次，「我母親臨終說，蘇家早年受過郭公公恩惠，而郭公公得勢之後就脅迫蘇家幫他走私，總帳一直藏在『百鳥朝鳳圖』背後……我想擺脫，可他勢力那麼大，我怕他一言不合就滅我蘇家滿門……成安發現帳目不對，勸我揭發，我不聽，我勸他隱忍，他不聽……他非要去……我害怕，我就……我就把他當晚在密室查帳的事，告訴了王振……」
「所以，是你勾結王振，害死了自己的親堂弟？」柳瀟瀟厲聲質問，眼中怒火熊熊。
「我沒想殺他！我真沒想殺他！」蘇鴻抱著頭，痛苦不堪，「我只是想借王振的手嚇阻他，讓他不要再查了……我沒想到王振會直接下殺手……我更沒想到沈岳也會死……一切都亂了……」
楚澤懶得再看他演戲，轉身對眾人，聲音斬釘截鐵：「王振沒逃。他就藏在蘇家密室那幅『百鳥朝鳳圖』的背後！之前我們只看到木框鬆動，沒想到那木框是雙層的，背後藏著一個狹小暗格，剛好容得下一個人！」
眾人火速趕回蘇家密室。楚澤親自上前，指尖在「百鳥朝鳳圖」厚重木框邊緣慢慢摸索，找到一處微不可查的縫隙，猛地發力一按。
咔噠。
一聲輕響，一塊偽裝成錦緞的暗格門彈了開來。
狹小的空間裡，一個黑衣宦官蜷縮著，面白無須，腰間那枚鳳凰玉佩，在昏暗光線下泛著幽冷的光。他手裡，還死死抱著一本厚厚的帳冊——那就是郭公公在江南走私鹽鐵十幾年的總帳本！
「王振！束手就擒！」秦風一個箭步衝上去，直接將他按在地上，死死鎖住。
王振掙扎著，嘶吼著，面目猙獰：「你們抓了我又如何！郭公公在朝中一手遮天！你們這群螻蟻，也敢和公公作對？遲早都得死無葬身之地！」
柳唐卻並未如眾人般釋然。他凝視王振腰間那枚鳳凰玉佩——那是郭公公賞賜心腹的標誌，而他現在亦想明白了，郭公公分發出去了許多這些玉佩。這玉佩代表著曾經受過郭公公的恩惠。一個可怕的邏輯驟然清晰：郭公公以「報恩」之名將眼線植入蘇家，實則是用恩情枷鎖將林婆婆、王振乃至蘇家捆成傀儡。所謂「恩情」，不過是操控人心的毒餌。
他指尖無意識摩挲著密碼本粗糙的封皮，一股寒意從脊背竄起。十多年前，郭公公與蘇家之力狼狽為奸；十多年後，他竟用這份恩情逼蘇家淪為走私工具，甚至將報恩者變成殺人兇器。林婆婆的遺書字字泣血，她給沈岳下藥時，可曾想過逃離郭公公的精神控制？而蘇鴻跪地痛哭的懦弱，何嘗不是另一種被「恩義」扭曲的絕望？
這局棋里，施恩者才是真正的劊子手。