距上次蒙古入寇不到兩月，萬曆十二年夏，蒙古大汗土蠻傳箭各部向遼東進發，其中有一西蒙古首領銀燈，號稱帳下五萬大軍皆為蒙古青壯，戰力十分強悍。
趙匣知道消息時非常緊張，以前蒙古進犯時，衛所里連誰來了要打哪裡都不知情，現在消息滿天飛只怕是敵軍已經衝進來了。
他擔心自己已經去東寧左衛戍守的爹，其實趙匣和趙母更危險。
衛所兵吃不飽飯，根本不可能出兵救援。
現在趙匣只能期望更北方的鐵嶺衛和瀋陽中衛能擋住蒙古大軍。
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又過了五日，就在趙匣心急如焚之時，遠處傳來一陣躁動。
他心中一驚，忙拉著母親躲進屋內。
待呼喊聲漸近，卻聽到了熟悉的聲音。
「小二，莫怕，爹回來了！賊虜退了！」
趙匣大喜過望，奔出門外，只見老爹身上全是塵土、滿眼血絲、一臉疲憊。
趙匣忙去端了碗水，得知蒙古退兵後便長出了一口氣，真幸運又一次躲過了戰爭，感慨之餘便是一陣後怕。
這次躲過了那下次呢？
總不可能每次運氣都好吧，這還只是蒙古襲擾以後還有建州女真怎麼辦？努爾哈赤可是實打實的攻城略地，那時該又如何？
現在這副身體完全就是個八歲小孩，雖然經過鍛鍊，身體比普通小孩結實不少，但也無濟於事....
三日後，前線戰報傳來，原本蒙軍長驅直入鐵嶺衛大肆搶掠，又攻下轄汎河城。城破，中軍將軍張良棟、把總張治戰死殉國。
萬分危急之時，攜大勝之勢的蒙古大軍卻忽然退兵。
原來是李成梁義子李平胡率選鋒精銳出塞三百五十里直搗銀燈老營。
蒙古各部大驚急忙率部回防，遂解遼東之危。
可解圍後趙匣才感知到戰爭殘酷，衛所內多家戴孝，哭聲大震。
這幾日整個東寧衛都陷入了一陣悲痛之中。
敵軍來去無蹤，甚至不知道敵軍幾時會來，對未知的恐懼才是最可怕的。
經過這次搶掠，遼東百姓愈加困頓，鐵嶺衛屯田幾乎無人耕種。
糧食匱乏，只有過了李成梁一手的關內糧商出售高價糧食。
趙匣已經很久沒吃過飽飯了，甚至一度到了吃樹皮的境地，老娘為了讓自家男人多吃點，已經餓得有氣無力，甚至出現浮腫。
衛所的糧餉遲遲不給，眼下馬上就到冬天。
秋風透骨，屋內外四處漏風，趙匣一家都餓得面色慘白，現在他唯一的目標就是想辦法熬過這個冬天。
就在天氣日漸寒冷，需要一家三口擁抱取暖的境況下，趙父偷偷弄了一堆煤炭。
原來是衛所里悄悄流行起了燒煤。
煤古稱石炭，古代就有人用此物取暖，可惜古人並不知道這東西的燃燒原理，時不時就有人因為一氧化碳中毒一命嗚呼。
後來大家都傳此物有毒，便鮮有人再使用。
木炭足夠之時煤自然無人問津，可若到了快凍餓而死的地步，就無人在意它有毒了。
趙匣看著老爹神秘兮兮弄來半堆煤球問道：
「爹！有煤炭怎麼不早用！」
趙父一把將趙匣拽入屋中，將門關好後狠瞪了趙匣一眼小聲說道：
「記住！不要給任何人說起這東西！」
趙匣咽了咽口水，認真點了幾下頭後說道：
「這煤是哪來的？」
趙父只是搖了搖頭不再說話，趙匣也不敢再問。
有了這些煤炭，每日省著點用就可以安穩度過這個冬天，取暖危機便暫時解除了。
可是趙父每日只敢在夜間摻著稻草燒一兩塊，這就讓趙匣十分不解。
天越來越冷，趙父每日還是只敢燒一兩塊，幾日後，趙匣實在忍不住問道：
「爹，為啥燒煤這麼點？天太冷了還是多燒點吧！」
趙父依舊保持沉默，趙匣剛要開口就聽見了趙母的啜泣聲。良久之後趙母抹了一把眼淚道：
「娃兒！燒這玩意是等死.......
這東西有毒，燒的少點死的慢，要是能拖過這個冬天，就能活，拖不過去我們一家就沒了........」
趙匣聽完想了一下，小聲說道：
「娘......這東西沒毒.......聽誰說這東西有毒？這不就是煤炭嗎？哪裡有毒？」
趙父嘆氣道：
「以前所里老張家一家七口全是燒這玩意死的........多少人都說這玩意有毒，我這是實在沒辦法了才搞了這玩意......這附近乾柴都給砍盡了.......燒木炭還有炭稅.....唉......」
趙匣忽然從炕上跳起壓低嗓音說道：
「沒事！這東西沒毒！燒煤死不了！爹！娘！你們就是不懂這東西的原理。」
趙匣去外面拿了一顆煤球回來說道：
「這玩意只有不充分燃燒.......就是.......燒得慢.....額....燒不乾淨才有毒.......只要不淋雨，做好通風，一點事都沒有。」
趙匣忽然睜大眼睛，衝著那塊煤球咽了咽口水，心中已然有了計較。
如果說現在的人還不知道煤炭的正確使用方法，那這塊小小的煤球就是生產力的巨大提升！
這玩意將會在冬日拯救無數人，可以創造大量崗位，甚至可以用來搭簡易大棚增加糧食產量。
經世濟民、對抗天災、安撫人心......
趙匣長出一口白氣低下頭，趙父趙母見他發愣便說道：
「娃兒！你怎麼了！」
趙匣回過神來搖了搖頭說道：
「我沒事，只要將煙囪清理乾淨，就再不會挨凍了。」
趙父一把奪下那煤球沉聲道：
「這可是要命的東西！可不能亂說！」
趙匣緩緩點了點頭，他知道一個八歲小孩的話可信度並不高，現在他需要的是說服爹娘。
趙匣緩緩放下了煤球，眼珠一轉立即想到了假託鬼神之說，便正跪在地下鄭重說道：
「爹！娘！我......我其實是天啟之人！」
趙匣頓了頓繼續說道：
「天啟就是受到了上天的啟示，前年那場大病以後我每晚都能夢見仙人為我授業傳道，世間之理以及萬物之源我大多已經知曉。
我不僅知道燒了這東西為什麼會中毒，還知道怎麼能讓它變成無毒，甚至可以讓它更耐燒！
「有我在！以後咱們就再也不會挨凍了！」