話音剛落，一旁的天子親軍就圍了過來，冷冷的注視著群臣。
「皇帝！」一直默默觀察的孫太后終於坐不住了，起身驚呼道：「慎言！
你身為天子，怎麼意氣用事！
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諸位臣公都是大明的柱石，殫精竭慮都是為了我大明江山，怎能因言獲罪！」
劉邦沒有回頭，而是緩緩舉起了手。
孫太后見狀大驚失色，也不顧儀態，跑到劉邦身邊，緊緊抱著他的手，慍怒道：「皇帝！
你是要毀了大明的根基麼？
先帝對你的教誨你全忘了麼？
你莫非想變成桀紂那樣的昏君？！」
就在這時，胡濙突然脫下官帽，輕輕擺放在身前，躬身平靜道：「所謂君臣父子，禮法使然，君要臣死，臣不能不死。
陛下讓臣脫官服，臣不能不脫。
但臣下獄前，還有話想說。」
胡濙頓了下，也不管劉邦答不答應，自顧自道：「昔日先帝命我輔佐陛下。
先帝之信任，令老臣誠惶誠恐，唯效死以報天恩。
自陛下登基以來，老臣自問盡心盡力，恐有半點閃失，有負聖恩。
十四年來，陛下征伐雖有所獲，但百姓卻早已不堪重負，流民日增，田畝荒廢。如今大明各處烽煙不停，已經證明我大明急需休養生息，否則類似的暴亂，只會越來越多。
古語有云，上兵伐謀，若只重殺伐，於國無益。此次陛下得勝還朝，還認清奸佞，清除國賊，老臣真心為陛下賀。
但老臣的想法依舊不變，只重軍務不重民生，終非長久之計。
老臣的話說完了，謝陛下降罪。」
胡濙深深行了一禮，面容間竟多了幾分蕭索之意。
話音剛落，王佐也跟著脫下了官帽，放在身前，恭敬的行了一禮。
緊接著一個又一個朝臣走出了隊列，將官帽放在了自己身前。
到最後，只剩下寥寥數名文官還站在原地。
而隨軍出征的勛貴武將看到這一幕，均將凝重的目光投向了劉邦。
此時孫太后徹底慌了，就連瞳孔都開始微微顫抖。
劉邦能感覺到，孫太后握著他的手，從溫熱變成了冰涼。
看著沉默不語、眼神堅定的群臣，他面無表情，扭頭看向默不作聲的曹鼐，冷漠道：「曹首輔，你為何不出來和他們站在一起？
若真要向朕進諫，你這個首輔的分量，可比他們加起來都要大。」
曹鼐聞言用餘光掃了眼身邊同樣沒有動的鄺埜，旋即行禮平靜道：「陛下，臣有話要說。」
「說吧，今天一次性都說個乾淨。」劉邦看著去掉了官帽的眾人，冷冷道：「朕倒要看看，說到最後，這朝中還能剩幾人。」
「陛下，臣認為，罪在曹吉祥！」曹鼐堅定道；「若非他挑撥離間，口出虛言，也不會讓陛下和諸臣公不睦！
臣，請斬曹吉祥！」
「這話剛剛胡尚書已經說過了！」
「臣以為不一樣！」曹鼐上前一步，沉聲道：「這曹吉祥所言，句句均是捕風捉影。
臣曾聽聞，正統十三年他隨軍出征時，曾搜刮蕃將健卒收歸帳下，班師後將其蓄養家中，彼時王振勢大，因此無人敢言。
臣以為，曹吉祥定是在正統初年隨靖遠伯出征時，便有過此等行為，被靖遠伯制止因此懷恨在心，今日所為，不過因獲罪想要報復，便先陷靖遠伯於不忠不義，再令陛下與群臣生隙。
此等不忠不義之徒，其罪當誅！
臣請斬此獠，明正典刑！」
此話一出，沒有摘帽的于謙先暗暗鬆了口氣，和身邊同樣沒有出列的王直交換了下眼神，心中滿是慶幸。
幸好有曹首輔在，不然今日真的無法收場了。
真到了那一步，恐怕他也必須要站出去了。
就算被認為是逼宮，也不能因為陛下一時衝動，導致國本動盪。
孫太后也長出了口氣，收回手朝劉邦隱晦的搖了搖頭，示意他趕緊順坡下驢。
所有人都聽出來曹鼐打圓場的意思，也包括曹吉祥。
他愣了下，旋即嘶吼道：「陛下！奴婢真的沒有說謊！
靖遠伯確實和王振有私，當初也確實是因為有人剋扣糧草才退兵的！
只要找到詹英，一切就真相大白了！
陛下，您就信奴婢一回吧！
陛下！！」
「大膽狂徒還敢狡辯？！」曹鼐上前一步，指著曹吉祥怒喝道；「那我問你，你敢不敢讓陛下派人去你家搜搜看？！」
曹吉祥頓時無話可說，張著大嘴滿臉絕望。
劉邦見狀緩緩放下了手，走到胡濙面前，輕聲道；「平鄉候。」
陳懷沒想到會叫自己，呆愣片刻才反應過來，連忙衝出隊列，單膝跪地大聲道：「臣在！」
「斬。」
陳懷一驚，下意識就要求饒，心中則滿是不解。
和我沒關係啊，怎麼突然要砍我腦袋？
可當他發現劉邦正用看蠢貨的目光看著他，瞬間就反應了過來，趕忙大聲稱是，接著走到曹吉祥身邊，緩緩拔出腰間長刀。
曹吉祥剛想說句求饒的話，便眼前一黑，身首異處。
陳懷看著地上的屍首，想了想什麼都沒做，便提著帶血的長刀走到劉邦面前，殺氣騰騰的看著胡濙，大聲道：「陛下，奸賊已除，臣特來復命！」
「給乃公滾遠一點。」劉邦不耐煩道，「乃公耳朵不差，用不著這麼大聲！」
聽到兩人的對話，胡濙瞳孔一縮，立馬道：「還請陛下注意儀範，莫要失了禮法，恐損天子威儀！」
劉邦沒有立即回應，而是從地上撿起胡濙的官帽，不顧胡濙的阻止幫他戴上，接著用只有兩人能聽見的聲音緩緩道；「今日之事，是朕錯了。
朕今日失言，還望胡尚書見諒。」
胡濙看著咬牙切齒，滿臉不甘心的劉邦，暗暗嘆了口氣，跪地朗聲道：「臣等今日君前失儀，還望陛下責罰！」
「諸位忠心體國，敢於直諫，何罪之有？
都把帽子戴上，莫要失了官身儀態。」
劉邦一邊說著一邊轉身走了回去，只不過眼中多了抹意味深長的笑意。
當他坐回椅子上，招呼親軍抬走曹吉祥屍體後，眾人已經撿起官帽戴好。
劉邦看看面色平和的文官，又看看面露失望的武將勛貴，突然朗聲道：「大軍得勝歸來，卻還未封賞有功之臣。
既然今日諸臣公都在，那朕便借這個機會論功行賞！」
群臣目露詫異，但劉邦這回根本不給他們說話的機會，快速道。
「平鄉伯陳懷，進封平鄉候，擢世爵；
駙馬都尉井源，加封巨鹿侯；
金吾右衛都指揮郭懋，加封拒虜伯；
兵部尚書鄺埜，加封少保；
遂安伯陳塤，進封遂安侯
......」
見皇帝仿佛打好了腹稿一般，念出一長串名字和封賞，曹鼐終於明白了他的意思，但此時他想要阻止，已經來不及了。
「......其餘人等，均論功行賞，著兵部禮部共商，勿漏一人。」
看著出列謝恩的武將勛貴越來越多，劉邦停了一下，輕吸了一口氣，朗聲道：「英國公張輔，此戰當居首功。
朕念其辛勞，特進封其為郡王，著禮部商議封地事宜。」
說罷，他靠著椅子，雙手隨意搭在扶手上，看著面前分列兩側、文武對峙的群臣，冷漠道；「諸君，可有異議？」