第530章 亘古秘辛
前情提要：我們的蠻子冒險者和他新僱傭的老嚮導努勒」，正在前往位於馬維拉沙漠深處的聖武士據點一榮耀城堡的旅途中。可這趟旅程才剛剛開始，他們便遇到了一次難以想像的可怕危機。遮天蔽日的沙塵暴毫無徵兆的突然出現，呼嘯的狂風裹挾著漫天黃沙，猶如一頭誕生於混沌中的恐怖巨獸，貪婪吞噬著周遭天地，也一口將二人吞入其中。
不知過去了多久，咆哮的沙暴已然消散。天空陰霾，雖不見片縷雲朵，可陽光卻依舊晦暗無力。那懸於天穹之上的慘白太陽正盡其所能的將溫暖投射而下，猶如一位病容枯槁的母親，竭力將乳汁餵與懷中嬰孩。
無盡的黃沙之上，一個身披斗篷的魁梧身影搖晃著緩緩站起身來，他抹了一把粘在臉上的沙粒，「咳、咳、呸！」又咳嗽著吐出依然殘留在嘴裡的沙子，抬頭迷茫的環視著周圍，並下意識的自言自語著，「該死的，這給我干哪來了？這還是塔卡拉境內麼？」他看著周圍一望無垠的黃沙，判斷不出這裡是不是還在沙漠王國塔卡拉境內，但至少還在馬維拉沙漠之中。
此人將斗篷上的罩帽摘下，露出額頭一片黑色的刺青花紋。這傢伙顯然就是我們許久未見的蠻子冒險者—巴里特，「不管怎樣，至少命保住了。」他喃喃自語著。
巴里特不知道自己究竟昏迷了多久，也許只是一時，也許是數周、或者數月，甚至更為久遠。他模糊的記憶只記得那場漫天的沙暴如幽魂般突然出現，使得他和隨行的那位名為努勒」的嚮導沒有一絲一毫準備，便被沙暴用那無可匹敵的偉力猛然吹起。蠻子魁梧健碩的身軀如塵埃般無助，在沙暴旋渦中左右旋轉、上下搖曳，幾欲昏闕。
——
在昏迷之前的殘存記憶中，巴里特似乎還隱隱記得位於沙暴旋渦中的空間，好像突然波動了一下。而之所以會有這種感覺，是因為他在成為魔法協會的奧法尖兵」後，已經多次坐傳送法陣來往於大陸各地，甚至還去往了主物質世界以外的其他位面。比如，充滿死亡能量的黑暗界域。所以他對那種空間變換所產生的奇特眩暈感，已經頗為熟悉。
當然，此時不是思考這些沒什麼頭緒事情的時候，巴里特知道自己現在的首要任務，是找到這趟旅程的嚮導努勒。否則單憑他自己，別說到達目的地了，哪怕放棄旅程，重新回到起始點的圖法特城，亦非常困難。
巴里特眯起眼睛，再次環視周圍，一邊仔細尋找，一邊胡亂的大聲喊道，「努勒，老頭！鈴鐺（努勒的坐騎）！喂，還活著嗎？說句話。」
凝神聽了又聽，他沒有聽到半點聲響，目之所及的沙漠也沒有看到一絲一毫的可疑痕跡。不止老嚮導努勒本人，就連他那頭健壯的駱駝坐騎鈴鐺」也不知所蹤。不僅如此，當巴里特將手指放入口中反覆吹響哨聲，試圖將胡蘿下」從陰影位面召喚出來時，居然也沒有收到任何回應。即使之前二者關係變得生疏的那段時間，胡蘿下也沒有不回應他的召喚，只是出現後會變得桀驁暴躁，充滿野性。更何況現在的胡蘿下早已經非常順服，斷然沒有不出現的道理。
而且還令巴里特非常在意的是，周圍的環境相當詭異。無垠的黃沙上居然連一株沙漠植物都看不到，空氣仿佛靜止了般沒有半縷微風，遠處的沙丘也不在緩緩流動，就像一幅了無生機的背景畫。周遭除了無垠的黃沙和站於其上的自己以外，就只有不遠處那座安靜的小鎮————
其實巴里特在醒來的第一時間，就已經注意到了那座奇怪的小鎮。那是一片氤氳在沙霧中的破敗建築群，有著明顯的沙漠王國塔卡拉的建築風格。小鎮似乎沒有防禦用的圍牆，至少面向巴里特的這面沒有。透過充滿沙塵的彌散霧氣，蠻子皺眉謹慎的觀察著鎮子的情況。
小鎮房屋大多由不規則的石頭和黏土修建而成，灰褐的牆面布滿裂痕，隱約還能看到少許斑駁暗淡的紅色。最外層靠近巴里特的一棟建築格外殘破，就連圓弧型的屋頂都已坍塌半邊。原本矗立於弧形屋頂上的風向標早已掉落，連同碎土、殘塊堆積在延伸向外的石路正中央。石路一端通向小鎮內部，一端延伸向外，在巴里特前方不遠處沒入黃沙。其上歪倒的風向標箭頭直直的指向巴里特，令蠻子心裡沒來由的產生些許悸動。
巴里特的視線越過風向標，順著石路的方向朝小鎮內看去。如輕紗幔帳般的霧氣模糊了他的視線，即便以蠻子那黑暗中也能視物的敏銳視覺也看不真切。他只能隱約看到少許影影綽綽的身形，在漂浮的霧靄中晃動、徘徊。
這古怪的情景反而令巴里特產生出一股熟悉的感覺。是了，那是他在豬灣生活，在迷霧森林冒險的歲月。那片他曾經無數次進入、嗜血拼殺、險些丟掉性命的神奇森林也是霧氣繚繞。只不過迷霧森林內的霧氣是乳白色的，寒冷卻充滿生機。而小鎮內的霧氣則是昏黃的，靜謐且透著詭異。
正在這時，一絲不易察覺的低語在巴里特腦內突兀的響起。那低語像是霧氣般飄忽不定、渾濁卻又輕盈，能滲透進腦內的每一縷神經。「進去/進來，離開/逃跑，拒絕/加入————」低語似乎並非一種，而是由多種呢喃交雜層疊在一起，模糊不清、不斷迴蕩，卻又如出現般轉瞬消融，仿佛發生的一切都是幻覺。
我們的蠻子冒險者被這聲似有若無的低語驚得汗毛直立，他肌肉驟然繃緊，瞬間抽出心愛的佩劍復仇女神」，身體猛的轉向身後探查，又瞬間立刻轉回。他驚懼的觀察著周圍，尋找一切可疑痕跡，然而干數次心跳過後，卻什麼也沒有發現。
難道是幻覺麼？巴里特皺眉思索，不放心的又將盾牌金屬詩歌」從空間指環中取出，護住半個身體，警惕著可能到來的危機。可這麼握劍持盾等待了片刻，卻沒再出現任何異常。
「唉————」蠻子輕輕嘆了口氣。但凡稍有些冒險經驗的人，都能聯想到剛才的低語如果那不是幻覺的話—很可能和眼前這座透著詭異氣息的小鎮有關。更何況巴里特的感知比之普通冒險者更是高出不少。他早就察覺到小鎮的異樣，所以才一直駐足不前。
數十年的冒險生涯讓巴里特也遇到過幾件荒誕怪異的奇事，而道聽途說的則更是數不勝數。他不怕正面廝殺的戰鬥，偷襲「潛入」亦不在話下，可要讓巴里特去處理那種常人難以理解的、無可明說的現象事件，卻實在並非他所長。
就如弗塞王國非常著名的那句諺語所說的一樣，「如果風暴沒有找你，你就不要主動去找它。」巴里特實在不想進入眼前的小鎮，可是，此時的他如果不進入到危險的「風暴」之中，又能去哪裡呢？轉身奔向無垠的沙漠？他現在連胡蘿下都召喚不出來，只靠雙腿在沙漠中行走同樣不是什麼好的選擇。更何況他還沒有嚮導。
也許是我多心了。蠻子無奈的搖了搖頭，（說不定老努勒就在小鎮裡休息呢。）當然，他也知道這幾乎不可能。巴里特將武器收起，此時的局勢還不明朗，他也不想過分緊張。蠻子大踏步向前，踩向石路，感受到腳底傳來的堅實。他又在石路中間的箭頭風向標處停頓少許，將其繞過，毅然朝著眼前的小鎮走去。
巴里特伸手觸碰了下將小鎮徹底籠罩的氤氳沙霧，指尖沒有傳來半點異樣。霧氣似乎不會對身體造成傷害？這顯然是個好消息。他深呼吸一口，將手搭向佩劍，邁入霧中小鎮。
正當我們的蠻子冒險者雙腳踏入鎮內，眼睛還沒有來得及觀察裡面的情況時。一張半透明的羊皮紙突然在他眼前彈出。那紙張泛黃古樸，四周是黑曜石般的硬質邊框。
【任務日誌】
【「漫長」的旅途總是充滿著難以想像的意外，有些是內在的，有些是外延的。那些意外所帶來的疲憊和懶惰或許會讓你在旅途中倒下，隨之而來的拖延和躊躇可能如黃沙般將你掩埋。但請不要忘記，依然還有人在為你不斷推開軀體上的沙礫，拽著手臂嘗試將你拉起。不管怎樣，請不要辜負他們，希望你最後能到達終點。】
【探索：亘古秘辛」之譫妄耳語」，開啟】
【篇章：亘古秘辛】
【描述：多元宇宙中隱藏著各種常人無法理解、難以想像的禁忌秘聞。它們有些指向某處無法尋覓的隱秘之地，有些關聯著被封印數個紀元的扭曲空間，甚至還有些隱隱透露出某個超越多元宇宙的古老存在。去尋找線索，探查那些事件背後的真相。
【事件：譫妄耳語】
【描述：一場突如其來的沙暴，一位迷茫無措的旅人；一段似有若無的低語，一座奇異詭譎的小鎮。進入小鎮，了解其中的隱秘內幕，然後離開。如果你還能離開的話。】
【獎勵：未知】
【原因：當前等級的任務日誌」尚不足以支撐探索系統完整上線，您需要使用靈魂能量再次對任務日誌」升級，方可查詢與探索系統有關的更多內容。】
【註：噓，這件事我只對你說，可不要告訴其他人哦！】
「該死，這東西怎麼又自己跳了出來！」蠻子暗聲咒罵道。任務日誌的突然彈出令他措手不及，嚇的他差點直接進入戰鬥狀態。
巴里特一方面顧慮任務日誌可能有什麼非常重要的事情要告訴他，所以不敢立刻關掉；一方面又擔心才踏入這片陌生的環境，會有難以預料的危險發生。
糾結之下，巴里特只能用眼睛時而快速閱讀半透明羊皮紙上的內容，時而謹慎提防著周圍是否有危險靠近。囫圇的閱讀個大概，他感覺羊皮紙上似乎也沒什麼太重要的信息，而且初始那段奇怪的內容他也根本沒看明白。
「真是莫名其妙。」他沒好氣的將任務日誌關閉，將注意力徹底轉向眼前的小鎮。
這是一座異常破敗的小鎮，荒涼的仿若與世隔絕。目之所及有幾個疑似鎮民的傢伙呆立在道路邊、探出於小巷內，全都看向他這位遠道而來的客人。
「嗨————嗨，你們好。」巴里特將手從腰間的武器上拿開，臉上擠出一道儘可能和善的笑容。他希望自己的貿然到訪不會引來不必要的麻煩。
那些鎮民大多穿著沙漠民族特有的寬大長袍。長袍很是破舊，且布滿大大小小的各種孔洞。有些衣裳與其說是長袍，倒不如說是一片堪堪蔽體的破布。這些人臉上蒙著防風沙用的面巾，僅露一雙眼睛在外，讓人無法觀察到他們的表情。
「那個，麻煩問一下，你們有誰看到過一位老人麼？像我一樣從鎮子外面進來的，可能還會牽著一匹雙峰駱駝。」巴里特禮貌詢問，「又或者，是從天上掉下來的？我是說老人，也可能是駱駝————」蠻子不太確定。如果努勒真的從空中摔落而下，他擔心那位老嚮導根本活不下來。
至於巴里特自己，他其實也不太清楚自己是怎麼出現在地面上的。反正在空中的時候，他就已經被甩的徹底暈厥了。
周圍死一般的寂靜，沒有任何人回答他的問題。
好吧，看來這裡的人都比較靦腆。如果面具下是人的話。「你們這兒有酒館麼？」巴里特再次詢問。無論是城鎮，還是村落，酒館都是打探消息最為重要的地方。如果這個鎮子上有酒館的話，也許很多疑問都會得到答案。
數次呼吸的時間後，還是沒有回應。難道生活在這裡的人聽不懂通用語？不應該啊，通用語就連地精都聽得懂。蠻子又舉起手，做了個喝酒的動作「酒館，酒，噸噸噸。」
「算了，我還是自己找吧。你們忙，不用管我。」巴里特放棄了。他對周圍的人點了點頭，順著石路繼續向前。
而在面巾之上那一雙雙看向巴里特後背的眼睛，則透露出某種難以言說的複雜眼神。
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