負責守衛的民兵警惕地打量著這個穿著破爛鎧甲的女人。
雖然她看起來快要凍死了，但那身鎧甲和手裡的斷劍，依然散發著屬於職業戰士的危險氣息。
「我是一名騎士！」
「我叫塞倫。」
「塞倫.耶格爾。」
「我，請求紅葉鎮的庇護。這孩子快凍死了，我們需要食物和火爐。」
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民兵互相看了一眼。
「領主大人有令，紅葉鎮不養閒人。」其中一個民兵板著臉說道。
「想進去可以，先把武器交出來。然後去那邊登記，領主府會分配你們去打鐵或者搬石頭。」
塞倫愣住了。
交出武器？
對於一個騎士來說，劍就是生命，是榮譽的象徵。
哪怕是一把斷劍，也絕不可能輕易交給別人。
「我是一名騎士。」塞倫挺直了佝僂的脊背，眼神中閃過一絲屬於貴族的驕傲。
「我可以為你們的領主效勞，甚至可以為他戰鬥。但我絕不會交出我的劍，更不會去干那些奴隸才幹的粗活。」
民兵冷笑一聲。
「騎士？在紅葉鎮，除了領主大人，誰也沒資格擺譜。」
民兵毫不客氣地用長矛的木柄捅了捅塞倫的肩膀。
「要麼交劍去幹活，要麼滾迴風雪裡去。自己選。」
這粗暴的動作徹底激怒了塞倫。
她常年堅守的騎士信條，在這一刻受到了極大的侮辱。
「無禮的平民！」
塞倫眼中閃過一絲怒火，體內枯竭的氣被強行壓榨出一絲火星。
她猛地揮動斷劍，用劍脊重重地拍在那個民兵的長矛上。
「當！」
民兵只覺得整條胳膊發痛，長矛差點脫手飛出。
周圍的其他守衛見狀，立刻大吼著圍了上來，十幾把長矛瞬間對準了塞倫。
「敵襲！把她拿下！」
塞倫把背上的凱爾小心翼翼地放在雪地上，雙手握緊斷劍，擺出了一個標準的防禦姿態。
即便氣枯竭，她那紮實的劍術底子依然讓她在面對這些新兵時遊刃有餘。
她用劍身盪開刺來的兩桿長矛，順勢一腳踹在一個民兵的膝蓋上，將其踹翻在地。
但她太虛弱了。
僅僅是這幾個簡單的動作，就讓她眼前一陣發黑，胸口的舊傷更是撕裂般疼痛。
就在她準備咬牙硬抗下一波攻擊時。
「住手。」
圍攻的民兵們如同聽到了神諭，瞬間收起長矛，整齊劃一地退到兩側，讓出了一條通道。
羅恩踩著積雪，從通道盡頭緩緩走來。
他身上那件黑色的修身風衣在風中獵獵作響，腰間的十字劍連劍鞘都沒解開。
塞倫看著這個年輕得過分的貴族，眉頭微皺。
她能感覺到，那些剛才還凶神惡煞的民兵。
在看到這個男人時，眼神中流露出的那種近乎狂熱的敬畏。
「你就是紅葉鎮的領主？」
塞倫拄著斷劍，強撐著不讓自己倒下。
但還是強撐著，道：「你的手下缺乏對騎士最基本的尊重。」
羅恩停在距離塞倫三步遠的地方，目光掃過她那身破爛的鎧甲，最後落在地上那個快要凍僵的男孩身上。
羅恩語氣冷漠。
「你在我的領地門口打傷我的士兵，還指望我給你端上一杯熱茶嗎？」
塞倫咬著牙反駁：「我只是想保護這個孩子！我願意用我的劍為你效勞，但他們卻讓我去當奴隸！」
「你的劍？」
羅恩仿佛聽到了什麼好笑的笑話。
他突然動了。
沒有任何預兆，也沒有任何鬥氣爆發的聲勢。
羅恩的身形瞬間跨越了三步的距離，出現在塞倫面前。
塞倫瞳孔劇烈收縮，騎士的本能讓她下意識地舉起斷劍格擋。
「第一招。」
羅恩連劍都沒拔。
他只是伸出戴著皮手套的右手，精準地捏住了塞倫斷劍的劍身。
紅龍血脈反哺的恐怖力量轟然爆發。
「咔嚓！」
那把陪伴了塞倫多年的精鋼長劍，被羅恩硬生生捏成了碎片。
塞倫只覺得一股無法抗拒的巨力順著劍柄湧來，雙臂瞬間失去了知覺。
「第二招。」
羅恩鬆開手，任由碎鐵片掉落。
他微微側身，左腿如同鋼鞭般抽在塞倫的腹部。
塞倫連悶哼都沒來得及發出。
整個人就像斷了線的風箏一樣倒飛出去，重重地砸在雪地里，滑行了十幾米才停下。
她捂著肚子，大口吐著酸水，連爬起來的力氣都沒有了。
青銅階的實力，在羅恩面前，脆弱得就像個嬰兒。
羅恩慢條斯理地走到她面前，居高臨下地看著這位驕傲的女騎士。
「第三招，我留著沒用。」羅恩語氣平淡得讓人絕望。
「因為你太弱了。」
塞倫死死咬著嘴唇，屈辱的眼淚在眼眶裡打轉。
她引以為傲的騎士精神，在這個男人絕對的暴力面前，被碾得粉碎。
「現在，我給你兩個選擇。」
羅恩指了指地上那個已經陷入昏迷的男孩凱爾。
「第一，帶著你那可笑的騎士榮譽，滾迴風雪裡去。你們倆一起凍死在荒野上，我會派人把你們的屍體餵給野豬。」
「第二，跪下，宣誓效忠。把你的驕傲收起來，去教我的民兵怎麼殺人。作為回報，這個孩子能活下來，你也能吃上熱肉。」
羅恩，想讓他知道，所對人仁慈，不會讓別人記住你，反而更會激發別人的貪慾。
心不狠何以平天下。
更何況，要作為領主。
風雪依然在肆虐。
塞倫看著羅恩那雙沒有任何情緒波動的眼睛。
她知道，這個男人絕對說得出做得到。
她轉過頭，看了一眼氣息微弱的凱爾。
騎士的榮譽，在生存面前，一文不值。
塞倫艱難地翻過身，雙膝跪在冰冷的雪地上。
她低下那顆曾經高昂的頭顱，將額頭貼在羅恩的靴子前。
「塞倫，感謝領主，但誓死效忠領主大人。」
羅恩看著腳下臣服的女騎士，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
紅葉鎮的軍隊，終於有了一個真正的教官。
「加文。」
「在！」
羅恩轉身走向領主府。
「把她帶去鐵匠鋪，給她換套像樣的裝備。明天早上，我要看到紅葉軍團開始正規訓練。」
他頓了頓，補充了一句。
「順便，給那個孩子灌點熱湯。」