馬車在轆轆聲中駛向北城。
洛林在車轅上透了會兒氣，再掀開車簾，進入車廂時。
艾露莎已經給奧蘿拉換好了衣服，正抱著妹妹，共握著一面巴掌大的小鏡子照著兩人。
鏡子裡，銀髮藍瞳的妹妹，皮膚白皙的像瓷娃娃。
褐發綠眼的姐姐，則清瘦利落的像被生活磨薄的刀刃。
洛林看著這對氣質截然不同的姐妹，正要問出藏在心裡許久的疑問。
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他剛要開口。
艾露莎卻已抬起那張削瘦的臉，用那雙灰綠色的眼睛正視著他，
「霍爾姆先生，關於奧蘿拉的特別之處，我其實一直也不是太懂。我只能把我知道的都告訴您。」
此時馬車正好駛到泰伯橋上。
因為四周寂靜無人，車輪碾過石板的聲響就變得十分空曠。
橋下河水在夜色里泛著暗沉沉的光。
艾露莎的目光落在那片河面上，微微頓住，仿佛回憶起了很久之前的過往，
「我第一次見到她，也是個夜晚，就在這座橋上。
至於當時我為什麼會來這裡……我想您應該能猜到。」
洛林當然能猜到。
自艾露莎那身為商人的父母被一位神父坑騙破產、雙雙自殺後。
對方就從一個有書房、有僕人、有乾淨衣服，溫熱食物的養尊處優大小姐。
一夜之間，變成了個無家可歸的孤兒，流落街頭。
這其間的落差與痛苦，恐怕只有當事人才懂。
不過艾露莎此刻語氣卻平淡得像在說今天洗了多少件衣服，
「流浪街頭的第一天晚上，我在教堂後門的垃圾堆里翻吃的。
路過的一個流浪醉漢要把我拉進巷子裡，我不同意，他就打了我一頓。
如果不是路過一個巡夜人，我可能就死在那個垃圾堆旁。」
聞言，洛林看了一眼她的額頭。
年輕女人褐色的頭髮緊緊挽在腦後，露出光潔的額頭和額角幾道極淡的疤。
這麼多年過去，這些疤痕雖然變淡到不仔細看幾乎發現不了，但終究並沒有被完全消磨掉。
「第二天，我拖著傷痕累累的身子，在菜市場外面等著撿剩下的菜葉子，但又被其他拾荒者給攆走。
那時候我又疼又餓，完全看不見能活下去的希望。
所以到了那天晚上……我站在這座泰伯橋上，想跳下去一了百了，早點結束這痛苦的人生。」
奧蘿拉靠在艾露莎懷裡，小手緊緊攥著她的衣角。
洛林沒有說話。
馬車繼續前行，車輪聲均勻而沉悶。
艾露莎摸了摸妹妹的銀髮，繼續道，
「可就在我要跨出去的那一刻，眼前忽然閃過一道極淡的白光。
一個襁褓，就這麼憑空落在我腳邊。」
艾露莎低頭看向依偎在身旁的銀髮女孩，眼神軟了一瞬，
「裡面是剛出生不久的奧蘿拉。她不哭不鬧，只是朝我伸出小手，碧藍的眼睛一眨不眨地看著我。
我那時候特別恨那些以神之名行不義之事的人。
可那一刻……我真的覺得，冥冥之中是有神明看見了我的絕望。
祂不准我死，所以把奧蘿拉送到我面前，讓我和這個孩子一起活下去。」
她輕輕吸了口氣，繼續說下去，
「我抱著她，去了靜默修女會。
修女們有救助被遺棄女嬰的傳統。
我借著懷中的奧蘿拉博取到了同情，換來了一份整理圖書館的工作，晚上也能有個落腳之處。
白天上午我在外面打零工，下午在圖書館整理書籍，夜裡就跟奧蘿拉睡在書架之間的地板上。」
「就這樣過了幾年，在奧蘿拉五歲那年的一天，她突然全身自燃起來。
白色的火焰從她身上蔓延，點燃了書籍，燒毀了圖書館，幾乎燒穿了半個修道院。」
艾露莎的聲音平靜得近乎麻木，
「嬤嬤們說她是災星、是不祥的孩子，就把我們兩個一起趕了出去。」
她重新抬眼看向洛林，把奧蘿拉往懷裡攏了攏，
「後來的事，德米應該跟您說過一些。我做洗衣工，她幫我送衣服。我們相依為命。
我知道的，就只有這些。」
馬車已經駛過泰伯橋，北城的街道在夜色中漸漸清晰。
洛林沉默了一會兒，問，
「所以你也不知道她到底是什麼來歷？」
艾露莎搖了搖頭，隨後又忽然想起什麼，翻找著包裹，
「對了，當時撿到奧蘿拉的時候，她脖子上還掛著這個。
但是在那次大火之後，我就沒給她再戴了。」
她把手中東西遞給洛林。
那是一隻雕刻精緻的小小金鷹。
鷹眸嵌著兩顆深邃的紅石，羽翼與爪尖泛著幽寒的金屬光澤，在有些昏暗的車廂里格外醒目。
家族徽記？
洛林伸手接過，左手的黑龍戒指微微亮起眼瞳。
腦海中一股信息流過。
【桀驁之鷹】
【等級：E+】
【類型：傳承信物】
【來源：法內塞家族傳承信物，持有信物的法內塞血裔可以進入家族傳承之地】
【能力：激活後，金鷹化作真實形態騰空而起，可盤旋於高空俯瞰大地。
持有者能通過精神連結共享金鷹視角，獲得遠超常人的觀察距離與清晰度，用於偵查、追蹤或預警。
【警告：
每次使用後，持有者會感到雙眼乾澀酸痛，持續時間與激活時長成正比。
若低階使用者短時間內連續使用超過三次，或單次激活超過一刻鐘，將導致視力暫時性模糊，嚴重者可能永久性失明。】
洛林微微有些吃驚，倒不是吃驚於這個小巧金鷹的等級和能力，而是關聯的那個姓氏。
他掀起車簾，看向駕車的紅髮巡警，語氣中難得帶上一絲不確定，
「德米，公爵大人的姓氏叫什麼？」
德米愣了一下，有些不解的回頭道，
「法內塞啊，霍爾姆先生，您不是故意逗我玩的吧？」
洛林沒接話，放下車簾，繼續低頭端詳著手裡的金鷹。
而艾露莎卻從他方才突兀的提問與此刻的沉默里，隱約猜出了些東西。
她身體先是微不可察的顫抖了一瞬，隨後湊到洛林耳邊，壓低聲音問，
「您是說……艾露莎她是……」
洛林淡淡掃了她一眼，對自己這位預定女侍長的敏銳警覺，還是比較滿意的。
他語氣平靜的回答，
「只是猜測，先別對外說，我會找機會驗證。」
接著洛林又問，
「如果此事為真，你會告訴奧蘿拉嗎？」
這一刻，艾露莎的嘴唇抿緊了一瞬。
洛林能理解她一部分心情，一起相依為命的妹妹很可能是公爵家的人，甚至是公爵的女兒。
一旦被證實，為人所知，她很可能就要失去奧蘿拉了。
但最後，她還是給出了回答。
雖然聲音很輕，但很堅定，
「會。就算我再捨不得，她也有權利知道自己的真實身份。」
對於艾露莎的選擇，洛林點點頭表示認可，沒再多說。
艾露莎重新坐回了妹妹身邊，手指輕輕撫摸著那頭銀髮。眼神複雜。
到了北城大街上，洛林讓德米先把艾露莎姐妹送到坎特街十七號，自己則去鐵柵場等高爾。
至於用家徽戒指在她們手心烙印的事，洛林沒有忘記。
只是打算從高爾那邊回來後，再在家中嘗試。
烙印普通人可能沒什麼動靜。
但奧蘿拉那種特殊體質，誰也不知道會發生什麼。
還是謹慎點好。
聽到洛林的吩咐。
德米立即點頭，「先生，我送完她們就儘快回來接您。」
等洛林來到鐵柵場。
騎警們已經返回，正在刷馬餵草料，忙得不可開交。
他穿過院子，剛進辦公一樓大廳。
一個肥胖的身影就迎了上來，滿臉堆笑的邀功，
「霍爾姆先生！您可不知道啊，我為了您，向局長求了多久的情……」
洛林抬手止住他的話，點了點心口，表示記下了，
「我現在要去跟高爾局長匯報今晚的事，等出來之後再跟奧丘老弟你聊……對了，你那還有金葡萄釀吧？」
奧丘連連點頭，「有有有！」
看著轉身上樓的洛林。
奧丘警長咬了咬牙，心想從剛才對方口氣聽，自己除了備酒，估計還得備點敬獻金。
不過他轉念一想。
只要自己能憑此晉升，交出去的錢很快就能從那些下等人身上撈回來。
洛林推開局長辦公室的門，迎面就是一陣煙霧繚繞。
方臉男人坐在辦公桌後，叼著雪茄，幽幽開口道，
「說說吧，我們的偵探先生不忙著晉升，怎麼會出現在南城？」
洛林也沒打算瞞。
今晚那麼多雙眼睛看著，連城衛軍副司令米高揚都知道了，瞞也瞞不住。
他直截了當的道，
「我晉升成功了。聽說南城有超凡相關的案件，就想試試手，順便看看能不能弄點超凡材料。」
高爾吐了口煙氣，似笑非笑，
「後面那個才是關鍵吧？剛晉升就想著弄新的超凡材料。霍爾姆先生未雨綢繆得挺早。」
洛林在他對面的椅子上坐下，坦然的攤攤手道，
「沒辦法。我畢竟只是個野生超凡者，連下個序列的魔藥配方在哪兒都不知道。
不提前準備，真有機會遇見，也只會白白錯過。」
高爾沒再追問這事，只讓他說說南城的發現。
洛林斟酌著說了一部分。
兩個幫派里都有人涉嫌拐賣兒童。
東方人那邊有個賣藥糖的，是重大嫌疑人。
另外，那個卡倫神父免費發聖水收信徒，卻並不提醒官方注意疫病。
反而在黑市悄悄收購月桂劑材料，動機十分可疑。
高爾聽到這裡皺了皺眉，但沒有說什麼。
洛林試探著問，
「城衛軍為什麼不提鼠人的事？」
高爾吸了口雪茄，緩緩吐出煙霧，
「馬其頓地下一直有十二年前那場災禍留下的殘餘鼠人。這不是什麼秘密。」
洛林想起自己在地下空間聽見的那些聲音，篤定道，
「我遇見的應該不是殘餘。」
高爾抬眼看他，「你有直接證據？能證明地下有一大批鼠人？」
洛林從懷裡掏出那根符文木棍，放在桌上，
「這東西是我從一個鼠人身上繳獲的。
這東西，還有上面的符號，您認識嗎？」
高爾拿起木棍，仔細看了看上面那三條交叉橫槓構成的三角形，眉頭緊鎖，
「詛咒的三角形。斯卡文鼠人最核心的種族標記。
這木棍是鼠人祭祀用來控制鼠人的。
有祭祀的鼠人，可以通過搶人類孩子來快速繁衍，這是鼠人的一貫風格。
如果這東西出現了，說明他們確實發展出了一定規模。」
洛林問，「要不要讓城衛軍清剿？」
高爾嗤笑一聲，「讓那群傢伙在地下城作戰？跟送死有什麼區別。」
「那……請求教廷幫忙？」
高爾沉默了一會兒，搖了搖頭，
「公爵不會允許的。十二年前教廷騎士來幫忙，結果公爵的弟弟死在那兒。」
他看了洛林一眼，似乎覺得這些話有些多了，但還是繼續說了下去，
「中立政策是老公爵提出來的，執行者是公爵的弟弟。
當時公爵大人比較風流，外面都以為繼承爵位的會是他弟弟。
所以那場動亂後，有一種聲音說公爵聯合教廷殺了弟弟。
當然我是不信的，公爵大人跟他弟弟的關係其實向來不錯。
而且公爵繼位後，反而成了更堅定的中立政策執行者。
不僅拒絕了教廷騎士入駐，還以宗教自由為名，廣泛邀請了各地的正統教派入駐。
甚至大夏都有個教派來了，就是白蓮會。」
洛林心中一動，但沒有表露出來。
高爾把木棍收進抽屜，
「這東西我拿去給公爵看。這條線索，到時候會給你獎勵。」
「嗯。」
高爾又攤開南城地圖，看了半晌，眉頭皺得更緊，
「你去過南城了，對那兒有什麼看法？」
洛林知道他在擔心什麼。
遴選官快來了，南城鬧成這樣，面上不好看。
他心中早有了想法，但是不能直接就提出來，那樣反而會顯得喧賓奪主。
於是他只是找了個話頭問，「之前一直是兩個幫派自治？」
高爾點頭，
「白蓮會的白師爺，血手會的克魯魯。
我每個月跟他們見一次面，收收稅，調停調停糾紛。
一直以來小打小鬧，總體相安無事。
但今晚兩邊突然發展成死斗，兩個話事人都聯繫不上，我感覺事情有些失控。」
洛林想了想，開口道，
「我大概有個主意，不知道局長願不願意聽。」
高爾抬眼看他，「說。」
洛林伸出手。
高爾愣了一下，隨即氣笑了，
「我今晚剛救了你，現在你找我要好處費？」
洛林笑了笑，
「一碼歸一碼。而且再怎麼說，我也是為了維護南城的穩定，才被跟您有仇的那位副司令堵住的。」
他一查到鼠人和失蹤兒童，米高揚就著急忙慌的跳出來。
先不說到底是對方做賊心虛，還是戳中了私底下的利益。
單純這個表現，就能給早就想觀察城衛軍是否可靠的高爾，一個準確的答案。
高爾靠在椅背上，想了想，
「主意有用的話，這周末我帶你去個晚會。
裡面有個超凡者小聚會，興許有人知道黑夜途徑序列八的魔藥信息。」
洛林眼中閃過一絲恰到好處的喜色，隨即收斂.
「警局一直讓幫派自治，溝通效率太低了。不如直接派警局的人去管理。」
高爾皺眉，
「南城的人排外抱團，環境又差，沒人能在那裡施展開。」
洛林拿起桌上鐵盒裡的一根雪茄，給自己點燃，
「有一個。就是打電話到警局求救的警員德米。
他南城出來的，很受街坊認可。
今晚就是他請我來破案的，救出來的孩子也是他鄰居的妹妹。
包裝一下，他就是南城的新星。」
高爾沉吟片刻，
「光他一個也不行。底下沒人，貿然入駐，兩個幫派肯定反彈。」
洛林吐出一口煙圈，
「讓他自己招人。東西幫派里的人，願意來的都可以加入。」
「那些人會願意？」
洛林語氣篤定，
「當然願意。幫派成員說得再厲害，終究是混混，沒有任何社會地位。
連南城的街頭小孩都知道，長大要當德米這樣的正式警員。
如果能安穩領公糧，還有合法的灰色收入。
誰願意在街頭拼殺，過著朝不保夕的日子？」
高爾還有一個顧慮，
「直接讓這些底層人當警員，其他警員該不滿了。」
洛林笑了笑，
「那就設個協警銜。他們只是協警，得經過考核才能轉正。
考核過不過，鐵柵場說了算。」
高爾眼睛微微一亮，
「這樣一來，有了新的晉升途徑，那些幫派成員對幫派也不會那麼依賴了。
慢慢的，南城分局就能發展出自己人。」
洛林點點頭，跟聰明人說話就是省心。
高爾緩緩吐出一口煙霧，
「那就讓德米任南城代理警督。
不過南城的事，我需要一個人看著。
這個人不能太聰明，也不能太蠢。太聰明了容易出事，太蠢了什麼都看不出來。
你覺得我會選誰？」
洛林很想說不知道。
但是以霍爾姆那個驕傲自得的性格，又怎麼可能會看破不說破。
於是他乾脆眉毛一挑，
「奧丘。」
聞言，高爾盯著他看了好一會兒。
眼神裡帶著審視，也帶著某種更深的東西。
隨後這個方臉男人掐滅了手中菸頭，幽幽道，
「之前招你過來，看來是我最正確的決定。」
洛林沒有接話，不過臉上卻帶著霍爾姆標誌性的得意微笑。
高爾給這件事下了最後定論，
「讓他們自己招人，警局給一些老式裝備，一批普通馬。
遴選官快到了，我要一個至少看起來和平的南城。」
在洛林起身準備離開時。
方臉男人好像想起什麼，忽然道，
「你推薦的那個家教不錯，確實是個優秀的年輕人。」
洛林腳步頓了頓，神色不變，
「我也挺看好他的。所以我對他不錯，還給他找了一對女僕。」
高爾看了他一眼，語氣裡帶著一絲若有若無的提醒，
「他是機械學院的學生，不是小白鼠。」
洛林一愣，隨即反應過來，面不改色地補上準備好的說辭，
「我是想讓他做我的助手。」
「為什麼？」
「和找德米差不多的原因。幫我做不方便做的事情。當然，也能為您效力。」
高爾點了點頭，沒再說什麼。