雨還在下，卡爾排長那一身濕透的防彈甲上還在滴水，但他毫不在意。
他拉著羅德的手腕，在泥濘的交通壕里大步流星。
排里的士兵們自發地跟在後面，每個人臉上都寫滿了憤懣。
人群將戴著單片眼鏡的文官被圍在中間。
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卡爾排長停下腳步，一把揪住文官的衣領，把他拽到自己面前。
「給我帶路。」
文官哆嗦了一下。
「卡……卡爾，您這是幹什麼？有什麼話好好……」
「我叫你帶路！」
卡爾吼斷了他的話，唾沫星子噴了文官一臉。
「去找雷諾那個老混蛋！別跟我說他在忙，老子知道他在哪個耗子洞裡蹲著！」
文官被這一嗓子吼得縮了縮脖子。
他偷偷瞄了一眼卡爾身後那些眼神能吃人的老兵油子，又看了看羅德那張沒表情的疤臉，吞了口唾沫。
「行吧，這邊……這邊走。」
他狼狽整理被抓皺的領口，轉身朝著後方的防線走去。
一行人浩浩蕩蕩地穿過幾條加固過的交通壕。
這裡的環境明顯比前線要好得多。
泥濘的土路變成了鋪著鋼板的走道，兩側堆滿了漆著帝國雙頭鷹徽記的綠色貨櫃。
幾座半埋式的混凝土堡壘像灰色的巨獸一樣趴在防線後方，頂部伸出的通訊天線在雨中微微搖晃。
雖然遠處的炮火聲依舊隆隆作響，震得地面不時輕顫，但那種隨時會被流彈削掉腦袋的緊迫感在這裡淡了不少。
空氣里少了些血腥味，多了些刺鼻的鉕素燃料味。
文官在一座最大的指揮堡壘前停下。
那是一座厚重的鋼筋混凝土工事，入口處是一扇沉重的氣密防爆門。
他伸出手指，在門口的通訊面板上按了一下。
「長官，是我。」
文官對著通話器。
「提振士氣的任務圓滿完成，但是……三排的卡爾排長，說有急事要見您。」
通訊器里沉默了幾秒。
「進來。」
低沉的咕噥伴隨著電流聲傳出。
「咔嚓……」
液壓鎖解除的聲音響起，厚重的防爆門緩緩向兩側滑開，露出了裡面的光景。
文官像條滑溜的泥鰍一樣先鑽了進去，卡爾排長冷哼一聲，拉著羅德緊隨其後。
身後的老兵們也想往裡擠，一時間把寬敞的入口堵得嚴嚴實實。
堡壘內部的空間很大，昏暗的光線卻讓氣氛顯得格外壓抑。
四面牆壁上掛滿了大大小小的戰術屏幕，各種數據流瀑布般刷下。
中央的全息沙盤上，無數紅色的光點像病毒一樣蔓延，幾乎要把代表友軍的綠色光點吞噬殆盡。
一個穿著厚重甲殼甲的身影站在最大的那塊主屏幕前，背對著眾人。
聽到身後的嘈雜聲，那身材魁梧的中年男人轉過身來。
他左臉上有一道從眉骨延伸到下巴的恐怖傷疤，胸前的甲殼甲上掛著幾枚黯淡的勳章，披風的下擺沾滿了泥點。
他就是這個連隊的指揮官，雷諾連長。
雷諾連長看著那一群呼啦啦湧進來，渾身帶著泥水和汗臭味的大頭兵，眉頭瞬間擰成了一個死結。
「卡爾！」
雷諾連長暴喝一聲，聲音在堡壘內迴蕩。
「帶著這麼多人闖連指揮部，你想幹什麼？造反嗎？！」
這股身經百戰的殺氣像是一堵無形的牆，猛地撞了過來。
剛進門的幾個新兵被嚇得本能地後退了一步，連卡爾排長那種老兵油子都被吼得肩膀一縮。
但下一秒，卡爾想到了身邊的羅德，想到了那個被竊取的戰功。
他硬生生止住了後退的腳步，脖子一梗，倔強的瞪著連長。
「雷諾連長！」
他也吼了回去，雖然聲音沒連長那麼大，但底氣十足。
「我不造反！我就是來討個說法！」
雷諾連長眯起眼睛，那雙銳利的灰眸死死盯著卡爾，似乎在評估這個老部下的決心。
過了幾秒，他鼻孔里噴出一股粗氣，「哼」的一聲。
看著並沒有被自己嚇退的卡爾，他眼底深處閃過讓人難以察覺的欣慰。
他的視線越過卡爾，落在了旁邊那個一直沒說話的年輕人身上。
羅德。
那個新兵正安靜地站在那裡，既沒有像其他人一樣憤怒，也沒有被嚇得發抖。
那小子甚至還有閒心在打量牆上的戰術地圖，眼神清澈得有些愚蠢。
「我知道你要來。」
連長的聲音低了下來，那種雷霆般的怒火消失了，換上無奈的疲憊。
「既然知道，那就給個說法！」
卡爾排長不依不饒，往前跨了一步。
雷諾連長沒有立刻回答。
他掃視了一圈那些堵在門口，伸長脖子往裡看的士兵們，像趕蒼蠅一樣揮了揮手。
「行了，卡爾，還有那個……那個殺了獸人老大的小子，你們兩個留下，其他人，都給我滾出去！」
那些士兵互相看了看，又看了看排長。
卡爾微微點了點頭。
士兵們這才不情不願地退了出去。
防爆門重新合攏，將外面的嘈雜和風雨徹底隔絕。
堡壘里一下子安靜了下來，只剩下背景里那些通訊員和情報員壓低聲音的交談聲，以及儀器運轉的嗡嗡聲。
雷諾連長轉過身，指了指角落裡的一扇小門。
「進來吧。」
那是一間簡陋的休息室。
裡面只有一張鐵桌子和幾把摺疊椅，桌上的菸灰缸里堆滿了菸頭，旁邊還放著半瓶沒喝完的阿瑪賽克酒。
連長一屁股坐在椅子上，那把沉重的爆彈手槍被他解下來，「咣當」一聲丟在桌子上。
他從口袋裡摸出一根皺巴巴的菸捲，叼在嘴裡。
他長長地嘆了一口氣，整個人像是瞬間老了十歲，那種在外面維持的威嚴像潮水一樣退去，露出了底下的疲憊和無奈。
卡爾排長沒坐。
他拉著羅德，兩人並肩站在桌子對面。
「老雷諾。」
沒有了外人，卡爾的稱呼也變了，語氣里透著一股怨氣。
「你既然什麼都知道，既然知道這小子才是那個一槍崩了獸人老大，救了咱們全排性命的英雄……」
卡爾把手搭在羅德的肩膀上，用力拍了拍。
「你為什麼要把他的戰功給那個只會躲在後面喝茶的白臉貴族？你的良心呢？」
雷諾連長苦笑了一聲。
他從嘴裡抽出那根煙，在桌子上頓了頓，終於還是點燃了。
「良心？在這狗屎地方，良心能當飯吃嗎？能當彈藥打嗎？」
他抬起頭，透過煙霧看著卡爾，又看了看面無表情的羅德。
「誰讓咱們前任那個蠢貨給連隊留下這麼個爛攤子？缺槍少彈，重武器都趴窩了，連口糧都快見底了。」
他伸出兩根手指，指了指羅德。
「我何嘗不知道這小子是我們連隊的棒小伙？那視頻我可是第一個看見的，真他娘的解氣！」
「但是……」
連長的語氣一轉。
「軍務部有個小貴族，想要這麼個戰果，他想讓他那寶貝小兒子名正言順地離開這個絞肉機，回後方去享福。」
「他開了價。」
雷諾連長盯著卡爾的眼睛，一字一頓地說道。
「如果能讓出這個戰果……連隊的補給能提升一級，而且，明天，最遲明天晚上，我們會得到三輛奇美拉裝甲車的支援。」
房間裡陷入了死一般的寂靜。
只有卡爾排長的拳頭捏得「咯吱」作響。
他張大了嘴巴，脖子上的青筋突突直跳，似乎想咆哮，想反駁，想把桌子掀了。
但是，話到了嘴邊，卻怎麼也吐不出來。
三輛奇美拉。
提升一級補給。
那意味著更多的彈藥，更多的口糧，更強的火力，以及……更多的兄弟能活著。
這不僅是一個戰功的問題。
這是一筆交易。
一筆用一個新兵的榮譽，換取全連幾百條性命生存機會的交易。
卡爾的手鬆開了。
他頹然地垂下頭，整個人都垮了下來。
這該死的現實。
這操蛋的貴族。
而一直沉默的羅德，此時卻在心裡權衡一番。
奇美拉？
這波好像不虧。
本來還以為就是單純被搶了，沒想到還能換點實惠的。
這連長，還算是給連隊拉了個大讚助。
他的臉上依然保持著那種雲淡風輕的表情。
雖然背景看得不算多，但他很清楚這個龐大帝國的尿性。
腐朽、僵化、官僚主義……
這可是連那個從靜滯立場裡爬出來的攝政王，基因原體基利曼都感到頭疼甚至絕望的頑疾。
自己一個小小的列兵，就別想改變現狀了。
咸吃蘿蔔淡操心的事，還是先交給那個大個子去干吧。
羅德現在要做的，就是在這個爛泥塘里活下來，把技能練上去，逐漸變強。
那才是實實在在的實力。
雷諾連長一直在觀察羅德。
他原本以為這個年輕人會憤怒，會哭鬧，甚至會衝上來揪他的領子。
但他看到的只有平靜。
那種洞察一切的平靜。
這讓連長心裡那種愧疚感反而更重了。
他沉默了一會兒，把手裡才抽了一半的煙狠狠按滅在菸灰缸里。
「小子。」
雷諾連長抬起頭，眼神複雜地看著羅德。
「這件事，是我的問題，為了連隊，我犧牲了你的前程。」
他頓了頓，深吸一口氣。
「你想要什麼？只要是我能辦到的，我可以以個人名義，給你一些方便。」