第90章 可以沒有節操，但不能沒底線
結束十二月密集的四連背靠背賽程，夏洛特黃蜂最終穩住了16勝7負的戰績。
放眼整個東部賽區，乃至競爭相對擁擠的大西洋分區，球隊依舊穩居上遊行列。
進入常規賽第二個月以來，球隊整體展現出的競技狀態，連主教練斯萊特本人都倍感意外。
這群球員適應NBA高強度對抗、比賽節奏的速度，遠超他最初的預估。
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細想之下也不難理解，這支新軍從建隊之初，隊內上下便沒有外界追捧的天之驕子，自己作為球隊締造者如此，一眾球員大多順位偏低、出身普通、不被輿論看好亦是如此。
同是不被看好的一群人聚攏在一起，反倒凝成了一股極為純粹且強悍的向心力。
沒有浮躁的攀比，沒有派系隔閡，所有人都心往一處走，這份凝聚力在聯盟新軍之中堪稱罕見。
截至當下，黃蜂依舊穩穩占據大西洋分區前三的席位，在東部整體排名更是穩居前四。這樣的成績，已經遠遠超出斯萊特賽季前的心理預期。
開賽之前，他內心最樸素的目標，僅僅是球隊能夠摸到季後賽門檻，以東部七、八名的身份擠進季後賽便足矣。他從未奢望過，球隊能在賽程過1/4之際，穩居上游集團，牢牢鎖住上半區排名。
光鮮戰績背後，連續背靠背帶來的體能消耗與傷病隱患，依舊未曾消散。
此前好不容易傷愈歸隊的安德魯·朗剛剛重回輪換，替補控衛埃弗里·詹森的腳踝便再度出現傷勢，確定無緣後續賽程。
對於這位落選出身的矮個後衛而言，此番遭遇堪稱屋漏偏逢連夜雨。原本隊內輪換順位，就已經被後期崛起的理察·莫頓悄然反超，出場時間不斷被壓縮。
如今再度因傷休戰，等到傷愈歸來，他在隊內的位置只會更加靠後，想要奪回出場機會只會難上加難。
好在球隊有著極為嚴苛的隊規，嚴禁球員帶傷硬撐出戰，這條鐵律斯萊特自上而下嚴格執行，無人可以例外。所幸目前所有傷病都只是軟組織勞損、輕微扭傷類小傷，並無重傷隱患，不會對球隊整體陣容造成毀滅性打擊。
十二月剩餘的賽程依舊兇險，後面還有四場比賽等待球隊應戰，對手清一色都是具備季後賽實力的勁旅。
繁雜強敵環繞，斯萊特心中卻唯獨只對一場比賽抱有極強的執念。
便是接下來主場迎戰芝加哥公牛的較量。
穿越回八十年代的NBA，他埋藏心底最久、最強烈的願望，便是親手正面擊潰麥可·喬丹。為了這一天，他已經等待了太久。如今心愿將近，下一場便是主場直面公牛，這份壓抑許久的期待，幾乎快要按捺不住。
唯一的遺憾，是這場對決並未進入全美直播名單。若是能在全聯盟觀眾的視野里，讓一向強勢無解的喬丹落入下風、心態破防，那這場比賽的意義便會更加完整。
埃弗里·詹森確定傷停，隊內後場輪換隨之調整，戴爾·庫里與理察·莫頓將會獲得更多的出場時間，承擔起更多後場控球與得分任務。
而史蒂夫·科爾的隊內定位，早已被斯萊特徹底鎖死。
別的控衛慢悠悠起步都比他全速跑動要快，讓他持球主控，只會拖累球隊整體進攻節奏。
斯萊特心中已然敲定，1989年選秀，球隊首要任務便是選中一名合格正統的首發控衛。
如今這套陣容頭重腳輕的短板太過明顯，內線與鋒線儲備尚可，唯獨一號位薄弱不堪，每每想起都讓他無奈。
若是隊內擁有一名正常水準的首發控衛，本賽季球隊完全有能力在後續季後賽，給東部霸主底特律活塞製造更大的麻煩。可現實終究留有缺憾，現階段陣容里，並無合適人選填補這塊漏洞。
好在這支黃蜂球員的職業素養與自我約束遠超預期。
密集背靠背賽程期間，所有人嚴格管控體能，從不私自加練透支身體；而在連番苦戰結束後，眾人又會自發來到蜂巢球館進行常規訓練，保持競技狀態。
這份自覺，很大程度上源於不久前一場聯盟焦點大戰的刺激。
12月20日，湖人客場挑戰公牛的全美直播對決，被聯盟大肆宣傳。那場比賽里，主場作戰的喬丹全場暴走，轟下42分，強勢擊敗衛冕冠軍洛杉磯湖人。
此時的喬丹，尚未抵達後世封神的巔峰高度，卻已然是聯盟毫無爭議的外線第一人，攻防一體，得分爆發力冠絕聯盟，是所有年輕鋒衛球員繞不開的標杆。
反觀黃蜂隊內一眾年輕球員，大多選秀順位低下、出身平凡、全程被外界看輕。親眼目睹喬丹的統治級表現後，所有人心底都燃起了較勁的念頭—他們想要在主場，正面打出屬於自己的表現，狠狠壓制這支公牛。
更何況本賽季至今，黃蜂整體戰績本就優於芝加哥公牛。
公牛身處競爭寬鬆的中部賽區，隊內坐擁喬丹這位聯盟頂級得分機器，勝率卻堪堪過半，這樣的表現實在難以服眾。
隊內戰意最濃烈的，當屬身穿44號球衣的勞埃德·丹尼爾斯。
打到自前為止，他與丹·馬爾利已然成長為黃蜂隊內最穩定的兩大核心，兩人的發揮撐起了球隊攻防基本盤。
場外機遇也隨之而來，夏洛特本地不少品牌紛紛拋來合作邀約，想要找二人簽約代言。對於本身手握首輪保障合同的丹·馬爾利而言，這些合作只是錦上添花；可對於拿著底薪、出身底層的落選秀勞埃德·丹尼爾斯來說，這些代言機會無異於雪中送炭，極大改善自身處境。
他心中有著極為清晰的目標：不斷提升自身實力，擴大個人曝光度，讓自己的影響力走出夏洛特，輻射整個北美。
唯有如此，他才能賺取更多收入，徹底擺脫原生貧民窟的困境，安穩家人的生活。如今他僅僅踏出泥潭半步，前路依舊需要奮力追趕。
同時，他也迫切想要知曉，自己與當世第一得分後衛喬丹之間，究竟存在多大的實力差距。這場主場對決，便是最直接的試煉場。
賽前隊內訓練，氛圍略顯躁動，球員們憋著一股心氣，戰意高昂。
斯萊特察覺到隊內情緒偏向極端，當即開口訓話，給所有人劃定底線。
「接下來對陣芝加哥公牛，本質上依舊只是一場普通常規賽。」
場邊，斯萊特目光掃過全員，語氣嚴肅沉穩：「你們可以拼得兇狠，可以對抗強硬，可以全力以赴爭奪勝利，所有拼搶都立足於籃球本身。但我必須強調，一切的前提是競技對抗，絕非惡意傷人，更不要想著廢掉對手的職業生涯。」
「我們不是底特律活塞，不需要用骯髒手段立足。攻防尺度，你們必須牢牢把控。」
他近期明顯察覺到隊內風氣出現偏差，尤其是史蒂夫·科爾與安東尼·梅森二人，防守時愈發偏愛使用陰招小動作，能投機取巧便絕不正經防守。
適度的防守小動作屬於聯盟常態，無傷大雅，可一旦心思跑偏，以毀人飯碗為目的，便越過了底線。雙方並無血海深仇，沒必要做到這般地步。
身為穿越者，他見過聯盟數十年的骯髒恩怨、功利教練、惡性防守。自己可以為了贏球不拘小節，可以沒有節操、可以算計、可以不擇手段爭奪戰績，但身為主教練，底線絕不能丟。
若是為了勝利拋棄原則，濫用惡意防守，縱容球員傷人，那自己與那些素來鄙夷的教頭一底特律的查克·戴利，以及後續鐵血極端化的波波維奇，又有什麼本質區別？
球隊可以贏，可以拼，可以硬剛頂級強敵，但絕不淪為骯髒的惡徒。