第222章 所謂命中注定
在令人口乾舌燥的焦熱之中，那個燃燒的怪物現身了。它看上去活似一隻身纏烈火的公牛，其雄壯的肌肉以液體般的狀態纏繞在骨骼之上，在行動之間放出光芒，猶如肉體本身化作了火，纏繞著巨大而無眼的骷髏。它的牛首之上生有七隻磐石般犄角，正隨著火光的搖曳無規律地擊打著周圍的空氣。
在直視那怪物的瞬間，在場的全員均感受到了焦灼感。視網膜正因它的存在而發熱，因目睹了不應存在的生命，灼熱感隨著視覺沒入思維，由思維而滲入魔力，使得與其結合的生命力開始燃燒。
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呂文均本能地拿出神機，卻在自己的手上看到了光芒。他的指尖正如火柴般燃燒起來，連同著神木所制的雙刀一起，僅僅因為他目睹了怪物的存在本身！
「佩爾希卡，用冰風防禦！」他急忙收起神機，發狂般地喊道，「快，否則我們都會死在這裡！」
在他吶喊出聲的同時，佩爾希卡已經揚起披風。海量的魔力令寒冰瞬間生成，可是那燃燒怪物的帶來的焦熱使得海量的冰晶蒸發，那可怖的熱度甚至將水元素本身燒灼殆盡。
佩爾希卡僅能勉強在眾人身側製造寒冰防護，憑藉魔力儲備和高熱環境打拉鋸戰。她也不由得緊張起來：「這是什麼？」
「這東西不是神話生物，他是外神！至少是外神的化身！」呂文均絞盡腦汁地回想著，「與火焰有關的舊日支配者，應該是「活火焰」克圖格亞————」
「沒錯，我就直接告訴你吧。」
那牛首怪物的口中吐露人言，那無機質的聲音正是先前偽書中飄出的宣告。它冷酷地宣判道：「它的名字是深暗之活焰」，乃是克圖格亞最具破壞力的化身，為爾等專程準備的破滅裝置。」
「用爾等那孱弱的神智盡情領會吧，此乃曾經焚盡神域的終末之火！」
呂文均已經顧不得回話。
因為在那聲音出現的同時，活焰已然殺到他的身前。
那過於魁梧的身軀超過了20米，火焰化的肌肉之中蘊含著可怖的爆發力，呂文均只覺得心中的冷意如針般炸開，抬眼時那燃燒的巨拳已然砸向他的面門。他反射性地甩出蛛絲纏住一旁的石柱，在千鈞一髮之際閃躲避開。然而活焰的拳頭落下時竟激起火柱，極熱的火光將他周邊十米的區域籠罩，抓住他閃躲的瞬間爆發！
「真佩爾希卡反射性想要發動真化，然而其魔力運轉卻在中途驟然中斷。一點火光自暗中飄出落向她的肩頭，使她感到眼前一花。難以言喻的虛弱感瞬間來襲，使得她僵在原地，聽到身旁的玲弓發出尖叫。
一切都發生得太快了，她們眼睜睜看著呂文均在交手之初便落入死地，他的身軀被熊熊燃起的烈焰吞沒，而後那烈火向四面八方彈開！
一道金色的光暈護住了呂文均，猶如宗教繪畫中聖者身側的光環。科什切伊向那烈焰
抬手，他聲音嘶啞，眼神卻分外明亮。
「奇譚·同化，愚者的加護！」
在斯拉夫文化中的基督信仰中，存在所謂「聖愚」的概念，那指的是一心侍奉天主而以痴愚姿態侍人，歷經諸多苦行後終於成聖的高貴存在。科什切伊的同化術式正是以此為概念構築，他將同行者遭受的攻擊視為「苦行」，以聖職者的善意轉為拯救他人的加護。
呂文均險之又險地逃脫火光，在地下飛快地滾了兩圈滅火。他起身喊道：「我下午的時候就想說了，你一個斯拉夫古神信徒居然學基督術式嗎！」
「女神佐瑞亞上年紀了，我總得學點其他本事！」科什切伊回喊，「現在我信你的話了！告訴我你們能打贏這個鬼東西嗎！！」
「不能！」呂文均驚險地躲過衝擊，「至少現在————不————行！」
又一記燃燒的重拳砸落，被一根漆黑的木棒擋住。坎普斯在此刻趕到了，憑它強健的身軀與活焰大戰起來。僅論臂力它還比活焰要更勝一籌，它以那粗壯的木棒直砸向活焰的牛首。然而那木棒頃刻間便開始燃燒，幾乎變成了一團火炬。邪性的火焰順著木棒爬上坎普斯的手爪，使得冬日惡靈在燒灼中咆哮！
「撤退。」佩爾希卡捂著手臂，「那是神敵的火焰，現在的我們無能為力！」
那火焰的本質太過恐怖了，那是在神幻時代的終末，曾經燒灼某一大神系廣袤神域的破滅之火。舊日星以其作為偽書幻靈的構築素材，使得活焰得到了遠超出奇譚級的本質。
能與其戰鬥至今已是眾人太過天才的結果，換做一般的奇譚法師，只數秒間就要當場斃
命！
這就是舊日星與毒算子為眾人精心準備的大禮，奪取一切生命的活焰。在這焦灼的環境中寒冰難以維繫，水元素蕩然無存，呂文均根本無水可控，就連區區一把匕首都鑄造不出來。在這個時候即使發動真化也沒有意義，他們的主力術式直接被廢，在換不了術式的當下就是絕對的死局！
篡奪天權。呂文均幾乎本能地想要發動第二神機，這是僅能用一次的殺手鐧。可是他想起去年秋季庫伯的狂笑聲，想起活祭品之眼僅此一次的失敗。那是庫伯專為維舍斯設置的陷阱，妄念幻造偽典無法被竊取與解析！
這一次會是什麼樣的結果？這一次他能夠成功嗎？已經來不及思考了，下一個瞬間火焰又將爆發，而這一次科什切伊恐怕難以護住所有人。他匯聚蛛絲，準備孤注一擲。然而這時他們聽到了一聲響亮的哨聲，科什切伊將手指塞進口中，如同勇武的哥薩克一般吹響馬哨！
一匹神氣的駿馬隨聲跑來，踏過乾涸的土壤，飛奔到眾人身前。那馬兒有著雪一般潔白的毛髮，生著五條長腿，雙眼在火光中閃閃發光。
奇譚·顯化，不死者的神馬。
這是曾在斯拉夫民間故事中登場的神馬，邪惡的不朽者科什切伊曾駕馭著它奪走公主犯下惡行，只有女巫芭芭雅嘎的神馬才能追上它的步伐。許久之後它再度被主人呼喚了，這一次卻是為了拯救人們的性命。
「既然沒有勝算，就帶著你的姑娘們上馬！」科什切伊喊道，「它還記得去白晝宮的
路，如果女神當真還有力量，那麼它會帶你們找到神的方向！」
呂文均翻身上馬，轉頭喊道：「可你的死亡「我的死亡不在黎明宮裡。」科什切伊笑了，「我還沒有老到將它隨處亂放。」
老人已經邁開步子，向著那燃燒的外神走去。他在行走時脫去了神甫袍，露出乾癟而衰老的身軀。那可憐兮兮的身軀瞬間如充氣般膨脹起來，雄壯的肌肉撐起鬆弛的皮膚，大量粗硬的毛髮生長而出，仿若古老的甲冑。
奇譚·蘊化，維德之力。與舊日星的偽造的術式不同，乃是全方位強化肉體，提供巨大力量的術式！
「我是不朽者科什切伊，這怪物絕無法傷我分毫，因我的死亡掌握在女神手中。」科什切伊平靜地說，「現在快去吧！我祈願你的判斷正確，我祝願女神守護你們的命運！」
他怒吼起來，向著燃燒的魔物揮拳。此時此刻那雙老眼中再無一絲昏庸，他似乎從長久的噩夢中醒來了，成為了一個暴怒而兇狠的戰士。呂文均深深凝望著那個背影，他知道過不了多久老人就會被烈火吞沒，他猛地抽動馬鞭，使駿馬向著黑暗的深處奔去！
「我們不能拋下他！」玲弓急忙抓住他。
「老爺子在為我們爭取時間，我們現在回頭才是對不起他！」呂文均咬牙，「他是不死者科什切伊，如巫妖一般不死的種族，不會如此輕易地死去！！」
那神馬帶著年輕人們跑遠了，而活焰的牛首與老人的拳相碰撞，激發出爆破般的聲
浪。科什切伊的臂力之重，甚至在那牛首上擊出一道明顯的裂痕。然而外神的火焰瞬間蔓延上他的肢體，將他的肌肉與骨骼燒灼成灰燼。
他毫不猶豫地揮拳，斬下自己的左臂。於是焦黑的手臂落下，又一條新的手臂長出。
他活動著新長出的肢體，滿不在乎地站在學者的造物前。
「感覺清醒一些了。」老人說，「年輕人們說得沒錯，女神的力量就在那裡，我果真是老得沒救了，竟然過了這麼久還沒發現。」
「你打定主意要死去嗎？」活焰口中發出舊日星的聲音，「你的真化「不朽者」是個不錯的故事，將死亡藏在容器中，軀體便永生不死。然而凡庸的心靈有其極限，你如今垂垂老矣，你知道自己還能支撐多久嗎？」
老人笑了：「我可以和你打一整天。」
「你錯了。」舊日星說道，「你送他們去白晝宮了，可你怎麼不告訴他們女神的神名？」
科什切伊聞言一震，他聽舊日星說道：「因為你做不到，因為你忘卻了。你知曉自己為何會記不清許多事情嗎？」
老人面上的笑意逐漸消失了，他聽那冷漠的存在說道：「因為我們已經做過實驗，嘗試將你反覆地殺死，看這區區奇譚級的不死性能夠持續多長時間。」
「結果無趣至極。你確實能夠再生，然而過大的傷損會奪去你的神智與記憶，當你復甦之時，你就連曾經殺死你的兇手都記不清楚。在過飽和的攻擊下，你最多支撐3分鐘就
要神智盡喪，而在此之前————」
「我就會將你的靈魂本身，燒灼殆盡！」
呂文均一直不喜歡自己敏銳的聽覺，因為那代表著那段曾被病痛折磨的時光。他的聽力是因恐懼而生出的能力，年幼的男孩用聲音判斷死神與自己的距離。
而現在他更為厭惡這份能力了，因為在發動蘊化後他的聽覺更強了，那聽覺使得捕捉到身後傳來的言語，使得他知曉學者曾經做過的暴行。
科什切伊是本地的大祭司，這樣一位人士憑空消失是會出問題的，而毒算子那樣的男人對於扮演老者並無興趣。因此他們反過來利用老人的不死性，反覆地擊殺他，直到他的神智低迷，思維混亂，直到它連出現在眼前的異變都記不清楚。
而後在這全然不設防的小城中開展計劃。用這3000餘人的性命，成就它們所謂的「實驗」————！
呂文均聽到身後傳來可怖的爆鳴聲，他知道那意味著老人又一次踏入烈火。他徹底忍不下去了，過於強烈的憤怒讓他推翻了理智的決策。他嘶吼出聲：「佩爾希卡，把你的真化準備好！！我們回去，殺了它！！」
「快走。」佩爾希卡聲音微弱，「聽大祭司的。快走！」
那微弱的聲音讓呂文均心中一震，他轉過頭來，發覺佩爾希卡正捂著左臂。她的肩頭正浮現出一絲異色，即使遠離了光亮的火焰，他也能看清那色調的真相。
那是一抹灰白。與噩夢同色的灰白。
他忽然明白了為何先前只有坎普斯助戰。佩爾希卡中招了，她的真化術式先前發動失敗了，因此她只能用耗魔最低的坎普斯幫忙。他的手幾乎顫抖起來：「什麼時候「不小心被火焰濺到了。」女孩虛弱地笑笑，「快去。他們急眼了，恐怕你的推測是正確的。波妮莎是真魔女，她能夠變回女神————只要你————喚起她的力量————」
她的呼喚被打斷了，因黑暗深處射出炸裂的火光。諸多深紅色的火焰在爆炸聲中涌動，如精靈般活躍著，發出刺耳的尖銳的笑聲。那火光的色澤與活焰近平完全一致，先前偷襲佩爾希卡的正是此等存在。它們是克圖格亞的眷屬，來自北落師門的「炎之精」！
「外神的破壞力當然會更強，不過神話生物的特質也很好用啊！」
那些炎之精們的爆破聲匯聚為男人的聲音，那是渴望悲劇的與破滅的，惡德敗類的狂笑。毒算子猖狂地笑道：「在原作里是剝奪精神與思維」的力量，本次特意加入了我得意的咒術，製作成了針對本源魔力的詛咒生物！」
「有害的魔力與生命力結合後，就會變成這副有趣的樣子哦。那個魔女現在，就像在地獄中焚燒一樣吧，哈哈哈哈！」
「住口，渣滓！」呂文均冷冷道。
他拔出雙刀，不顧刀刃之上燃起的烈火。他投擲白刀將那隻炎精砸碎，又有數十隻炎精伴隨尖笑之聲到來。玲弓投擲出大量的守護符札，憑善性的力量暫時阻礙了它們的步伐。而與此同時呂文均以蛛絲系住刀柄，他在馬背上大幅度地揮舞雙刀，急速的斬擊如同
網格般在空中綻放，使得炎精的包圍網瞬息間破碎！
「去神殿換術式！」玲弓說，「現在只有這一條生路了！」
她緊緊抱著佩爾希卡，用身體保護著虛弱的魔女，以免她再一次被炎精偷襲。呂文均的全副注意力都放在絞殺炎精上，他已經無力再駕馭神馬了，快速消耗的魔力和迫在眉睫的壓迫感，使得他的精神緊繃到了極限。
他們在被火光照耀的廢墟中穿行，跑過形如骨骸的老舊建築，踏破重重灰塵與蛛網。
在那廢墟的深處他們看到了宏偉的建築，與帷暮城中的兩座神殿幾乎完全一致，只是外觀以太陽般的黃石打造。
神馬在神殿前嘶鳴著倒下，它的毛髮已經化作了焦黑，炎之精的攻擊餘波將這匹駿馬的力量消耗殆盡了。呂文均轉手斬殺又數隻炎精，且戰且退護著玲弓和佩爾希卡踏入神殿。
這裡早已不復往年的繁華，宗教畫的顏料大量地掉落，女神的石雕在歲月中損毀，成為斷臂無首的可悲模樣。然而那一片黑暗之中是有光的，不是活焰的陷阱，而是如正午般明亮的光芒。
波妮莎就趴在殘垣斷壁之中，以自己的身軀死死壓制著一片深黑色的光華。那正是舊日星在午間留下的陷阱。若不是她搏命限制住了這份污濁的魔力，混沌之外神就會在午間降臨城市！
「██————」波妮莎朝他們喊道，「██！！！」
「女神佐瑞亞！」呂文均吶喊，「這是你的名字不是嗎？快些甦醒過來啊！」
他說出了女神的名字，可是與佩爾希卡說的不同，這沒有帶來任何變化。波妮莎還是那副瘋狂的無智的模樣，她捂著偽書，死死盯著無首的神像。
「Zorzaporankowa？」呂文均嘗試新的名字，「Zorzawieczorowa！」
可是沒有效果，呼喚猶如石沉大海，波妮莎依然沒有回應。玲弓將佩爾希卡小心地交到呂文均手中，跑向神像：「暫時不能指望她了，由我來舉行神降儀式。」
「做得到嗎！」
「讓魔具與神明重新建立聯繫的話，就有可以應用的可能。」玲弓在神像前飛快布下陣法，「只能試試看了————要撐住啊！」
佩爾希卡正虛弱地喘息著，那灰白色轉眼間已經蔓延到她的脖頸，使得她連話都說不出來了。坎普斯堵在門口，盡己所能與炎精搏殺。她們的驅邪力量能在一定程度上克制神話生物，可是如今供魔不足，即使神明的僕從也無能為力。
呂文均在神像旁放下佩爾希卡，手中緊握雙刀。他的神機上浮現出道道焦痕，與活焰的多次接觸，使得以神木打造的雙刀快要損毀了。他在心中默默讀秒，等待著命運的宣判。他等待了5秒、6秒，然後入口處的坎普斯被猛地擊飛，諸多炎精湧入神殿，而遠方的黑暗中正在綻放強光！
活焰已經來了！就在這短短數分鐘之間！
他看著那燒灼的怪物一步步踏進，做好殊死一搏的準備。這時玲弓急切地喊道：「聯繫完成了！現在趕快呂文均毫不猶豫地轉頭，向著神像跑去。他看到玲弓欣喜的笑容，看到波妮莎正向神像爬去，看到以符札製作的陣地中，正散發出近乎陽光的色澤。
可是突然之間，他的視野中濺出了一抹血色。玲弓那激動的面容呈現出不自然的血色，她不由自主地張口，嘔出大片的鮮血！
一玲弓！」
本能地，他接住了玲弓。女孩的眼中滿是茫然，她還停留在儀式成功的一刻，她滿心以為自己就要反敗為勝了。
「為什麼————」玲弓的眼中滾落鮮血，「我，明明————」
—4月21日，游禍。」
此時，毒算子的笑聲在他們身後響起。
那毫不掩飾的，因悲劇而得意的，惡毒之聲。
「宜：臨官、視事、出軍。忌：求醫、祀神————致祭！」
今日不宜祭神。
占卜者解讀天地的運轉，如是做出預言。
今日適合進軍與公務，不適合求醫祭神。因冥冥之中運勢已經註定，此等行為將帶來惡劣的後果。而卜者的預言，則將會使得虛無縹緲的「運勢」成倍放大，成為命中注定的「劫數」！
同化，獨斷天運葬吉凶！
「感覺很不可思議吧？」毒算子的聲音在他的耳畔迴蕩，「明明自己看到的未來已經被避免了。明明自己已經竭盡所能了，為什麼事到如今還是這幅結局？為什麼努力到了最後，卻和看到的悲劇一模一樣？」
他仿佛看到歹毒的男子俯身，在自己耳畔低笑。
「因為命運早已註定。」毒算子說，「因為你們從最開始，就進了我的局。即使將時光打碎亦然無用，即使將因果流轉也沒有意義。因命與運均掌握在我的手中，我的占卜，就是天意！」
時光仿佛放慢了。使得他的得以看到眼中的悲劇。
一切都和夢中一模一樣。
一切，都與夢中，完全一致。
這就是命運。即使凡人得到神啟，也無法終結的，絕對的終局。
（——特工傑克！）
這個時候，他聽見了另一道聲音。
來自內心深處的，希望之聲。
（聽得到嗎！特工傑克！！）預言者在他的心中吶喊，（不管你在什麼地方，這是組織帶給你的預言！）
（呼喚神之名！說出那個女神的【神名】！！）