「要我說，怕是受了不小的 ，這兒出了毛病。」
話雖如此，閻埠貴語氣里卻聽不出半分憐憫，反倒摻著些看好戲的輕佻，分明是在拿何雨水的遭遇當樂子。
「啊——！」
一聲悽厲的尖叫陡然炸開，驚得院裡眾人紛紛打了個哆嗦。
所有目光循聲投去，只見何雨水正雙手抱頭蜷縮著，方才那聲叫喊正是出自她口。
許大茂站在她跟前，一臉懵怔，似乎剛說了什麼，竟惹得何雨水癲狂起來。
「許大茂，你找死是不是？你對我妹妹做什麼了？」
傻柱聞聲從屋裡沖了出來，手裡還攥著把菜刀——方才他正在灶邊忙活。
這些日子傻柱雖精神不振，此刻瞪眼豎眉的架勢卻依舊懾人。
許大茂被他盯得心裡發毛，生怕那菜刀不由分說便劈過來。
可許大茂自己也滿心憋屈，他被何雨水這突然發作弄得一頭霧水。
「我做什麼了？我什麼都沒幹啊！」
他撓著後腦勺，聲音里透著冤枉，「我就是問她究竟遇著了什麼事。」
「這不也是好心嗎？要是真有人犯事，咱就報公安，把壞人揪出來。
可我才問了一句，你妹妹就成這樣了。」
「何雨水，你該不會真瘋了吧？」
最後這句，許大茂壓低了嗓子，幾乎含在嘴裡。
但傻柱還是狠狠剜了他一眼——院裡誰不知道許大茂是什麼德行。
在眾人眼裡，許大茂哪會真心關切何雨水的遭遇。
他湊上前打聽，無非是想瞧個熱鬧、撿點笑料。
這事大伙兒心照不宣，只是沒人說破罷了。
「他們……他們不是人……是畜生！把我拖進牛棚，然後……然後……」
話到此處，她像是被無形的手扼住了喉嚨，渾身劇烈顫抖，字句碎在抽噎里，再也拼湊不出。
可在場的人都聽明白了。
即便何雨水未能說完，那些破碎的音節已足夠在每個人心中映出四個字：
劫財辱身。
院裡對何雨水的失蹤早有議論，有人甚至猜測她已被賣作童養媳。
如今 浮出水面，眾人卻覺得，她的遭遇遠比當童養媳更為悽慘。
然而此刻大院之中，竟尋不出半個真心憐憫她的人。
角落裡不時傳來壓低的嗤笑聲與私語，那些目光像針尖般扎向何雨水的背影。
在許多人看來，她今日所受的苦楚，全是自己一手釀成的惡果。
何大清的臉陰沉得能擰出水來。
他狠狠剜了許大茂一眼，心中早將這人罵了千百遍。
那些流言原本只在小範圍內飄蕩，無人能說清何雨水究竟遭遇了什麼；可經許大茂這麼故作關切地一問，倒讓何雨水親口將不堪的經過全抖了出來。
一個未出嫁的姑娘攤上這樣的事，往後還怎麼抬頭做人，又怎能尋到好歸宿？
傻柱也瞬間想通了這一層，火氣轟地衝上頭頂。
他攥緊手裡的菜刀，袖子一捋就要撲向許大茂。
許大茂被他那副要吃人的模樣嚇得連退幾步，嗓子都變了調：「傻柱你瘋了嗎！敢動手你就等著進牢房陪賈張氏吧！」
何大清終究還是伸手攔住了兒子。
女兒已經毀了，他不能再看著兒子出事。
況且傻柱這些日子身子虛得厲害，走路尚且不穩，真動起手來，恐怕還不是許大茂的對手。
郝建國抱臂站在一旁，嘴角掛著一絲冰涼的譏誚。
他只覺得何雨水是咎由自取——既然動了拐賣孩童的歹念，如今遭了報應，又怨得了誰？
何沉沉嘆了口氣，打算先將女兒帶回屋裡。
繼續留在院中，不過是徒增笑柄。
可何雨水早已神志不清，他才靠近，她便發瘋似的尖叫掙扎，那癲狂的模樣讓圍觀者紛紛搖頭。
「完了，何雨水這輩子算是徹底完了。」
劉光福背著手，拖長了調子說道。
話里聽不出半分惋惜，反倒透著股幸災樂禍的勁兒。
他巴不得這場戲再鬧得大些，好看個盡興。
秦淮茹遠遠望著，眉頭擰成了結。
過去何雨水是她的智囊，替她在傻柱身邊周旋謀劃；若無這個「軍師」，她與傻柱的關係恐怕走不到今天這一步。
如今何雨水瘋了，對她而言無異於折損了一條臂膀。
想到此處，秦淮茹心裡泛起一陣酸澀的茫然。
此刻的秦淮茹面上雖顯愁容，卻並非為何雨水的處境憂心，她不過是在為自己眼前的困境發愁，這才流露出這般神色。
可見在她心底，從未真正將何雨水視作值得牽掛的朋友。
「接下來……該如何是好？」
秦淮茹在心中無聲地嘆了口氣，目光不自覺轉向傻柱那邊。
此時的傻柱全然不在狀態，依秦淮茹看來，眼下他是靠不住了——至少指望他去對付賈東旭已無可能。
如今賈東旭的精神頭反倒比傻柱強上許多，秦淮茹甚至擔心，若讓眼下這般恍惚的傻柱動手，說不定反會遭賈東旭壓制。
賈東旭近來精氣神日益飽滿，若不是他半身癱瘓，又早已失了男性的根本，秦淮茹幾乎要生出與他重新安穩度日的念頭。
可正因為賈東旭已非常人，他折磨人的手段越發狠厲癲狂。
每夜秦淮茹皆被他折騰得形神俱疲，她想反抗，卻氣惱地發現，只要自己稍顯不願，賈東旭便以性命相脅。
只要想到賈東旭如今的做派，秦淮茹心頭便湧起強烈的厭惡與噁心。
自從郝建國插手幫忙後，賈東旭便常以尋死來要挾她，分明是吃准了她不敢在此事上妄動，才如此肆無忌憚。
其實對如今的秦淮茹而言，她也並非不能與賈東旭重新過日子——哪怕他已成廢人，至少生活不至太艱難。
可賈東旭內里早已扭曲，一日不折磨她，他便一日不暢快；更何況，就算她想安心過日子，賈東旭與兒子棒梗也絕不會讓她如願。
尤其是棒梗，如今看她的眼神總帶著鄙夷與憤恨，秦淮茹覺得，若將自己此刻的盤算說出口，只怕會引來賈東旭的嗤笑，甚至可能被他當面羞辱。
自然，這些心思萬萬不可讓傻柱知曉，否則他恐怕會氣得嘔血。
在秦淮茹心中，如今的傻柱連當作備選都談不上。
她只覺得滿口苦澀，仿佛老天總在同她玩笑——
每回她剛做出選擇，命運便立刻將她推向相反的方向。
正暗自思量時，秦淮茹忽然脊背一寒，驀然轉頭，正對上何大清那雙燃著怒火的眼。
秦淮茹頓時窘迫起來，眾人心裡都明白何大清此刻在想什麼——只怕他已將她恨入骨髓。
事實也確是如此，何大清如今視秦淮茹如禍水災星，心中認定，若非這女人，自己的女兒又怎會被牽連至這般境地。
秦淮茹禁不住打了個顫，生怕何大清當下就會動手揍她。
所幸何大清最終轉身回了屋，可即便只是短暫照面，秦淮茹也已覺得壓力如山。
「秦淮茹，如今里外不是人的滋味如何？知不知道什麼叫作繭自縛？」
一道陰冷的笑聲忽然傳來。
秦淮茹蹙眉望去，只見賈東旭推著輪椅從門內緩緩出來，臉上掛著戲謔的神色，看向她的目光仿佛在打量一場滑稽戲。
「怎麼不吭聲了？先前不是挺能折騰麼，如今倒蔫了？」
見秦淮茹默然不語，賈東旭笑得越發暢快，話語間滿是譏諷。
秦淮茹的臉色本已十分陰沉，再聽見賈東旭那番話，整張臉霎時漲得發紫。
她狠狠瞪向他，嘴唇動了動，卻半個字也吐不出來。
心底里，她比誰都明白——眼下的自己，的確拿賈東旭毫無辦法。
真正的絕望是在夜裡來臨的。
許是認定了傻柱他們再也構不成威脅，賈東旭下手愈發狠辣。
接下來的日子裡，秦淮茹幾乎日日活在煎熬中，仿佛隨時會被折磨至死。
偶爾她也去求棒梗，盼兒子能替自己說句話，可那孩子非但不幫，反倒撇嘴嗤笑，將她看作天大的笑話。
秦淮茹想過找傻柱訴苦，可傻柱如今那副模樣，縱然有心也無力相助。
從前即便沒有傻柱，至少還有何雨水能指望，偏偏現在何雨水也變得神志不清。
若想在這院裡重新站穩，壓住賈東旭的氣焰，她唯一的指望只剩這兩人。
所以，無論如何都得讓他們好起來。
「看來……只能去求壹大爺了。」
這念頭在秦淮茹心裡翻來覆去。
她何嘗不知，這些日子易中海一直躲著她——她那「克星」
的名聲太響，易中海又與傻柱牽連頗深，自然怕受牽累。
「壹大爺，如今只有您能幫我們了，傻柱的身子一天比一天差。」
眼看易中海又要轉身走開，秦淮茹急忙攔住他。
「您再不出手，傻柱怕是要像上回那樣垮了。
還有雨水，總不能一直瘋癲下去吧？」
她哀聲懇求，望向易中海的目光里蓄滿淒楚。
然而易中海臉上卻覆著一層冰霜般的疏離，甚至下意識往後退了兩步，刻意拉開了距離。
秦淮茹頓覺難堪——她怎會不懂？易中海同樣是怕了她那「克星」
的傳言。
若在從前，她定會識趣地離開，免得自取其辱。
可如今境況不同了。
沒了傻柱與何雨水的扶持，她只怕真要死在賈東旭手裡。
這幾 的手段越發酷烈，秦淮茹不知道自己還能撐多久。
「壹大爺，院裡那些傳言我都聽了。
什麼克星不克星的，實在荒唐。
您想想，早前王道士不就是因為搞封建迷信才被送進牛棚的嗎？這種迷信的話，信不得呀！」
秦淮茹再度為自己分辯。
她心裡清楚，若不給個像樣的解釋，說再多也是徒勞。
「我曉得您想說什麼——雨水的事怪我，傻柱變成這樣也怪我。
可這些真同我無關！」
接著，她把何雨水當初提議拐賣棒梗的經過原原本本告訴了易中海。
從頭到尾，那都是何雨水的主意；她自己，不過點了頭而已。
如今再提這事，秦淮茹腰杆挺得筆直，話里話外底氣十足。
為突出何雨水的不是，她還不忘往話里摻些油鹽，添幾分顏色。
何大清就在一旁站著。
聽著別人這般數落自己女兒，他臉色鐵青，陰得能擰出水來。
可他張不開口辯駁——早前從傻柱那兒，他已問清來龍去脈，明白這樁禍事確實是何雨水自己招惹來的。
若不是她當日動了歪念，想打棒梗的主意，又怎會反被人販子盯上，落得這般下場？
越想，他臉色越沉。
秦淮茹那番添枝加葉的話說完，連易中海都露出了難以置信的神情。
若今日只秦淮茹一人前來，憑她空口白牙，易中海斷不會輕信。
他太清楚這女人的脾性，十句話里難保沒有七八句虛的。
可何大清的反應卻做不了假——易中海了解他，若秦淮茹純屬胡編，何大清早該拍桌罵街了。
然而此刻，何大清非但沒發作，臉上反倒掠過一絲窘迫。
只這一點，易中海心裡便有了掂量：恐怕何雨水這樁事，真是她自己走岔了路。
秦淮茹是何等機敏的人，見二人神色鬆動，尤其何大清無意間替自己墊了話，便知易中海已信了七八分。