新丹爐在床底下藏了三天，陳安愣是沒敢動。
不是怕別的，是怕動靜太大。
煉丹這活兒，哪怕是最低階的辟穀丹，也得用靈石催動火焰，一煉就是個把時辰。
火焰跳動，丹爐升溫，屋裡溫度都得高几度。同屋還有個雜役，雖然平時睡得死，但萬一醒了呢？
陳安琢磨了幾天，想了個法子。
去後山那個石室。
王二狗下山後，那地方就空著了。
陳安去過幾次，確認沒人再用。
石室隱蔽，又有水潭可以降溫，關鍵是離煉丹堂遠，有點動靜也不怕人聽見。
這天晚上，陳安等同屋的雜役打呼嚕了，才悄悄起身，把丹爐和準備好的藥材包好，溜出了門。
夜裡的山路不好走，陳安提著東西，深一腳淺一腳。
月光倒是亮，照得山石泛白。他走得很小心，時不時回頭看看，確認沒人跟著。
到石室時，已經過了子時。
陳安放下東西，先檢查了一遍。
丹爐完好，藥材齊全，五顆下品靈石也備好了。
他盤腿坐下，調勻呼吸，讓心跳慢下來。
他對自己說。
慢慢來。
點燃靈石，淡藍色的火焰在丹爐底部跳動。
陳安小心控制著火候，讓火焰均勻鋪開。
等丹爐溫熱了，投入第一種藥材……
一切順利。
藥材在爐里慢慢融化，藥香開始瀰漫。
陳安全神貫注，控制著火焰的每一分變化。
半個時辰後，到了最關鍵的火候轉換。陳安的心提到了嗓子眼，上次就是這時候失敗的。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜，火焰控制得更加精細。
又過了一刻鐘。
爐里的藥糊徹底凝固，形成了八顆淡黃色的丹丸。
丹丸不大，表面還算光滑，在火焰映照下泛著微光。
成了？
陳安熄滅火焰，等丹爐冷卻，小心翼翼打開爐蓋。
八顆聚氣丹，靜靜地躺在爐底。
他拿起一顆，放在鼻子下聞了聞。
藥香純正，沒有焦味。又捏了捏，硬度適中。
真成了。
陳安握著一顆聚氣丹，手有點抖。
不是因為激動，而是累的。
全身緊繃了一個多時辰，肌肉都僵了。
但他臉上還是露出笑容。
他把丹藥裝進準備好的小瓷瓶，收拾好東西，滅了火，確認沒有留下痕跡，才離開石室。
回到住處時，天已經快亮了。
同屋的雜役還在打呼嚕，睡得死沉。
陳安悄悄躺下，腦子裡卻還在復盤剛才煉丹的過程。
火候控制可以再穩一點，藥材投放時機可以再准一點，下次說不定能煉出十顆。
想著想著，睡著了。
第二天上工，陳安頂著兩個黑眼圈。
錢執事看見了，問：「沒睡好？」
「有點。」陳安說。
錢執事也沒多問，指了指角落裡一堆藥材：「今天把這些處理完，要切片，每片厚度要均勻。」
「是。」
陳安埋頭幹活。
手裡的刀起起落落，黃精被切成薄片，每片厚度幾乎一樣。
他動作機械，腦子裡卻還在想著煉丹的事。
「陳安！」
張旺的聲音忽然在門口響起。
陳安抬頭，看見張旺探頭探腦地往裡看，手裡提著個小布袋。
「你怎麼來了？」陳安放下刀。
「給你送點東西。」張旺走進來，把布袋放在桌上，「我老家捎來的臘肉，分你一塊。」
陳安打開布袋，裡面是一塊黑乎乎的臘肉，油汪汪的，看著就香。
「謝了。」
「客氣啥。」張旺搓搓手，「那個……陳安，有件事想跟你打聽打聽。」
「什麼事？」
張旺壓低聲音：「你在這兒幹活，知不知道……煉丹堂收不收外面的人煉的丹藥？」
陳安心頭一跳：「你想煉丹？」
「不是我！」
張旺趕緊擺手，
「是我一個遠房表弟，在別的宗門當雜役，學了點皮毛，能煉辟穀丹和止血散。他想煉點丹藥賣，換點靈石，但找不到門路。」
陳安沉默了一會兒：「煉丹堂一般不收外面的丹藥，怕來路不明。而且……你表弟煉的丹藥，品質怎麼樣？」
「他說還行，都是下品，能吃能用。」張旺嘆氣，「我也知道這事兒難。算了，當我沒問。」
陳安看著張旺失望的樣子，忽然說：「坊市有收丹藥的鋪子，雖然價格低點，但來者不拒，你可以讓你表弟去試試。」
「坊市？」張旺眼睛一亮，「哪家？」
「吳記雜貨。」陳安說，「那兒的掌柜姓吳，什麼都收。不過價格壓得低，要做好心理準備。」
「行！我這就寫信告訴他！」張旺高興了，拍拍陳安肩膀，「還是你懂得多！」
送走張旺，陳安繼續切片。
但他心裡卻多了個念頭。
如果自己煉的丹藥品質夠好，是不是也能拿到坊市去賣？
這個念頭一冒出來，就壓不下去了。
他現在煉辟穀丹，一爐能出八顆下品。
按照坊市的價格，一顆下品辟穀丹能賣半顆碎靈，八顆就是四顆碎靈。
而成本呢？
藥材大概值兩顆碎靈，靈石消耗算一顆碎靈，淨賺一顆碎靈。
賺得不多，但積少成多。
更重要的是，這是個路子。
陳安決定，再練練手，等能穩定煉出十顆一爐，品質再好點，就去坊市試試。
接下來半個月，陳安每隔三天就去一次石室，每次都煉一爐辟穀丹。
成功率越來越高，從八顆到九顆，再到十顆。
品質也漸漸提升，從下品中的下品，到了普通下品。
但他沒急著去賣。
陳安想再煉煉止血散。
這玩意兒用量大，不愁賣。
止血散比辟穀丹還簡單。
陳安煉了兩次就掌握了訣竅，一爐能出二十包，每包能用兩三次。成本更低，利潤更高。
這天晚上，陳安在石室煉完一爐止血散，看著爐底那二十包淡紅色的藥粉，心裡踏實了不少。
現在，他有兩種丹藥能拿出手了。
回到住處時，同屋的雜役居然還沒睡，正坐在床上發呆。
「還沒睡？」陳安有些意外。
那雜役叫劉三，二十出頭，來了三年多，平時話不多，幹活還算踏實。
劉三抬頭看了陳安一眼，眼神有點怪：「陳安，你最近……是不是發財了？」
陳安心頭一緊：「什麼發財？」
「我聽說，你在廢渣里撿到好東西了。」劉三盯著他，「有人看見你去坊市，進了吳記雜貨。」
陳安沉默。
煉丹堂人多眼雜，果然瞞不住。
「就是撿了點零碎。」陳安說，「不值錢。」
「零碎也能換靈石吧？」
劉三語氣有點酸，
「錢執事讓你管廢渣，這活兒油水大啊。咱們累死累活一個月才十幾顆靈石，你隨便撿撿就能多賺幾顆。」
陳安聽出他話里的意思，想了想，從懷裡掏出個小布袋。
裡面是他今天剛煉的止血散，拿了兩包出來，遞給劉三：「這止血散你拿著，平時幹活磕了碰了能用。」
劉三愣了一下，接過藥包：「這……這你自己買的？」
「嗯。」陳安沒說實話，「坊市買的，便宜。咱們幹活容易受傷，備著點好。」
劉三臉色緩和了些：「謝了。」
「不客氣。」
陳安說，
「廢渣那活兒，看著油水大，其實又髒又累。你要是願意，我跟孫執事說說，讓你也來幫忙？」
劉三趕緊擺手：「別別別，我可幹不了那活兒。我就是隨口一說，你別往心裡去。」
兩人又聊了幾句，劉三躺下睡了。陳安也躺下，心裡卻不太平靜。
看來，以後得更小心了。
煉丹的事，絕對不能讓人知道。賣丹藥的事，也得從長計議。
不急。
他對自己說。
窗外傳來蟲鳴聲，一聲接一聲。
陳安閉上眼睛。
路還長，得一步一步走……