冰冷的機械音在腦海中消散，但那串數字卻烙印了下來。
1，000，000日元。
荒木宏臉上的表情沒有一絲波瀾。
這筆錢，是能讓他和雪奈從足立區的泥潭裡掙脫出來，換一個更安全、更舒適住處的資本。
錢是英雄膽。
對一個從債務深淵中重生的人來說，這句話的分量，足以壓垮神經。
但一個新的問題浮現——這筆錢，如何才能合理地出現在他的銀行帳戶里？
系統總不能直接把一摞萬元大鈔變到他枕頭底下。
那不是驚喜，是驚嚇。
是無法解釋的巨大麻煩。
他需要一個天衣無縫的，經得起任何人調查的來源。
荒木宏靠在計程車的后座，目光穿過車窗，東京倒退的霓虹在他瞳孔中拉長成一道道模糊的光軌。
系統，會怎麼安排這件事？
……
翌日清晨。
陽光穿透小小的窗戶，在榻榻米上切割出一塊明亮的光斑。
荒木宏睜開眼，錄音棚里積攢的疲憊感已經消失無蹤。
他的頭腦，處於掌控全局後的絕對清醒與思維鋒利狀態。
廚房裡傳來細微的聲響。
是中森明菜在準備早餐。
那個女孩正用一種近乎笨拙的執拗，來償還那一份豬排飯的恩情。
雪奈還在熟睡，小臉上掛著安穩的笑。
一切，都在向好的方向發展。
就在這時，公寓裡那台老舊的電話機，突兀地咆哮起來。
「叮鈴鈴——！」
刺耳的鈴聲劃破了清晨的寧靜。
荒木宏走過去，拿起了冰冷的話筒。
「喂，請問是荒木宏先生嗎？」
電話那頭，是一個極度恭敬，卻又帶著銀行職員特有公式化疏離的男聲。
「我是。」
「您好，這裡是三和銀行清瀨分行。我們系統查詢到，您的父親荒木先生，曾在我行為您設立了一筆教育成長基金。」
「根據協議，在您年滿十八周歲後，這筆資金將自動轉入您的個人名下。我們今天致電，是想與您確認，是否需要現在激活並使用這筆資金？」
荒木宏握著話筒，沉默了。
原來如此。
以那個不負責任的男人的名義麼。
真是……絕佳的偽裝。
既合理合法，又充滿了黑色幽默。
系統在處理這些細節上，遠比他想像的要周全。
「我知道了。」他的聲線平直，沒有任何起伏，「我現在就過去。」
掛斷電話，中森明菜端著煎好的玉子燒從廚房出來，有些擔憂地看著他。
「荒木先生，是……出什麼事了嗎？」
「沒事。」荒木宏搖搖頭，「一筆早就該收回的帳而已。」
他走進房間，看著雪奈安詳的睡顏，摸了摸她的頭髮，然後轉身出門。
銀行的流程比想像中更順利。
在提供了身份證明，並核對了一系列只有本人才知道的、由系統植入記憶的信息後，客戶經理將他領進了一個小小的接待室。
「荒木先生，根據您父親當初的協議，這筆基金總額為100萬日元，現在已全數轉入您的帳戶。」
荒木宏看著存摺上那串多出來的零，指尖無聲地摩挲著紙頁的邊緣。
這才是實體。
他沒有猶豫，直接從櫃檯取了10萬日元的現金。
嶄新的萬元大鈔，帶著油墨的清香，被他整齊地碼好，放進一個信封。
回到家時，雪奈已經醒了，正和中森明菜一起坐在矮桌前。
看到哥哥回來，雪奈立刻丟下筷子，像只小貓一樣撲了過來。
「哥！」
荒木宏笑著摸了摸她的頭，然後將那個厚厚的信封遞給了她。
雪奈疑惑地打開，看到裡面一沓嶄新的鈔票，小嘴瞬間張成了「O」型。
「哥……這，這麼多錢……」
「拿著。」荒木宏把信封塞進她懷裡，「這是咱們那個死鬼老爹留下來的，就當是他最後的賠罪了。」
他用一種近乎調侃的語氣，說出了這個剛被銀行告知的「事實」。
「以後每天，都去買點好吃的。牛奶，牛肉，想吃什麼就買什麼，不用再省了。」
雪奈的小手攥著那個厚厚的信封，指節都有些發白。
她什麼都沒問，只是把臉深深埋在哥哥的懷裡，小小的肩膀開始一抽一抽的。
一旁的中森明菜看著這一幕，默默地低下了頭，握緊了手中的筷子。
她想起了自己的家，想起了那個同樣不被父親重視的自己。
電話，又一次不合時宜地響了起來。
這次是多崎司。
電話一接通，他那激動到近乎破音的聲音就沖了過來。
「荒木老師！事務所！事務所已經辦好了！您要不要現在過來看看？」
那份熱情，仿佛荒木宏不是他的合作方，而是他的頂頭上司。
「好。」
荒木宏看了一眼情緒還沒平復的雪奈，和低著頭的中森明菜，平靜地回答。
「我馬上到。」
……
半小時後，港區，波麗佳音大樓附近的一棟高級寫字樓里。
多崎司的腰比昨天彎了至少十五度，幾乎是小跑著在前面引路，每說一句話都帶著討好的笑意。
「荒木老師，您看，這裡！視野開闊，採光極佳！我特意選的！按照您的要求，社長辦公室、練習室、會客區、休息區，一應俱全！所有辦公用品，今天下午就能全部配齊！」
荒木老師。
這個稱呼，讓荒木宏嘴角勾起一抹玩味的弧度。
昨天還是「荒木君」，今天就直接跳到了「老師」。
他走進那間視野最好的，被多崎司指定為「社長辦公室」的房間。
巨大的落地窗外，就是波麗佳音那棟氣派的大樓。
從這裡，可以俯瞰那個即將為他創造巨大利潤的「合作夥伴」。
這個位置，他很滿意。
「多崎先生，有心了。」荒木宏淡淡地說道。
「應該的！應該的！」多崎司搓著手，小心翼翼地切入了正題，「那個……荒木老師，關於中森小姐的那首《TRUE》……」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「董事會那邊聽了錄音小樣，反響……堪稱爆炸！所有人都認為，這首歌，將會是改變業界格局的作品！所以……他們想再跟您商量一下，這首歌的版權，能不能……」
「不能。」
荒木宏打斷了他。
一個詞，斬釘截鐵。
「我昨天就說得很清楚，《TRUE》是只屬於中森小姐一個人的歌。它的版權，會在我的事務所名下，波麗佳音只有發行權。」
多崎司的臉上閃過一絲濃重的失望，但又不敢反駁，只能硬著頭皮說：「是，是，我明白。我的意思是，既然這首歌這麼優秀，只作為出道單曲，是不是太浪費了？不如……由我們公司買斷，然後……」
「然後交給你們包裝的那些流水線偶像去唱？」
荒木宏轉過身，目光平靜地看著他。
「多崎先生，你覺得，除了她，還有誰能唱出那種味道？」
多崎司被這句話噎得啞口無言。
是啊。
他親眼見證了錄音棚里的那一幕。
那種被世界碾碎過又重新站起來的靈魂之聲，是任何技巧都無法模仿的。
「那……那真是太可惜了……」多崎司滿臉都是快要滴血的肉痛。
「沒什麼可惜的。」
荒木宏走到寬大的辦公桌前，手指輕輕敲了敲光潔的桌面。
「一分錢一分貨的道理，多崎先生應該懂。」
他抬起眼，目光裡帶著商人才有的，冰冷的精明。
「《TRUE》是戰歌，是我的王牌亮出的第一張底牌，它是非賣品。」
「但如果波麗佳音還想要歌，可以。」
「拿錢來。」
「一首歌，一個價。」
荒木宏拉開椅子坐下，身體向後靠進寬大的社長椅，雙手十指交叉放在腹部，用一種審視財務報表般的目光看著多崎司。
「至於質量嘛……」
「那就看你們的誠意，能打動我到什麼程度了。」