虞思雨在鄉下歷練了大半年，手勁不是尋常閨秀可比，直把虞妙琪的頸骨勒得咔噠作響，若是再持續幾息，怕是當場就能要了虞妙琪的性命。♡♢ 👌💢
虞妙琪臉色漲紫，因為拼命呼吸的緣故致使額頭爆出一條條青筋，模樣看上去猙獰而又狼狽。她覺得自己的腦袋正在慢慢清空，胸腔急速膨脹，仿佛下一秒就會把肋骨撐得裂開。她快要死了，只能無助的摳撓地面，折斷的指甲混著血液掉落在稻草堆里。
「你在幹什麼？殺人啦！這裡有人殺人啦！」一聲驚叫引得虞思雨手勁微松。
虞妙琪喉頭扯著長氣，連忙去拉扯腰帶用力呼吸。
「母親救我！她們要殺我！」她轉頭朝牢門外表情驚駭的林氏看去。
林氏撲過去，大聲呵斥虞思雨，緊接著又哀求她手下留情。老太太閉著眼不為所動，聽見官差奔跑而來的腳步聲才徐徐開口，「放了她。不管她受誰驅使，沒了永樂侯府她也就沒了利用價值，早晚有一天會被棄如敝履，不得好死。我且等著看她能有什麼下場。」
虞思雨這才作罷，迅速系好腰帶。虞妙琪連忙捂著脖子爬到林氏身邊，緊緊摟住她細瘦的胳膊。永樂侯府這些女人個個都如狼似虎，惹毛了竟連人都敢殺，難怪能養出虞品言那樣的活閻王。
跟隨官差一塊兒到來的還有沈元奇。他身穿官袍，官帽卻已經脫掉捧在手中，神情十分疲憊。
在朝堂，官帽是絕對不能隨意脫掉的，似沈元奇這般動作只有兩個含義：一，他已被貶黜；二，他意欲告老還鄉。沈元奇今年才二十出頭，無論如何也不可能告老還鄉，那麼就只有一個可能，他被永樂侯府牽連了。
老太太悲從中來，疾步走到牢門邊急問，「沈大人，您這是？」
「老太君無須自責，沈某隻是暫且停職，並未革除功名。沈某已向皇上求來旨意，這便放你們出去，請吧。」沈元奇沖衙役擺手，那人立即打開牢門，恭恭敬敬的請老太君出來。正所謂百足之蟲死而不僵，侯府雖然岌岌可危，但皇上卻還念著舊情，單這一點便無人敢輕易動老太太等人。
太子如今已被圈禁，引得朝堂內外劇烈震動。今早朝會，許多官員出列為太子求情，武將們也紛紛力陳虞都統的忠心。然而證據確鑿之下，成康帝竟是分毫也聽不進去，所有求情的人都被他狠斥一番，而素日與太子和虞品言交好的幾名官員則被停職查辦。沈元奇正是其中之一。
老太太心中羞愧，希冀的看著他身後。
沈元奇淡淡瞥了一眼與林氏抱成一團的虞妙琪，溫聲道，「老太君先隨沈某離開，旁的事等你們安置妥當再談。此處晦氣，不宜久留。」
老太太點頭，在虞思雨的攙扶下慢慢往外走。🌷🍧 ➅９s𝔥ᑌ𝐗.Ⓒ𝓸𝕄 🐊♨沒想到在如此危難之際，竟是沈元奇前來相助，可見沈家人都是有情有義之輩。她真是大錯特錯了，不該為了所謂的道德廉恥而阻礙襄兒。只要大家好好的，平平安安快快活活的在一起，比什麼都重要。
想到已與自己離了心的孫女，又想到生死不明的孫兒，老太太登上馬車後痛哭失聲。
虞妙琪自然不敢沾老太太的邊，隨林氏上了另一輛馬車。沈元奇被停職查辦了？好，真是一箭雙鵰。她垂眸暗笑，路過打著封條的永樂侯府時還掀起窗簾望了許久。
二人回到林宅，垮了火盆又用柚子葉掃了掃，這才坐下說話。
「你老實告訴我，那些罪證是不是那人讓你放的？你知不知道自己在幹什麼？你姓虞，虞府倒了你就是犯官之後，莫說皇子龍孫，連普通人都不會娶你！你怎麼能往你哥哥頭上栽贓，他再如何也是你哥哥！」這是林氏第一次對女兒如此疾言厲色。
虞妙琪抵死不認，只說自己叫那人找來孫明傑迎娶虞襄，旁的事一概不知。
林氏反覆逼問幾次，見她神色堅定，滿目委屈，竟也信了，這才恢復往日裡溫和的模樣，讓她回房安寢。做母親的，誰人願意把自己的兒女往壞處想？
虞妙琪躬身告退，回房後躺在床上冷冷笑了。犯官之後又如何？她並未告訴林氏，當虞思雨將她摁進水裡意欲淹死的時候，她看見了很多奇妙的場景。
她看見自己成了四皇子妃，四皇子對她情深意重，椒房專寵。她還看見自己買通姦細在戰場上暗殺了虞品言，又給他安了個裡通外敵的罪名連帶整垮了太子。最終四皇子登基，她貴為皇后，借著手中滔天的權勢，她又轉而為虞府平反，用栽贓陷害的罪名整垮了當時已貴為顯親王的五皇子。
五皇子被判午門斬首，永樂侯府沉冤得雪，死去的虞品言還被追封為虞國公，永樂侯府更進一步。但因為虞品言並未成親，又無子嗣，她便從旁支那裡挑選了一個稚齡小兒交予老太太撫養，以承襲爵位，延續虞府無上榮光。
在那一幕又一幕場景中，偌大的永樂侯府被她玩弄於股掌之間，說滅就滅說立就立，不過上下嘴皮子輕輕一碰罷了。而所有人，包括老太太都將她奉若神明，不敢有半分不敬。
翻手為雲覆手為雨，這就是權力的味道，如此真實又近在咫尺。她幾乎一瞬間就相信了，那是自己將來的宿命。四皇子看著她的眼神是那樣溫柔而又多情，儼然就是虞品言望向虞襄時的眼神。所以她即便已是犯官之後卻一點也不著急。
她相信四皇子不會捨棄自己。
正胡思亂想間，林氏捧著一個錦盒進來，低聲道，「這是那人剛才遣人送來的，還給你帶了話，讓你暫且忍耐，他會想辦法給你弄一個新身份。Wingdings: ⌛︎🖲︎⬧︎♒︎◆︎⌧︎📬︎♍︎□︎❍︎」
林氏一直以為對方與女兒結交為的是虞品言手裡的權勢，眼下他如此不離不棄，倒叫她徹底放了心。
虞妙琪捧著錦盒甜蜜的笑了。
沈元奇將老太太等人安置在郊外的莊子裡，一應物事置辦的妥妥噹噹，連虞府下人也一併收容。妹妹已經追去了西疆，等她回來怕是只能嫁給虞品言，再無旁的出路。為了妹妹日後在婆家過的舒坦，他只能可勁的討好老太太。
老太太用柚子葉掃了掃衣擺，未等坐定便急問，「襄兒呢？怎不見她來？是不是還在怪我？」
妹妹為了虞品言連性命都不要了，沈元奇自然不會隱而不提。正該讓老太君看看她找了個怎樣有情有義的孫媳婦才是。
如此想著，沈元奇直言相告，「襄兒有一晚夢見侯爺中了流矢落入烏江，竟是不告而別跑去西疆找人。眼下我也不知道她在哪兒，已經快兩月未有音信了。」實則不然，虞品言早已飛鴿傳書報了平安。他這樣說不過為了讓老太太意識到自家妹妹的可貴之處罷了。
老太太聞聽此言果然大受感動，剛擦乾的淚水又開始嘩嘩的往下掉，一迭聲兒的喊著寶貝孫女的名字，捶著胸口痛罵自己，直言自己錯的離譜。
沈元奇見她如此激動，不得不好言好語的安慰，又急忙命人去熬煮參茶。
老太太喝了參茶，這才擦乾眼淚，一字一句道，「沈大人，是老身狹隘了。他們兩情相悅，自是應該在一起，旁人如何說道又能礙得著什麼？若是他們能平安回來，老身定然替他們辦一場風風光光熱熱鬧鬧的婚禮，嫁妝和聘禮全由老身來出。襄兒是個好孩子，再也沒有比她更好的孩子了。」話落又是一陣嗚咽。
虞思雨手忙腳亂的給她擦淚，擦著擦著自己也哭起來。
沈元奇本想將二人平安的消息透出去，又怕此處人多眼雜，壞了皇上的大計，只得強自按捺。
西疆，虞品言調遣了方達的五萬大軍，連夜由星羅道奔往查布城。五萬人馬連成一線並駕齊驅，身後是高高揚起的煙塵，將士們舉著寒光爍爍的戰刀，口中大聲嘶吼著往前沖。聲勢之浩大仿佛有千軍萬馬襲來，又仿佛是滾滾潮水欲將人吞噬。
西夷二皇子圍困查布城本就是做戲，每日只派一列騎兵在城門口叫罵，其餘人都待在營地里吃酒耍樂，玩弄軍妓。故此，當虞品言襲來時他連？子都沒穿，只披了一件戰袍，光著兩條毛腿急急忙忙爬上馬背。
看見漫天煙塵，他先就怯了，又見浩大的隊伍迅速合攏成一股直往中軍衝殺，他調轉馬頭便要奔逃。主帥都亂了，將士們更是慌不擇路，一時間不需漢軍動手，光是被自己人踩踏至死者便有上萬。
城中將領見狀連忙打開城門馳援，裡應外合之下將二十萬大軍殺得片甲不留，然後追著二皇子繼續往烏蘭察布和豐興城進發，竟是打算一鼓作氣奪回兩城。
先鋒將軍徐茂不得不跟隨大軍疾馳，策馬奔到死而復生的主帥身邊時，被他殺意凜凜的目光刺得骨頭髮寒。虞品言回來了，他怕是沒了活路，再下殺手對方又有了防備，該怎麼辦？猛然想到對方私自調遣的五萬大軍，他心緒迅速平定，陰冷的笑了。
虞品言本就威名赫赫，單他活閻王的名頭就能抵得上數萬大軍。他死而復生，又不知從哪兒調遣來五萬大軍，在西夷人眼裡不啻於天兵天將。
心理上先怯了，戰場上就更是腿軟，不過一日一夜，西夷大軍就連連敗退，不但剛到手的烏蘭察布和豐興城還給了大漢，還被虞品言攆到烏江岸邊走投無路，只得冒險涉水過江。
西夷二皇子光著兩條腿，目標實在太明顯，被虞品言一箭射中後心掉落馬背，讓幾個小兵給麻溜的捆了起來拖回軍營。
戰局徹底扭轉，漢軍卻也損失慘重。方達的五萬大軍並無什麼傷亡，虞品言自己的精銳卻折損了大半。中軍只剩下三人，右翼中了埋伏，僅餘下寥寥數萬人，唯獨徐茂率領的左翼大軍只死傷數百，算是一個奇蹟。
看著手裡的戰報，虞品言冷聲而笑，隨即命人將留在星羅道的妹妹和苦海大師等人接到烏蘭察布。眼下，西夷皇廷已經亂了，幾位皇子率領各自的部落正在混戰。他在等，等西夷軍隊兩敗俱傷時再給予致命一擊。但為了麻痹西夷人，他遣人給西夷皇帝送了信，讓他們拿土地、牛羊、戰馬、黃金來贖二皇子，給他們一個自己意欲求和的錯覺。
料理完諸事，他信步來到地牢，從士兵手裡接過沾了鹽水的皮鞭，狠狠抽打二皇子。悽厲的慘嚎在逼仄的空間裡迴蕩。
二皇子年方十九，且是第一次上戰場，哪裡承受得住此等酷刑，沒兩下就把徐茂等人給賣了，只徐茂背後究竟是哪位皇子他卻是毫不知情。
一同審訊的還有其餘幾位將軍，聞聽此言紛紛轉頭去看徐茂和其親信。徐茂先發制人，詰問道，「且不管這蠻夷的話能不能信，有無確鑿證據。我倒要問問主帥為何私自調遣邊界駐軍？這是謀逆的死罪！」
張猛和林傑不顧他百般掙扎直接將他綁在刑架上，燒紅的烙鐵深深摁進他胸口，緊接著又在他臉頰烙了一個『逆』字。
「我不服！你們無憑無據，濫用私刑，我不服……」他聲嘶力竭的吼著。
他的親信紛紛站出來高喊不服，又言若是論罪，主帥私自調兵才真正是罪該萬死。如此，左翼儼然已成了徐茂的私軍。
「把他們全綁了，寧可錯殺不可放過。」虞品言揮袖，士兵們一擁而上將幾人五花大綁。只要除掉左翼將領，其麾下士兵還是得聽從主帥號令。
地牢里一片靜默，餘下幾位將領欲言又止，且頻頻朝方達看去。這兩人雖然打了勝仗，單僅憑私自調兵這一罪責，回京後依然是個死字。他們忠於主帥，卻更忠於成康帝，眼下正思忖著該如何應對。
虞品言淡淡睨視眾人，見餘下的人里並無眼神鬼祟之輩，這才從內袋裡掏出玄鐵令符。眾人大驚失色，連徐茂都停下叫罵神色怔愣。他們萬萬沒想到皇上對主帥竟已信任到了這種地步。
「用刑，務必問出幕後主使者。」虞品言擺手，施施然走出地牢——
為防烏蘭察布城中還藏有奸細，虞襄主僕三人依然扮作俗家弟子混在一群和尚里。苦慧一來就去了軍營給傷者治療。傷者為了減少布料摩擦造成的痛苦，大多脫了戰袍袒胸-露-乳，有的傷在腿部，連褲子都沒穿。
故而虞襄一提出去照顧傷員就被虞品言狠狠瞪了一眼，只得隨桃紅和柳綠回房休息。
虞品言作為主帥雖然有特殊待遇，居住的院子卻也不大，統共五間房，另有兩間放滿了雜物，洗衣做飯由一名小兵伺候。
「你回去吧，這裡我來就好。」虞襄粗聲粗氣的沖那小兵說道。
因主帥有令，讓自己聽從此人吩咐，小兵乖順的出去了。虞襄立馬換上清脆的嗓音，「快燒火，我給哥哥做飯。」
桃紅蹲在灶前生火，柳綠一面翻撿菜籃一面憂心忡忡的詢問，「小姐您從未下過廚，能成嗎？」
「試一試就知道了。」虞襄拿起菜刀，沖案板上的豬肉比劃。好一番忙亂過後，豬肉沒煮熟，青菜燒焦了，雞蛋打爛在地上，米飯糊了，所有食材均被她糟蹋的十分徹底。
「算了，小姐您來烙餅子吧，這個最容易。您看，我先把麵團和好，攤成餅子，您只需用這塊豬油膏在鍋子內側擦一擦，再把餅子放進去，不時翻面，等餅子兩面都變成金黃色就可以撈出來了。簡單吧？」柳綠一邊講解一邊把麵粉倒進面盆里。
「容易，我知道了。」虞襄也將手伸進面盆里攪合，還擰了一個麵團，捏成小豬的形狀。
主僕三人齊心合力，總算攤出一盆焦黃的餅子，灑了蔥花後聞著還挺香。剛把餅子端上桌，虞品言就回來了，身上沾滿血腥氣。
(本章完)