第103章 前夜...
一切已經準備妥當，少龍王即將加冕的消息，像烈火一樣燒遍了安達斯的每一寸土地0
人們從王國各處蜂擁而來，從洛恩河上游的河谷，從西望堡附近的漁村，甚至從潘托斯邊境那些仍瀰漫著硝煙味的村莊。他們拖家帶口，背著行囊，沿著親王大道走了幾天幾夜，只為親眼目睹那位俊美的少年國王。
女人們把從田埂邊採摘的野花編成花環，戴在自己，與孩子們的頭上。那些花朵五彩斑斕，在陽光下開得正盛。孩子們踮著腳尖，擠在人群縫隙里眼睛瞪得溜圓，嘴裡含著事務官們分發的蜜糖塊，腮幫子高高鼓起。
流浪詩人和歌手們從四面八方湧進了胡科瓦爾，他們抱著豎琴，在街巷的每一個角落支起攤子，彈唱著那些已經傳遍了整個厄斯索斯的歌謠。
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有人歌唱著巨龍瓦格哈爾的威猛，鱗片如何像碧綠色的火焰，翅膀如何遮天蔽日；有人吟誦著少龍王的美貌，說他比傳說中的諸神還要英俊，說他的眼睛是深紫色的，像兩顆被月光浸透的寶石，說他的銀髮在陽光下會泛出白金色的光澤，比最上等的密爾絲綢還要柔順。
少女們聽得入迷，手指不自覺地絞著衣角，臉頰泛起紅暈。
安達斯本地的鄉紳、布拉佛斯海王派來的使節、鐵王座上遣來的祝賀團、潘托斯新任親王的私人代表————
甚至相鄰的羅拉斯和諾佛斯，都派出了使者，帶著裝滿金器、絲綢和香料的禮箱，浩浩蕩蕩地開進了胡科瓦爾。
三女兒王國雖然沒有明面上派出使節，但一支掛著密爾親王旗幟的商隊，卻恰好在加冕禮前三天抵達了胡科瓦爾的碼頭。
商隊的頭領是個精明的中年男人，他聲稱自己只是來做生意的，但他帶來的貨物里，有一批做工精良的絲綢，以無償的價格送進了戴倫的私庫。
最引人注目的，是來自瓦蘭提斯的使者。
他們騎著五頭粗壯的大象，穿過胡科瓦爾狹窄的城門。那些大象的皮膚灰黑，褶皺里嵌著乾涸的泥巴，背上披著繡滿金色紋飾的錦緞坐墊，象牙上套著銀環，走起路來慢悠悠的，每一步都踩得地面微微發顫。
城中的居民紛紛從門窗里探出頭來，孩子們尖叫著追在大象後面奔跑，大人則對著那些瓦蘭提斯僕人臉上密密麻麻的刺青指指點點，低聲議論著。那些刺青從額頭一直延伸到下巴，像是一幅怪誕的地圖。
蘭尼諾是前一天傍晚到的。
他騎著海煙，從潮頭島一路飛越狹海。那條銀灰色的幼龍比幾個月前又大了一圈，翅膀展開時，翼尖幾乎能碰到街道兩側的屋檐。它在胡科瓦爾上空盤旋了三圈，才在龍衛的引導下，降落在白城背後的山丘上。
那裡已經棲息著三條巨龍了。
瓦格哈爾趴在山丘的最高處，巨大的身軀像一座隆起的小山。它的頭枕在前爪上，眼睛半睜半閉，尾巴偶爾動一下，掃過山坡上的灌木。夢火蜷縮在母親身側，體型約有瓦格哈爾的四分之三不到，鱗片的顏色宛若海水一般蔚藍。
紅女王梅麗亞斯獨自占據著山丘的另一側，它高昂著頭，警惕地注視著遠方，喉嚨里偶爾發出一聲低沉的呼嚕。
海煙降落後，先是小心翼翼地看了看瓦格哈爾，又看了看夢火，最後才在梅麗亞斯旁邊找了個位置，縮著翅膀趴了下來。
四條巨龍同時出現在厄斯索斯的土地上，自瓦雷利亞末日浩劫以來，這還是第一次。
即便是「征服者」伊耿，當年從龍石島出發，踏上厄斯索斯的土地時，也只帶了一條龍那條後來被稱作「黑死神」的貝勒里恩。【1】
而如今，在黑火家族的旗幟下，四條巨龍同時棲息在同一片山丘上，它們的呼吸在夜空中凝成四團淡淡的霧氣，偶爾有火星從鼻孔里噴出，在山坡上投下一閃而過的暗紅色光暈。
一整夜，胡科瓦爾都沒有熄燈。
家家戶戶的窗台上都點著蠟燭，街道兩旁掛滿了燈籠，酒館裡傳出粗獷的歌聲和酒杯碰撞的脆響。人們擠在長桌邊，大口喝著麥酒，大口吃著烤肉，互相拍著肩膀，說著那些翻來覆去已經說過無數遍的話—少龍王如何騎著巨龍從天而降，如何用龍焰把潘托斯人的軍團燒成灰燼，如何親自揮舞著斧戟砍下敵人的頭顱。
那些話有的是真的，有的是假的，有的是從吟遊詩人的歌謠里聽來的，有的是自己添油加醋編出來的。但沒有人計較真假，他們只是不停地喝，不停地說笑，好像要把過去幾年戰亂帶來的恐懼和壓抑，在這一夜之間全部傾瀉乾淨。
黎明前最黑暗的那一刻，整座城市突然安靜了下來。
所有人都不約而同地抬起頭，望向東方。他們等待著，屏住呼吸，等待著第一縷陽光刺破天際。
太陽從東方的群山間升了起來。
第一縷陽光越過山脊，照在了天鵝絨丘陵上。那些在黑暗中蟄伏了一夜的陰影，像是被一隻無形的手抹去，迅速的徹底消散。丘陵上的草地在晨光中泛出翠綠色，白城未完工的基底被鍍上了一層溫暖的橘紅。
全城的鐘聲被同時敲響。
聖堂的鐘、市政廳的鐘，城門上的鐘...那聲音匯聚成一股洪流，從城市的每一個角落升起，在天空中碰撞、交織，迴蕩，震得人們的耳膜嗡嗡作響。鴿子從屋檐下驚飛而起，在晨光中盤旋。
所有的旗幟都在風中展開。
潘托斯人的旗幟早就被扯下來燒掉了。
如今懸掛在胡科瓦爾每一根旗杆上的，都是黑火家族的紅底三頭黑龍旗。那些旗幟在晨風中獵獵作響，像是一群正在展翅欲飛的巨龍。最高的那面旗幟懸掛在市政廳的塔樓上，比所有的旗幟都高出一截，黑龍的圖案邊緣用金線裝飾，在陽光下閃閃發光，張揚得近乎跋扈。
城中的民眾、各國的使節，等候多時的鄉紳們...他們紛紛朝城門涌去。
【1】征服戰爭前，瓦蘭提斯曾經邀請他以及他的龍加入他們，重建瓦雷利亞自由堡壘。伊耿拒絕了他們，故此瓦蘭提斯獨力完成計劃。當瓦蘭提斯入侵泰洛西時，伊耿騎著他的龍貝勒里恩與向他求援的潘托斯親王和總督會晤，加入了泰洛西一方，並在前往里斯的途中燒毀了一支瓦蘭提斯艦隊。在打敗了瓦蘭提斯之後，伊耿回到了龍石島。
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